莫奚官是郭熙结义兄弟，麾下七万复州死士，当初若非李桃歌强行拦住，七万精锐一旦归入郭熙，见不到碎叶城，就把征西军打光了，根本没机会与贪狼军死战鄂城。
其实按照大宁律，莫奚官过大于功，能捡回一条命，已经是朝廷格外开恩，如今又赐了锦绣前程，任东庭副都护，高居正三品，李白垚功不可没。
旧人来访，李桃歌出城相迎，本以为是数百人的恢弘车驾，可来者仅有十余人，莫奚官，莫壬良，以及家丁寥寥。
在天绝玲珑阵被烧成秃子之后，如今李桃歌头发长出两寸有余，痂痕脱落，肤色极为白皙水灵，上了年纪的莫奚官将自己关入大牢数月，天天见不到光，眼神逐渐不济，竟然没认出来。
当李桃歌喊了声世叔，这才缓过神，和煦笑道：“见过侯爷，多日不见，侯爷可是越来越漂亮了。”
李桃歌佯装责怪道：“世叔，漂亮是夸女子的，咱安西风里来雪里去的糙汉，可受不了这等恭维。”
莫奚官哈哈笑道：“下官口不择言，请侯爷恕罪。”
李桃歌望着愈发精神干练的莫壬良，笑道：“莫兄，脚伤可好些了？”
当初安西战事，莫壬良为了洗清莫家罪过，每一战都身先士卒，负伤数十次，脚筋也被砍断。
听到对方竟然记得自己伤情，莫壬良感激涕零道：“多谢侯爷挂念，筋已经接好，慢慢调养即可，平时走路略有不便，若是陷阵杀敌，保证比马跑的都欢。”
李桃歌灿烂笑道：“东庭有世叔和莫兄，如十万神兵天降。”
他可是亲眼见过复州兵沙场景象，一个个悍不畏死，骁勇善战，几乎能媲美贪狼军，若非他们用尸骸铺成一条入城大道，不知猴年马月才能擒住郭熙。
寒暄过后，一行人回到琅琊城，见到城里城外干的热火朝天，莫奚官赞叹道：“侯爷壮志雄心，是想给大宁东陲安一道铁闸呐。”
李桃歌笑道：“大宁将重兵屯于西北防线，东南兵力未免薄弱，东花那帮狼崽子，趁着收复安西时，钻进来想要咬人，幸好武王率圣族将他们打跑，为了防患于未然，我想筑一座雄城，以防狼子野心。”
莫奚官频频点头道：“好好好，侯爷这般年纪就有如此远见，壬良，你以后要多跟侯爷学学，不止研读兵事，也要熟稔韬略大局。”
向来敬重父亲的莫壬良乖巧道：“孩儿知道了。”
李桃歌问道：“莫兄在哪任职？”
莫奚官答道：“养伤期间，不宜过度疲累，先在都护府给他谋了一个闲职，等养好了伤，再让他去东岳军操练兵士。”
李桃歌笑道：“如此甚好，只是莫兄在兵营里待久了，猛然闲下来，怕是浑身上下都不自在。”
内敛沉稳的莫壬良会心一笑。
观摩完城内风光，一行人走入侯府。
莫奚官在安西任刺史多年，落了一身病，遇到潮湿天气，双膝胀痛难忍，因此步伐蹒跚，走路缓慢。
李桃歌缓步相陪，好奇问道：“莫大人出任副都护，那谁是大都护？依旧是崔如崔大人吗？”
莫奚官若有所思说道：“崔大人亲率东岳军，与十八骑打进紫薇洲，扬眉吐气，好不威风，按理说该更进一步，再不济也要留任，可朝廷只封了国公，却将他东庭大都护和东岳军主帅职位给卸了，令老夫疑惑不解。”
“不久之前，圣人前往逍遥观拜神祈福，瑞王和太子当着几员大臣的面，为了东庭大都护一职，吵了起来。瑞王自荐，想出任东庭大都护，效仿之前保宁都护府遥领，太子说郭熙之乱，刘甫为主犯，瑞王又说郭熙乃是皇后力荐，祸在己，更在东宫，双方争执不下，最后由圣人出面，把任命六大都护的权力交给李相，才得以平息事态。”
“我这副都护一职，便是李相力排众议，强行放到三品高位，要不然老夫还在郊外种瓜种田呢。”
李桃歌默默品味着庙堂风云，瑞王依旧强横跋扈，太子也逐渐起势，圣人把大权交给父亲，让他来当和事佬，这究竟意欲何为？
进入紫气东来堂，莫奚官示意儿子把房门关好，尚未入座，在李桃歌身边低声道：“有些话，书信里不方便提，李相特意令我绕道琅琊，来对侯爷告知。”
李桃歌拱手道：“世叔请讲。”
莫奚官压低声音道：“如今六大都护如提起的棋子，落一子而满盘皆动，所以李相迟迟没有任命，只是稍作平衡，将东岳军的主帅给了瑞王亲信晏香都，保宁依旧在太子手中。”
“晏香都？”
李桃歌从来没听过这个名字，可东庭的兵权交给瑞王，不是放了头猛虎在身侧？于是狐疑道：“既然父亲大权在握，为何不把六大都护府全部换成忠臣良将？”
莫奚官神色凝重道：“圣人虽然放权给李相，可李相不能全凭心意做事，真要是率性而为，把六大都护换成自己信得过的大臣，岂不是僭越皇权？到了那时，会把李家拖入万劫不复境地。所以说这十二重臣的任命，要平衡，要制衡，要让上上下下都满意才行。”
李桃歌已经不是喂马的槽头，见得多了，听得多了，对庙堂颇有心得，感慨道：“父亲为大宁，操碎了心。”
莫奚官朝窗外望去，悄声道：“一个月之前，工部尚书田茂勋因渎职乱权，被放到皇陵守陵去了，由太子接任。兵部尚书暂且空着，看瑞王的意思，若不把兵部交到他的手中，绝不罢休。”
嗯？！
太子任工部尚书。
那朝廷派来的杨靖，是不是受他指使？
李桃歌正要询问，莫奚官声若细蚊道：“李相派我来，要我告诉侯爷一句话，先止怒，急事缓办。”
李桃歌品味着话中玄机，再联想到杨靖在这搅风搅雨，轻出一口气，“懂了。”