“不过，太子毕竟是国之储君，若受太重的责罚，恐怕会影响朝局稳定。臣妾斗胆请求皇上，可否从轻发落太子？”
乔淑妃趁机说道。
皇上沉默片刻后，说道：“太子此次犯的错误实在太过严重，若不加以严惩，难以服众。”
乔淑妃继续求情道：“皇上，太子年轻气盛，一时冲动也是在所难免。况且，他平日里对皇上还挺孝顺，一定能够改过自新。请皇上给他一个机会吧。”
皇上的神色略有松动，乔淑妃见状，又说道：“皇上，臣妾知道您是为了国家社稷着想。但若太子因此一蹶不振，亦对国家不利。不如让太子闭门思过，同时让太傅好好教导他，让他明白自己的责任和使命。”
皇上：若一直打压太子，那么宁王就会一枝独大，这样对宁王就失去了制衡。
“皇上，太子也是你最疼爱的儿子，你就那么忍心让太子在天牢中受苦？再说了，太子进了天牢，也会影响朝局的动荡。”
皇上思考良久，终于点了点头：“好吧，爱妃所言有理，那朕就暂且饶过太子这一次，让他在天牢吃几天苦，长点记性，然后命他在太子府闭门思过，由太傅严加教导。”
乔淑妃心中暗喜：“皇上果然英明！既教训了太子，又体现了皇上对太子的厚爱。”
“淑妃的小嘴巴越来越甜了！不过，我喜欢！”皇上说完，在乔淑妃的嘴上亲了一口。
乔淑妃娇笑着起身，拉着皇上的手说：“皇上，夜也深了，我们去就寑吧？”
皇上点了点头，伸手搂住乔淑妃的腰：“好！”
乔淑妃温柔地靠在皇上的肩膀上，享受着这一刻的宁静和温馨。
进入寝宫后，乔淑妃让宫女们准备好热水，为皇上洗漱。
皇上坐在铜镜前，乔淑妃细心地为他梳理着头发。
她看着镜子中的皇上，不禁心中一动，轻声说道：“皇上，您的龙颜真是英俊非凡。”
皇上笑了笑，转过身来握住乔淑妃的手：“爱妃也越发美丽动人了。”
说罢，皇上轻轻吻了一下乔淑妃的额头。
洗漱完毕后，皇上和乔淑妃躺在床上。乔淑妃依偎在皇上的怀里，轻声说道：“皇上，妾身有一事想与你说。”
皇上问：“何事？但说无妨。”
乔淑妃说：“妾身希望能为皇上诞下一个皇子，为皇室开枝散叶。”
皇上听了，抱紧了乔淑妃：“爱妃有此心意，朕甚感欣慰。不过此事急不得，还需顺其自然。”
乔淑妃点了点头：“妾身明白。”
皇上抚摸着乔淑妃的头发：“放心吧，爱妃。朕会一直陪伴在你身边，我们一定会有一个皇子。”
“可是自从有了公主后，臣妾就一直未怀孕，太医也看过了，臣妾的身体也没有问题。”
乔淑妃叹了一口气，眼中透出一丝忧虑。
“爱妃不必过于担心，我们迟早会有皇子的！”皇上将乔淑妃拥紧，吻上她的唇。
乔淑妃回应着皇上，暂时将忧虑抛在脑后。
……
第二日，乔淑妃便来到了永乐宫。
“皇后娘娘，你放心，皇上已经答应从轻发落太子了！”
乔淑妃兴高采烈地说。
“还是妹妹有办法！姐姐在此谢谢妹妹了！”皇后闻言，既欢喜，又嫉妒皇上对乔淑妃的宠爱。
“姐姐客气了，这都是妹妹应该做的。”乔淑妃谦卑地说道。
'“妹妹深得皇上的宠爱，实乃幸事！”
皇后强颜欢笑，心中却暗自思忖：这乔淑妃还真是不简单，竟然能让皇上改变主意。看来，我得对她多加提防了。
此时，一名宫女匆匆赶来，向皇后禀报：“皇后娘娘，不好了！贵妃娘娘听闻太子造谣生事，陷害宁王的事后，大为震怒，正前来寝宫找您理论呢！”
皇后心中一沉，暗叹一声：“真是一波未平，一波又起啊！这贵妃向来与我不和，此番定会借此机会刁难我。”
思索片刻后，皇后对乔淑妃说：“妹妹，此番多谢你了。不过，眼下我有要事处理，就不同妹妹多聊了。”
“那妹妹就告辞了！”乔淑妃说罢，便带着宫女离去。
皇后望着乔淑妃离去的背影，若有所思。
她明白，后宫的争斗远比她想象的要复杂得多。
与此同时，贵妃怒气冲冲地来到皇后的寝宫：“皇后，太子好大的胆子，竟然造谣生事诬陷宁王！”
贵妃娘娘一进门便大声呵斥道。
皇后不卑不亢地回应：“贵妃娘娘息怒，太子也只是一时糊涂，再说皇上也将太子打入了天牢，妹妹还想怎么样？”
“哼！皇上向来偏袒你们母子，这次太子犯了如此大的错，打入天牢也是活该！？”
贵妃冷笑道。
“贵妃若是来看问罪的，大可不必，若是来看笑话的，你已经看过了，请回吧！”
皇后不甘示弱。
“皇后，你别以为我不知道你和太子的心思，你们就是想借此机会打压宁王，巩固自己的地位，可惜偷鸡不成，蚀把米！”贵妃冷笑道。
“贵妃妹妹，本宫绝无此意，太子也是一时糊涂，本宫只希望后宫和睦，不想因为此事引起纷争。”
皇后微笑着说。
“和睦？你觉得后宫在你的管理下还能和睦吗？”贵妃反问道。
皇后闻言，脸色一沉，说道：“贵妃妹妹，本宫知道你对我有所不满，多说无益，送客！”
“哼！说得好像我愿意在这多待一样！”贵妃娘娘不屑一顾，转身离去。
皇后娘娘望着贵妃娘娘离去，愤怒的将桌子上茶杯摔到地上。
周嬷嬷与宫女连忙跪下，去收拾一地狼藉。
……
朝堂之上。
皇上望了一眼众臣：“太子诬陷宁王一事已告一段落，太子也被打入了天牢，众臣可还有异议？”
朝堂上一片寂静，众臣面面相觑，无人敢轻易发言。
皇上的目光扫过众人，最后落在了左相身上：“左相，你可有异议？”
左相犹豫了一下，上前说道：“皇上，太子虽然犯了错，但他毕竟是一国之储君，若将他长期关押在天牢，恐怕会引起朝局的动荡。”