开盛三年子月 齐国 新安刺史府
“禀报刺史大人，靖安军校尉李玄贞求见。”侍卫来报。正在书房阅读兵书的刺史樊可信闻言说道：“哦，倒是有些日子没来了，让他进来。”
不多时，一身青白棉袍的李玄贞抱着个大箱子走了进来，“靖安军校尉李玄贞拜见刺史大人。”樊可信放下兵书说道：“起来，坐下，许久不来，听闻你忙于练兵，还组建出一支两百人的骑兵队。”
李玄贞回道：“是的，末将在麾下三千人马中选出二百人，将他们训练成上马可战、下马仍可战的精锐之士。”樊可信看到李玄贞脚边的大箱子问道：“你这是？”李玄贞打开箱子，只见一张完整的虎皮叠放在内。李玄贞说道：“这是末将外出练兵时的意外收获，特来献给大人。”
樊可信走来摸着虎皮说道：“好一张虎皮，竟如此完整。看来坊间流传的你平秋山搏杀猛虎一事，所言不虚。”李玄贞挠挠头不好意思的回道：“全赖麾下弟兄协助，玄贞不敢独占功劳。”樊可信合上箱子说道：“说吧，送吾如此珍宝，所求为何？”
李玄贞说道：“为了今后能更好为刺史大人冲锋陷阵，末将求大人赐予末将两百套人马俱甲。”樊可信闻言揉着脑袋说道：“容老夫缓缓，你从哪里得到的消息？老夫工坊中历经多少时间才造出一千套人马具甲，你张嘴就要二百套啊！”
李玄贞故作不知问道：“是吗？那这不凑巧了。”樊可信也是喜欢这武艺高强的李玄贞，故意扯了会皮儿，然后拿出令牌说道：“去吧，去工坊库房领二百套吧，另外那八百套你就别想了，那是吾给亲卫军准备的。”李玄贞接过令牌，再三谢过樊刺史后便离开了。
离开刺史府的李玄贞并未直接去往工坊库房，而是去一一拜访自己的上司们，给樊忠将军府上送了两坛好酒、一坛虎骨酒、一坛虎鞭酒。给陈将将军府上送了一坛虎骨酒，一条上好狐狸皮毛。另外几位上司的府衙也都一一送了些礼物，至于那熊皮当然被李玄贞差人在市场上卖了个相当可以的好价钱。
李玄贞临近酉时四刻才去往工坊库房，趁着夜色的掩护，李玄贞率领亲卫将甲胄悄悄运往自家营盘中。
翌日，李玄贞将麾下二百骑聚集在一处：“弟兄们，这次是有好东西啊。”
众将士一片哗然，李玄贞拍拍手掌，只见一名甲士身披漆黑铠甲就连面上都罩上了铁面，胯下大马都是披上了马甲，真正做到了人马具甲。
李玄贞对着众军士说道：“眼馋吧？”众军士接连点头。李玄贞继续说道：“本将军晓之以情、动之以理，费劲九牛二虎之力才从刺史大人手中给你们搞来了，一人一套。”
众军士闻言大喜，齐声拜道：“将军威武，将军威武，将军威武。”李玄贞大笑道：“随本将军走。”
李玄贞带领众军士走到另一处校场，只见校场内有四百军士，两人一组站立，二百直属队的战马也都披上了马甲在校场内。李玄贞说道：“去吧，去领取你们的战甲。”众军士循着各自战马的位置跑了过去。
李玄贞看着众军士说道：“以后你们身旁的两位袍泽将是你们最亲近的人，食同食、寝同寝。战时你们需要他们帮助披甲，所以各位弟兄有劳了。”众军士答道：“将军考虑周全，标下谢过将军。”
李玄贞说道：“众军士，披甲。”虽然第一次披甲状况百出、但是总算是圆满完成。
李玄贞看着校场内黑压压的一群彪悍之士，满意的点了点头，对身旁的亲卫说道：“给吾披甲，牵马来。”待李玄贞披甲完毕，李玄贞策马在军阵边巡视，颇有大将之风。
李玄贞勒马而停，道：“弟兄们，走，跑一圈。”二百余将士缓缓策马，待出校场后逐渐将马速提升，同时也是为了让自己和战马适应这一身甲胄。
策马奔腾的李玄贞等人，犹如黑云压境一般席卷而来。这一幕引得各部将校士卒争相围观。看得不少将领心中那个痒痒啊，重甲骑兵，这就是牌面啊，这就是征战沙场的保命利器啊。
……
齐国 太冶城
御书房内，小皇帝田启正在帝师黎青的陪同下阅读呈奏上来的奏报，而在御书房外室司空韩休、司徒裴卿、太尉张龄正在与大将军凌青商议贾思明等人所提的条件如何回复。
韩司空说道：“贾思明等人索要甚多，吾等不谙军事，此事还是交由张太尉与凌国公决断吧。”裴司徒也表示赞同此事。
张太尉开口道：“不如用些陛下御赐的官职、爵位来折算一部分钱粮，同时昭告天下，赦免贾思明等人逆党身份。”凌青点头表示同意，同时附言道：“同时告诉贾思明二十日后在望京山会面，老夫将亲身前往。”
三公闻言一惊，凌青抚须笑道：“无须担心，这么大的一件事，恐怕贾思明等人除了老夫谁也信不过。何况老夫有些话想要当面训斥这几个附逆之人。”三公见此也不再多言。
齐国 东境齐州城
“快关城门，敌袭。”箭塔上负责了望的士卒大声吼道。
城楼上的军卒赶紧敲响了示警的钟声。“铛铛铛”的声音传遍齐州城内的大街小巷，齐州城城门紧闭，很快街上的民众躲回了家中。各处军营内的军士们披甲出营开始进入预定的位置。
皇甫奇一身戎装策马城东赶去，一路上看到治安军在各处路口、府衙、工坊、粮行等地安排人手轮值，维持城内治安，预防燕军细作伺机破坏。
“情况如何？”噔噔噔登上城楼的皇甫奇问道。早已在城上值守的蔡镇说道：“禀将军，燕军前部已到城外三里。”皇甫奇登台望去，只见燕军旌旗飘扬，战马驰骋，黑压压的步兵战阵看上去的确给人极大的压迫感。
皇甫奇眉头紧皱，对众位将领说道：“燕军这次看来是下了血本，城内民众转移的怎么样了？”荣尧回道：“禀将军，半数老弱妇孺已经早早转移，剩下的都是些誓与齐州共存亡的百姓。”
皇甫奇对着亲卫说道：“告诉李先生，将百姓妥善安置。”继而问道：“东城下最近的民房收拾好了吗？自即日起，本将军便在那里住了。燕军一日不退，本将一日不回府。”