“不要。”
虽然心中早已经有所预料,但听见少女毫不犹豫的答案时,滑头鬼还是禁不住诧异地笑了起来。
“为什么？难道小公主已经厌倦我们了？”他收回手,懒懒地盘腿坐到地上，疑惑地问，“果然，天性还是会更喜欢人类吗。真是……感觉有点伤心啊。”
微弱的日光透过纸门映照在这片深而暗的角落，从时雨的角度看来，就如同在滑头鬼高大的身形外披上一层浅淡却真实的毫光,他眼底的黑色妖纹有一侧被微微照亮，而那双暗金的瞳眸也仿佛被光融化了一般，微微弯起的模样看得时雨心也要跟着化了。
她眨眨眼,也跟着笑了：“别伤心啦，我绝对是更喜欢你的哦，滑瓢！”
因为过于了解眼前的这位妖怪对于家人永远自信到自负的信任,时雨知道，滑瓢此时的调侃多半是恶趣味发作。但她还是一点也不想让他失望。
从床铺上起身，她长长地伸了一个懒腰，顺手将房门拉开,淡金色的日光一瞬间扑了进来,婉转的鸟鸣伴随着清新的晨风一起吹拂在面颊上，那感觉让时雨惬意地叹了口气。
“平安京既浮华、又阴暗；人又多，心思又杂，真的是个让人喜欢不起来的地方。会作恶的凶恶妖怪、也总是此起彼伏、怎么也除不尽……”
“嗯，听起来还真是糟糕啊。”滑头鬼一手摩挲着下巴，煞有其事地回应道。
“是啊。而且前段时间，叶王老师完全不管我了，把所有事情都丢给我，害得我被那群老狐狸支使得东奔西跑、脚不沾地，但是呢——”
背对着滑头鬼的少女伸直了手臂，微微抬起，遮住了太阳的光芒：“虽然说出来好像会显得很奇怪，其实我还觉得蛮充实的。也只有在那种时候我才发现，虽然跟叶王老师比起来还差得远，但与周围的阴阳师们比起来，我已经很厉害了！”
“哦……？”滑头鬼似乎没想到一向性格较为内敛的少女会突然夸耀起自己，眼眸都不由微微睁大了。
“我学过的东西，不仅可以保护自己，还可以保护别人，这个发现让我很有成就感。”时雨装作听不见滑瓢的惊叹，脸都没红一下地继续说道，“而且，一开始完全不会和那些官员们与阴阳寮的人打交道，但后来也渐渐能够给他们一些回敬了、也能做到拒绝了。这种就叫做成长吧？”
“嘛……”滑头鬼意味不明长长嗯了一声，“确实是有所成长了呢。”
“哼，虽然这次伊势神宫的突然出击让人很苦恼，不过仔细想想，也不是没有好处呢。”通过一夜的时间将自己内心地污泥统统对着滑头鬼倾倒出来的时雨，显得冷静了许多，终于能够摆脱那种莫名的羞耻感，开始理智思考‘天照的神使’这个名头能够给自己带来的好处了，“虽然不知道效果究竟会怎么样，不过从今以后，对待那些老狐狸们的态度应该可以更强硬一些了吧？”
“这倒是没问题。倒不如说，小公主完全可以更过分一些哦？”滑头鬼嘴角略微翘起，为自家少女那略显天真的话语而感到有趣。
虽然平常对于人类之间的斗争并不感兴趣，但由于滑头鬼的种族天赋和恶趣味的原因，时常跑来平安京蹭吃蹭喝的滑头鬼，作为一个妖怪，却奇异地对于人类的心理颇为了解。
天照作为神道的最高神，在人类的心中究竟有着怎样的地位，他也再清楚不过。当今天皇，正是由于传闻中天照子孙的身份，才能代代将血脉相传，永远巩固地统治着这整片土地。
可想而知，对于天照大神从未任命过的神使的出现，皇室方面会用怎样高贵的礼仪来对待都不奇怪。
与之相对的，那些极恶之徒、邪道者、阴谋家……也会一一将视线集中在这个看起来还单纯可欺的少女身上。
正是因为对于这身份所能带来的巨大影响心知肚明，滑头鬼才会在得知这个消息的第一时间，就抛下身边的事务披星戴月赶来。
然而，处于风暴中心的自家的小公主，甚至还因为羞耻而缩在被窝里咬牙切齿。
她对于这个名号所能带来的能量一无所知，也不知道现在的她在平安京中绝对比真正的皇室公主还要高贵，心中仅存的小小期待，还是让那几个之前对她有所刁难的官员的退让。这份几乎可以说是毫无野心的天真愿景，配上之前时雨信心满满地宣称自己‘成长了’的宣言，叫滑头鬼也简直不知道该说些什么好，唇角的弧度也愈发控制不住地扩大。
“真的可以吗？”时雨由于还背对着滑头鬼，对于他此刻脸上复杂的笑容一无所知，而是很认真地思索着滑头鬼的回答，“如果真的可以的话，就太好了！那么以后除妖的任务，我就要挑选自己想做的才去做！”
“嗯，就是为了这个？”奴良滑瓢有些略微地挑挑眉，问道，“难道遇到过不喜欢的任务吗？”
“有很多次，遇到了不想拯救的任务对象。”时雨用力点了点头，不满道，“之前不是有和你说过的，滑瓢有没有认真在听啊？平安京的鬼怪作乱，有时是无辜的人受到伤害，但也有很多情况，是原先的加害人遭到报复，后来才找到阴阳寮求助的。”
“原来如此。”滑瓢脸不红气不喘地眨了眨，若有所思：“只救好人，不救坏人。很符合小公主一贯的性格呢。”
在奴良组的时候，还是个小女孩的时雨，就简单粗暴地将那里的妖怪定义成不伤人的好妖怪、与随意害人的坏妖怪……托她的福，许多原本性格粗暴的妖怪见到人都躲得远远地。
“虽然不信佛道，不过我觉得所谓的种因得果还是很有道理啊！”时雨想起从前的一些经历，不由厌恶地皱起眉，“害死了人，结果遭到报应，不也是因果循环吗？救下这样的人渣，我反而觉得自己做了恶事。滑瓢……你觉得呢？”
她寻求支持般地转身，视线寻找着原本坐在身后的滑头鬼。
“咦……？”当时雨真正转过身的时候，身后的地板上已经空无一人，“……滑瓢？”
“咳。”一声轻咳突然从耳畔传来，时雨吓得下意识跳了一下，随即就被一只大手盖住了脑袋，大力地抚摸起来。
起床后尚未梳洗的凌乱黑发被揉得乱糟糟的，时雨泪流满面地死命护住头发，大叫：“奴良滑瓢！！”
“哈哈哈哈——”恶作剧成功的滑头鬼放肆地大笑起来。他将已经长到自己胸口高度的少女摁在怀里，即使两角的黑色鬓发被胡乱挣扎着的少女死死拉扯着也毫不在意，金与黑交织的长发垂在脑后，深色宽大的羽织在金色的光点里飞扬着，愈发显得张扬肆意。
等到时雨实在挣扎不动了，装死一般瘫在他的身上，他才放松了桎梏的力道，一下下安抚小猫似得，给她顺着头发：“如果是自己内心响起的声音，那么就要遵从。小公主是个好孩子哦，一直都是。”
“嗯~”时雨弯起眼睛，懒洋洋了应了一声。
“哈，还是个小孩子呢。”滑头鬼轻轻嘲了她一声，“说起来，拼命想要证明自己已经长大的，都还是些小孩子的把戏嘛。”
“别小看我啊。”时雨鼓了鼓脸，“因为在滑瓢面前，我才会这样的。所以说……我现在才不能回到你身边去啊。”
“哦，为什么？”滑瓢笑问。
“因为在滑瓢的身边，什么危险都会远离我。”时雨回答，“但实际上，在离开奴良组的这段日子里，虽然很辛苦，却也看到了更多的风景，以及可能性。”
时雨深吸了口气，说：“滑瓢，我不想一直被你保护着。我希望有一天，可以反过来保护你……不止是你，还有姑获鸟妈妈、我的式神们、叶王老师、雪丽、奴良组的大家、森之乡的大家甚至是、嗯、大天狗……”
脑海中突然闪过一道血红的身影。
时雨愣了一瞬，随即摇了摇头。
他会需要保护吗？不不不，怎么想，都不可能吧……