冬至节后，朝廷下旨，敕吏科都给事中严嵩为正使，护卫三百，出使琉球，宣示天恩。
临行前，赐宴华盖殿。
赏琉球国王银五十两，宝钞十万贯，绢布百匹。并令内府造木牌，赏琉球王尚氏。
张永出宫，往四夷馆宣旨。其后屏退他人，与琉球正使密-谈。
因即将返程归国，无望留在明朝，琉球使臣倍感沮丧。
未料，得天子敕谕，闻张永之言，使臣立即双眼圆睁，精神百倍。
“天使所言俱为实情？”
鸿运当头，实在不敢相信。
琉球使臣狠掐一下大腿，疼得冷嘶，嘴角却是越咧越大。
“自然。”
张永袖着手，抬起下颌，神情中带着轻蔑。
“蕞尔小国，岂被陛下放在眼里。几次挑衅，意图染指大明海疆，纵容盗匪，窃我大明金银，此等屡戒不悛，怙恶不改之辈，理当予以惩戒。”
“对，对，天使所言甚是！”
琉球使臣点头如捣蒜。
“正使归国之后，可报琉球王，天子允其请，明年将派海船市货，并于当地设互市之所。”
“那卫护？”
张永眯眼。
“自当从沿海卫所调拨。”
“甚好，甚好！”
琉球使臣再次点头，几乎成了应声虫。
“圣天子旨意，小臣必定带到。”
琉球使臣握紧双拳，想到来之前的遭遇，不禁咬牙切齿。
“倭人性恶，屡次侵扰我国。小臣国内，无论官员百姓，早对倭人心生恨意。苦于民不尚武，无兵可调，屡遭倭人欺-凌-杀-掠，无力抵挡。今得圣天子敕谕，派兵相助，实感激不尽。国内上下，必万众一心，北逐倭人，出一口恶气！”
张永颔首，留下赏赐，告辞回宫。
张公公前脚刚走，琉球使臣便召集同行之人，宣布好消息。
“上国应允派兵？”
“当真许设立互市？”
“国主必定欣喜！”
“倭人内-乱，各大名厮杀不停，战败武士和失地农人四处流-窜，我国边境委实不安稳。如上国能驻扎卫兵，谅倭人不能来去自如，再不敢肆意-烧-杀-劫-掠，害我百姓。”
“天使言，明年正月后，朝廷将遣船市货。”
“明年正月？”
室内陷入沉默。
两个月的时间虽然不长，但倭国愈发混乱，流亡之人越来越多。
大明严守海疆，遇倭人侵-扰，必要吊打沉海，琉球却无这份实力。如不借外力加以防备，临近岛屿都要受灾！
“不能早些吗？”
“这……”正使面现难色，沉吟许久，终下定决心，毅然道，“明日赴宫宴，我等一同跪请圣天子！”
“好！”
听闻此言，众人不假思索，连连点头。
能提早几天是几天。如果能派兵同归，更好！
“那些倭人该怎么办？”
“好办。”
正使握紧佩刀，沉声道：“此番归国，有上国卫军同行，这些倭人已无用处。然上国有意，以其引路上岛，尚要留些时日。防其狡诈，不能直说，需得让其明白，敢生他心，必是死路一条！”
说白了，倭国陷入-战-乱，战败的大名小名不死也被囚禁。
这些流亡在外的倭人，失去依靠，没有生计来源，既无田可种，又不会经商，除挥-刀-砍-杀，再无一技之长。养活自己都费劲，家人早丢到一旁。
以丧家之犬来形容，都是抬举。
来之前，琉球使臣出的工钱不高，照样有不少人争得打破头。
现如今，使臣队伍归国，护卫之责由明军接替，这些倭人全无用处。能发一笔遣散费，都是善心。
被唤到室内，听完使臣之言，几个倭人都是颓然不已，如丧考妣。
“大人，我等愿为大人家臣，请留下我等！”
琉球使臣冷笑。
家臣？
也不端盆水照一照，配是不配！
“尔等不必多言。念一路之上还算尽心尽力，这些铜钱布匹，尔等拿去，本官已是仁至义尽。”
看着铜钱布帛，倭人坚持不肯走，有两人更眼放凶光，手按上刀柄。
“尔等敢行凶？”
“这里可是大明！”
“尔等如生歹意，必死无葬身之地！”
琉球使臣没有半分惧色，接连出言，厉声叱喝。
倭人松开刀柄，更显颓丧。
是啊，这里是大明。
门外就有军卫。
如果敢拔--刀，必会被-砍-成-肉-泥。
侍奉的大名战死，他们没有自尽，已失去忠诚，国内再无容身之地。如果在此杀人，那后果……
倭人齐刷刷打个冷颤，低头恳求，请琉球使臣不要驱散他们。
“我等什么都愿意做！”
琉球正使仍不松口，直到倭人跪地，泪水鼻涕糊了一脸，才道：“什么都愿意？”
“愿意！”
琉球正使紧盯倭人，道：“尔等出身肥前，战败逃亡琉球，对也不对？”
“对！”
倭人应声，头垂得更低。
“对当地情况，应十分了解？”
“是！”
“那么，”正使手按佩刀，目光阴沉，“如令尔等为船只引航，登岸指路，尔等可愿？”
顿了两秒，倭人猛地抬头。
“大人，我等愿意！”
“可要想清楚。”
“我等清楚！”为首的倭人脱去半边衣袖，现出一条蜈蚣似的刀疤，“松浦氏杀我家主，同我等有不共戴天之仇！我等愿意带路！如大人允许，我等将联络旧友，里应外合，杀灭松浦氏一族！”
倭人信誓旦旦，甚至断指立誓。
琉球正使勉强点头，暂时答应，不将他们撵走。是否重用，还要观其表现。
忠心与否，压根不在考虑之中。
非我族类，豺狼秉性，何言忠心。用金银收买，以-强-横-手段压制，已是足够。
换做几日前，琉球使臣没有这份底气。
现如今，得上国敕谕，经圣天子首肯，在琉球人眼中，这些倭人不过是栓了绳子的恶-犬。
得用时，可放出撕咬。
敢生出噬主之意，大可拽紧绳索，一刀-砍-死。
张永回宫，上禀天子，琉球人接到圣谕，万分欣喜。
“朕知道了。”
朱厚照头也没抬，仿佛以琉球为踏板，设立卫所，兵指倭国，都是芝麻小事。
“日前朝鲜上表，三岛倭-寇-屡-侵-临海村落，杀-人-放-火，无恶不作。尤以松浦氏最恶。”说到这里，朱厚照停笔，“如直接派兵，必有朝官上疏，不胜其烦。莫如杨先生之议，借助琉球，以成其事。”
“陛下英明！”
朱厚照摆摆手，道：“张伴伴，传朕旨意，让戴义从东厂调派人手。倭人不可信，借其引路上岛，余下自行安排。”
“奴婢遵命。”
张永应诺，退出东暖阁。
拿起布满字迹的宣纸，吹干墨迹，朱厚照转过头，询问坐在一旁，许久没有出声的杨瓒：“杨先生，依你之见，哪个更好些？”
“陛下，臣以为都好。”
杨瓒面上带笑，心中却是无奈。
皇子起名，有宗人帮忙。公主起名，天子自己拿主意便是，拉上他作甚？
区区一个四品佥都御使，胆敢指手画脚，嫌小辫子不够多？
名字不算，封号都要问他意见！
不是理智仍在，杨瓒定要抓住朱厚照，猛摇数下，愤怒咆哮。
陛下，挖坑也该有个限度！
“朕也觉得好。”朱厚照点头，喜滋滋的看着宣纸，提笔圈出四个字，道，“福媖，禄妧，杨先生以为如何？”
“陛下英明。”
杨瓒拱手，拼命告诉自己，别和熊孩子计较。
可他还是很想咆哮。
既然早有主意，为何偏要召他进宫，就为问上两句？果然熊到一定境界，不挖坑不舒服？
定下公主之名，朱厚照令中官收起宣纸。
“放好，以后有用。”
“奴婢遵命。”
中官捧出木盒，将天子笔墨慎重收起，藏入暖阁。
朱厚照活动一下胳膊，端过碟子，拿起一块玉米糖，送到嘴里。
“杨先生也用。”
“谢陛下。”
玉米糖不太甜，杨瓒可以接受。
君臣对坐，一起咯吱咯吱咬硬糖。
至于形象……内阁相公，六部尚书侍郎，英国公武定侯，公然在朝堂吃过玉米烙。
暖阁吃糖，算事吗？
“琉球之策全赖先生。”
“陛下过誉。”杨瓒道，“狂瞽之言，刍荛之议，得陛下采纳，实臣之幸。”
朱厚照又拿起一块玉米糖，随手翻开宗人府上陈，递给杨瓒，道：“杨先生，这几个字，哪个更好些？”
杨瓒：“……”
公主之后，又是皇子。
陛下，咱能别再挖坑吗？
“朕以为，基、埊、圻均是不错。”朱厚照点着奏疏，道，“然‘壡’之一字更合朕意。再者……”
壡？
杨瓒探头，见朱厚照提笔，在奏疏末尾添上“埾”字，不禁默然。
话说，熊孩子仿效太宗皇帝的念头，究竟有多强烈？
埾有聚土之意，寓意自然好。但用作皇子之名，实有些欠妥。
归根结底，皇子如何命名，非杨瓒可以置喙。
他能做的，不过是在朱厚照撒丫子飞跑时，奋力拉住衣袖，别让熊孩子轻易玩脱缰。
好在要过宗人府那关，朱厚照不能随意而为。否则，顶着“朱载埾”这个大名，金枝玉叶也将压力山大。
如果小皇子会说话，八成会苦着脸表示：父皇，您还是将儿臣忽略到底吧。
离开宫城，天色尚早，杨瓒未回长安伯府，径直转道城北。
明年二月，朝廷将行武举。
三月会试，四月殿试。
天子有意点杨瓒为主考官之一，试天下俊才。
三位阁老未见反对，六部九卿干脆顺水推舟。只不过，在此之前，杨御史还需升上两级，官至副都御使。
朱厚照手一挥，没问题！
先时蓟州战功，金银之外再无恩赏。正可落于此处。
于是乎，未及弱冠的都察院副都御使，正三品大员新鲜出炉。附带朱厚照早前敕谕，兼领詹事府少詹事，太子宾客。
谢丕顾晣臣同被擢升。
前者升兵部右侍郎，与杨瓒平级，擢升速度堪谓一绝。
后者升国子监祭酒，虽是从四品，但掌国学诸生课业，并掌京卫武学，国公世子、宗室子弟照样敲手板，权-威-可见一斑。
两人同入詹事府，授太子宾客。
圣旨下达，大学士府和顾府门前车马如龙，宾客如云，来贺者不知凡几。
反倒是杨瓒，整整五日，未见一个同僚拜访。
仔细想想，不难理解。
长安伯府，顾指挥使家宅。门房都是锦衣卫，不说-阴-风-阵阵，也是寒气袭人。
脑袋被石头砸过，才会主动上门。
由此，着实省去不少麻烦。
这种便宜，唯杨御史可得。无论谢状元还是顾榜眼，都仿效不来，只有羡慕的份。
车到武学门前，并未停留，而是再行百米，停在一座官学前。
递出御史腰牌，守卫立即让开道路。
大门洞开，杨瓒下车步行。
绕过影壁，迎面一座空阔校场，二十余名舞勺少年，着一式短袍，随训导练拳。另有十几名七、八岁孩童，靠着墙角，正蹲马步。
杨瓒一身绯色官袍，站在皆是青衣蓝袍的官学中，极其醒目。
不到片刻，即有教授来迎。
知杨瓒此行乃是“私-访”，不为公务，略松口气。引杨瓒离开校场，往二堂行去。
穿过厅门，即有朗朗读书声传来。
两人同时放轻脚步，行到窗外，见室内情形，不禁现出笑容。
官学乃是新办，儒师训导由国子监和京城武学调任。教授文章经史同时，不落兵法武艺。
君子六艺，被列为基础学科。
上马能仗剑卫国，北驱-残-敌，下马能诗书成文，定治国安邦之策。
学中子弟，不拘勋贵寒门，民户军户，考评入学，每月一试。优秀者多有奖励，落后者，不想背着石砖，绕校场跑百八十圈，必需奋起直追。
杨廉志向远大，立志在锦衣卫的道路上，大踏步迈进，一时半刻扳不回来。杨瓒无法，不想让侄子被满府锦衣卫继续带歪，只能咬牙，送其入官学。
为此，特地拜访李阁老，随后上疏天子，献办学之策。
天子当场拍板，就这么办！
不出几日，京城武学旁新设一所官学。
办学宗旨：仿强汉盛唐，士子仗剑，文武-兼-修，绝不偏科！
起初，学中多为五品以下官员及寒门子弟。
随杨御史亲侄，庆平侯长孙，武定侯三子，刘阁老玄孙等加入学籍，官学的门槛瞬间-拔-高，屋脊房梁都笼罩一层瑞光。
朝廷下令，学中设立文馆，凡翰林学士，每旬必至讲学。
官学房顶的瑞光，骤成七彩。
短短几年时间，入学的人数竟如滚雪球一般，成倍增长。
正德八年，皇长子，安化王，兴王世子前来“体验生活”，更是造成-轰-动，官学大门差点被挤破。
安化王不提，兴王世子同皇长子相差一辈，却是年龄相仿，交情甚厚。在大明四处碾压，拓展疆域的过程中，献计献策，将国王领主酋长首领完美吊打。
几次出海，甚至拐带了堂侄子和堂侄女。
历朝历代，围绕皇位，兄弟相争，手足相-残，不胜枚举。
换做正德朝，完全是另一种情形。
皇次子表示：祖国山川大好，只是地方还不够大，儿欲-扛-枪-上马，往塞外一游。
皇三子正色道：父皇，听闻美洲之外尚有沃土，儿愿前往，为国朝再寻良种！
皇四子出言：陆地已不能满足儿臣。儿要扬帆远航，献身科学。顺便验证杨阁老之言，看一看八荒*，究竟是方是圆。
皇五子握拳，咬着脚丫：呀呀呀丫丫！
地球不够伸展，他的征程是星辰大海！
皇太子也想撂挑子，可惜亲爹比他动作快，拉上杨阁老，溜达出了塞外。
间接推动事态发展的兴王世子，此时还在襁褓，吃饱了睡，睡饱了吃，中途哭上两场，显示一下存在感。
三月后，宗人府将为其上册。
朱厚熜三个大字，将以另一种方式，载入历史。
确定杨廉在官学适应良好，杨瓒没有继续停留。
教授一路送到门前，方才拱手告辞。
车夫扬鞭，车轮压过青石路。
行出百米，马蹄的哒哒声渐被人声淹没。
距新年愈近，街市愈发热闹。
接踵摩肩的行人，南来北往的行商，牵着骆驼马匹的胡人，随船而来的佛郎机人，入贡的番臣土官，齐聚京城，添许多热闹。
推开车窗，马车恰好经过一座客栈。
福来楼三个大字映入眼底，记忆倏然闪过，杨瓒眸光微闪，难免升出感慨。
会试放榜，差官报喜的声音，犹在耳畔。
继续前行，店铺前的幌子，路边吆喝的小贩，客栈酒楼中的喧闹，逐一闪过，凝成流动的光影。
车进东城，喧闹渐息。
马车速度忽然减慢，杨瓒探头，展眼望去，一身大红锦衣，玉带-缠-腰，乌发似墨的顾伯爷，正策马行来。
“靖之？”
“我与四郎同行。”
月上中天，星辉洒落。
民居官宅陆续燃起灯笼，晕--黄-的火烛，铺开一路橘光。
映衬暖色，杨瓒展颜。
“好。”
朔风卷过，尾音消散。
岁月不息，洪流滚滚。
历史书页翻过，前路虽然未尽，人间已是万家灯火。
————全书完