贞观十四年早春的长安城，气氛亦是有几分微妙。
早前圣人言是要对那高昌国发兵, 结果大军未动, 那高昌王子领着数十名亲随, 竟是一路骑马跑来了长安城, 言是高昌国已被突厥人控制, 他此来乃是为了求救，愿唐军能解了高昌之围。
早前多有冒犯, 并非他们高昌本意，望天可汗海涵，此次特将他们高昌国国宝带来, 献与天可汗，望天可汗能饶恕他们的罪过。
现如今坊间百姓大多皆已信了那高昌国乃是无辜, 朝中大臣们却未必。
再说这无辜不无辜的, 原本也不是最要紧的, 要紧的是你高昌国既然与那突厥人粘连不清, 唐军就是要打你的。
将来西域这边其他小国若想弃唐投向突厥, 那他们首先就得想想后果，看看这高昌人的前车之鉴。
只是现如今民间已是形成舆论，尤其高昌国又是一个佛教国家, 长安城中佛教亦是兴盛，那些佛教徒一个一个都站出来为高昌国说话, 这时候若是再打高昌, 那便有些失了人心。
李世民这几日心情明显是不大好, 麴智胜说要给他献宝, 他也不见，直接把人晾那儿，不闻不问的。
这高昌国前面多拽啊，早前有焉耆国的人来长安城告状，说高昌国阻挠他们的使臣进京，李世民当时就派遣使臣去往高昌，一二三四给那高昌王麴文泰列出了几点要求，结果那麴文泰一概拒绝，于是中原朝廷便说要出兵打他，眼看大军马上就要出征了，他又巴巴跑来献什么宝，这是逗人玩儿呢？
侯君集这几日也很恼火，本来说得好好的让他去打高昌，大军眼看就要出征了，竟然又生出这样的变故。
那高昌国的麴文泰竟是要向大唐求援，请唐军帮他们打突厥人。
本来侯君集想得好好的，他把大军开过去，三下两下把高昌国给灭了，然后在史书上记一笔，消灭一个国家，开拓大唐疆域啊，这得是多么大的一个军功。
至于这高昌国在哪里，这个国家多大，有多少兵力，那谁管，普通老百姓，有几个能弄得清楚明白的？
那万一现在要说让他去打突厥，突厥可是一块硬骨头，别说三下两下了，即便是他侯君集终其一生，那也肯定灭不了。
本来好好的一个军功，眼瞅着就要变成这样一个吃力不讨好的活计，那侯君集肯干吗？这几日他已是进宫见了李世民好几回，回回都说这高昌国要打，麴文泰麴智胜父子都不是什么好鸟，你眼下即便帮了他们，他们到时候又得回头反咬一口。
朝中那些大臣，有说打的也有说不打的，有说打高昌的也有说打突厥的，这几日的早朝也是闹闹哄哄。
就在这个时候，唐俭从河西走廊那边，令人送了一样物什到了长安城，另外，还有一份公文。
这样物什，便是常乐县出产的指南针，小小的一个圆盘，瞅着像是个小盒子，只有手心大小，乃是木制，外表打磨得甚是光滑。
按那公文上面所言，用手指轻轻一滑，这指南针上面的盖子便被滑开了，原是把圆盖上的一点与下面的盒子相连，开合便只需用手指一推一滑，倒是有几分精巧。
再看这盒子里头，中间定有一根指针，这根指针两头尖尖，分别指向两个方向，分别刻有南北字样，旋转木盘，那指针摇摇晃晃的，竟是并不跟随木盘一起旋转，而是依旧指向原来的方向！
这一日，皇帝与几位大臣议事，说完了正题之后，便令人将这个指南针取了出来，与诸位大臣细看端详。
“此物莫非……乃是司南？”朝中这些大臣也都是这个年代很有见识的人，很快便有人分辨出此物用途。
“唐俭来信，言是可以大量生产，成本亦是低廉。”皇帝言道。
其实唐俭在这个信件里还附带了一张说明书，言明此物制法，皇帝现在已经令人去做了，还未完成，不过这件事可以留到后面再讲。
“此司南着实轻便。”一位大臣手里把玩着这个小木盘，爱不释手。
细看，这圆盘便分成上下两个部分，下面那个凹陷的空间，乃是在一块整木上挖凿出来，这块木头用料也好，做工亦是精致。
为了区分上下，下面那部分便只在四周有花纹，底是平的，并无雕塑，上面的盖子则是弧形，中间厚四周薄，盖上亦有花纹，这么小小的精致的一个物什，用手指轻轻滑开盖子，内里又另有乾坤，着实精妙啊！
如此轻便之物，造价又低，又能给人指明方向，若是果真大批量生产……
“陛下，此物怕是不能轻易示人。”当即有人反对道。
“此乃利器也！”
“司南一物，自古有之，王公大臣所用，如何能让如此利器流入民间？”
“……”
皇帝听了，并没有说什么，而是拿了唐俭那一份文书出来，给他们看。
唐俭这一份文书上面写的什么呢，讲起来也是有几分复杂。
唐大人这段时间在河西走廊也没闲着，经常来往于敦煌城与常乐县之间，尝与胡人以及当地一些有识之士交谈，又从罗用那里拿了许多现成的，最后组织组织，便成了这样一份文书。
这份文书，与其说它是一份文书，倒不如说是一篇论文。
文中涉及西域各国以及他们的现状，政治经济文化各方面皆有涉及，甚至还画了几张简图。
不过这篇文书中所讲诉的重点，还是宗教，其中便以佛教和伊/斯兰教为主。
西域诸国多信佛教，千里佛国，佛风浓郁。虽然其中也有不少其他宗教，但是大唐的佛教，与西域的佛教，还有天竺的佛教串联在一起，便是一个大佛教圈，这是一个无形的宗教文化防御圈，肉眼看不到，但是极其重要。
在遥远的西域，还有一个伊/斯兰教，近年阿拉伯半岛已经实现了统一，眼下正在不断向周边地区扩张，伊/斯兰教是一个政权与教义分得不甚清晰的宗教，具有很强的侵略性和排他性，眼下他们的国家又是处在一个不断膨胀壮大的阶段，不得不防。
最后唐俭又说，不管有没有伊/斯兰教，唐作为一个佛教兴盛国家，在眼下佛教在到处都很兴盛的时候，就应该争取占据宗教高地，让这股宗教力量，成为一股强而有力的拥唐力量。
纵观眼下形势，西有大食这个冉冉升起的帝国，南有吐蕃，松赞干布现在还这般年轻，便已有所成就。北有突厥薛延陀高句丽，那些可都是不好啃的硬骨头。
在这样的大局势下，小小一个高昌国又有什么要紧呢。
眼下正是应该要拉拢佛教势力的时候，大可不必为了那高昌国，令大唐政权与众多佛教徒生出间隙。
这样一篇放眼天下的论文，直接就把一些大臣给看晕了。
不免要在心中暗叹，唐俭这个人的胸怀与眼界，确实不是寻常人能比。
被唐俭这么一说，那高昌国完全可以不用打了，正好那麴智胜现如今就在长安城，整日说要与天可汗献宝，那要不然……
“依我看，这高昌国就算打下来了，也没有太大意义。”有一个大臣这时候就说了。
从河西走廊去往高昌国，还隔着大片荒滩，唐之国力若是强盛，他一个高昌小国自然也不敢造次，唐之国力若是不强，那样一个地方，就算打下来，根本也守不住，即便是派遣了文臣武将去到那个地方，最后这些人也很有可能占据地利自立为王，过个几年，便又是一个新政权。
为了这样一个国家，值当耗费那么多的粮草军饷，用那么多大唐士卒的性命去填？
不过就算不打高昌，那突厥肯定还是要打，眼下高昌国既然有意降唐，那便收了吧，然后再与高昌国合力去打突厥。
想来想去，还是这样的做法对国家最是有利。
待到诸位大臣散去之后，李世民却并不着急离开，而是依旧坐在原处，捧起唐俭那一份文书细看。
唐俭此人确有才干，纵观朝堂上下，怕是没有第二个人能写出这样一份文书，虽说是人才济济，但总归各有所长，有些人擅长打仗，有些人擅长治国之道，真正能够做到放眼天下的，确实也是寥寥无几。
这位后来名传千古的大唐帝王，他这时候已经不是很在意高昌国的事情了，天下之大，他能做的事情太多了，又何必钻了牛角尖，与那小小的高昌国死磕，既显得他不够仁慈，又显得他不够大度。
高昌既要降唐，那便收了吧，倒是可以趁着这次机会好好打一打那些突厥人，既能灭了突厥威势，也能让西域那些小国看看大唐的强盛。