罗福应命来传口谕，却说口谕传罢，又悄悄拉了顾国坤说：“皇后娘娘交代了，可不能随便定了人家，四姑娘的婚事，得她做主才成。旁人，一概做不了主，顾大人可要记着。”
皇后娘娘之言自不敢推辞，顾国坤应下，也为顾长生不需再嫁入皇家松了口气。瞧着皇上一直宠爱五皇子，更是把储君之位在五皇子和三皇子之间摇摆。就他的揣度，五皇子继承皇位的可能性更大些。到时候他闺女入了宫，和一干女子争五皇子一人，那日子能过么？
罗福在顾家吃了些茶果走后，五皇子和四姑娘婚事的事情就一下子传了开来。那传到高老太太耳朵里时，一时气急攻心，眼睛一直腿一蹬昏死了过去。这可慌死了宝娟，忙地叫人去请太医，又支小丫鬟把蒋氏莫绮烟等人叫来。
家中之人都来守在床边儿，等太医到来，把了脉扎了针又开了药方子，只道一句：“老太太年岁加身，身上又有旧症，不能总急了心性。这回想来是无大碍的，且还不知什么时候能醒。太太奶奶们耐心等着，往后再不可刺激了老太太。”
众人应下，蒋氏又问谁将那消息传到了高老太太耳朵里。无一人出声，莫绮烟便道：“想来也是瞒不住的，不过是早一时知道晚一时知道罢了，又好怪谁呢？太太，咱也别扰了老太太休息，先回罢。等老太太醒了，嘱咐大家再不要刺激了她。”
蒋氏也被整得颇有些心神疲累，带了丫鬟回房。她倒是与顾国坤一样，觉得自己闺女不嫁给皇家了甚好。只有一点不好，且说不清是谁退了谁的婚事，不知道那旁人家又在意不在意这些，若是多半在意的，那往后的婚事还是不好说。
思虑一阵，又听顾国坤回来说：“荀儿的婚事，还得皇后娘娘做主。皇后娘娘叫罗公公带了话，就是我这个当爹的也不能随便定了荀儿的婚事。”蒋氏心道甚好，那皇后若是管了顾长生的婚事，总该问题不大的。
顾长生不知这话，在口谕传出来之后，心里也没有预想的那种轻松释然。反而是，越发提不起劲儿来了。得到了自己想得到的，最后却还不开心，怕是心里最大的悖论。顾长生可劲儿扬了扬唇角，往高老太太床边儿坐了，只等着高老太太醒来。
一直等到次日傍晚，这期间宝娟喂她喝了几回药，也总算是把她灌了回来。没力地睁开眼，第一眼便瞧见了自己心爱的孙女儿，便是费力地要伸手上去。顾长生忙过去抓了高老太太的手，看着她道：“祖母，你感觉如何了？”
高老太太气弱得很，可那心里脑子里还全是顾长生被五皇子退婚的事情呢，哆嗦了半天嘴唇子，才挤出声儿来：“真退了么？”
顾长生不说话，高老太太看了她半晌，最后深吟一声，把头转向帐顶，眼泪啪嗒嗒就流了下来。她的好孙女儿，长得这般叫人生怜，又是多才多艺生性好的，那五皇子是瞎了眼嘛，长得越发出色了却要退婚了！
顾长生看高老太太流眼泪，忙地抽了袖中的绢帕，一点点给她擦了，道：“老太太哭什么呢？原是我不想嫁进宫里，才要退了婚事的。”
高老太太眸子一动，又看向顾长生，不敢相信道：“是你……？”
“嗯。”顾长生点头，“是我退了五皇子，不是五皇子退了我。老太太大可不必这么伤心，咱也没丢甚面子。这世间，就没别的好男儿了？”
“为什么呀？”你是不是傻呀？
高老太太颤抖着声线，反手握了顾长生的手，也没有力道。顾长生吸了吸鼻子，不提前世之事，开口道：“不想与人共侍一夫。”
高老太太被噎了一下，竟有些无言以对。本能是出口想拿女子该贤良淑德的话来教育她的，但又想想自己的宝贝孙女要受许多委屈，尽藏情绪，精于算计，只为一个男人。那样的一辈子，也确实太累了些。
高老太太想得快，种种想法的出发点也全是自己孙女过得好与不好。想开了，心里通畅，身子上的力气就多几分。握了握顾长生的手，看着她道：“罢了，祖母再给你找好的。咱们样样儿都好，不怕找不到好的。”
顾长生笑着点头，把高老太太的手往手心又攥了攥。
顾长生和五皇子的婚约被除之后，外界先是一阵平静。等不多日，便开始有人上门邀游外出。此时上京景色颇好，游湖看景作诗皆是美事。上门邀游者，男女都有，皆为监学里的学生，也都与顾长生相熟。
那男学生里，多半是有心思的，也多半有家里老娘撺掇。以前顾长生一直被皇家婚约所束，其他人想打她的主意也没法打。这会儿婚约被除，自然就有了下头人的机会。况且，大伙也都知道，顾长生与五皇子婚约被解，不是因着顾长生品行有何问题，只是她心有不愿罢了——连皇家都不愿嫁的姑娘，自己娶回家了，多有面儿啊！
诸人的心思顾长生不想去多猜，便是有心思的，也该是三媒六聘的事情，又何需她去多管什么。只是她心情沉郁许久，实在是觉得再不能这般下去，遂也应了邀约，择了风和日丽的日子，与一帮监学里的学生出去游玩。
多人聚到一处，顾长生那时常提不起嘴角的脸，这会儿也不自觉多了分笑影儿。既然都答应出来了，难道还要拉着一张脸扰人兴致不成？
顾萱还是粘着顾长生，走哪跟哪。一群人也未在城中多留，不过说说笑笑，驱马赶车，仍往城南去。游春之好去处，上京地界上，最好的便莫过去城南。
佛园、各色园林、庙观等一一看过，逛得累了，又于集市中寻了铺子吃些雅食。最后又至那玉津园，群聚湖心亭，来场文绉绉的写诗作对。女学生多有爱八卦者，总喜拉了青瞳问顾长生与许琰的种种。
这两人散了，不少官宦人家盯着顾长生，自然也有许多侯门贵府盯着许琰。顾家不想闺女嫁入宫中，别人家那可是挤破头了想进去。若是攀上了，那将是得皇戚，富贵永享，地位升天的。再者，许琰那样儿的人，又有多少女孩子瞧着是真不动心的？多半是，没那底气与他接近罢了，只是远远瞧着。
青瞳是这监学里最没权没势没男人味的，也因此，最得女学生青睐，整个一少女好密友。这会儿有群人营造风雅正在联对，顾长生于亭边坐下，只是吹风看景。而余下的，便拉了青瞳往亭桥上去，停了问：“那许三火是真的退了学了么？再不来了？”
“这怎知道？”青瞳道：“这个得问许璟才是。”
提到许璟，人都顺着亭桥看过去，目光落在陆地那方桥头上站着的许璟身上。许璟感受到目光，回望回来，便见青瞳被四五姑娘围着，正把目光都转开了去。
“我不敢。”其中一个姑娘说，另一个姑娘跟着道：“我也不大敢。”
等青瞳再反应过来的时候，已经被这几个姑娘往前推了三四步了。她回头瞧瞧那几个姑娘，其中一个小声道：“去问呀。”
青瞳：“……”
没办法，青瞳只蹭到许璟旁边，嗫嚅道：“既然出来了，怎么还是不跟大伙一块儿玩呢？”
“一群书呆子，有甚好玩的？”许璟瞥了她一眼，然后又说：“果然是娘们……”天天跟娘们玩得那么好。
青瞳噎了一下，“谁是娘们？”再放厥词劈了你！
许璟目光扫回来，青瞳把神色语气一收，吞了吞口水道：“那个什么，问你个事情，能不能？”
“问。”
青瞳转头看了看那头的姑娘，开口道：“五皇子到如今都没来过监学，是退学了么？”
“你惦记他？”许璟看着青瞳。
“怎么可能？”青瞳把目光转过来，碰了许璟的目光一下，又收了，“是别人惦记他。”
许璟略瞧了那几个姑娘一眼，又把目光投向湖面：“八成是被伤透了心，再也不来了。”
“伤得这么重？”青瞳知道许琰对顾长生的情义，但对这些皇家子弟更是不了解。心里猜度着，这些人不该是心中只有皇位权力，还能腾出心思来只放在哪一个女人身上？这般儿女情长，能做成事么？
“不知道。”
青瞳看许璟没甚兴趣聊许琰，也就扯了话题，开口道：“那你不是有机会了？我还可以帮你！”
许璟无语地看了青瞳一眼：“会游泳么？”
青瞳一愣，还没来得及摇头，就被许璟一把拎了后腰带，把她搁在桥栏杆上，“扔你下去洗洗澡，去不去？”
青瞳被他吓得一把抱住栏杆的一个柱头，脸色都白了，嘶叫道：“不要啊，我不会游啊！”我又怎么你啦？说暴走就暴走啊！诅咒你祖宗十八代啊！
其他人听到青瞳狂叫，再见他被许璟拎着正要往河里扔都吓得傻了眼。尤其那几个叫青瞳来打探消息的，吓得帕子遮嘴，小步后退，脸都吓白了。
顾长生也是惊得从亭子里出来，正要往桥头去时，许璟又手上一松再一紧，把青瞳夹在胳膊下，夹着他走了。青瞳有些回神无力，差点吓死，这会儿被许璟夹着，整个身子就有些软绵绵。没处借力，只好伸手把许璟的腰抱住，一直大出气。
等青瞳回过神的时候，许璟已经夹着她到了另一处水岸边儿。这儿芦苇丛生，又搭了码头，下面用绳索栓了不少船只。许璟把她放下，叫她到船上去。青瞳也不敢有二话，只好乖乖上船。许璟跟随上船，继而解了绳索，对青瞳说：“你划船。”
“划船我在行。”于是青瞳就去掰了船头的桨，把船往湖心划。自己动手，游湖看景。
青瞳这会儿又心生出许多好奇，就之前很长一段时间的相处观察来说，许璟明显是对顾长生有意的，虽平时不明显，但在与许琰较劲的时候就会很明显。此前还会问她，顾长生到底心思在不在许琰身上。现在怎么了，许琰与顾长生没了婚约，他却这么平静。不该趁此机会，赢得美人芳心，抱得美人归么？
许璟坐在船的另一头，本来还在看风景，后来就把目光直直放到了发呆的青瞳身上，看她能把发呆发挥到怎样一种极致。青瞳原就在看着他想事情，目光却是没有焦距的空洞。“对视”半晌，“嘭”地一下船撞在了湖心岛岸边沿，青瞳才回了神。
许璟也未斥她，起身跨过船舱，到达小船的另一头，来帮青瞳摇桨划船。青瞳见他过来，忙就要松手让地方。结果许璟走到她身后，整个人贴过来，然后环过手臂来握了船桨上她的手，从后面整个抱住她，再然后就是握桨划船。
青瞳巨愣，脸上火势速起，心里想道：日……什么情况？
等发现船游得并无章法，碰了岛离开再碰上去……青瞳又想：日了狗了，不会划船还来划什么？