阴氏原本就因为高老太太眉眼尽显不喜五姐儿之意，自己才更不把这闺女放在心上。为生五姐儿也让她撒了不少管家权力给莫绮烟，心头更是不悦。今见高老太太要把五姐儿带到身边儿养，却是眉梢抖三下，真个儿不解了。
宝娟笑着道：“全是四姑娘的意思，说是看着五姐儿喜欢，又要姐妹陪着，缠了老太太好些时候呢。阖府上下，老太太眼下最宠谁？不就是咱们四姑娘么，那能有不答应的？太太您也别舍不得，养在老太太处，跟养在您跟前儿，那都是一样的。都是老太太嫡亲的孙女儿，手心手背都是肉，没有不疼的道理。太太且跟我往老太太那边儿去，老太太自会跟你说了。”
阴氏随了宝娟往高老太太院里来，后头奶娘抱着顾萱，顾荧也跟着。到了高老太太院里，行了礼，阴氏才道：“老太太，我把五姐儿带来了。”
“先把五姐儿放到暖阁，待会我吩咐些下人把东边儿厢房打扫出来，让名弘住着。他一个人住那里也好读书，没人扰他。四姐儿和五姐儿，就住在名弘先前住的，屋后抱厦里。你看，成与不成？”高老太太看着阴氏道。
“老太太安排甚是妥当，我竟想挑刺，也没有的让我挑啊。”阴氏笑着道：“只一件，老太太不必劳累。我这就叫人扫了东边厢房，再把名弘和四姐儿五姐儿的东西都归置好，老太太歇着便是。”
“难为你有这份孝心，也好。”高老太太应了，也省了自己一份儿事。
阴氏督着一众丫鬟婆子，忙了大半日，方才把两边屋里安置妥当。五姐儿自有一间房，与顾长生的挨着。奶娘放它到房里，后头便跟着顾长生和顾荧。刚进屋，这会儿没了大人，顾荧便一手拉了顾长生的袖子，瞪了她一眼道：“你又发什么疯，叫五姐儿到老太太院里？”
“三姐姐，我何曾发疯来？”顾长生微仰头看她。
顾荧气鼓着，松手甩开她的袖子，然后装“老成”训顾长生道：“五姐儿是我娘生的，本该在咱们院子里长大。你这么把她要过来，不是叫我们骨肉分家么？”
“什么叫骨肉分家？”顾长生还是一脸天真模样瞧她，本着要把顾荧气死的呆样子道。
顾荧果连呼吸都大了，胸前直是起起伏伏，然后突然跳脚地使劲跺了几下脚，咬出几个字：“蠢死了！蠢死了！气死我了！气死我了！”
顾长生还装不懂，往顾荧面前凑凑，“三姐姐怎么了，跟猴儿一样？跳的什么？又气的什么？”
“甭管我跳的什么气的什么，你能懂点什么？”顾荧狠狠瞪了顾长生两眼，甩袖就走。等她出了房间，顾长生暗笑了一下，自来看五姐儿顾萱。
顾萱的奶娘姓周，与陈妈妈差不多的年纪。她抱着顾萱慢哄着，又抬头看顾长生说：“三姑娘是气你把五姐儿要到老太太院里养着呢。”
“这有什么好气？”顾长生装不懂道：“她喜欢五妹妹，不想跟她分开么？”
周妈妈笑了一下，“姐儿再大些就懂了。”
顾长生也笑，便是懂也装不懂气得她三姐姐跳脚才好玩呢！
接下来顾长生便是每日间往书斋去学认字儿，回来后逗着顾萱玩儿。再有顾名弘下学回来，也时常抽空过去与顾名弘说两句话。顾名弘不比她们女孩子，读书要下功夫，要考功名，所以时常是埋在书本里，顾长生也不大扰了他。
顾荧也学明白了些，自不大来高老太太院里给自己找不痛快。除了在书斋中取笑顾长生蠢笨，余下倒也真认真读起书来了。只要她不咋呼不找事儿，管她做的什么，顾长生就已经阿弥陀佛拜天烧高香了。
而顾长生装着孩童之态，认字儿写字儿学得都不甚快。好在她态度好，又认真，做什么都一板一眼有个样子。先生瞧着喜欢，也爱多教她一些，耐心也足一些。顾荧又在心里生上气——为甚她这妹妹没见有什么出色却是人人喜她爱她，为甚？！为甚？！
顾长生且不管她想什么，自个儿乐在其中。又没事儿便到顾国坤书房里打听打听庄穆帝种种，听说这圣人收心不少，也是心有安慰。这会儿已与皇家脱不开干系，便也只能慢慢从这位圣人身上下手。
在她三岁之前家中又有其他什么事情，顾长生是记不大清的，没个引子也难想起来。自她记事开始，大姐姐顾芸和二姐姐顾芊已都嫁为人妇。这么瞧着，顾芸和顾芊也就是在这一年两年内定下了人家，再出的门子。
在顾长生于安逸富足的日子中闲适了起来的时候，却有一人开始临窗看书而发起呆来了。瞧着外面院中一隅枫树叶黄泛红，已是初秋的时节。再细思一算，也有大半年没见过顾家的小不点了。都说小孩子长得快，一年一个样子，不知道如今是不是还是那么个面团子。
尤记得前世初见时，顾长生已有十岁。早听说顾太师家有个带“凤血”而生的女儿，小小年纪就颇具才情，时常与顾太师一道进宫，商讨寻仙炼丹诸事。有幸得见，便是在御书房里。
迎面嘴角呷一丝笑，腓颜腻理、面若娇花，福身唤了句“五皇子”，他竟就跟魔怔了一般。又是对弈一局，晃神间输了棋，被皇上一通打趣儿。后来才知，这姑娘早在年幼时就跟封家定了娃娃亲。再要下手，已经迟了。
如今许琰还能清清楚楚想起那个时候顾长生在他眼里的样子，却非一“美”字这般单薄之词可形容。都道他是目下无尘之人，又似无情无欲，便是世间女子皆入不了他的眼。谁知，世间竟还有这么一人，专门是来克他的！
一通呆没发完，便有小太监在旁边传话：“五皇子，皇上叫您往御书房去一趟。”
许琰搁书起身，自往前头去。到了御书房，庄穆帝已经坐在了棋盘前，盘上布有残局，叫他来解局呢。
许琰行了礼往炕上坐了，庄穆帝不走心地问了句：“最近又读什么书？”
“史书。”许琰敷衍回了一句，落子到棋盘上。
庄穆帝也是随口一问，未有深究，自把注意力都聚在棋局之上。许琰瞧了他一眼，只道他这父皇也是个怪坯，前世就是迷着下棋和长生不死两件事到死。下棋可修身可养性可打发时间，不算坏事儿。只是求仙求长生，实在不能算是好事儿，必是要阻止的。前一回暗中着人动了手脚爆了丹炉，却还是有些用处的，至少他收了不少的心。
棋下一阵，庄穆帝突然开口问：“琰儿呀，你说你大哥和二哥，谁个更好一些？”
许琰心里一“咯噔”，他这父皇是在考虑立储了？莫不是真打算收了求仙之心，已经开始考虑传皇位的事情了？却是面上不显，仍旧淡淡道：“父皇所言，是哪个方面？”
“方方面面。”庄穆帝落子回。
许琰道：“二哥乃与我一母同生，都是母后跟前的。若说二哥好，岂不是带有偏私意味。若说大哥好，且又有避嫌不举亲的意思。这般瞧着，我说好与不好，也都不公正了。”
庄穆帝的大部分心思还在棋局上，话说着说着也就断了。断了也不知，只当没说过，继续下棋，再找别的说。许琰瞧着他说得凌乱没个章法，便也都敷衍瞎应和了。
棋到最后，庄穆帝险胜，长松了口气，丢了手里白陶子儿看着许琰道：“避了暑，宫中窝了一夏，如今气候正好，也该出去活动活动筋骨了。你且准备一番，随行出宫，跟朕往北山骑射围猎去。”
“大哥二哥三哥可去？”许琰问。
庄穆帝掸了掸袖子起身，“你大哥二哥留于宫中，这回你和璟儿跟着去。”
许琰应声退下，自回去跟皇后娘娘打了招呼，又是一番收拾准备。
作为宠臣，最大的义务与责任就是常伴皇上左右。这回秋围，自然也少不了顾国坤。蒋氏吩咐下人一通收拾，走前又百般嘱咐顾国坤小心。都是老胳膊老腿儿的了，就慢着些。便是一只苍蝇也打不到，也不要去逞那个能。
顾国坤都应下，走前顾长生在他怀里也嘱咐了几句，他也都应了。只道儿女双全，家人和睦，福气实在是大。顾长生按按他的鼻子，笑着道：“老爷早些回来，我跟娘都想着你呢。”
顾国坤凑上去在顾长生脸颊上亲了两下，笑呵呵道：“荀儿莫急，为父必是快的。”
顾长生没忍住打了个喷嚏，呆得无比传神，说了句：“爹的胡须太虚叨人了，痒呢。”
顾国坤和蒋氏皆笑。
顾国坤走的第二日，蒋氏只当寻常，封家夫人却上门做客来了，还带着儿子封子晏。原也是家中老爷跟着秋围去了，所以来顾府上解闷儿。蒋氏也是欢喜，忙命人打扫了常做接客的院子出来，叫封夫人带着封子晏在里头住下。
那封子晏如今个头又高了一些，长得开了，越发显出俊态来。顾荧欢喜，下学回来听说封子晏来了，直要请假不去上学，跟着封家哥哥玩。阴氏在她背上呼地一巴掌，骂道：“瞧你那没出息的样儿，便是喜欢也该收着些，像个大家闺秀的样子。再没个矜持小巧，又要罚你！”
顾荧把情绪一收，真个像个大家闺秀的样子，盈盈道：“太太，封哥哥初上门，且做主家之礼，我过去看看他。”
阴氏：……滚滚滚
顾荧看阴氏一脸别扭的表情，只又一笑“那我去啦”快着步子去了。见人去了，阴氏收了收脸上表情，心道她这闺女若是命好能嫁入封家，也是不错的。
顾荧倒还记得仪态仪容，压着些步子跨度和速度。到封夫人的院子里，却不见一人，才听说封夫人往大太太院里说话去了，而封家大爷往老太太院里去了。听得这般，又满心欢快地往高老太太院里去。到了东厢房门口，自己探头进去瞧了瞧，果见封子晏正和顾名弘说话呢。
顾荧径直跨过门槛进去，到封子晏面前说：“你来了怎么也不找我玩儿？”
这话却是直接得叫封子晏不知如何回了，只愣了片刻，顾荧自己又说：“你跟二哥哥说读书的事呢？”
封子晏忙点头，“正是了。”
顾荧笑了笑，“你们到一处没的说，总爱说这个，那我也要一块儿听。”
封子晏突然又不说了，转头看着顾名弘道：“我听说家中添了姐儿，二哥哥能带我去看看么？”
“这有什么不能？便带你过去。”顾名弘撩下书，带着封子晏又往正房抱厦里去。顾荧乐得跟在后面，走路也要有些一跳一跳的。
到了抱厦，下学回来的顾长生正在什么都还不懂的顾萱边上读《三字经》，见得有人进来，忙丢书起身来迎，笑着道：“二哥哥、三姐姐、封哥哥。”
“你在给萱姐儿读书呢？”封子晏看着她问。
顾长生还没说话，顾荧先拿了那本书，开口道：“读什么书呢，我看是乱嚼字来的。她才上几个月的学，都会读《三字经》了？”
顾名扬笑了一下，露出嘴里的虎牙来，开口道：“四妹妹聪明些，也不是不可能。”
“那是二哥哥你不知道，她学了这么几个月，连一千个字儿都没攒满，笨着呢。”顾荧揭顾长生的老底，顾长生也不怒，看着封子晏道：“你识得多少字了？”
封子晏笑笑，“已经开始读四书了，我比你大些。”
“不过才大两岁。却也是呢，三姐姐比我大了三岁，比你大了一岁，可厉害，已经把《千字文》背全了。你才学四书，四书又是什么东西，可见你没有三姐姐聪明呢。”顾长生一本正经说道，说到顾荧厉害的时候，那可是满眼的圣光。
听得顾长生的话，再瞧着她那副样子，顾名弘先笑开了，看着她道：“谁个告诉你，会背全《千字文》比学了四书的人厉害了？”
顾长生挠了挠头，“我不懂来。”逗得人都笑了。
自己的老底也被揭了，顾荧却是脸上一阵红一阵滚烫，却又因为封子晏在不好发作，过来敲了顾长生额头一下，“你太笨了，不要多说话丢人呢！封家哥哥在这里，你也不知道收着些。”
顾长生傻笑了笑，“怎么三姐姐比封家哥哥大一岁，还叫封家哥哥叫哥哥呢？我又不懂来……”
顾荧的脸彻底红成了一个大红鸡蛋，直想把顾长生给扔出去。她暗自磨了磨牙，见周围人都笑，也不好说什么。真是吃了她的心都有了，这个蠢货！
一群孩子在一块儿，都是逗趣儿似的说一些话。各家奶娘在一侧听了，也是笑得满脸褶子。听大人说话听音儿看脸色度意思，听小孩说话当真就听个热闹，听个好玩儿罢了。
顾长生自认为封子晏是有点儿呆的，那种带着些憨劲的呆，却不是不聪明。即便他后来长大了，也是心眼儿实。封尚书和封夫人能养出这样不相像的儿子，也是奇也哉怪也哉的事情。照理说他封家的基因，不该都是奸猾的么？
封夫人带着封子晏在顾家住了两日，顾荧就略不安分了几日。便是比封子晏大一岁，还是爱做个妹妹。她瞧着封子晏喜欢，一来是封子晏长得确实好看，二来便是性子好——呆些不木讷，凡事都做得有小君子风范。
顾长生不拿这些毛孩子当什么，心里倒念叨着上山打猎去了的亲爹。算着秋围的时间，想着他最早能什么时候回来。然后，她亲爹就在她意念召唤中，突然回来了！
顾国坤走前顾长生嘱咐他早些回来，却没想到会这么早，竟还是被抬回来的。更没想到的，跟他一起回来的还有一人，竟是五皇子许琰！
顾国坤被抬回蒋氏院里，许琰就跟在其侧，身后又有太医。别人不认识许琰，蒋氏认识，要行礼时被顾国坤给阻了，只小声道“切不可张扬”。万一在他顾府上有个三长两短，这不得被抄家啊！
于是蒋氏只当许琰做寻常人待了，又问顾国坤是怎么伤的。顾国坤一肚子的懊糟泪，抹了一把脸说：“自己摔下马摔的……”
蒋氏一呆，许琰在一旁冲她点了一下头，蒋氏更呆了。不知如何细问，只能回神先叫太医看伤开药，稍后再问不迟。
诸事吩咐妥当，蒋氏又把其他人都支出去，跟许琰道了谢，谢他送顾国坤回来。
许琰道：“此乃小事，不足挂齿。我也有些疲累，不愿再往北山去。不知夫人能否行个方便，让我在府上住上几日。等父皇从北山回来，我再与他一同回宫。”
蒋氏先前在宫里与许琰接触不多，只听皇后娘娘说他是个聪明过分的。这会儿瞧他说话的样子，才知道什么叫少年老成，却又不敢即刻应了，便道：“这个……得问咱们老爷……”
顾国坤含泪点头，“便留五皇子住上几日，也是无妨的。”
顾国坤都说无妨了，蒋氏还能说什么，只得下去吩咐人，煎药的煎药，打扫屋子的打扫屋子。
许琰又拦了她一下：“夫人大可不必费此周折，我与府上二爷合住即可。”
蒋氏的下巴差点掉到地上：“确是不敢怠慢五皇子。”
“就怠慢吧……”顾国坤又含泪出声儿。
蒋氏这回算是彻底懵了，却还不得不出声允了此事？
五皇子微点了一下头表示满意，辞过径自而去。他一走，蒋氏往床边挪了挪，懵着表情问顾国坤：“老爷，就这个……到底是怎么个情况？”
顾国坤把脸往里一转，抹了一把老脸，真个是一言难尽啊！