陈皎上身穿着绿色对襟的开衫，下身着白裙，乌发只松松扎了条粗辫子，两鬓细碎的发丝微微垂在两颊处，更好的修饰了她的脸部轮廓，显得原本就容长的鹅蛋脸此时更加精致鲜明。
肌肤吹弹可破，柔嫩的嘴唇轻轻抿着，她瞧着似乎有些紧张，漆黑的瞳仁转来转去的。
谢潮荣呆呆愣了好一会儿，见把人家姑娘脸都看红了，他方才知道自己失礼了。
陈皎低着头走到他跟前，将外袍递给他道：“多谢公子借我衣裳，早晨露水重，公子穿上吧，别着了凉。”
她在关心自己吗？谢潮荣一颗心都活了起来，立即接过来，反倒不会说话了。
两人似乎心照不宣，一路都沉默得很，直到马车行驶到陈家宅子门前，陈皎才说：“我还不知道公子贵姓呢？往后若是有机会，也好报答公子的救命大恩。”
谢潮荣有些走神，听得陈皎的话，方才道：“我姓谢，在家行三。”
“那我就叫你谢三公子好了。”陈皎笑得眉眼弯弯，她的笑容很甜，很有亲和力，一笑起来，就喜欢用手揪着大粗辫子的尾巴，唇角还有浅浅梨涡，她已经下了马车，见谢潮荣还坐在车上，疑惑道，“谢三公子不下车吗？”
谢潮荣一愣，立即跳下马车去，站在陈皎跟前，倒是有些不好意思笑了起来。
陈皎道：“我知道谢三公子饿了，我请公子来我家吃饭。你是我的恩人，我娘还有黄姨一定会感谢你的。”
两人站在门口说话，两扇黑漆小门忽然打开了，霜儿打里面走了出来。
“小姐！”霜儿见自家小姐好好地站在门外，喜得手臂上挎着的菜篮子都掉在了地上，她兴奋地朝里头喊道，“夫人，黄姨，小姐回来了，小姐回家来了。”
“阿皎，我的阿皎。”姜氏已经吓得病倒了，此番正卧在床上，听得霜儿在门口喊说小姐回来了，她立即爬坐起来，由黄姨搀扶着，摇摇晃晃往门口走来，见自家的闺女果然是活生生地站在庭院中，姜氏快步走下台阶，一把将闺女抱进怀中，紧紧的，仿佛一松手闺女就会又没了一样。
陈皎也哭了，吸了吸鼻子说：“娘，是那个柳员外命人劫走女儿的，女儿差点就被他毁了，好在这位公子救了女儿。”
姜氏这才将目光落在一直跟在陈皎身后的谢潮荣身上，见这位年轻公子容貌俊逸气质清贵，瞧着穿衣扮相跟通身气派，似乎是大地方来的，不由多看了几眼，然后感谢道：“多谢公子救了阿皎，公子别站在外面，日头晒得很，快进来喝杯茶水吧。”
谢潮荣礼貌地应了一声，然后肚子不合时宜地又叫了一下，他两道英气的眉毛深深蹙起，极为尴尬。
陈皎忽然笑了起来：“娘，女儿肚子饿了，您多做些好吃的菜给女儿吃。”
姜氏摸了摸闺女的脑袋，对黄姨道：“你叫厨房今儿多做些，家中有贵客来，可不能怠慢了。”
黄姨望了谢潮荣一眼，眉眼间有着深深的猜忌，但面上还是保持微笑。
姜氏以贵宾之礼待谢潮荣，让家里丫鬟奉了最好的茶上来，她笑眯眯望着谢潮荣道：“瞧公子这扮相，不像是本地人，不知道是打哪里来的？”
谢潮荣道：“我是打京城来的，听说江南风景好，便下江南来散心。”
“原来公子是京城人士，怪道呢，这通身的气质，瞧着就是不俗的。”姜氏郑重其事地点了点头道，“公子是一个人下江南来的吗？不知公子打算在古言县再留几日？”
谢潮荣道：“与家仆一道前来，家仆替我办事去了。”又说，“这里风景好，景色迷人，打算多住几日。”
姜氏想了想，吩咐霜儿道：“那你去将西厢房收拾出来给这位公子住，收拾干净一些，窗户都打开了通通风。”又问谢潮荣道，“还不知道公子尊姓大名呢。”
谢潮荣站起身子来，恭敬道：“我姓谢，在家行三，敝名是潮荣两个字。”
“谢公子快请坐。”姜氏上下看了看谢潮荣，本来谢潮荣救了她闺女，她就已经对他颇有好感，如今见他这般懂礼，心里更是喜欢了几分，叹道，这大户人家出来的，就是不一样的，见谢潮荣已经落座了，姜氏又说，“我们是小门小户的，家里宅子小，怕是要委屈谢公子了。”
谢潮荣才不觉得委屈呢，赶紧说：“我觉得这里很好，小有小的好处，我刚刚瞧院子里头种了桃花跟桂花树，每到花开季节，想必是香气扑鼻。住在这里的人，想必是钟灵毓秀的，不比那大户人家的差。”
“谢公子可真是会说话呢，这话可是明着暗着都在夸我们家小姐呢。”黄姨大步走了进来，面上微微笑着，随即站在姜氏身边说，“大姐，我已经让人去买菜了，也吩咐了厨房里的人，今日来了贵客，要他们多做些好吃的。”又对谢潮荣说，“也不知道谢公子的口味，我也就随便让人做了。”
谢潮荣连忙谢道：“我并不挑食的，多谢夫人了。”
谢潮荣嘴巴会说，尽挑些姜氏爱听的话说，饭桌上也不客气，满满吃了三大碗饭，其实还没怎么吃饱，可头一回上门做客，不能吃得太多，不然给人家长辈留下不好的印象就不好了。
姜氏见这年轻的后生也不虚伪客套，是个实诚人，心里更喜欢了几分。
吃完饭后，有丫头领着谢潮荣去西厢房歇息，黄姨陪在姜氏身边，姜氏道：“眼瞧着阿皎的生辰就要到了，也不知道阿青能不能赶在阿皎生辰前回来。”说完便叹了口气，“这半年来，连往来的信件都断了，也不知道阿青过得怎样，在外头吃没吃苦。”
黄姨也说：“是啊，小姐是五月初四的生辰，今儿可已经初二了。”
“怎能一点消息都没有呢？”姜氏蹙眉，心里七上八下的，“若是真能如期赶回来，好歹也写封信回来，叫我们都安心啊。”
黄姨却是笑道：“大姐，您别担心，说不准是阿青少爷故意要给咱们一个惊喜呢。说不定，他是故意选在小姐生辰那日回来的，想叫小姐开心。”
“说的也是。”姜氏也尽量在心里自我安慰道，“阿青这孩子我是从小看着长大的，为人稳妥得很，不会出问题的。”
黄姨却是敛了笑意，望了姜氏一眼，犹豫着道：“姐，有句话，我不知道当不当说。”
姜氏狐疑地望了她一眼，笑着道：“你我一起也有几年了，什么话不能说的？还这般吞吞吐吐的，你且说吧。”
黄姨这才道：“这位谢公子，这般殷勤，怕是目的不单纯。”她看了姜氏一眼，见姜氏眉毛挑了挑，便继续说下去道，“大姐还记得上次我跟小姐出去给锦绣阁送衣裳吗？我们就遇见过那位公子，当时我就瞧得出来，那公子眼睛似乎一直往小姐身上瞟。还有昨天去寺庙上香，那位谢公子也在，怕就是跟着来看咱们小姐的。”
姜氏没有说话，愣了半饷方笑着说：“可他救了阿皎是事实啊，总不能是他故意买通的柳员外一家，然后故意来个英雄救美？我瞧着这年轻人实在，不像是会做出那种事情的人。再说了，人家京城来的人，又怎会瞧上我们这种小地方的姑娘......你这话也就与我说说吧，免得叫人家听到了既尴尬又笑话。”
黄姨笑着道：“我也只是与大姐说说罢了，旁人谁也不知道。”又说，“大姐您放心吧，待阿青少爷一回来，咱们这家中就多了口人了。”
“是啊。”姜氏慢慢躺下，眼里有着温暖的笑意，嘴角不自觉微微上扬起来，“到明年这个时候，再给我添个大胖外孙，让抱着，就更好了。”
“一定可以的，大姐，您就放心吧。”黄姨拿过小丫鬟手中的扇子，轻轻扇着。
虽然姜氏本能不觉得这位京城来的谢公子是黄姨说的那样的人，但是还是交代了女儿，要她平日里没事不要出来，就呆在房间自己绣嫁妆就好。自从出了柳员外那样的事情，陈皎哪里还敢出门去？就算母亲不说，她自己也是会老老实实呆着的，只待等阿青回家来娶了她。
姜氏留谢潮荣在家做客，一来的确是感谢搭救之恩，二来，也是怕那柳员外再上门来找茬，这样家里有个年轻男丁在的话，那柳员外也不敢胡来。
到了初四这日，古阳县里出了件大事情，柳员外突然暴毙在家中。
听说，县衙门里仵作去柳家验尸，已经确认是做过死。
柳员外已经一大把年纪了，还贪恋床笫之事，家中又买了几个美貌小妾，夜夜饮酒行房事到天明，不累死才怪呢。
消息已经在整个古阳县传开了，传到陈家的时候，陈家着实开心了一阵。
那种仗势欺人的恶霸，该是早死了才好呢，早死了不知道有多少姑娘免遭了毒手呢。如今做过死了，可不是大快人心？
消息前脚才传来，后脚阿财就摸过来了，姜氏听说这阿财是谢公子的家仆，也留他一道吃饭。
今儿初四是陈氏生辰，陈家上下自然好生准备了一番，一早黄姨便将前一天已经拟好的菜单给厨房，让他们按着菜单做菜。
初四不但是陈皎生辰，还是一个特别的日子，是袁嗣青答应回来娶陈皎的日子。
一家人翘首以盼，从清晨等到艳阳高照，再等到黄昏已至，等到星辰满空，等到第二日朝霞初露，都没有等到想等的那个人回来。