进入十月的时候，天气陡然冷了许多，谢繁华将赶着时间新做好的一件小袄子拿了过来给妹妹穿。
甜瓜儿姑娘眉眼似乎长开了些，眉目欲发清秀起来，小小脸蛋也渐渐有了美人模子。尤其那双眼睛，跟她母亲和姐姐一样，水亮亮的，清澈得像是清水洗过。大家都说，原以为三姑娘已经够漂亮了，没成想六姑娘更漂亮。
这样的话，多半是奉承话，可谢潮荣夫妻就是爱听。
陈氏倒还好，自从有了幼女之后，对比之下，她反而更心疼长女。因为只有她知道长女小时候是怎么苦着过来的，有人是蜜罐子里长大的，有人就是在苦水里长大的，她的枣儿就是后者。
倒是谢潮荣，恨不得将小女拴在裤腰带上，真是含在嘴里怕化了，捧在掌心怕摔了。每日早晨去衙门前，他要先抱着女儿玩一会儿，公务忙完后，推了所有应酬，每日早早回家陪着妻女。
丈夫每每晚归的时候，陈氏盼着丈夫早日回来，如今丈夫每日都早早回家陪她跟孩子，她倒是有些腻歪了。尤其是出了月子后，丈夫也不知道哪里来的精力，每日磨人得很，就知道瞎折腾。
陈氏腰酸痛得很，她单手扶着腰肢，有些懒懒地朝两个女儿走过来。
谢繁华已经将妹妹打扮得美美的了，甜瓜小姑娘穿着姐姐亲手做的红色小袄子，头上戴着一个圆圆的兔耳朵的帽子，越发衬得那张脸白嫩得跟新剥了皮的荔枝一般。
“娘，瞧妹妹这样好看吗？”谢繁华很是得意，她打小就喜欢做一些小东西，以前在扬州的时候，会给村子里的小姑娘们扎漂亮的小辫子，如今有了妹妹了，就喜欢折腾起妹妹来。
甜瓜儿头上戴着的帽子也是谢繁华做的，脖子上挂着的物件，脚上穿的鞋子......
陈氏见小女儿变成了福娃，不由笑道：“瞧，咱们枣儿的手真巧，将妹妹打扮得多好看。”
甜瓜儿似乎能听懂似的，立即咧嘴冲人笑，一边笑一边流口水。
谢繁华赶紧将一块帕子围在妹妹胸前，又捡起一角替她擦了擦嘴角的汁液，嗔道：“真是小呆瓜，肯定是馋了，就知道流口水吃奶奶。”
甜瓜儿黑亮的眼睛望着姐姐，只一个劲傻笑。
谢繁华实在忍不住了，便从乳娘手里将妹妹抱了过来，小心翼翼搂在怀里：“姐姐抱你好不好？你往后听话，姐姐做很多漂亮衣服给你穿，等你再长大一些，姐姐还给你梳可爱的花苞头。”
将妹妹抱在一边的榻上，捡了拨浪鼓让她自己抓着玩。
甜瓜儿却不肯玩拨浪鼓，只望着姐姐笑，然后无意识地伸手挠姐姐。
她手软软的肉肉的，人也没有多大力气，挠在人脸上像是猫儿抓了一般。
谢繁华心里甜丝丝的，就跟妹妹玩起躲猫猫来，惹得小姑娘咯咯直笑。
“呦，大老远就听到笑声了，可是我们家的六姑娘？”姚氏人未至，声先闻，几步便走了进来，她精明的脸上挂着恰到好处的笑容，目光落在甜瓜儿身上，啧啧道，“瞧这小模样长的，那叫一个俊，将来长大了可不得将她几个姐姐都给比下去？”
陈氏走了过来，笑得温柔腼腆：“大嫂别夸她了，小孩子能瞧出什么模样来，别是长大就变丑了。”
“哪能啊，三叔跟弟妹生出的孩子，怎么能够丑呢。”她脸上笑容不减，举步走到榻边，将甜瓜儿抱了起来，“倒是有些分量，还怪沉的。”
谢繁华也站了起来，乖乖站在一旁，见妹妹大眼睛一直看着自己，她朝妹妹扮了个鬼脸。
姚氏送了甜瓜儿一个长命锁，笑望着谢繁华道：“几日不见，三丫头似乎又清减了些，模样也更出挑了。”她上下打量谢繁华一番，见她穿着身碧青色的褙子，里面是月白色立领中衣，身下穿着席地的白裙，扮相简单朴素，却又十分能夺人眼球，叫人只望她一眼，就再也不想看旁的。
谢繁华有些娇羞地低了头，只伸手扯着两边的衣角，脸上迅速爬上红晕。
姚氏越瞧越觉得喜欢，怪道嫂嫂那娘家侄儿只瞧了这丫头一回，便记挂上了呢。
“呦，我素来都不知道，原这丫头也会脸红。”姚氏将甜瓜儿送给乳娘抱，又回过头来半搂着谢繁华，凑到她跟前闻了闻，感慨道，“这什么香？竟然这般好闻。”
谢繁华轻声说：“是夏日里的莲花汁儿调制的，大伯母要是喜欢，枣儿改明儿给您送一盒子去。”
“我一大把年纪的人了，可用不惯小姑娘用的香，回头叫人笑话我。”姚氏明丽的脸上一直挂着灿烂的笑，她这般熟络，倒是叫陈氏有些吃惊起来。
大房跟三房向来没有这般热闹过，之前因为大房撺掇三房闹和离的事情，已经闹得有些僵了，如今就算大房有心缓和关系，也不该是这般。
陈氏虽然不是个聪明的，但是到底有着女人家敏锐的直觉，一下子就猜到了什么事似的。
“枣儿，你妹妹瞧着似乎有些困了，你带她去内间睡会儿。”陈氏又吩咐丫鬟给姚氏看茶。
姚氏不经意看了陈氏一眼，心里暗想，这陈氏如今心思倒是通透起来。
妯娌两人坐在榻上，中间隔着矮几，有丫鬟端了茶过来。
“大嫂请喝茶。”陈氏笑着将茶水端到姚氏跟前去，眉眼间皆是柔和的笑意。
姚氏端起茶喝了一口，也不跟陈氏绕圈子了，笑着道：“弟妹，想必你也是瞧出来了，我想帮枣儿说媒，儿郎是我娘家嫂嫂的堂侄儿，今年十六岁。那孩子我见过，模样品性都是一顶一的好，跟咱们家三丫头真是绝配。”
“金陵陈家？”姚氏嫂嫂出自金陵陈家，她的堂侄儿，自然也是出自金陵。
金陵陈氏乃是江南世家贵族，虽然如今有些落寞了，但是今圣给皇子们选妃的时候，就是给大皇子选的金陵陈家的姑娘。
若是论起来，陈家的底蕴可比谢家还要深厚得多......
“那......怎么会......”陈氏倒是有些动心的，金陵陈家可不是一般人能够嫁得进去的，如今既然大房来说了，说明男方相中了枣儿，可又是什么时候的事情？
姚氏倒也不隐瞒，便一一说与她道：“那次太后寿宴上，陈家七郎一眼便相中了三姑娘，回家后魂不守舍的。后来我娘家嫂嫂问了他，他方才说了出来。这孩子是陪着家族姐姐进京参加皇子选妃的，之前在金陵书院念书，才学名望可都是佼佼者，明年秋闱，定能榜上有名。”
“金陵书院......”陈氏眼角瞪得圆圆的，金陵书院是江南第一书院，里面的学生参加科举，根本是鲜少有落榜的。
这样一想，不由犹豫起来，琢磨着又问道：“大嫂，这陈七郎家中都有些什么人？姐妹们几个，可都是好相处的？”
姚氏道：“弟妹大可放心，这陈七郎上头两个姐姐，如今都已经嫁了人。可怜这孩子打小没了娘，陈家大哥又是个成日忙于公务的，陈家大哥正头夫人去后，一直未有续弦，这孩子是由乳娘一手带大的。”
听姚氏这样一说，陈氏倒是越发有些心动了，可想了想，又有些不舍得起来：“陈七郎家在金陵，就算高中，也是得回家任官的，到时候我岂不是见不着枣儿了？这可不行。”
女儿定要说个靠家近的，金陵之地虽然富庶，曾经也算自己半个家乡，可如今自己是不能再回江南去了。
“弟妹放心，若是这陈七郎不留在京城，就是我也舍不得，岂会应了嫂嫂来说这事儿？”姚氏素来知道陈氏爱女如命，她没有把握的事情是不会说的，便继续道，“圣上选了江南陈家女为大皇子妃，往后这陈氏女是否有福，需得看她个人造化，不过，圣上的意思是明显的了。那陈老爷在金陵任官也有数年，深得百姓们爱戴，圣上既想重视起江南陈氏，必然不会只叫陈氏只任地方官的，怕是年底就能调回京城来，弟妹若是不信，回头可以问问三叔。”
“既然大嫂这般说了，我岂会不信。”陈氏动了动身子，如今早已喜笑颜开，脸上再没了愁容，只觉得这门亲事比李家的还要好。
李家二郎是好，可这一比较起来，似乎陈家七郎更好些。
姚氏见陈氏面含笑意，心里也有了底，站起身子道：“这掐着时间，怕是客人也得来了，弟妹好好收拾收拾，咱们一道出去迎接贵客去吧。”微微含笑，补充了一句，“我娘家嫂嫂怕是得来了，弟妹，我先出去瞧瞧。”
“那多谢大嫂了。”陈氏有些不好意思起来，此番对姚氏也真正感激起来，“叫大嫂费心了。”
“咱们一家人可不说两家话。”姚氏伸手掸了掸身子，将一身紫棠色衫子抹平了，方悄悄凑到陈氏耳根前道，“那孩子如今打算留在京城念书，我大哥已经将他安排进了南山书院，算是大郎同窗，跟大郎关系也好。听嫂嫂说，今儿这样的日子也带着那孩子来跟大郎叙叙话。不过，结亲要两情相悦，如今只这男方瞧中女方，咱们家三丫头可不一定瞧上人家呢。”
陈氏当下便明白了姚氏的意思，点头说：“大嫂放心去吧，我与枣儿说去。”
如此，姚氏便笑着走了，陈氏即刻将谢繁华叫了出来。
谢繁华才将唱着曲子哄妹妹开心，被母亲叫了出来，她脸上还带着明媚的笑意。
陈氏望着女儿的脸，缓缓叹息一声，拉着女儿坐下道：“那李家怎么一直都没着人来提亲了？莫不是李家二郎已经有了旁的意思？”
谢繁华倒是没有料到母亲回突然这般说，呆了一呆，方红着脸道：“娘说什么呢......”
陈氏瞅着女儿透着薄薄淡粉的一张娇俏小脸道：“好了，娘不说了，这事儿咱们往后再提。时候不早了，前头怕是来了客人，你爹一直去前头一直都没回后院了，咱们出去吧。”
谢繁华不肯：“我要跟妹妹玩儿，娘您自个儿出去吧。”
“你这孩子......”陈氏摇了摇头，想着不若就她自个儿先出去瞧瞧看，若是自己瞧得上了再叫女儿相看，自己若是瞧不上，也就罢了，便道，”那你们姐俩玩儿，枣儿，你替娘好好照顾妹妹。”
谢繁华甜甜应着，立即站起身子来，一溜烟又跑去玩妹妹去了。
赵桂氏大步走了进来道：“太太，李家太太来了，说是要见太太。”
陈氏眨了下眼睛，似乎是料到什么，不由转头瞅了女儿一眼，便走了。
穆氏已经由谢府体面丫鬟领着去了堂屋，陈氏进来的时候，她正端端坐着，目不斜视，有些清高。
见着穆氏，陈氏原挂在嘴边的笑容减了几分，她觉得，眼前这位阔太太怕不是个好相处的。
穆氏穿着身玫瑰紫二色金的刻丝褙子，头上戴着金钗，略微削瘦的面容，整个人瞧上去有些难以亲近，微微扫过来的目光，带着几分轻蔑，却将那分惊艳强压在眼底，面上便越发冷了。
陈氏脚下步子顿了一顿，心里忍不住打了个寒颤，只觉这李太太这副模样来，似乎有些来者不善。
穆氏眸子微微眯起，随意打量了陈氏一番，直接开口道：”你便是谢三姑娘的母亲？“那个被丈夫捧在手心来宠爱的农家女？她虽然才来京城没多久，也不喜欢出门，但是对于京城里面各家太太的情况，织霞织锦可都是打听得一清二楚了。
肌似雪，眉如黛，身形娇柔似蒲柳，走起路来娇娇俏俏的，眉眼间自带着三分柔情三分媚意，剩下的便是说不出的温柔可亲。
如此一来，那万氏的几分姿色就不必提了......
穆氏心里有些嫉妒，她本能地嫉妒比她容貌好、比她温柔、比她得丈夫宠的女人。
上天真是不公平得很，凭什么好处都给了别人？真是不平得很！
穆氏隐在袖子里的手渐渐攥起，那指甲缓缓嵌入皮肉之中，只有这样，方才能使她平静一些。
陈氏没有计较穆氏的不礼貌，只含笑往一边坐下，抬眸看着穆氏道：“小女满月酒李太太能来，着实是赏脸了。”
穆氏坐正了身子，微微耷拉着眼皮道：“我不是来吃酒席的，我今儿来，是有些话要跟谢三太太讲清楚了。”说到这里，她微微抬眸，看着陈氏的脸，一字一句道，“你家的女儿想进我李家的门，还不够资格，我是劝谢三太太趁早死了这条心的。”
陈氏原只以为这穆氏会不好相处，说话尖酸刻薄也是有的，万万没有料到，她说话竟然这般直接不给人脸面，纵使陈氏再好的性子，不由也怒了，但碍着自己是主人，到底说话还是客气的。
“李太太怕是弄错了，我们家从来没有托媒人去李家说过亲事。倒是令郎，托了永平郡王妃前来说亲，不过，已经被我退了。”陈氏素来疼女儿，总见不得女儿受半点委屈，如今有人欺负到自家门上来，她也是不能忍的。
穆氏倒是镇静，只点头说：“既然如此说，谢三太太的意思是，从没有想过将女儿嫁进李家？”
如果没有之前姚氏说的陈七郎，陈氏或许还会考虑考虑，如今既有陈七郎在前，又有穆氏侮辱在后，陈氏连犹豫都没有，便回道：“李太太多虑了，我们家枣儿自有良人相配，就不劳烦李太太操心了。”
“如此甚好。”穆氏起身，手搭在织锦手臂上，径直往前走去。
待得穆氏走得远了，赵桂氏方才回头呸了一口道：“这说的叫什么话？想那李世子相貌堂堂的，又那般有本事，怎会有这样的一个娘亲。还好如今看得清了，要是咱们三小姐真嫁了去，才是进了狼窝呢。”
陈氏倒也暗暗松了口气，想着，回头定要与女儿好好说说，那日听女儿的意思，怕是动了嫁去李家的心了？如今这心可不能有了......
至于那陈七郎......想到这里，陈氏倒是心情又好了起来。
“走，咱们去大嫂那儿。”
姚氏跟娘家嫂嫂一处说话，有丫头跑进来说：“太太，三太太来了。”
姚氏望了自己嫂嫂姚夫人一眼，对那丫头道：“快请三太太进来。”
陈氏走进来的时候，姚氏满脸笑容道：“你可跟三丫头说了？”
陈氏跟姚夫人互相见了礼，坐在丫鬟端来的一个绣墩上，笑着道：“这个倒是不急着跟她说，我是想，若是方便的话，可否叫我先见那孩子一面？”
“这有什么不可的？”姚氏是见过陈七郎的，对那孩子的品貌都赞不绝口，她有信心陈氏会瞧上陈七郎当女婿，便吩咐丫头说，“你去前头叫咱们大爷领着陈七公子来给三太太请安。”
那丫头应着去了，旁边姚夫人望着陈氏笑道：“那孩子礼貌得很，一早来便说要去给妹子请安去，倒是被我们给说了一顿，怕他叨扰了妹子。如今妹子得闲了，倒是可以见他一面。”
三人坐在一起又聊了些家常，没一会儿功夫，外头有丫头打帘子进来说：“大爷跟陈七爷来了。”
话音才落，便走进两个芝兰玉树般的公子来，陈氏闻言转身，目光便落在了陈喆身上。
一身月白锦缎长袍，面若玉，眸如星，鼻如悬胆，眉鬓如刀裁。
到底是出身金陵世家，这陈七郎跟自家大爷并肩而站，那姝丽绝色都将自家大爷比下去了。
”这是你三婶婶。“姚氏见陈氏这般神情，便知道她是瞧上了，不由点了点陈喆来。
陈喆倒是没有不知所措，反而礼貌地给陈氏请安道：“侄儿给三婶婶问安。”
“快些起来。”陈氏笑着虚扶了陈喆一把，复又笑着回道自己位置上坐下，然后又将陈喆好一番打量。
“容儿，你去前头帮你三叔叔忙去，咱们有些话要跟陈七公子说。”姚氏给自己儿子使了个眼色，谢容华便会意离去了。
陈氏望着陈七郎，问道：“听你婶子说，如今在南山书院念书了？”
陈喆忙弯腰回话道：“是。原先一直在金陵书院念书，今年初夏时，是陪着家族里堂姐姐来京城参加皇子选妃，想着自己明年也要参加秋闱，秋闱高中了还得进京参加会试殿试，便索性直接留在京城。”
陈氏连连点头，听陈七郎亲口出来，她自然是十足地相信了。
姚氏道：“咱们家三姑娘也是个难得的美人儿，要说是这长安城里的第一美人，也是没人会说个不字的。自三丫头及笄后，前来提亲的人可是都要将门槛给踏破了，不过，也都些没有缘分的。三丫头年岁也不算小了，若是现在将亲事定下来，在家呆个两三年，嫁人正好。”
两三年......到那时候这陈七郎想必也高中了，岂不是更体面。
陈氏兴奋得似乎险些要晕过去，恨不得立即将这等好消息告诉丈夫去，又有些怕，怕女儿一根筋，会不同意这门亲。
姚氏瞅了陈氏一眼，便对陈七郎道：“好了，你也给你三婶婶请了安，便先去前头吧。你既叫了声婶子，就不算是外人，如今你小妹妹满月酒，前头人来得多，你也帮忙照应着些。”
陈喆忍着心里的欣喜，面上有着恰到好处的笑容，恭恭敬敬朝三位长辈行了礼，方才退了下去。
姚氏道：“这孩子虽然年岁小了些，但进退有度，将来必是个成器的。”