脱下宫服，一身平常男儿装的姜德倒是显出了少有的贵气，大概是这身气质禁锢在“奴才”这身份中，倒有收敛锋芒之意。
一路上宫逸涵亲自为其引路，两人鲜有话语交流，可各自心里都明白着：不是不说，而是还没有到说的时候。恪守着本分礼仪，两人曲曲绕绕在这通向宫府内院的廊道间。
进了苑子，一股甜甜的桂花香袭来，不由地让姜德驻步仰望。金灿灿的小花密密麻麻地点缀在墨绿的叶子间，显得娇小可爱，姜德伸手摘了一小撮桂花在手心，轻声问了一句在前领路的宫逸涵。
“酥点里的桂花，是这里的吗？”
跟着停步等候的宫逸涵，也是被这话牵动了心，仰头同望上这颗两人高的金桂，淡淡地回应到。
“应该是吧。你一会见到了，姜总管可以亲口问上一问。”
低头凝看了采摘来的金桂，姜德想起了什么，小心翼翼地取下腰间的香囊拆开，将这小小的金桂花放了进去，再仔细佩戴好，才细细地说到。
“劳烦宫少爷领路。”
“姜总管客气了，这边请。”
细小的举动看在宫逸涵眼里，也是动容不已。
那晚商议合适解局之人，千头万绪间，金玉将姜德这位内务总管提到了台面前。旧时的一份主仆情，是众人不知的内情，而成败与否，是他们赌上姜德不是一个忘恩负义之人，借他之手搏一个转圜。
如今看来，玉娘选人眼光不错，姜德果真是个念旧之人。宫逸涵心中的不安又消减了几分。
不消多少脚程，两人便来到金玉房门前，一股清幽的茶香弥散在空气中，让人头脑豁然有了清明。
茶已备，只待旧时客。宫逸涵浅笑在唇，拱手相邀到姜德。
“姜总管里面请，想必玉娘已经等候你多时了。”
周身一震。姜德神色间掩不住地起了些许慌色。一门之隔。里面便有自己惦念多年的恩主；如今重逢在即，突然间他心中忐忑难安：他还是当年那个不谐世事的小德子吗？而她，还是那个处处宽厚慈柔的女子吗？
时间。总有让人意想不到的魔力，把人变得不复当初。姜德心中虽反复问着这样矛盾的问题，可依旧坚信着那屋内等候自己的女子未曾变过，而他担心着自己如今这样子会让她失望。
有片刻。他的脚步犹豫了。
“姜总管这是？”
看出了姜德心中的矛盾，宫逸涵轻声询问了一句。然后鼓劲到。
“放心，玉娘这些年过得很好，想必能见到你一定会很开心。”
“娘娘过得好奴才就放心了，只是怕提起了旧事奴才无所作为。难免会失望......”
“前事已矣，何必关怀？姜总管有这份心便好，尽管放宽心进去吧。”
抿唇一笑。宫逸涵就伸手敲上门，朝内通传到。
“玉娘。客人到了。”
“快......快请他进来！”
如沐仙音，这亲切而久远的声音再次在姜德耳边响起，恍如隔世，不觉间眼眶红了一圈；姜德咬了咬牙，放低了头便走进了屋子。
一步一个艰难，姜德知道自己在靠近自己曾经的痴梦，一个远不可及的梦。他曾以为，那个笑语嫣然的女子只能活在自己的回忆里；而如今她就仙姿袅袅地站在自己的对面，眸是那样的清澈，笑是那样的甜蜜，人是那样的鲜活，姜德突然间周身力气像被无形抽空般，顿时头足投地跪在金玉面前。
“娘娘，小德子给你请安了......”
一瞬间那五体投地的姜德，在安静的屋子内乍起波澜，哭声阵阵揪心。
“小德子，你这是干什么？”
被拘礼的姜德触动了心怀，金玉连忙奔上前挽扶住给自己行叩头之礼的他，哽咽在喉地轻劝到。
“起来，这里早就没有什么主仆，只有故友。”
可话虽这样劝着，姜德心中那股内疚如同哭声越发盛大，如急雨般向金玉连叩三个响头。
“是小德子无用！是小德子无用！害娘娘这些年有苦无处诉.......”
“你起来小德子，这里早已没有宸妃霍小钰，只有偏安一隅的金玉，你这叩礼我受不起！”
纤柔的玉手紧紧扣住姜德伏在地的大手，能清楚地感知到姜德心中那股欣喜与慌张；久别重逢，恩情不减，怎不催人泪下？金玉一眶热泪也是滑落下来。
抬起头，泪痕交错的姜德哪里还有平日里内务总管的威严，倒真像是回到了当初那个受尽委屈的小太监，脆弱不堪。
拂了拂脸颊上的泪水，金玉细细瞧了姜德的面容，心疼地说了一声。
“小德子，你不过才二十五、六岁的年纪，怎么鬓间生出了这么多白发？那个热心的小德子，突然变得有些不认识了。”
“小德子还是小德子，只是老了，而娘娘一点都没有变，还是当年那般清丽如仙。”
“嗬，不是老，是小德子你变成熟了。起来，我们坐下边喝茶，边叙话。”感慨了一句，金玉怕拉不动拘礼的姜德，连忙唤到朱昔时：“小时，你过来帮把手，把姜总管请上座。”
一见朱昔时，她这女子绝对不陌生，姜德面色间也顿起惊诧。而金玉似乎看出了他心中的疑虑，连忙解释到。
“这位小时姑娘想必你见过，她是我的结拜金兰，无须顾忌什么。”
从金玉口中听到这番渊源，姜德一想起旧事自然心中愧疚难当，连忙俯首朝朱昔时赔礼。
“小时姑娘，当初不知你和娘娘有这般情义，杂家给你赔不是了。”
“姜总管这是折煞小时了！快起来，不知者无罪，你也有你的立场，你的难处，怎么会怪罪呢？”
还没等他叩下去，朱昔时就赶上前扶住行赔罪礼的姜德，大肚能容地劝慰到。
“你与玉娘的主仆情义，深得人敬佩，姜总管还请忘记那些过往糊涂事，赶紧上座，免得玉娘为难。”
“多谢小时姑娘宽仁，多谢！”
情理推让了一阵后，这场面才真正回归到正道上；值得人欣慰地是，这“情”字依旧动人心弦，无关风月。(未完待续)