光启二年这一整年，整个大唐西部地区的局势，一直都很混乱。
朱温在与陈敬瑄、高仁厚、李昌符等人达成协议后，留下朱珍、丁会两名大将，各领一万五千兵马，镇守新兼并的邠宁、保大两个藩镇。
自己则亲率主力，在邓季筠、张存敬、郭言，氏叔琮等将领的陪同下，返回了黄河东岸的护国军，严防李克用的沙陀骑兵南下。
随着朱温、陈敬瑄、高仁厚等人相继撤退，凤翔节度使李昌符发现没人能制约自己，居然出尔反尔，开始以各种借口拖延，迟迟不肯放唐僖宗李儇返回长安，摆明了还想继续控制对方。
身为皇帝的李儇不愿再受李昌符控制，于是悄悄命人传旨到邠宁军，希望留守邠宁的梁将朱珍派兵攻打李昌符，迎接自己还京。
朱珍在邠宁只有一万五千兵马，接到唐僖宗的圣旨后，不敢轻举妄动，立刻将消息传回护国军，向梁王朱温请示。
朱温对李昌符不守承诺的行为很是愤怒，于是令朱珍出兵威慑对方，交出皇帝。
得到朱温许可后，朱珍与留守保大军的丁会略作商议，二人随即集中全部兵力共计三万人，又命之前投降朱温邠宁军将领王行瑜，领兵二万随行，合兵五万，进逼凤翔。
凤翔这边，李昌符手里的兵马加起来将近十万之雄，是朱珍、丁会二人的一倍，对方根本没将五万梁军放在眼里，很快便领兵出城，在麟游、岐阳二县，与梁展开军血战。
结果双方大战半个月，李昌符三战三败、损兵折将，不得已，只能狼狈退往太和关，据关防守。
此时后方的凤翔城内，除了李昌符留守的两万凤翔军外，其实还有数千名神策军，由神策军都指挥使宋文通统领，负责保护唐僖宗李儇的安全。
“宋将军，城外的战事进行如何了？”
凤翔城皇帝行宫。听说李昌符率大军出城，与前来救驾的五万梁军激战，李儇与一众大臣，焦急不安地在宫殿内来回踱步，等待消息。
眼看宋文通从宫外返回，李儇赶忙起身离开御座，走到对方身畔，开口询问道。
宋文通拱手下拜，笑着道：“恭喜吾皇，那逆贼李昌符领兵出城，被梁军打得丢盔弃甲，恐怕用不了多久就会败亡！”
“太好了！”李儇闻言，激动得身子发抖，转头对观军容使田令孜、御史大夫孔纬令等人道：“李昌符这逆贼，把朕囚禁了这么久，朕将来重返长安，一定要诛其九族，将他满门抄斩！”
“天佑大唐，天佑陛下！！”
听说李昌符战败，行宫内的大臣们，纷纷合袖行礼，向李儇祝贺。
孔纬令进言道：“陛下，那李昌符悖逆猖狂，目无纲纪，人人得而诛之。城内的凤翔军守将倘若得知对方兵败，难免会对他生出二心，陛下可派人暗中联络，等那李昌符领残兵回城后，将其捉拿斩首！”
“好，好主意！”李儇点了点头，连声称赞，接着满眼期盼地望着众人道：“诸位爱卿，你们谁愿意替朕联络城内的凤翔守将？”
“这个……”
闻听此言，先前还开口祝贺的众臣，顿时噤若寒蝉起来，谁也不愿意冒这个险。
眼看无人应声，先前报信的神策军都指挥使宋文通，主动请缨道：“陛下若是信得过臣，就由臣替陛下充当使者，联络城内守将吧。”
“还是宋爱卿对朕忠心啊。”
见宋文通不避艰险，愿意替自己分忧，李儇心中很是感动，忙亲昵地握着对方的手道：
“爱卿，孤决定赐你国姓，更名茂贞，入我大唐宗室牒谱。倘若这次你能为国除贼，斩杀李昌符，朕就把凤翔节度使之位封给你。”
听到皇帝不但授予自己宗室身份，还答应让自己接任凤翔节度使的职位，刚刚被赐名为李茂贞的宋文通，心中大喜过望，当即抱拳道：
“陛下放心，李昌符这个逆贼，臣一定将他的首级斩下来，以报吾皇厚恩！”
…
得到皇帝许诺的李茂贞，心中踌躇满志，趁着李昌符的主力尚未返回凤翔，立刻秘密联络凤翔城内的守将，希望他们向自己倒戈，一同讨伐李昌符。
城内的守将们，对李昌符其实说不上有多忠诚，因为李昌符凤翔节度使的官位，继承于其兄李昌言，而其兄李昌言的节度使之位，则是从前丞相郑畋的手中抢来的。
郑畋是晚唐一代贤相，当初黄巢入关，对方临危受命，出任凤翔节度使，数次将黄巢乱兵挡在凤翔之外，对大唐算得上是鞠躬尽瘁，死而后已了。
如此贤臣，后来被贪弄权势的李家兄弟逼走，凤翔军中有不少将领，口中不言，心里其实是很反感两人所作所为的。
于是李茂贞这一联络，很快便有不少将领表示，自己愿意拥护朝廷，讨伐逆贼——至于那些不愿意的，李茂贞自然不会放过他们，直接发兵捉拿，全家处死。
对于凤翔城内发生的事，城外的李昌符并非毫不知情，作为一军节度使，对方在自己的治所内，自然也是有不少眼线的。
“这帮吃里扒外的东西，竟敢背叛本官！”
得知凤翔城被神策军控制，李昌符也顾不得再跟朱珍、丁会二人纠缠了，在留下一万余名老弱病残拖延时间后，对方急忙统领仅剩的三万兵马返回凤翔，试图攻城。
城内的李茂贞对此早有防备，一面紧闭凤翔城城门，发动全城军民防守，一面派人将皇帝的旨意抄写成卷，命人用羽箭射出城外，扰乱敌军的军心。
“城外的将士们听着，尔等不要再替李昌符卖命了！此獠欺君犯上、悖逆纲常，罪不容诛，如今又被梁军击败，大势已去。尔等再不迷途知返，莫非是要为对方殉葬吗？”
凤翔城城墙上方，李茂贞头戴凤翅白缨盔，身穿鱼鳞兽吞甲，手持宝剑，威风凛凛地站在城楼前，望着城下的敌军，大声劝降道。
李昌符麾下的将领们闻言，心中十分意动，你看看我，我看看你，就差没当着李昌符的面直接商议了。