前面说过，钦宗在兴趣爱好、生活习惯、处事方式等方面与徽宗截然相反，格格不入。但却有一点是相同的。那就是性格懦弱、胆小怕事、并且常常没有主见，易受他人左右。
第二天清晨，李纲入朝，要向钦宗禀报军队调动情况。刚到午门，就见禁卫军已整装待发，皇上的乘舆也准备好了。李纲知道钦宗这是又改变了主意，要逃离京城。他顿时火涌上头，十分着急地大声问禁卫军：“朝廷的宗庙社稷、你们的父母妻儿等一切都在京城，你等究竟愿意留下守卫宗庙社稷，还是愿意逃跑？”
禁卫军齐声回答：“我们愿誓死守卫京城！”
听了禁卫军的答话，李纲急忙入宫对钦宗说：“陛下已答应留下，怎么忽然又要启程了？禁卫军的父母妻儿都在这里，他们都愿以死守城。陛下强迫他们护驾出走，万一中途四散回都，谁来保卫陛下？况且金兵已经很近，探知陛下尚未走远，以健马快追，又怎么能抵挡得住？若抵挡不住，岂不就会被金军所俘？”
钦宗闻听，这才醒悟过来，下令将皇后召回。为了稳定人心，李纲立即晓谕军民说：“圣上主意已定，决心守卫京城，敢有再说离开京师，扰乱人心者，斩！”禁卫军一听留下坚守京城，便一齐高呼“万岁！”
李纲正在调动京城军马部署守城之际，金军就已经夺取了京城西北的牟驼冈。牟驼冈是宋军的养马基地，两万匹军马和大批草料，全部落入金军手中。钦宗得此消息大为震惊，急忙召集群臣商议对策。李光前说：“都城兵微将寡，勤王军兵一时又到不了，除了割地求和，没有别的法子。”
李纲反驳道：“金兵孤军深入，所带粮草不多，不必那么怕他。万一出战不利，可以闭城固守。凭着京城坚固的城池和防御设施，只要调度妥当、军民团结、万众一心、坚守五天以上是完全有把握的。同时，急催各路勤王之师火速前来，只要勤王之师一到，那时内外夹攻，一定可以打败金军，割地求和的事，万万不能干！金人欲壑难填，又是虎狼之性，越怕他就越难办。出路只有一条，迎击，坚守！”
钦宗当时点头同意李纲的意见，允准李纲速去调动军队，迎击金军。可私下里，却接受了李光前的意见。李纲一走，便派使者前往金军大营商议割地求和事宜。使者走到半道，恰巧碰上金军派来的使者吴孝民。于是宋朝使者又领着吴孝民回到汴京城里。进城时，被守城士兵查获，带到李纲面前，李纲问明情况后，既憋闷又上火，便带他们一起来面见钦宗。
金军使者吴孝民倒还没有盛气凌人的架式，而是有些客气地对钦宗说：“我国元帅说，贵国上皇已经禅位，过去的事情就不再计较了。请少帝同大金重新结盟修好，派遣亲王、宰相前往我军请和即可。”
钦宗问大臣们道：“谁可以担任去金营请和的使者？”
没人回应。对方要求亲王或宰相前往金营请和，宰相白时中和副相李光前概不吭声，王爷们又无一人在场，大殿里鸦雀无声一片静默。李纲挺身向前，说：“臣请求前往金营谈判。”
但钦宗说：“你身负率军守城的重任，国家安危系于卿一身，怎么能离开？让李卓去吧。”
李卓是新任枢密院使。钦宗登基后，枢密使童贯和知枢密院事蔡攸，均被免去军内职务，只保留太师和少保称号。徽宗朝的军内最高长官，只剩下高俅依然担任太尉职务。
李卓也不想前往。谁知去了还能不能回来？京师都传说金人全是高鼻子蓝眼睛红头发的魔鬼，急了眼就吃人。可皇上已经发话了，若不去就是抗旨，抗旨可是死罪。李卓尽管一万个不痛快，也不敢说半个“不”字，只能奉命随金使者吴孝民前往金营议和。
李纲很不明白，既然金军已经表明不再进攻京城，剩下的只需谈判议和就行了，可为什么钦宗不让自己去赴金谈判？待大臣们都走之后，李纲却不走，直接问钦宗：“陛下，臣想知道，为何不派臣出使金营谈判？”
钦宗并不回避自己的想法，说道：“卿性格刚直，前去议和不合适。若依你的性格，恐会伤了和气，谈判不成，反倒引来金军进攻京师。”
李纲一听这话，便有些疾言厉色，道：“陛下！金兵大军即将兵临城下，勤王之师又没有到来，暂时议和倒也可以。但议和的条款要恰当，绝不能对金人提出的任何条件都答应，否则，会招来大祸，宗社安危在此一举。李卓天性柔懦，恐怕会误大事。金人是贪得无厌的虎狼本性，肯定会提出非常苛刻的条款。倘若如此，只要朝廷举措适当，敌人也才不敢轻视我们，并且在得知我们的勤王之师陆续到来后，他们就会见机退去。可朝廷要是迫于金军的威势，答应他们的全部要求，金军就会轻视我们，那样必然后患无穷。”
尽管李纲条分缕析义正辞严，钦宗却越听越烦，但碍于李纲一片丹心为国，钦宗也明白李纲说的句句在理字字没错，可就是怕惹得金军不高兴，马上攻城，因此，仍然派李卓出使金营。
果然，李卓到了金营，被金军统帅斡离不吓得什么都不敢说，哆嗦着双手接过金军提出的议和条款文件，便惶惶然跑了回来，呈给了钦宗。金人提出的条款是：宋朝给金军五百万两金子，五千万两银子，牛马一万头，绸缎一百万匹，尊称金国皇帝为伯父，割太原、中山、河间三镇，派宰相、亲王到金营为人质，并派船把金军礼送渡过黄河。
宰相白时中、副相李光前和张邦昌等人全都表示同意，并极力劝说并怂恿钦宗接受这些条款。刚刚登基尚无任何治国经验、且又懦弱胆小的钦宗，早就听说过金人的残暴血腥，因此，特别怕金军攻破京师，此时，他还在后悔听了李纲的话没有逃出京师。而今金人提出的条件虽然如此苛刻，但钦宗却觉得无论如何也得答应，不然，自己恐怕就会成为金人的俘虏。若真到了那一步，会多么惨？他不敢想像。但这些条件，作别是金、银、牛马和绸缎，到底能不能拿得出来，他却并不关心。这一点，他跟自己的老爹徽宗一样，根本就没数。事实上，国库早已空空如也，哪有那么多金银？
李纲坚决反对这些条件，当场先指责特使李卓贪生怕死，出卖国家利益，然后据理力争，道：“金军索要的金银，我们即便竭尽天下之财，也无法满足；别说一个京城，就是把全国搜遍了，恐怕也难凑够。太原、中山、河间三镇，是国家的屏障，若将三镇割给金军，我们还怎么立国？我们的江山还能完整吗？至于人质，宰相可以去，但亲王不能去。绝不能金人提什么条件我们都答应。应该派能言善辩之士，再去同金军谈判，说明哪些条件可以答应，哪些不能答应。但谈判的目的应该放在等待我大宋等待勤王之师上，只要谈上几天，勤王大军一到，金军尽管不能实现所提条件，也不得不赶快退去。那时再同他结盟，他就不敢轻视我们，和平局面才能长久。臣请皇上深思定夺。”
但李纲的观点遭到了李光前、张邦昌等人的强烈反对，双方激烈争辩，吵得令人头昏脑胀。钦宗却自顾仰头看天，默无一言。
最后，李纲愤然道：“陛下！臣一片忠心为国，陛下不但不予采纳臣的建议，反倒纵容这些胆小怕事、卖国求荣之人对臣群起而攻之。既然这样，臣请陛下恩准臣辞职。”
钦宗慰谕李纲说：“卿莫要焦躁，如此重大事项，辩一辩倒也并非坏事，他们也并非恶意攻击你。都是为朕为国家为江山社稷，用心都够良苦。卿先出去指挥军事吧，此事容朕慢慢考虑，好吧？”
可是，等李纲一退出大殿，钦宗就在金军的议和文件上签了字，全部答应了金军的条件。可朝廷上天入地也没有那么多的金银，只好下令在京城尽力搜刮，搞得家家不安，人人惊恐，百姓敢怒不敢言，无不在心里咒骂新皇帝昏愦无能。一边是李纲指挥着守城部队顽强抵御，同时催促各路勤王之师快速往京城集结；一边是白时中、李光前等大臣按照钦宗的旨意、带领各级官员在京城家家户户全力搜刮金银，可搜刮了三天三夜，也仅凑齐了一半，只好又写下欠条，待凑齐之后，再行交齐。你说可笑不可笑？宋钦宗登基伊始，宋朝便成了欠债大户。这便是钦宗立下的第一份大功，也是这位大宋第九位皇帝的不朽业绩。
金人同意宋朝先行交付已经凑齐的大半金银牛马和绢布，但人质问题，绝不同意变更。这可难坏了钦宗。因为他知道，派谁去做人质，都很难办到。他做太子十年，极少跟另外的三十一个弟弟们打交道，他们都是什么秉性什么脾气什么态度，他心里一点数都没有。他无法想像，当他让哪个弟弟去做人质时，会遇到多么激烈的反对，甚至对他来一场强烈声讨或批判？