元符三年六月夏至时节。
往年这个季节，天气已经炎热难耐，可是这年太阳的锋芒似乎收敛了不少，晚上依然凉爽，只是白天略显燥热。
自打处理了章惇被弹劾事件之后，太后就经常在御花园荷花池的亭子里乘凉。她看着满池碧绿的荷叶，蓬蓬勃勃盛开的荷花，还有浓荫蔽日的垂柳，思绪也像被微风吹拂的池水一样，不断荡起涟漪。
章惇因被弹劾受到太后的警示之后，的确收敛了不少，对皇上的态度有了明显的转变，比之前恭敬得多，说话的语气也和缓得多了；做事不再那么独断，那么霸道，而是凡事都能既向她请示，又向皇上去禀报。
皇上呢，好像突然长大了一样，看待事物分析问题越来越全面，还懂得辩证地看问题、处理问题了，并且在几件大事的处理上，特别是章惇被弹劾这事的处理上，把握的度，处理的方式，都让太后觉得很是恰当。由此她觉得皇上成熟了，不仅仅是一点点的进步，更重要的是他已经能够独立处理朝政的重大事项了。
向太后想起皇上初登皇位、请她听政的时候，自己曾经通过御药院内侍黄经臣传旨说：“垂帘听政，非出本心，只因圣君累次拜请，只得勉为其难。一旦国事稍定，便立即还政，断不敢同真宗刘皇后、英宗高皇后一样，终身听政。”
然后她又让蔡京把这段话以手诏形式颁布于全天下。想起自己的这段话，她觉得，现在应该还政了。再说她最清楚自己的身体。入夏以来，老是觉得疲倦，睡不好，吃不下，在人前只能硬撑着摆出一副康健高兴安如泰山的样子；其实，她知道自己已经不能再承担那么重的担子了。好在自从徽宗登基以来，她从第二个月就一步一步地推着他往前走，而自己呢，则一步一步往后退。从四月起，她已经不再看奏折了；至于诏书、敕书的发布下达，她也已经逐渐地移交给了徽宗，让他以皇上的名义颁布下发。
“是时候了，不能再等了”，她在心里这样说。
向太后是那种深谋远虑、具有战略思维、做事一向果断坚定的人。她主张做任何事付诸行动之前都要反复权衡深思熟虑，一旦形成决定就要坚定不移贯彻落实。所以她考虑成熟之后，就先把徽宗叫到了慈德宫，把自己的意思告诉了他。
徽宗一听太后要还政，若在三个月前，他一定会震颤哆嗦起来，甚至会掉泪哭泣。但现在，这些表现他都没有，只是嘴唇有点颤抖，声音有点喑哑，说：“太后，您，您要是不管我了，我不知道怎么办才好，这么大的一个朝廷，这么大的一个国家，到底怎么管，我心里还是没底呀。”
太后说，“你不用担心往后的路怎么走，这半年多已经摸索得差不多了。关键是身边要有人，有自己的人。你现在有了杨光华，还有曾布、杨震和曾肇，又提拔了韩忠彦、李清臣等人。有这些人的忠心、支持和努力，甭担心朝政会有啥难题。”
“章惇呢，表现上也比以前强多了。你只要按既定的路子往下走，遇到新的问题啦、新的情况啦，不是有个说法吗？车到山前必有路，水来土掩、兵来将挡嘛。”
“特别是那个杨光华，我也看了，这的确是个大人才。将来呀，会帮你在治国理政当中有大作为。你用好他，发挥好他的作用。这个人各方面的素质啊，还是挺全面的。我当初就是担心他太年轻，阅历太单薄，也没有经验。可是经过这两个多月的历练和观察，证明你的眼光挺准，你选的这个人选对了”。
“在这个基础上啊，你也给杨光华说，让他注意，帮你选拔好的人才充实朝廷。选拔人才按正常路子，应该是吏部的事。可眼下朝局还有些特别情况，把这些事都交给韩忠彦去办，依他的性格和做事风格，恐怕也不大好办，所以呀，就以杨光华为主。选拔上来的优秀人才多了，慢慢把那些老想跟你作对、跟着章惇跑得紧的人替换下去，你的力量就强起来了。万事不可太急，也不要一下就把他们一棍子打死，那样也不好，对稳固你的地位和政权都不利。”
徽宗用恳求的语气说：“太后啊，您能不能等到先帝安稳地走了，把先帝的事情全部处理利索了，再还政啊？我感觉真的是心里没个数呢。”
太后说：“我当初应你的请求听政的时候，就已经把话说下了，那既是对你和朝廷，也是向全国的官员和百姓作下的一个承诺。我已经承诺了的，就要说到做到，绝不反悔，也不会轻易改变自己的主意。我刚才说了，遇到问题和困难了，有杨光华他们。具体的事情呢，你就他们几个人去解决，你呢，只作最后决定。啊，对了，特别是曾布，他现在呢，是朝廷的二号人物，管着枢密院，有军权，也能制衡这个章惇，一定注意发挥好他的作用。你有了一个全面型的杨光华，一个管家的杨震，一个掌军权的曾布，还有一个在中书省起决定作用的曾肇，再加上韩忠彦和李清臣，你把这些人都用好了，发挥他们各自的长处，形成合力；让杨光华呢总理全面，没问题的。你就放开手，放心大胆的去干，你会成为一个好的皇上，会成为一个我给你定的那个目标：圣主明君。”
徽宗还想说什么，可太后意志坚决，语气坚定，没有回旋的余地，就只好说：“太后，您能不能容我再仔细想想啊？给我点时间？要不，您突然离开朝堂，我背后没有了靠山，我真的无所适从，实在接受不了啊！您容我回去想一下，也跟他们几个商量一下？”
太后看徽宗说的诚恳，语气里又含有悲戚的成分，只好同意了他的请求。可令太后没想到的是，徽宗离开不到半个时辰，就带着章惇和杨光华等人回来了。
徽宗在前，杨光华等人在后，呼啦啦一下全跪在了太后面前。太后一下有点懵，愣了半晌，站起来离开座椅，说道：“哎呦，这是做啥？都快起来，快快起来！”
众人异口同声说道：“恳请太后收回成命，继续临朝听政，辅佐皇上治国理政。”
太后移步到徽宗跟前，用手挽住他的胳膊，说道“皇上，起来，都起来听我说。”
大家这才随徽宗一起站了起来。
太后说：“我刚才已经跟皇上说过了，当初应皇上请求听政的时候，就已经承诺了，该还政时绝不拖延。我已经承诺了的，就要说到做到，绝不反悔。你们该明白我的心意了吧？”
众人听此话，无话可说。只有徽宗道：“太后啊，您既然已经打定主意，我只能听您的。这半年，您为了大宋江山，为了孩儿的成长，操心受累，付出了多少心血，苍天有眼，万民为证。我想了，您还了政也没关系，很多事情啊，您还得给我指点着，还免不了操心受累。您把我扶上马去，然后您怎么着还得送我一程啊。”
太后就说，“我既然还了政，就不可能像现在这样啦。你如果真的遇到了你们处理不了的事情，你还可以来，我也许能帮你分析一下，一起商量一下，研究出一个解决的妥当办法，那倒也是可以的；可朝政的事，我就不会再管了。至于研究朝廷大事，还有什么上早朝啊，什么批折子啊，下诏书啊，任命官员呀等等等等，这一切我都不会再管了，我也不能再管了。常言道，在其位谋其政，谋其政就要履其职尽其责。我不在其位了，我就不能再谋那个政，要不就是违背朝廷的法统、制度和祖宗的规矩。”
徽宗听到这里，已经无言以对，只好又跪了下去。众人也全又跪下。这一跪，还真的跪出了哭声。徽宗一边哭一边擦眼泪，直说：“太后，您对孩儿恩重如山，情比海深。我一定不辜负您的期望，当一个好皇上，为您增光，为朝廷添彩，也为自己争气”。
除了章惇和杨光华，其他人也跟着哭。也许是这些人的哭声深切地打动了太后，太后的眼圈也红了起来，说话声音有点颤又有点酸涩，但还是郑重宣布了自己的决定，并对章惇等大臣一一提出了要求和希望。