从前，某地有个屠夫名叫许方，有一次在夜晚挑着两坛子酒赶路。走累了以后，就放下担子，在路边的大树底下休息。
当时，月光皎洁，照得四周就像白天一样。
忽然，许方停见远处传来了一阵“呜呜呜”的声音，阴森森的，让人觉得头皮发麻。
许方抬头一看，有个鬼从草丛中钻了出来，那相貌极其可怕。
吓得他赶紧躲在了大树后面，不由自主地抓紧挑酒坛的扁担，想要自卫。
只见那个鬼来到许方放在那里的酒坛子前，高兴得手舞足蹈，打开盖子就喝起酒来。
不一会儿，就喝完了一坛子。那鬼意犹未尽，还想要开另一个坛子再继续喝。
没想到，刚打开到一半，鬼便颓然倒在地上，看样子是已经喝醉了。
许方眼睁睁地看着自己的酒被喝了一坛，心中对那个鬼痛恨极了。
他壮起胆子，从藏身的树后走了出来，看了看那倒在地上的鬼，觉得它好像也没有什么特别的能耐，就扬起手中的扁担，对着那鬼猛打。
不过，让他感到奇怪的是，明明扁担打中了那个鬼，却感觉好像打在空气中一样。
许方没有就此罢手，他继续用扁担连连痛打。
渐渐地，那个鬼变得懈怠委顿，软塌塌地瘫倒在地上，然后就化作了一团浓烟。
许方害怕那鬼变幻逃走，手中不停地又打了一百多下。
那团浓烟平铺在地面上，渐渐散开，像是淡淡的墨迹，又像是飘渺的轻纱，越散越薄，最后全部消失不见了。
许方这才罢手，心里恨恨的想着：让你偷喝我的酒！这下灰飞烟灭了吧！
听到这个故事，有人认为：所谓鬼，就是人死后残留的剩余的气。随着时间推移，气会一点点儿地消失。所以《左传》中才会说，新鬼大，旧鬼小。
世上有看得见的鬼，但没有听说谁见过远古伏羲、黄帝以前的鬼，那就是因为时间太久，气已经消失了。
酒是散气的。所以，医家活血、发汗、散郁结、驱寒气的药，都要用酒来配。
这个故事里的鬼，本来就仅存那么一点儿气，却喝了满坛子的酒，气就被发散了。
炽盛的阳气振动鼓荡，蒸发熔化了微弱的阴气，那么这个鬼消散殆尽，也是理所当然的了。所以，它是被酒消灭的，而不是被扁担打得消失的。
有个戒了酒的人这样认为：“鬼本来是善于变幻是，却因为喝酒醉倒了才挨打。原本人是害怕鬼的，鬼喝了酒，反而被人治住了。沉湎于酒而不醒悟的人，就应该记住这个教训，早点戒酒吧。”
而有个爱喝酒的人却说：“鬼虽然没有形体，但也有感知，而且还未免有喜怒哀乐的情绪。如今这鬼喝多了，昏昏然地醉卧，最后消失不见了，这才是返回到了它的本真了。喝酒的乐趣，没有比这更深远的了！”
佛家以涅盘为极乐境界，那些为了生计而忙忙碌碌的人，怎么能体会到呢！
而《庄子》所谓：此亦一是非，彼亦一是非（意思就是：这种情况下是一种是非标准，那一种情况下又有另外的是非标准，也就是没有客观的是非标准）！说的大概就是这个意思吧？