清朝的乾隆丁亥年间，镇江（今江苏省镇江市）要修建一座城皇庙。
组织发起这件事的庙董有三户人家：一户姓严、一户姓高，还有一户姓吕。
三姓人家共同设立了一本功德簿，在准备修庙的地方，搭建了一个简易的棚子，劝化募捐。
一天早上，天上下着大雨，一个妇人坐着轿子，冒雨前来捐款。
因为是下雨天，严某的家离得近，此时的募捐棚子里只有他一个人先到了。
那妇人落轿以后，直接走到募捐棚子里，也没有什么客套话，从袖子里拿出了一封银子，交给严某说：“先生三人，领头修建城皇庙，功德无量。这是纹银五十两，算是小女子的一点心意，给修建庙宇添块砖加片瓦吧！还要麻烦先生给登记到功德簿上。”
严某忙问妇人，姓甚名谁、家住哪里，方便登记。
那妇人笑了笑，不在意地说：“小小善意，何足挂齿？！姓名住址什么的，就不必登记了！先生记录清楚，收了多少银子就可以了！”
说完，那妇人头也不回地又上了轿子，轿夫抬起就马上离开了。
严某暗暗赞叹：真是一个积了功德不留名的大善人啊！
过了一会儿，雨小了，高某和吕某两人慢吞吞地一起来了。
严某就把刚刚那妇人的事情和两人一说，并和他们商量，这笔银子要如何登记才好。
吕某笑道：“登什么记呢？这下雨天，也没有其他人过来，也就没有什么人知道这件事，干脆我们三人把这五十两银子分了算了！我们三人领头修建这城皇庙，是天大的功德了。分了这区区几两散碎银子，也无大碍吧？！”
高某说：“我觉得可以！反正也没人过来，就分了吧！”
严某生性忠厚淳朴，见二人竟要如此这般，连忙阻止：“不可！万万不可！这样做有悖天理，要被城隍老爷责罚的！”
吕某和高某二人根本不听，执意要分那银子。
严某见劝说无效，无可奈何之下，拂袖而去，眼不见为净！
吕某见严某走后，反倒更开心了：“他走了更好，还少了一个人分银子呢！”
于是，二人就把这五十两银子，对半分了。
这件事情，自始至终，严某都是知道的。不过，直到城皇庙修建完工，他也没有和其他任何人说。
过了八年之后，也就是乙未年，高某去世了！
转眼到了丙申年，吕某也相继死了！
即便是二人已经过世，严某依然守口如瓶，没有把他们私分银子丑事公布于众。
到了戊戌年的春天，严某生了一场大病，卧床不起。
这天，迷迷糊糊地，他看到两个差役拿着拘捕批文，来到了床前对他说：“有一个妇人，在城隍老爷的堂前把你告了。我们是奉命前来拘捕你，前去对质的！你老老实实地和我们走，我们就不为难你！”
严某忙问：“二位差爷，是否知道那妇人告我犯了什么事？”
差役说：“我们不知道。我们只是奉命前来带你！”
严某也就不再多问，顺从地跟着两个差役一起走。
走到城隍庙门口，发现和往常热闹的情形不一样。外面冷冷清清的。平时那些算命的、占卜的，还有卖各种小玩意儿的人，通通不见了。
走进了庙门里，严某发觉和以前也不一样了。
以前这两边都是住着人的。
而现在两旁都变成了班房，还有很多衙役看守。
一会儿，过了仙桥，走到了二道门里。
忽然看到了一个戴着枷锁的囚徒，对着他大喊一声：“严兄来了啊！”
严某定睛一看，原来是个熟人，正是那已经过世的高某。
高某看到了严某，就像是受了委屈的孩子，看到了家长，嚎啕大哭地诉起苦来：“严兄啊，你是有所不知啊！小弟自从乙未年死后，来到了阴间四年，每天都是在受苦受难之中度过的。我在阴间所受到的折磨，都是在阳间犯下的罪孽！真是报应啊！”
严某叹一口气道：“早知如此，何必当初！”
高某抽泣着说：“就是啊！现在说什么都晚了！我也只是和哥哥诉诉苦罢了！”
严某问道：“你怎么还戴着枷锁跪在这里呢？”
高某说：“我到阴间，被判了枷刑。本来刑期已满，马上就可以去投胎转世，进入轮回了，谁知道当年修城皇庙，贪污银子的事情被发现了，我就又被带上了枷锁，押到这里受审了！”
严某感到有些奇怪地说：“这件事已经过去了十几年了，我也从来没有对别人说起过，怎么就突然东窗事发了呢？
你仔细想想看，这件事情，除了我以外，就只有当年那妇人知情了。会不会是她把你告发了？”
高某摇摇头说：“据我所知，这件事不是她告发的。那妇人是今年的二月份寿终正寝的。
这阳间的人，到了阴间做了鬼，无论是善还是恶，都要先被押到城隍府来受审。
那妇人在世的时候是个大善人，到了阴间后，就和几个行善的鬼，一起带过来过堂。
城隍老爷有意无意之间，戏谑地问道：‘你为人在世，一生积善积德，只要是听到了做善事，马上趋之若鹜。那一年本府修建官署，你却舍不得出资了，这是为什么呢？难道是本府不值得你敬奉吗？’
那妇人马上诚惶诚恐地说：‘老爷误会了！我怎么会觉得老爷不值得我敬奉呢？事实上，鬼妇当年也是出了资的！
还记得是那一年的六月二十日，鬼妇拿了五十两银子，冒雨送到了为老爷募捐的棚子里。
当时是一个姓严的秀才经手的。
严秀才还问了我的姓名和住址。鬼妇觉得是小小的善事，不值得把名字留在功德簿上。
所以就没有把名字告诉严秀才，让他只记录钱数就可以了。
可能就是因为这个，老爷才不知道我为修建老爷官署出资吧？‘
城隍老爷就十分生气了：居然有人敢欺瞒我？让我差点儿就错怪了好人！
城隍老爷马上下令，让瘅恶司（传说中阴间惩治恶人的部门）务必仔细查明真相！
这一查，事情就水落石出了！我的事情就是被瘅恶司查出来的，不是那妇人告发的！”
严某不满地说：“事情既已查明，和我没有什么关系，干嘛要拘传我过来呢？”
高某一时之间答不上来了……