“快点把彼得厂长请进来！”崔可夫吩咐那名参谋：“我们一直在等他呢。”
参谋出去不到片刻，戴着一顶黑色貂皮圆帽，穿着一件黑色呢子长大衣的彼得，便急匆匆地走了进来，他向迎上来的崔可夫伸出手去，用友好的语气说道：“您好，崔可夫将军，我们又见面了。”
“您好，彼得厂长！”崔可夫握着对方的手，笑着说道：“欢迎您到我们这里来做客，需要来杯热茶吗？”
“喝茶就用不着了。”彼得知道如今战事紧迫，崔可夫如果没有重要的事情，是不会主动请自己到集团军司令部来的，也就没兜圈子，而是直截了当地问：“崔可夫将军，您叫我到这里来，有什么重要的事情吗？”
“是这样的，彼得厂长。我们很快又要对敌人发起新的反击。”考虑到参与反击作战的部队，将分别从马马耶夫岗和红十月工厂出击，崔可夫便没有打算对彼得保密：“这次反攻部队的出发地点，将分别在马马耶夫岗和您的红十月工厂。”
“又要展开反击了？”得知又要进行新的反击战，彼得不免有些吃惊，“可是你们的反击战刚结束没两天，怎么这么快又要对敌人采取进攻行动了？”
“彼得厂长，斯大林格勒城内的情况怎么样，就算我不说，想必你也很清楚。”崔可夫向对方解释说：“目前敌人的力量比我们强大，假如我们只是进行消极的防御，恐怕敌人就会陆续突破我们剩余的防线。因此，我们只有采取不间断的进攻，来打乱敌人的战略部署，使他们无法掌握战场的主动权。”
对于崔可夫的这种说法，彼得沉默了好一阵，才开口问道：“崔可夫将军，您能如实地告诉我，我们的军队如今是否具备了反击的条件？”
彼得的问题，让崔可夫显得很尴尬，其实他心里并不愿意在这种时候，再次发起没有任何胜算的反击，可是既然上级下达了这样的命令，就算明知不可为，也必须想办法贯彻执行。他沉默了许久，才郑重其事地说：“彼得厂长，我不瞒你，如果我们在这两天发起反击的话，一点胜算都没有，甚至还会把宝贵的有生力量消耗殆尽。”
听完崔可夫的答复，彼得不解地问：“既然明知道没有胜算，那为什么还要发起进攻呢？”
“对于上级下达的命令，我们只能无条件地执行。”崔可夫颇为无奈地说道：“假如我们不主动发起反击，德国人就会掌握战场的主动权，到时我们的形势会变得更加糟糕。”
“那我能为你们做点什么？”彼得听到这里，意识到这场没有任何胜算的反击战，是势在必行了，便本能地问道：“需要我从工厂里抽调工人，配合你们的行动吗？”
“不用，你们的工人要用来保护工厂，这次的战斗不需要他们参加。”崔可夫的心里很清楚，工人们的战斗力不强，如果编入反击部队投入战斗的话，只能是白白牺牲，于是他果断地拒绝了彼得的提议，说出了自己叫彼得过来的本意：“我希望你能为我们提供一批坦克，以加强我们反击成功的几率。”
彼得既然知道反击没有什么成功的希望，自然知道把新生产出来的坦克交给崔可夫，那就是肉包子打狗有去无回，便摆着手说：“崔可夫将军，上次您出面，从我这里要走了四十多辆坦克，我还不知道该如何向上级写报告呢，您今天还想要坦克。不行，这绝对不行！假如您真的想要坦克的话，可以去找索科夫中校，让他把那些坦克移交给你们。”
崔可夫等彼得说完后，朝站在一旁的索科夫努了努嘴，说道：“喏，索科夫上校就在那里，你可以问问他，他还能拿出坦克吗？”
“索科夫中校，是你吗？”经过崔可夫的提醒，彼得才发现索科夫就站在一旁，连忙快步走过去，大声地问：“我想问问你，我交给你的那些坦克呢？”
“对不起，彼得厂长。”该面对的事情，始终要面对，躲是躲不过去的，见彼得发现了自己，索科夫只能和他打了个招呼，尴尬地回答说：“您交给我的坦克，除了厂里还剩下十辆外，其余的都没有了。”
“什么，其余的都没有了？”彼得听索科夫这么说，情绪顿时激动起来，他用双手揪住了索科夫的衣襟，使劲地摇晃着，高声质问道：“你把我的坦克都弄到什么地方去了？还有，那辆球型坦克呢，它可是国内仅有的几辆样车之一，哪怕只是残骸落到了德国人手里，会带来什么样后果，你都应该想得到。”
由于彼得用力过猛，勒得索科夫有些喘不过气来。他努力地把自己的衣襟从彼得的双手里挣脱出来，剧烈地咳嗽了几声后，有些上气不接下气地说：“彼得厂长，您别激动，听我慢慢给您解释。”
“说吧！”彼得双目圆瞪地望着索科夫，恶狠狠地说道：“你把我的坦克都弄到什么地方去了？要是说不清楚，我今天和你没完。”
在回答彼得问题之前，索科夫先朝崔可夫看了一眼，用目光询问他是否应该实话实话，见到对方微微颔首，才开口说道：“彼得厂长，您应该知道，我前几天率领一支部队和坦克营北上的事情吧？”
“知道。”彼得点了点头，气呼呼地说道：“据说是古里耶夫将军的近卫第39师遇到了一点麻烦，你率兵去支援他了。”
“厂长同志，我们可不仅仅是支援近卫第39师。”索科夫回答说：“我们的主要任务，是前出到奥尔洛夫卡地区，与来自包围圈外的友军会师。”
彼得是斯大林格勒人，自然清楚两支部队在奥尔洛夫卡会师，对如今形势危急的城市来说，意味着什么。他听到这里，顾不得追究坦克的下落，而是有些紧张地问：“中校同志，你们和友军会师了吗？”
“没有。”索科夫苦笑着摇摇头，接着说道：“我的部队虽然成功地占领了奥尔洛夫卡，可没过多久，我们的退路就被敌人切断了，我们成为了一支陷入合围的孤军。而赶来与我们会师的友军，也被敌人挡住，无法达成会师的目地。在这种时候，我只能果断地选择突围，以避免全军覆灭的结局。”
彼得听到这里，忍不住插嘴问道：“这么说来，我交给你的坦克，就是在突围途中损失掉的？”
“坦克营的大多数坦克，都是在突破德军的多道防线的过程中损失的。而剩下的十几辆坦克，因燃料和弹药耗尽，在完成突围任务后，我把这些坦克移交了顿河方面军的同志。至于您所说的那辆球型坦克，我已经派人把它隐藏起来了。厂长同志，您放心，知道藏坦克地点的只有几名坦克兵，他们绝对会保守秘密的，因此您完全不必担心这辆样车会落入敌人的手里。”
其实彼得刚刚之所以情绪激动，无非就是担心那辆球型坦克落到德国人的手里，到时他就吃不了兜着走了。此刻得知那辆样车已经被很好地隐藏了起来，他悬在嗓子眼的心，又重新放回了肚子里。
见彼得的情绪重新趋于平稳，崔可夫便笑着说道：“彼得厂长，您都听到了吧。索科夫上校利用您交给他的那些坦克，成功地突破了敌人的几道防线，成功地前出到了奥尔洛夫卡地区。如果不是因为最后弹药和燃料耗尽，我相信他一定能取得更大的战果。”
听说索科夫麾下的坦克营，在前段时间的战斗中，取得了巨大的战果，彼得作为提供坦克的人，自然是与有荣焉。他等崔可夫一说完，立即附和道：“可不，德国人的三号和四号坦克，可不是我们T-34的对手，在数量相等的情况下，可以轻松地把他们打一个落花流水。”
“彼得厂长，”索科夫趁机再次向彼得提出了请求：“您看能否再给索科夫上校提供一批坦克，让他把坦克营重建起来，这样就可以在接下来的反击中，狠狠地教训德国佬。”
崔可夫第一次称呼索科夫为上校时，彼得还没有留意，此刻听到对方再三使用同一个称呼时，他不由好奇地问崔可夫：“崔可夫将军，我好像听到您称呼索科夫同志为上校，他是什么时候晋升的军衔，我怎么不知道啊？”
“就是前两天。”崔可夫面带笑容地回答说：“方面军首长为了表彰他的战功，不光晋升他为上校军衔，同时还授予了他一枚红旗勋章。”说到这里，他把索科夫仔细打量了一番后，提醒说，“索科夫上校，晋升军衔和获得勋章，是一件非常光荣的事情，用不着藏着掖着，待会儿记得在领章上加第四根杠，还有别忘记佩戴上红旗勋章。”
“索科夫上校，”彼得春风满面地对索科夫说：“为了你获得更高一级的军衔和红旗勋章，请接受我的祝贺。”
和索科夫握完手之后，他扭头对崔可夫说：“崔可夫将军，我想好了。我的手里还有大概二十辆坦克，我都交给你们。如果你们还需要更多的坦克，我可以和捷尔任斯基厂的厂长联系，从他那里调拨一批坦克过来。”
崔可夫知道捷尔任斯基厂是目前苏联国内最大的坦克生产厂，如果由彼得出面联络，自己一定可以获得相当多的坦克。面对彼得送给自己如此大的人情，崔可夫激动地抓住对方的手，使劲摇晃着，不停地向他说着感谢的话语。