大明使团在安西城住了半个月,都护府对他们没有任何防备。就连徐青峰在城主府办公的时候,宇文珂也可以在一旁观看。随着了解的加深,他们对都护府的实力更清晰的认识。
这些天他们也搞清楚了,安西军的构成的三个部分。即便是最差的城卫军,那些番兵的装备丝毫不比京师大营的装备要差。由此可以看出都护府拥有十分精湛的甲胄制作技术,而且规模不小足以供应十万人的军队。至于那些金甲禁卫军的武装堪称豪华,大明的总兵都不一定凑出那样一副铠甲。
而且安西城也远比他们想象中要繁华,虽然规模不大但城市的整洁上,远超大明大部分城市。尽管大街上来往的都是西域胡人,但他们相互之间交流用的全是那种怪腔调的汉语。很多中原的美食这里都有,而且肉类更为丰富。而且安西都护府发行的钱币造型精美,分量十足。使节团的人没事儿就喜欢在大街上逛,特别是程英最喜欢逛市场。尚宝监出身的他眼力还是有的,购买一些比较稀罕的物什,最主要是那里有一个较大的马市,里边有大量的优质马匹。
两个老太监没事儿就喜欢蹲在城墙上,白眉毛那个打量着城中的军士:“唉怪哉!咱家可以确定了。这些金甲兵的确没有修行过,但他们是怎么练到这个程度的?”
眼角有黑痣的那个说道:“你眼馋也没用,咱这功夫不适合他们练,除非也挨上一刀。这里面最强的就是城主的大儿子,那娃娃如果全力一击,咱俩联手都挡不下来。”
老白:“这安西军有点邪门呐!咱家回去得给覃公公汇报一下。那个小公子不练咱的葵花宝典,也可以练其他的武功嘛!咱皇史晟什么功法没有?咱家就是好奇,他若是练了顶级的武功会变成什么样?”
似是有所察觉,老黑站起来眺望远方。那里一支300多人的骑兵队快速接近,远远的就看到骑兵打出的旗号。是安西都护回来了。
老白说了一句:“终于回来了!那赶紧把事办完,咱也好回去。”
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安西都护府议事厅,此时宇文珂和程英等大明使节都来到此地。刘远在听着徐青峰的汇报,这些天副都护并没有闲着。已经和宇文珂商议好了许多合作的事项,只待朝廷的册封过后就可以实行了。刘远想了一下说道:“钦差宇文珂大人是吧!不知大明朝廷打算如何安置我等的?”
宇文珂说道:“都护大人,我大明愿意承认都护府在西域的地位。同时前唐愿所给予的册封,大明朝廷也愿意承认并给予正式册封。我大明所要求的就是都护大人严守西北之地,为大明屏藩抵御异族入侵。并在必要的时候配合大明官军作战。
对此刘远也不是很在意:“那好既然如此,我代表安西军将士,正式接受大明册封。”
既然谈妥了,自然轮到程英出场。作为宣旨太监,宣布皇上旨意才是他的工作。
奉 天承运皇帝
制曰: 朕听闻尔等,承继祖先之志。于西域重立安西都护府,守唐制御鞑虏,扬汉家雄风。
府两厢, 摄于贰枢。式 登朝, 贝也章瞻 岵。 寒渊试其筹幄, 爰资部署攸摄军 容。兹 恩封刘远为安西大都护职,虚领兵部尚书衔。开府仪同三司,封爵武威郡王,可恩荫一子为正四品明威将军,入京听用。恩封副都护何雨柱,授从二品镇国将军,封爵安定伯。恩封副都护徐青锋,授从二品定国将军,封爵宁安伯。
望尔等同心戮力,不负圣恩,永镇西北。钦此!
刘远等人单膝虚跪双手接过圣旨,起身后用唐礼行了一个天揖礼。“躬谢圣恩!”对于几人的没有行跪礼,程英还是有些不满的。但也没有太过计较,使团的文官也没有说什么。
刘远端坐在都护宝座上说道:“既然迎接了圣旨,你我就是同僚了。那么有话就直说吧,陛下,需要我安西军做些什么?”
宇文珂倒也是干脆:“都护大人,前段时间蒙古小王子达延汗所部有大规模调动的异象。陛下希望您能够出兵进行牵制,而且还要把吐鲁番人牢牢的摁在西北。”
刘远笑道:“这都是小事儿,我这就吩咐下去。加大对鞑靼人袭扰,至于吐鲁番人不值一提,我保证只要有安息都护府在一天就不会有一个蛮夷从西北叩边。宇文大人,你也替我带一句话回去,就说只要皇上需要,我随时可调集一万精兵为陛下战斗致死。而且我会派遣小儿子刘赫带一些西域的特产进献给陛下。随使团返京,路上就有劳宇文大人照应了。”
既然一切都谈好了,宇文珂等人自然也没有在逗留的必要。使团的第三天便整理得当,启程返回了。同行的还有一支都护府车队,拉了足足50口大箱子。作为献给弘治皇帝的礼物!由刘赫带领,随行的还有二十龙牙战士和300边卫军。刘远把得到的武功秘籍,包括医经和毒经都复制了一份给刘赫,嘱咐他到京城后找了一些真正的高手指点修行。
安西城墙上,刘远望着远去的队伍。对身旁的何雨柱说:“看来咱们得给满速尔和达延汗,来上一记狠的让他们都老实一点,也是做给大明朝廷看。等这里安定下来,咱们就去中原浪。柱子,咱们这一走短则半年,长得一两年,你得把储备粮库填满了。”
何雨柱:“哥,你放心吧。粮食我会拼命催熟的。保证都护府不会有一人饿死。”
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三个月后,乾州城近郊。在明朝时期,陕西的管辖范围极大,包括现如今的陕西甘肃,宁夏,新疆,内蒙古,青海和四川的一部分。陕西词来自于西周,以陕州为界东部现如今河南,河北,山西,山东等地诸侯皆称陕东,只不过这个范围过大了。后来被称为关东诸国。以前的陕西指的是关中平原地区,以此南北延伸又分出陕北和陕南。有明一朝西安府是大明最大的一个府,共辖有一府六州三十一县,比顺天府和应天府的管辖范围还大。
在官道的岔路口,有三人骑马驻足在此。湖蓝色的贴里外边罩着比甲,梳着汉人传统的发髻扎网巾,戴着圆顶大帽。(是一种黑色的宽檐纱帽,大明的纱帽有圆顶和桶形之分。后世朝鲜族的高顶纱帽,就是照抄桶形大帽样式。)一看就是官宦人家打扮的。特别是三人座下的骏马,高大俊逸都是难得一见的宝马。
一个男人指着三岔路说:“哥,这有三条路,咱们走哪条?”
领头的男人伸手指向最中间侧的那条路:“走这条路吧!我们先去鄠县,听说那里是重阳宫的祖庭。去那儿看看,没准儿会有线索。”他们正是刘远,何雨柱和刘凯三人。
自从刘赫跟随大明使团离开后,安西军就出兵四万,发动了秋季攻势,吐鲁番汗国在边境驻扎的两千人被瞬间吞没。这么一支庞大的军队,毫不掩饰的越过瀚海,就在火焰山边上绕了一圈。没等满速尔方面做出反应,这支军队直接跨过了天山路。直扑瓦剌的西部草原,以极快的速度洗劫了采勒,古尔班布拉格,鄂勒吉特等水草丰美之地。