万祥废品收购站的第二车如期交货，这次赚到了钱，虽然也仅是相当于每个人拿到了份工资，属于当地较高一档的工薪水平，但是收入是在上涨的，势头是对的，几位“老板”都很高兴，胡勇和老李也感受到归入一个小集体比单打独斗更有收获，就越发向组织靠拢。
郭路的山南之行已经提上日程了，为了稳固根据地，他去了一趟墨城，给焕新公司的李科长送了一盒白桦镇特产鹿茸片，对于郭路目前的经济状况来说，这钱是咬着牙掏的，但有舍有得，这规矩亘古不变。
身边汇拢的人越多，郭路越有责任感，虽然废品收购这买卖不大，却是哥几个做事的基础，该维护的关系必须维护，何况还有镇东收购站那个强敌在侧，要想立足并逐渐强大，李科长是个关键人物。
李科长象征性地责怪两句，还是高高兴兴地收下了，也许人家看重的不是这点东西，而是要个被人奉承的面子，要个你年轻人懂事的态度，他透露了焕新公司将要技改，下一步准备增加几个收购品类，这对郭路他们无疑是好事，以后一车货就很容易备齐了。
谢绝了留饭，看时间还早，郭路决定去把临水的车票买了，白桦镇没有火车站，出远门都得从墨城走。他到市场找了个有电话服务的摊子，给小蚊子打了传呼，然后就守在旁边等回话。
市场此时挺冷清，几个摊贩在闲聊天，被郭路听在耳朵里。
“就是昨天的事儿，在商场，一个女的着急上厕所，就把孩子托给一个外人先抱一会儿，撒泡尿的功夫出来就找不着人了，你说多吓人！”
“我也听说了，孩子才三岁，据说那女的还是市领导的儿媳妇呢，全家都急疯了，昨天市里出动不少人在找孩子。”
“哎呀妈呀，太吓人了，那女的也真是，不认不识的就敢让人家看孩子?”
……
小蚊子来电话了，说是没问题，随时可以出发，郭路就奔了火车站，买了两张三天后出发到双桥的硬座票，到双桥后还要倒两趟车才能到临水。
客运站就在火车站的对面，郭路进去时，一眼看到了救命恩人乔战英，虽然没穿警服，但干净利落的短发和一米七的身高在人群中很是瞩目，一件黑色呢子风衣在她身上又酷又飒。
郭路笑吟吟地走过去打招呼：“乔警官，这么巧，也是回白桦吗？”
乔战英也认出他：“你好，是要回去，你怎么在这里？”
墨城刚刚发生案子，又碰上有案底的赵延军，难免让人产生一点疑窦。
郭路当然不能说自己是送礼来的，就向对面火车站指了下，说：“要出门，提前来买个票，白桦太不方便了，乔警官，那天蒙你出手相救，还想着去表示感谢，就是我这身份有点那个……今天碰上了，我得说声谢谢！”
乔战英笑了一下说道：“别那么说，我那天纯属犯虎，你根本就没事，所以也谈不上‘救’。”
确实，郭路八岁溺过水，后来跟王大壮认真学习过游泳，尤其现在有前世技能加持，区区水库在他看来就是个小水洼，比武那天故意落水后在里面潜了一会儿水，就是想让孟凡庆着急害怕从而心里有点亏欠，没想到乔战英跳水救人，闹了个大乌龙。
乔战英本来也是聪慧之人，那日救人也是出于身为警察的本能，除了小孙，其他都是百姓，有事她不上谁上，就是这么朴素的心理，让她来不及多想就跳了水，而郭路恰在此时钻出水面，两人扑倒在一起……事后乔战英琢磨过味儿来，又联想比武中郭路的隐藏实力，觉得这个人一定另有算计。
“我想知道，你的动机是什么？”乔战英直视郭路的眼睛，有一种不容推拒的力量，实习警官已经初步具备了面对犯罪嫌疑人的威压气势。
郭路笑了笑，看看售票口，问：“乔警官买票了吗？是哪趟车？我去买和你同车的票，因为‘说来话长’啊！”
按照乔战英说的车次，郭路买好了汽车票，离发车还有三十分钟，乔战英已经坐在候车室的长椅子上，还把随身的公文包放在旁边像是给他占着座，眼睛一直盯着他，如同看着一名疑犯。
看到郭路走过来，乔战英拿起了公文包放在手里，郭路默契地在那个位置上坐下。
不知为什么，郭路在乔战英面前没想隐瞒，就把赵延军和孟凡庆结怨的往事简单说了一遍，最后坦然说道：“当初是我对不起孟家，现在又是个落魄的刑满释放人员，说补偿拿什么补偿？说道歉谁会听这些虚话？就干脆挨他一顿打，让人家心里舒服一点呗，但是孟凡庆这个人又是心高气傲的性子，让的太明显了，效果反而不好，就得陪他打个差不多再输，没想到被乔警官的慧眼看穿了。”
上车铃声响了，乔战英起身走向检票口，郭路亦步亦趋跟着。
乡镇客运汽车不讲究对号入座，乔战英挑了个汽车中段靠窗的位置坐下，郭路犹豫要不要跟过去，看到乔战英拍了拍身边那个空座，就顺势过去坐在那里了。
“乔警官——”
“又不是在警所，叫我小乔好了，再说，我也算不上警官。”
“小乔同志真是谦虚，那就恭敬不如从命，我讲完故事了，是不是觉得我挺坏的？”说实话，郭路确实觉得赵延军有些出格。
乔战英老成持重地说：“年轻人犯过错误，也付出了代价，只要以后不犯，我们是不会拿有色眼镜看人的。”
虽然说得有点公事公办，郭路心里还是挺舒服，讲真，他替这个赵延军背了太多的锅，难得被人正面对待。
汽车发动了，很快驶离喧闹的城区，进入一条路况不太平整的国道。
两人沉默了一会儿，乔战英打开公文包，从一叠纸中抽出一张递给郭路说：“给你一张看看，如果发现线索及时和警所联系，这些拿回去也是要在镇里张贴发放的。”
那是一张寻人启事，上面有丢失孩子的时间地点，印着那位孩子的照片，另外还登着一幅手绘肖像，介绍说此人与孩子的丢失有关系，希望广大市民一起寻找。
郭路看那张手绘肖像想到了大荣子，画的有六分相像，虽然不能确认，但大荣子就是干这个的，人又在墨城地区范围内，八成就是这人了。