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“我?为什么是我呢?”伊芙完全不理解村长的意思,“为什么要把雪境村托付给我,它不是应该属于我们,属于这里居住的小马们吗?”在她看来,大家应该一起建设村子,而不是寄希望于某一匹小马身上,更何况还是她这样完全不得民心的小马。在村子里的其他小马看来,老村长的选择一定有他自己的考量,因此当他力排众议要收留伊芙时,大家也都同意了——不然他们本来打算把她赶出去的,即便她是受害者。

“不知道你有没有注意到,”村长说,“这里已经远离小马国闭塞了太久太久。尽管现在的草场足够维持我们的生活,但如果不尝试改变,总有一天我们会因为这暴雪而死。”村长一边说一边用拐杖指了指远处的雪堆,那里不久前还是伊芙和她的父母的住处。

“之所以是你,是因为我能够看到你执着改变的心愿,”村长语重心长地说,就他的立场而言,他并没有排挤伊芙的理由,尽管在其他小马看来她真的是和这里格格不入,“你的愿景很美好,但它也的确不符合当下的实际需求。或许现在将村子托付给你还为时尚早。但是,我希望能够看到你完成蜕变的那一天,看到你让村子里的小马们过上幸福生活的那一天。”伊芙若有所思地听着村长的话,她并没有注意到村长眼角的泪痕。

住进村长的家里后,村子里幸存的小马们对伊芙的态度似乎也有了微妙的变化。这不仅是因为伊芙失去了双亲使得他们不忍心继续苛责她——她的父母在村子里都有很好的声誉;也是因为伊芙在那之后似乎学会了恪守本分,不再向其他小马宣传她那空中楼阁般的想法,这不禁让小马们猜想,她是不是因为父母的死而痛改前非了。

答案当然是否定的。因为雪崩的关系,小马们的草场面积进一步被缩小,尽管它依然足够小马们生存,但如果再遭遇一次暴风雪,他们就将在这片不毛之地全军覆没。为了能够继续在北境生存,也为了后代能够繁衍生息,村长组织了村子里的一批精干力量外出寻求生路,这其中也包括伊芙。伊芙是自愿前往的,这也表明了她贯彻理念的决心。

“你为什么要和我们一起去?”同行的小马对她的决定十分不解,“这可是会送命的远行,根本不适合你这样的雌驹。”其实伊芙也知道,自己很可能不能胜任这个任务,但内心的愿望驱使着她来到了这里。“我相信如果和你们在一起,我们一定能够拯救大家。”伊芙回答。

“她又在说那些不切实际的话了。”从出发的一开始,质疑的声音就不绝于耳。赶路的过程十分枯燥且疲惫,包括伊芙在内,所有的小马都没了闲聊的力气。再加上寒风一直在肆虐,他们短暂的休息都是在雪屋里完成的。由于没有共同语言,勇士们并没有和她交谈的想法。

但沉默让雪屋里的氛围十分微妙。想要开口的雄驹们会介意伊芙的存在,而和大家没有共同话题的伊芙因为不愿被斥责而主动闭上了嘴。为首的雄驹则是不屑地看了一眼伊芙,转头又去观察外面暴风雪的情况。此时的暴风雪甚是猛烈,如果贸然前行很有可能会失温而死。为首的雄驹不满地坐回原位,其他小马看到他的神情便明白了想表达的意思。

“还有多久才能继续前进啊?”终于有小马按耐不住心情问道。

“要等暴风雪停了才能继续,”队长回答,“不过说到底,我们的任务也不过是外出寻找新的栖息地罢了。就算没有的话,在物资储备允许的条件下就算没找到直接返回也没关系的。”

“我还是,希望能够找到,”伊芙低着头说,“如果可以的话我想继续向前。”

“我明白你的想法,”队长回答,“但是你要考虑实际情况再做决定。我们的储备尚且丰富,但如果走的太远,是没法顺利返回的。你也知道的对吧?”

“我知道,”伊芙回答,“但是我——”

“如果你固执己见,我们当然也不会挽留,”队长毫不妥协地对她说,“但是想走多远取决于你。我们只能为你额外提供三天的干粮,你想去哪里都和我们没关系。如果明天依然一无所获,我们就会选择返回。”他们已经在冰天雪地中跋涉了近一周的时间,小马们的身心都已经十分接近极限。伊芙的体力消耗同样巨大,甚至因为她是雌驹,每天用来恢复的时间比雄驹们更长。平心而论,她当然明白小马们对她的冷落和非议,但她一直在想,如果有一天她的愿景真的实现了,小马们是不是就会对她刮目相看了呢?

争论最后以队长的胜利而告终。他主动交出三天份的干粮,而伊芙只能选择接受。到了第二天的中午,因为风雪太大,探险队只能蜷缩在他们不久前刚刚建起的雪屋里,借着仅有的一点火光来温暖身体。队长主动提议返回,而伊芙再一次站在了他的对立面。

“结果已经显而易见了,”他说,“接下来的探险就只能你自己走了。”还没等伊芙开口解释,其他小马也提出了自己的看法,他们其实也早就萌生去意。

“在这漫无边际的雪地里行走,什么时候才是个头啊!”一名伙伴言不讳。

“村长也说过,如果我们没能找到目标,就算返回也没有关系的。”又一匹小马站出来说。

“伊芙,不是我们不支持你的想法,但它实在是有些……不切实际。”

“如果你不跟来的话,我们可能早就回去了!”这是一匹冻伤的小马的嗔怨。

“少数服从多数,伊芙,”队长最后一次劝她,“如果你愿意放弃的话,之前的种种都可以一笔勾销。”这“种种”既包括她以前在村子里做的事,也包括伊芙在探险队里的所作所为——虽然她在这里什么都没有做,甚至平时都很少开口。

“我……”浅黄色身体的雌驹犹豫了。她渴望被其他小马认同,却又一直放不下自己的心愿。在理想和现实面前,她只能选择一个,而她一定会选择前者。

“我还是觉得应该继续探索。”伊芙坦率地对队长说。了解了她的想法,这一次队长脸上的表情释怀了很多,或许他早就知道伊芙会是这样的小马。

“那祝你好运,”队长临走前对她说,“如果你没能回来,我们会为你办个葬礼的。”而和队长相比,其他小马对伊芙就没那么友好了。有的只是冷冷地从她身边走开,有的临走前会瞪她一眼,还有的则是直接无视她,跟随队长的脚步一起离开雪屋。这时刚好是风雪最小的时候。伊芙稍作修整也踏上她的旅途,他们就在这雪屋分道扬镳。

一匹马的旅途是孤独寂寞的。没有其他小马的陪伴,独自前行更需要勇气和毅力。曾经有很多小马为了寻找生路而独自离开村子,他们的结局几乎都是被风雪埋没。在探险队的小马们来看,伊芙此行必定有去无回,而伊芙却并不这么想。她认为,即便是这样看似绝望的境况,也能够在这片风雪中找到一线希望。她如是相信着,自然也会如此行动。

在茫茫雪原上,一匹体色几乎与周围的风景融为一体的小马忍受着寒冷和饥饿,坚定地朝着前方走去。这已经是伊芙和队伍分别的第四天,她的身体已经十分虚弱,但她依然相信,只要继续向前就能够看到希望,而这看似毫无希望的雪原似乎也已自己的方式回应了她——就在她的面前不远处,有一个入口几乎被风雪填满的巨大的洞窟,那里面似乎闪烁着某种奇异的光芒。不知那是自何物而来的光芒,但伊芙能够感觉到,作为独角兽的她似乎正在被那股神秘的力量所吸引。伊芙不顾自己糟糕的境况,马不停蹄地朝着洞窟奔去。靠近洞口时她才发现,这光芒竟来自一种她从未见过的宝石。不知它们是天然生长在这里还是由于什么原因在这里形成,它正在向外散发着十分强大的魔力,甚至连独角兽的角都会对它有反应。尽管她自己并不知情,这水晶实际上也已经吸引了她——把她带到自己的面前来。

“这里……究竟是什么地方?”伊芙一边向前,一边好奇地观察着四周。尽管她看不到洞窟的另一侧,但从地形来看,这分明是一座被风雪严重侵蚀的山峰,同时它的内部还由于某种原因生长出许多漂亮的蓝色宝石。是因为魔力的作用,还是某匹小马的所作所为呢?伊芙没有妄加猜测,只是一步接一步地向前走着,似乎想探索这神秘洞窟的尽头。

伊芙的坚持让她有了回报。在洞窟的深处,类似形状的宝石几乎长满了整座洞窟。它们向外散发着强大的魔力,仿佛从很久很久以前就已经存在于此。伊芙走近一簇宝石,伸出蹄子轻轻抚摸。宝石仿佛感应到她的存在,便经由她的角将自身的力量转化为魔力。吸收了魔力的伊芙感觉到体内仿佛有一头野兽在蠢蠢欲动,她的双眼向外放射出白色的光,角也因为过量的魔力而向外溢出粉色的光。她感觉自己的身体变得越来越轻,仿佛马上就要漂浮起来。她拼命地想要控制这股几近失控的力量,但没有受过魔法知识教育的她越是想要抑制这份力量,头顶的角上的光柱也越来越长。当魔力的积聚达到一定程度,远在雪境村的小马们只听见远处先是传来一声巨响,然后看到一道粉色的光柱冲破天际,震动的余波虽然没有影响到村子,却也足已让小马们都从屋子里走出来看看发生了什么。循着光柱出现的方向望去,村长猛然想起了伊芙,他们前不久才刚刚为她办了一个象征性的葬礼。如果她还活着的话,这光柱极有可能就是她发出的。包括探险队的成员在内,大家都纷纷赞同村长的看法。

“带上充足的干粮,一定要去探个究竟!”不同于先前的探索,这次村长几乎发动了村子里所有的劳动力,他们将一同前往洞窟,看看这光柱的背后究竟是什么。

探索的结果令他们大吃一惊——在这洞窟的中心,在那光柱轰出的大洞的正下方,伊芙正身处蓝色的光芒中,她似乎已经失去了意识,而周身的光则像是保护罩一样正保护着她。带头的小马示意大家不要轻举妄动,让大家和伊芙保持距离。与此同时,洞窟里的水晶似乎感应到了小马们体内的魔力,一些独角兽出现了和伊芙同样的情况,而体内魔力相对较少的陆马和飞马受到的影响则相对小很多。但由于洞窟内水晶的数量实在太多,小马们最后都没能抵挡住魔力的侵蚀,纷纷和伊芙一样陷入沉睡。

此时此刻,在这庞大的梦境中,小马们正在经历同一个梦:明朗的天空,洁白的云朵,明媚的阳光,还有温暖的气候。有的小马正在蓝天下播种,土地里会长出他们喜欢的鲜草和从未见过的各式各样的的蔬果;有的小马在圈养一种北境特有的羊,它们的奶可以喝,羊毛可以用来制作漂亮的衣服;小马们的脸上洋溢着笑容,身上闪烁着和水晶一样明亮的光芒,在这祥和安宁的氛围中,小马们的统治者款款走来,她不仅有着飘逸的鬃毛,更有一双如同塞拉斯蒂娅公主那般硕大的翅膀。她用自己的力量为小马们带来和平与幸福,用爱将他们团结在一起——这正是伊芙一直以来所期许的。尽管这力量的来源尚且不为马知,可如果能够借助这些宝石的力量拯救村子,伊芙会义无反顾地去做。即使所有的小马都不理解她。

“欲戴王冠,必承其重。而你,怀揣博爱之心的小马,你能够胜任这个角色吗?”在那力量的深处,一个声音问伊芙。而浅黄色独角兽的心中早已有了答案。

“我相信我可以。”伊芙坚定地给出自己的回答,并主动向那团光芒靠拢。