南方是个满是毒虫猛兽的地方，
“我的职责在这儿，在北方，不是在君临。”他说。
可他没有说过，在那宴上，他失去了说这话的机会。
“那就在这里好好休息吧。”在他身边，妻子凯特琳这么说。
艾德环顾四周，是临冬城卧室的夜晚，窗开着，夹杂着冰雪的风刮得他生疼。
大概连北境的乌鸦也受不了这冷，一只漆黑的乌鸦搭在窗边，蹭着炉火的温度。
凯特琳抱住了他，他们身上别无他物。
生下瑞肯已过了三年，她还可以再为他添一子。
可那些剑呢？那些血呢？那些短肢呢？
艾德低头看着紧握的拳头，此中空无一物。
他赢下了许多，而后又将它们失去。
“奈德？”凯特琳呼唤着他的乳名。
对，我是艾德·史塔克，临冬城公爵，北境守护，“我们的敌人哪？”艾德对她问，那漂亮的蓝色眸子里满是疑惑：“敌人？哪有敌人？我可是一点也没见着。”
是啊，见不着的敌人。毒虫猛兽再可怕，也抵不过无形的敌人。在北境，杀死最多人的便是那无形的酷寒。
瓦利，不过是一个年轻小子，论贪婪，比不过十六岁的詹姆·兰尼斯特，论自大，连狼狗都比不过，任命他通往一齐去君临的晚上，他笑得像阿多一样。
他本来不是我们的敌人，但怎么是他杀死了劳勃。
那身姿立得挺拔，蓝色薄剑淌下红色的血，地面的血染出维斯特洛的地图，映在燃着蓝色火焰的眼睛里——
可那身姿不必是瓦利。或许谁都可以是瓦利。也许下一个是我。
不，也许已经是我了罢。
“他妈的，奈德，你要再说这种丧气话，我一定把你枭首示众。”劳勃坐在床边，尖酸地说道。幸好，他身上没有贯着刀剑，也没有燃着什么火。
这才是劳勃，纵使被躯体束缚，灵魂仍在追逐战场。
艾德将那残破的猩红碎屑从脑海中驱逐出去，久久地注视着这位劳勃。
我该怎么做才好？自劳勃死时起，他就一直在问自己。全境仰仗他给的答案，可他却看不见敌人。
你怎的窝囊到这幅模样……艾德对自己说，史塔克一生戍卫长夜，从没有人抱怨过前途不清。
“你不必为胜不了的战而战。”凯特琳又拉住他。
我为何而战来着？他脑中一片混沌，一时想不起来。
这里是临冬的卧室，骚扰北境的只有塞外的野人，那些穿着动物皮草，将石头敲打研磨，持在手上当武器的野蛮种族。
在这里休息也是可以的吧。
“这里哪也不是，该死的，艾德。早知道我还不如不来见你，那个教人害怕的冰原狼到哪儿去了。”劳勃愤而起身，离开了房间，消失在他的视线外。
艾德想站起身，却使不上劲。
“哪也不是，哪也不是！”那只乌鸦跟着叫起来。
我是为了什么来这里？是为了劳勃么？还是为了凯特琳还是我们的孩子？
“当然是为了我们。我们就在这里。”凯特琳贴着他的手臂。在她背后是我们的几个孩子，英姿勃发的罗柏，乖巧可爱的布兰，美丽动人的珊莎，古灵精怪的艾莉亚，还有琼恩，我欠他许多……
“长夜将至……”他说。
“我们会照顾好自己。”凯特说。
这倒是提醒了他。“也不是为你们。”艾德说。头狼若死，纵使幼狼悲恸，亦能让他们成长。
我们是为了什么走进这王座厅？为了什么血溅铁王座？
“你出去吧。”艾德对凯特琳说
凯特琳消失了，他身上重新出现铠甲与头盔，“寒冰”就放在枕边。
“那是为了什么？”
只剩乌鸦在朝他叫，夜幕暗得很快，很快，
“是为了黎明。”
艾德说。
“如何？”乌鸦问他。
“让敌人显形。我们的敌人绝不是真正的无形。”
乌鸦嘎嘎叫着。
“站起来，史塔克，站起来！”
他的视线开始模糊，他看见那只乌鸦有三只眼睛。
——
艾德·史塔克站了起来。
艾德·史塔克记得那些神情：震惊，恐惧——当时他们也是这么看站起来的劳勃的。
瑟曦的尖叫响起，詹姆用身体拦住想来他身边的派席尔……护卫们，不管是兰尼斯特的，还是史塔克的，都对他亮出剑来。
巴利斯坦与贝里交战着，贝里是厅外千余史塔克的指挥官，他本该在厅外堵截四千金袍子——
他很快明白过来——因为贝里用他那燃着诡异蓝火的眼睛与他对视着，为此吃了巴利斯坦数剑，也没有一丝动摇。
贝里那铁剑上满是猩红的血迹。
当然是我的血。
这里是君临的王座厅，窗开着，室外刮着暴风雪。
厅门紧闭着，几位御林铁卫用力将门堵上，门边还有好几具尸体。
好冷啊，寒意渗入他的梦境，侵入他的盔甲和羊绒内衬。
他的指节有些发疼，他检视自己，原来自己一直紧握着“寒冰”，胸口的血还未完全凝固。
他几乎是同时和贝里一起动起来，“寒冰”勉强架住对方的剑，那力气大得不像个死人。
巴利斯坦爵士将贝里的胸膛刺穿，然后皱起眉头。
“巴利斯坦爵士，断他手脚。”艾德提醒他，那位御林铁卫队长立刻将它的四肢砍下，起初它还挣扎，但很快便只用蓝色的眼睛盯着他看。
“为什么？”那尸鬼的喉中吐出了语言，这是他第一次听见尸鬼开口说话。
它没得到回复，艾德直视着它的眼睛，将它的头砍下，然后剁个稀碎。
“……史塔克？”巴利斯坦爵士不确定地问。他没有放下剑。
詹姆、瑟曦、乔佛里、巴利斯坦、瓦里斯、小指头、派席尔，他们此刻的眼中满是惊惧。
他该说什么好呢？叫他们信任？可艾德自己都想找一面镜子，看看镜子中自己的模样。
“是我，艾德·史塔克——请你们用最快的速度理解我接下来的话：”
这话不能让它们听见，艾德说，
“它们就在这里，尸鬼，甚至是异鬼。”
就像那天晚宴一样，
“它们在我身体里留下了会变成尸鬼的魔法，”
就像它们对劳勃所做的那样，
“如果我们死在这里，我们都会变成尸鬼，今日之事就不再为外人所知。”
我的眼里燃着蓝火么？
“但如果我们活了下来，我身体里持续运作的魔法就可供扎卡里解析。”
解析会有用么？
就像长城无法抵御异鬼，风息堡无法抵御魔法，异鬼和魔法，又会是哪个获胜？
可没人敢回应他，整个大厅里一时只有厚重的呼吸声。
然后是撞门的声音。他们用厅里为数不多的东西堆在门边，阻止着什么。
“发生了什么？”他接着问，这次是小指头答道：“史塔克阁下，您带队拿下了詹姆和瑟曦，正要将他们带走。”
这个我还记得。
“而后您的护卫开门走了进来，我们认得那位，在御前会议，他也把守着厅门。”小指头笑了笑，“如果您没有拖欠他们工钱的话，我想，恐怕现在在扒着门的，大抵是史塔克阁下的部下吧。”
“……门开的时候，外面是一幅混乱景象，有人身后中矛，有人往厅内爬，可所有人都是史塔克家大人的手下。”巴利斯坦握紧了剑，“……我要是把他拦下盘问就好了……”
“他是什么时候转变的？”
“没有预兆，大人。”这回是瓦里斯说，“他离您只有几步远的时候，举起了剑，而后眼睛和皮肤都变了。”
原来如此。怪不得上次没能提防住。
艾德向詹姆和瑟曦几人看去，詹姆朝他轻笑：“史塔克，事到如今，不如给我松了绳，再给我一把剑吧？”
“在得到审判前，你不配再执剑。”
“哎……该死，我怎么忘了在和我说话的是一个史塔克。”詹姆摇头笑了。
“你们在说什么！”瑟曦咬牙叫喊道，“他是个尸鬼！快把他拿下！”
她的手指指着艾德。
没有人对她的话做出反应。她大抵是没有听着，几位大臣重又叫了“大人”，就连詹姆也叫了他“史塔克”。
“我很抱歉事情变成这样。”艾德将“寒冰”收入鞘，“这不在我的预想中。”
这大抵是个谎言。
——“不要相信任何一个友军。”
那位的谏言还在，可也只有谏言了。龙已飞去风息堡，现在多半才刚到那儿，再回来亦需要一天。
他拒绝了小指头为他买通都城守备的提议，没有在事前同巴利斯坦交流，叫一千人候在厅外，没有将背托付给任何他们中的任何一个，可还是遇刺于自己人。那这谏言是何时起作用呢？
或许就是现在。
“我们暂时合作如何？”艾德对他们说，“我们不是友军，不过是利益趋同的合作者，视情况会在敌人与友军之间摇摆——在这情况下，反倒比友军更值得信任。”
“史塔克阁下，能不能叫我心里有个底……门外是几个人？”小指头摩挲着手上的戒指问。
“一千人。”
“哎哟。”八爪蜘蛛瓦里斯叫起来，“我们可只有十来个人，是绝对守不住的。您不会是想叫乔佛里拿剑上去吧？”
“小指头阁下，门外有多少都城守备军？”
“您这是什么话。”小指头笑了起来，“门外没有金袍子。没有——您怎么会怀疑到我头上来，我可是忠心耿耿哪。大人，老狮子是出了价，可没高到叫他们敢对抗您的地步——您昨日还拥有十四万大军及扎卡里阁下的支持，只要您愿意伸手，摘下七国成为国王也是易事，害您只是死路一条——不过这会儿，两边同时失势，那可就看谁出价高咧。只消我遣些金龙，他们定会转头来支持您……当然，只要事后给我些好处。”
最后一句是贴着史塔克耳边说的。
“我们冲出去。”
艾德说。
他听见厅内一片吸气声，“您疯了？”终于是有人问出声。
“尸鬼只能转化已死之人，门外有一千人，尸鬼的比例不会太高，否则不必寻时机动手，待我的人死光，我们就如何也不可能守住这厅门。”
他的语气之平静，连他自己都没想到。
“……”
他将众人心知肚明的事挑明，倒是让大厅陷入了沉默。厅门的骚动稍稍平静下来，让他耳边只剩下了风声。
……暴风雪？艾德这才反应过来。
它与濒死的梦境融合得过于恰到其份……但这是君临，南方海边都城，夏末的白鸦才刚刚到来——
白鸦呢？他在金碧辉煌的厅里找，白鸦在猎狗的尸体上，没有啄食。那白鸦是聪明、训练有素的……
不对，不对！
“我们必须走！”艾德拔剑大吼起来，“立刻！”
尸鬼是无法转化尸鬼的，所以大概还有一个更坏的消息。
“附近有异鬼！”
响应他的声音……猎狗，桑铎·克里冈，那两米有余，魁梧高大的身子站了起来——
五名御林铁卫——那是活着的猎狗，现在要多少人才能——
私生子的上半身消失了。
艾德花了几秒钟才在大厅的另一端看到它，在二十米开外。
寒意……寒意……
“开门！”
那根本已经不是人类了。
瑟曦歇斯底里的惨叫声似乎灌注了风雪，叫他们从骨子里发抖，门在此时打开，几百名史塔克立刻将他们绞了进去，
七层地狱啊……
艾德的声音被淹没在人海中，他甚至不确定那声音是否出了喉咙，
那千余人，如今已有一半染上了蓝火——
史塔克大人……
他看见有人朝他喊，而后胸口中矛，却是站着死去，以身作墙。
七层地狱啊！
巴利斯坦为首的御林铁卫将他拥在中间，斩掉所有向他们伸来的手、脚、头……
他们没有武器。
没有武器。
绣着冰原狼的士兵们死前吼叫着将武器从围栏丢下，因而染起蓝火的人只有少数持着武器。
一千手无寸铁的士兵簇拥着他，即使死去，亦拥抱他。
前进！前进！前进！
他喊，却没有掀起波澜，有短肢从他们背后飞来，叫他喉咙生紧。
他们到底是在前进，还是在后退？
前方是尸鬼，后方是尸鬼猎狗。马林爵士从他身边离开，而后不久，他的手臂从他们头顶飞过。
而后是普雷斯顿爵士、曼登爵士、亚历斯爵士……直到御林铁卫只剩巴利斯坦一人——他这才发觉，身边已经没有了其他人。大臣们不知所踪，临时组建的盟友没来得及发挥才智，就被尸鬼击溃。但长廊亦没有了其他人，前路畅通无阻。
这是能赢的敌人么？
巴利斯坦爵士在他耳边说了些什么，但他仍然听不清。巴利斯坦反方向冲锋，冲进尸鬼群，冲向猎狗。
——“他妈的，艾德，你要再说丧气话。”
他终于听见声音，劳勃的声音，兵刃们翻过围栏，落在地上的声音。
艾德第一次觉得“寒冰”上的血是那么重。