切磋足足持续了三个小时。
“妈的，霍德，换你来。”艾里沙爵士气道。
这位爵士大概不记得，他已经这么叫了十来个人，每一个都叫这位南方的战士打败。
倒也不能怪他执着，战士有些疲惫地想，谁叫每次切磋都让人觉得不过是险胜而已。
手下留情可真难。下手轻了，会受人轻视，下手重了，也会招人愤恨。如何演得势均力敌可是一门学问。
战士佩服起布莱顿来，那位圣骑士不管打队里的谁都是五五开。
“派普，不错的战斗，不过如果你手上的力气放松些，会发挥得更好。我们有时间可以再切磋几次。”战士用剑撑住身子，大口喘气对那位瘫在地上的前对手说。
“看来南方的贵族也不是全靠的甲胄嘛。”新上场的霍德又高又结实，恐怕很讨教头喜欢，——
战士问伊蒙学士借来了一套装备，并好生劝走了这位老学士，以免这些黑鸦弟兄们手下留情。
他刚穿着黑色的皮甲回来的时候，听到了一阵阵笑声，但随着他一路取胜，倒小了许多。
“皮甲真剑对练，你们的教头可真严格。”战士微微笑道。
但这句话倒是引起了对手的轻蔑：
“这就怕了？那还是滚回去吧。”
哎……
战士摇摇头，举起武器。
这场切磋和其余十来场相差无几，黑鸦兄弟气势汹汹砍来的剑总是被这位年轻战士狼狈又险险地化解，叫观看者每一秒都担心他会被一剑砍伤……
可直到霍德累到手臂酸软，就是没有一剑砍中战士。
战士抓住机会，一脚踩在对方脚趾上，然后顶撞近身，抱住对方剩下的那只着力脚，一记抱摔将吃痛闷哼出声的霍德摔倒在地。
“他妈的！”
明明胜负已分，霍德却还是拿剑脊向战士拍来，被战士用剑挡住。
“霍德，你的力气很大，只是招式太直来直去了，”战士说，“不要让你的优势变成你的劣势。”
霍德的眼神动摇了一下，鼻子里哼出一声，将剑放下，老老实实认输，捂着从盔中渗出血的头骂骂咧咧地走了。
最后那一剑还真沉，不过也只是和其他训练兵相比而已。跟罗纳德的大斧相比还是差得远……
“他的伤没事吧？”战士看向艾里沙爵士，却只见这位精瘦的，灰白头发的爵士怒哼了一声，扭着头走远。
“这可真不得了，我还是第一次见那头老骡子被驯服得这么老实。”有人走到战士身边，是上个对手，名叫派普的人。
“老骡子？”
“艾里沙教头不怎么好听的绰号之一。”派普答，并提醒他，“您今天的举动可狠狠锉了这位的心情。这位大人从哪儿来？不是我吹嘘，我一听口音就知道人们从哪里来——可我从没有听过您的口音。也许您来自东边的自由贸易城邦？”
战士摇摇头。
“那只能是北方的野人了。”
“那你可说对了。”
两人笑起来。
更多的训练兵靠过来，大多是和战士交过手的那些人。
战士看得出来，似乎艾里沙受挫的事让这些训练兵忍不住喜上眉梢。
战士坐在训练场地上，一一向他们解答剑术问题，这期间，他看见艾里沙爵士在远处用冰冷的眼神在看着他。
“尸鬼啊……”
当亚里说到来意的时候，有一个弟兄喃喃道，“我们是没见过，但是听说前阵子有几个游骑兵……”
“嘘！”其他弟兄打住了他。
这似乎让他们的脸上沾了些阴霾。
“……怎么了？”战士没有放过这些变化，但只是流露出好奇的表情，问道。
“爵士不让我们往外说。”派普说。
“有几个游骑兵疯了。”处理好伤的霍德挤开人圈，“俯视着战士说。
“……疯了？”
“有种说法叫冻傻了。”霍德看着他，“戴文，其中一个的名字。”
说完，这个大个子走了出去。
“别信那些东西比较好。”派普说，“连鸟儿想飞过长城都会被冻僵，哪有什么尸鬼呀。”
——
战士是在马厩里找到的这位游骑兵。
这位满脸皱纹的老兵正用树根般多瘤的手指抚摸着一匹好马，脸上满是笑容，咧开的大嘴里是木制的假牙。
“我听说您上次巡逻看到了一些可怕的东西？”战士开门见山地问。
“白……”
“白色，白色的，白色的狼，白色的鹰，白色的鹿，白色的乌鸦，都是白色的。我们都是白色的，我们都会是白色的。”
那位老游骑兵不停笑着。
“熊也有白色的，马也是。”战士说，“这叫白化病，许多动物都有这种病，这也不稀奇，您到底看到了什么？”
“混账！你把我拉到这里来，就是为了说这些话？”这位叫戴文的老骑兵忽然气得浑身发抖，“滚开！滚开！”
‘并不是我将您拉到这里，您本来就在……’
“笑话！我怎么会自己来马厩！滚开！”
这位老骑兵用力推搡了他一下，但反倒是自己一屁股倒在草槽里。
“滚开！滚开！”
那老人声嘶力竭地怒吼着。