“在以前，许多贵族和战士将成为守夜人当作一种荣誉，自愿加入长城，立下至死方休的誓言——不能拥有领地，不娶妻，不生子，不戴宝冠，不争荣宠，将余生献给长夜。”
“可到了现在，披上黑衣的，许多是强健犯、杀人犯或纵火犯——犯下这些重刑之后，要么用脑袋去亲吻斩刀，要么发配长城。您也听着了，总司令总是在抱怨，近些年送过来的没几个战士，也不怪您会这么问——他们许多人的剑术确实差得远。”
伊蒙学士看向训练场上的士兵们，回答他的问题，
“艾里沙爵士负责训练他们，有一些人日后会加入游骑兵，但更多的会去当事务官。每年渡鸦总会在地牢里物色一些人带回来，算算时日，今天应该是他们回来的日子了。”
这位老学士已经年过百岁，眼睛瞎了，却仍然是整个北境学识最为渊博的人，战士听说他要亲自带他游览，极力推脱却还是拗不过这位老人。
说是训练场，也不过是扫开一片雪，露出地面的碎石，便叫做“场”。
战士听布莱顿说过在独角鹿家受训的那些日子，渴了有美酒，饿了有牛羊排，可这里只有落雪。
“请伊蒙师傅再多说些。您知道，我这辈子没怎么离开过家乡，也许听过一些传闻，可准确性就难说了。”
战士注意到有几个训练兵对练时忍不住偷偷往他这边看，“我听说北境的冰连火也冻得住，可我看这样的冰也冻不住小伙子眼里的火嘛。”
他打趣道。白色的铠甲在一群鸦群中有些显眼，那些眼神不是很友善，不乏一些羞愤、恼怒和嫉妒的神色。
“注意！战场上可没有分神的工夫！”艾里沙爵士朝那些训练兵们大喊。
“传言是真的。再烫的刺头来这里冻个一两年，也会变成玄冰。”伊蒙学士笑了笑，“黑城堡是长城最大的堡垒，共有六百余守夜人驻扎，能巡逻的游骑兵则更少，说是堡垒，也只有北面有城墙，绝境长城。”
“凭我们这六百多人，能拦得住多少塞外野人呢？”战士不由得问，“塞外的野人只有几百人么？”
“自由民至少有数万人，如今哪怕是有数十万恐怕也不意外。可哪怕十万人来了，恐怕也很难攻破长城。您可以去城墙上看看那些弓箭、弩炮、投石机，还有城门道里的杀人洞……自由民每接近城墙一步，都要付出血的代价，哪怕是我们的弓箭用完了，也还有填满冰雪的砂石桶，还有刀剑和盾牌。”
伊蒙学士说，
“……长城抵御野人已经有八千年的历史了，从未被境外突破过。”
“但我听说有野人能偷偷翻越长城，这部分是谣传么？”
“……这倒不是。”伊蒙学士叹了口气，“绝大多数试图翻越长城的自由民都摔死了，游骑兵们常看到长城边下血肉模糊的尸体，可也有很小的一部分人成功，逃往南方，成为流民和盗匪。”
“那异鬼翻过长城的事呢？”
“……我希望那是个谣传，可史塔克大人很会统领北方，却不会开玩笑哪……”
“这位骑士大人，您看我们很久了。”一个守夜人训练兵忽然走到战士面前，向他挑起眉头，“我们不妨切磋一下？”