北境还是这么的冷，那也是自然，毕竟维斯特洛的季节持续许久——不，和这个应该没有关系，毕竟这可是夏天，在南境的罗纳德多半还赤裸着胳膊……
永远酷寒，在布姆赞倒是没有这样的地方，只是从书上看到过永冬城的传说，战士也想过去一探究竟，只是没想到还没来得及远渡重洋，倒是先去了好几个其他世界。
“亚里大人，莫尔蒙总司令已经等候多时了。”一位穿着黑大衣的守夜人弟兄骑马前来迎接他。
不过是一封伪造的书信，倒是能让人叫一个没有封地也没有头衔的人作“大人”了。战士头一次被这么叫，觉着新鲜，带些歉意地笑笑：“抱歉，恐怕是南方的马被冻得僵了。”
黑衣弟兄没有笑容，板着张像是被冰住的脸，引他下马走进黑城堡的门。
黑城堡处处有修缮的痕迹，历代工匠为了确保城堡的完好付出了许多心血，可似乎修缮痕迹也有些旧了。
进入就餐厅的时候，许多双眼睛朝他看来，方桌坐满了十来人，每个人都披着黑衣，这大概就是守夜人被称作“黑乌鸦”的原因之一吧。
战士在这些眼睛中很快找到了总司令，他的头已经秃了，灰白的胡子垂到胸口，可那双眼睛还是精神得很，他右手边的座位还是空的，整个方桌只有这一个位子还空着。
“这可真是不好意思……”战士将背着的长盒子随手放在墙边，在那个空椅子上坐下，“我一路来的时候，路上的乌鸦都在叫着呢，可我的马就是跑不快。”
“亚里大人，史塔克大人信上说的是真的么？”总司令看着他问。
史塔克的信，小山雀的信。战士虽识得许多字，倒是书写倒是烂得一塌糊涂，他实在不明白小山雀怎么能这么短时间就伪造好了书信。
史塔克一定会很快知道有人在冒充他的名头，可即使知道，警告莫尔蒙的书信也需要好些时间才来得了这里。他不确定这些时间够不够他完成任务。
战士沉默期间，一碟碟螃蟹上上了餐桌。
“这些螃蟹早上才从东海望捞起来，来的时候还冻在冰里，鲜美得很。”战士身边的人对他说。
“从东海望来黑城堡也只要一天，哎，异鬼从黑城堡到君临也只要三四天咧。”
战士脱手甲的时候说，整个大厅的人的表情都紧绷了起来，看这情景，他又说道：“史塔克大人并没有在南境看见异鬼，目前为止只是预言。”
黑乌鸦们脸上的表情刚缓和下来，他又说：“不过预言这种事嘛，就是一定会以各种形式发生，才叫作预言。”
这一次黑乌鸦们脸上的表情多少都有些扭曲了。
“他分明在耍我们。”艾里沙·索恩爵士将手上的酒杯砸上桌，“南境会出现异鬼？这简直就是说我们都会死。”
“不不不，那位大人没这个意思。长城依旧在，但异鬼确实会南下。信上请总司令务必将这些消息告知全部守夜人弟兄，也不是想让你们恐惧退缩。”
战士说，
“——我们想让你们知道，异鬼是可以被战胜的……但这并不是‘我们什么都不做，就能战胜异鬼’的意思，如今的局势，恐怕连偏远的北境长城也知道，摄政王如今也并不是七国的王了，北境诸侯南下，就是为了争取长城的利益……”
“守夜人军团不隶属于任何国度。”总司令说，“即使北境之主下令，我们也无法从命。”
“你们隶属于你们自己。我们必须从现在开始准备武装，我希望明天开始能让我参与守夜人的训练和巡逻——凛冬将至。”战士说着史塔克的家训。
“是啊是啊，凛冬将至……”莫尔蒙总司令苦笑道，“可守夜人还有多少人呢，不到一千，绝境长城足足460公里，哪怕连马夫也一起上，每五米也只能派一人值守。我们用来抵御野人的倚仗，就只有这长城了。可要是长城也守不住异鬼……”
他叹了口气，
“真不是我说丧气话，只靠我们是绝对不够的。”