祈祷，训练，用餐，祈祷，训练，用餐……
在车辙般咕噜周而复始转着的枯燥生活中，小绵羊最喜欢的是在家族的庭院中休息。
哈萨尔矿城是黄色的。
街道是土黄色的泥砖，从矿坑中走出的哈哈大笑着的矮人们身上沾着土黄色的泥，看他们啪嗒啪嗒走上街道，灰和泥引出大大小小的鞋印，就不难理解这座城给人的感觉。
米果酿是黄色的，过节时小伙子们小姑娘们往自己赤裸上身抹上的迷彩也是黄色的。
小绵羊不讨厌黄色，只是在红黄蓝中他更喜欢绿色。
训练场旁的庭院是绿色的。
像与墙外的尘土气完全隔绝一般，这儿甚至几乎没有一点黄色。
各式各样的植株是娇嫩得要淌出水般的亮绿色，蔷薇花红白相间，人造小溪清澈透明，映着天空微微泛蓝。
庭院正中有一只眼睛。亮银色，在正午的阳光下闪着夺目的光芒。
独角鹿家的人常来这个雕像面前祈祷，小绵羊问过他们，这个令他毛骨悚然的、不论什么角度总能感觉它在盯着自己的三角形雕石中的非人眼睛，到底有什么祈祷的价值。
他们回答，等你长大了，遇到凭自己的力量也无可挽回之事的时候，自然会乞求神明的声音。
他还真不想长大。
小绵羊开始脱护具，练习用的护具比作战、竞技的护具要差了许多，但该有的部件是几乎没少。他熟练地脱去肩甲、手铠、胸铠、内锁甲衣……直到整个上身赤裸。他将它们随意丢在草地上，感觉身上心上的负重都宽松了许多，才在长椅上横躺下来。
即使练习用的是木剑，家主和教头们仍然极度担心他们的安危，勒令他们必须着甲——据说前几届甚至还穿的是正统全套甲胄。
真是累死个人，穿这么厚实，不说举剑战斗，就是举着一根头发丝，他也撑不了几分钟。
“又在这里偷懒？小绵羊少爷。”一个他很熟悉的声音在朝他笑。
最开始，小绵羊是对他的蔑称，他的剑就如绵羊的叫声般软绵绵的，不说他的哥哥姐姐，就连弟弟妹妹们刷剑的姿势都比他像样许多。他也曾为之生气过，私下找教头提升训练量，但只有进食量稍有变化，他的肌肉，他的体型，他的力气，都没有什么变化。
他索性大大方方承认了这个外号，事到如今，他也不觉得这是什么蔑称了。
小绵羊咯咯笑着，没有反驳。
来者倚靠在他躺着的长椅背上，对方比他高大许多，一只手就能把他抛到天上去。对方身上穿的可不是他这种廉价的练习货，而是正式的亮白色铠甲。
“布莱顿哥哥，听说你拿到了参赛资格？”
小绵羊朝他问。
“嗯。”对方平静地微笑着，稍稍点头。
“酷……”
小绵羊真心称赞。
布姆赞全国比武——基本上称得上国内战士、武者能拿得到的最高荣誉，冠军可受封爵位，可加入王国的近卫军，能获得“王国骑士”的至高头衔，由国王亲自授勋。
只有各地最骁勇善战的几名战士能获得参赛资格，光是能参加这五年一度的大赛，都是莫高的荣誉了。
“我也许不能再教您剑术了。”布莱顿垂下眼帘，向他轻声说。
小绵羊当初就是与布莱顿在这庭院认识的，还没对方膝盖高的他不知怎么了就吵闹着要向这外姓门客学习剑术，气得教头大发雷霆，直到现在还叨叨他拙劣的技术就是跟外人学坏了来。
只有小绵羊知道个中原因。
布莱顿与其他人都不同——那些暮气沉沉的小大人被鞭子和胡萝卜催促着向前奔波，但小绵羊第一眼看见布莱顿，就看出来，对方眼睛里燃着火焰。布莱顿是自己在向前走，他行走的身姿简直就是前行的灵魂本身，在小绵羊的眼里，那身姿夺目无比。
这霍华德男爵家来的独子，通古斯大爆炸英雄的后裔，从南方而来，投奔独角鹿家，接受训练——那些同期生偶尔发出嗤笑，愚钝的木头，就是把剑磨锋利了，也只是任人宰割的鱼肉，独角鹿家有许多好手，这外姓小子一定会被揍得体无完肤。
小绵羊是先听了这些传言，才见的布莱顿·霍华德。那一瞬间，他甚至没反应过来这人就是传言的那位。
他嚷嚷着要向布莱顿学剑术，布莱顿明面上大声拒绝，私底下却陪他跑来这庭院“偷闲”。
“不能再教我剑术……”小绵羊瞪大了眼睛，“——你的意思是……近卫军长已经找你约谈过？他看上你了？我的天！”小绵羊弹坐起来，脸上满是震惊和喜悦，“我的天呐！我的天呐！布莱顿！！！这是真的吗？！”
布莱顿微笑的表情微微迟滞，他的眼睛向自己的左下角转去，过了小半秒，又笑起来，说道：“差不多就是这个意思吧。”
“我的天呐！！！”小绵羊的尖叫声像个大姑娘——他还没有变声，大声说笑的时候确实像个女孩，偶尔也有人拿这个来取笑他——他大笑着又叫又跳地与布莱顿相拥，完全没察觉到铠甲硌得生疼。
这五年来，小绵羊多想大声和别人说，教头教的剑术狗屁不通，多想和别人说，他的布莱顿哥哥有多么多么强，有多么多么帅气——这一切的一切只因为布莱顿那个“霍华德”的姓氏就被掩盖了。
直到昨日——
布莱顿的剑一一击破独角鹿家的好手，那些笑容满溢的老贵族在看台上说着笑话，然后渐渐说不出话，最后笑不出来。
城邦会战的领奖台上，冠军位飘扬的是一面大家都没见过家族旗帜——是霍华德家的。
小绵羊本以为这已经是布莱顿带来的最大惊喜了，没想到今日还能听到更劲爆的。
“我真为你高兴！”小绵羊抹了抹笑出来的泪，声音都有些哑了，“可你就算进了近卫团，也能时不时回来呀，到时候我们再抽空练剑好不好？”
“小绵羊少爷哟，”布莱顿坐到他身边，将他搂过来，使劲揉了揉他的头发，“我终究是受了卡文迪许家的恩惠……抢了你们的参赛资格本就是大不义——你的老头子们可不喜欢我再跑回来。”
小绵羊“啊”了一声，后知后觉的忧愁才缠上他的脸庞。
“你早该担心担心你自己了。”布莱顿说，“每一年的各项比试，你都是倒数第一。”
小绵羊又咯咯笑起来：“我早放弃啦，我已经9岁了，还有不到一年就要参与受选……已经来不及了。这一届的好兄弟姐妹可多着呢，怎么都不会是我继承那个尊贵的头衔。”
“你倒是看得开，那可是远超什么‘全国冠军’的名号……你父母亲要是和你一样看得开就好了。这些年我可没少听他们埋汰你，说是给他们直系卡文迪许家丢脸。”
小绵羊听了只是摇头笑：“他们每年都会生一个弟弟妹妹，他们才不把希望放在我身上咧。”
屠龙勇士。
剑指天下所有威胁，荡平一切不公义和罪恶——
卡文迪许家五十多年来的孩子们，都是听着屠龙勇士们的故事长大的，那些威风凛凛的英雄故事像长在心口的蘑菇般随年月生长。
要问小绵羊想不想当一位屠龙勇士，他当然也是想的。预言的时期将近，他们这一届是这么多年来最有希望的一届。
小绵羊也见了许多极有潜力的兄弟姐妹，比如沉默寡言的，总是戴着龙角头饰，不分昼夜练剑的二叔的儿子，小绵羊的大堂哥，比如总是挂着一幅迷人的笑，让所有人愿意为她付出刀剑和鲜血，天生具有领导魅力的三叔的闺女，小绵羊的二堂姐……他们总是包揽了每年评核的一二名，大堂哥夺首的次数要多一些。
他们这一届共有十三人，除了这两位最有可能的，还有许多能人，比如八岁就把守卫打得嗷嗷直叫的，比如七岁就能潜入酒窖偷喝小绵羊父亲珍藏的美酒的……
他们十三人有十二个了不起的外号，只有小绵羊一个人冠着一个蔑称。
“啊！少爷您在这！”
庭院里又跑来两个小孩子，他们同布莱顿一样是外姓子弟，独角鹿家也会给他们的盟友安排训练，“独人屠不得龙”，正如独角鹿家将他们的子弟当作屠龙勇士予以严苛训练一样，这些外姓子弟大多被当作支援屠龙勇士的“伙伴”而予以训练。
这两个孩子是和小绵羊玩得最来的几个之二，他们中的一个梦想能当吟游诗人，弹得一手好琴，一个梦想着能当牧师，路上见到形状合适的石头，就找树枝绑起来，当钉头锤耍。
“看起来超过休息时间了。”布莱顿大笑起来。
“……糟糕……”
小绵羊的声音有些颤抖。
——
“看来也不是这一届啊……”
看台上的叹息声此起彼伏，让他想起来年初艺人表演的扇子舞，那时卡文迪许家上下洋溢着快活的空气，扇浪精巧地此起彼伏，衬着贵族老爷们少见的粗鲁的大笑声。
即使前些日子南方港口刚爆发了和罗斯柴尔德家族的冲突，即使才死了许多骑士，直到受选大会开始前不久，这整个会场都还快活地笑着。
他被安排在最后一个登上受选台，在他上台前，看台上的看客们眼中早就失了光芒。
小绵羊不再去看那些人，每年他们总会失望一次，这只不过是反差最大的一次罢了。
小绵羊没什么兴致，把奶妈和教头吩咐的登台礼仪抛得一干二净，他快步跑上台去，匆匆在硕大石板上手印槽里按了一下，果然没什么反应，便快活地转身离去，脸上甚至还挂着咯咯的笑容。
他快活得脚下生风，今日过后，训练就不再是强迫式的，有追求有抱负的，可以继续训练，像他这种有自知之明的，可以学些文化知识，辅佐他们有能力的兄弟——
就在他快要走下受试台的时候，万千道目光忽然向他刺来。
“龙屠者”，他的大堂哥，头饰被他抓在手中，脸上满是泪痕，七年来，小绵羊是第一次见他在人前落泪。他此时止了哭声，神情愕然，目光向小绵羊刺来。
“挥旗者”，他的二堂姐，本来哭得梨花带雨，她的追随者们围着她好声宽慰，七年来，小绵羊是第一次见她低下头颅。她此时落了手帕，表情木讷，目光向小绵羊刺来。
……
愤怒，不解，不甘，嫉妒，难以接受……小绵羊忽然感觉到了许多视线，不管他的眼睛逃向何方，总能看到许多道视线，连他几个玩的好的玩伴，此刻眼中也闪着恐惧的神色。
整个会场站了起来，万千目光刺向他，无声的庞大压力骤然降临在小绵羊的身上，他硬生生止住脚步，感到血液都要凝滞了。
他不明白为什么……直到从他背后传来的光芒晃了他的眼。
小绵羊回过头，那面纯灰黑的高大石板，那面集合了青杜鹃和独角鹿家许多法师毕生心血的，纯色的石板，如今亮起了光芒。
如许多卡文迪许家人一样，小绵羊也从未见过这石板亮起来的样貌，一度以为它不过是个垃圾货……
那面石板上亮起了一棵树，从那个凹槽开始，往上延出枝干，生出花朵，引来鸟，唱出鸣啼，往下生出根须，深扎大地，伸出石板本身，探到台上，受试台的坚硬砖面莫名裂开，就像真有根须扎到了石里……
小绵羊害怕起来，吸气总感觉没能将空气送入肺里，他无助地在整个会场寻找熟悉的身影，直到礼服被汗浸透，他也没在会场里找到那个熟悉的人。
他这才想起来，是他催促布莱顿早点离开，免得赶不上全国大会，是他和布莱顿说不用看受试结果，让布莱顿宽心……
“屠龙勇士……屠龙勇士！屠龙勇士！！！”
不知是谁带头喊了起来，震耳欲聋的呼喊声，夹杂着让人发狂的氛围，响彻了整个哈萨尔矿城。
小绵羊在盛大的欢呼声中窒息，高台上散着璀璨光芒的石板随台砖的崩塌落向地面，以那轰隆巨响为号，他的父亲母亲，他的奶妈，他的守卫，他的……
整个世界向他倾倒而来。
——
他不再享有庭院独处的时光，甚至不再享有小绵羊的名号，他的名字如今变得很夸张，比国王的都要尊贵。
翠绿庭院里，他和布莱顿常坐的长椅上坐了他人，也是个外姓子弟，那人用历史教本当枕，脱了鞋，脚搭在扶手上，正在睡觉。
他只是朝那边瞥了一眼，正要换别处休息，可他的吟游诗人朋友快步上前拍醒了那人，叫道：“请你去别的地方休息，这里是这位大人钟爱的地方。”
他没来得及制止。
那人身躯一抖，跳起来，长松了口气：“嗨……吓我一跳，还以为是教头呢。”
他听了，不由得咯咯笑起来，他想起不久前，也还被教头呵斥得狗血淋头。但他的牧师朋友很快拉着他的手说：“大人，这样笑有失体统。”
那人似乎这才注意到他这边，看见他身边魁梧的护卫，缩了缩脖子，连忙翻身抱着书想跑。
“等等，请别走，是我们不好，打扰了你的休息。”小绵羊连忙拉住他劝慰道，然后又对守卫说，“你们站远一点放哨——你们该不会觉得我打不过比我小几岁的孩子吧？”
“不敢……听令！阁下！”
守卫站远了些……牢牢把控着庭院角落。
“你可以叫我小绵羊。”他笑着对那人打招呼，引来两位朋友的眉头紧锁。“阁下！”他们大呼，却也不敢违背他的意愿。
“你的护卫可比你的名号吓人多咧，你肯定是卡文迪许家的人吧。”那人后怕地扶着胸口，“抹布，我叫抹布。”
他不由得又笑起来：“你的名号也不咋样。”
“可不是嘛。要不是听说屠龙勇士已经定了，管教松了许多，我可不来这里。”抹布掸了掸书上的灰尘，打了个哈欠。
是《龙的历史》。记载了几片大陆发生过的龙乱，整本书的历史横跨了七八千年，一直记载到四十年前的通古斯大爆炸。人类的谋略、智慧、野心、美好愿望，在这些毫不讲理的怪物威胁下不值一提，它们扇着翅膀从天空落下，两国血恨交织的灭国战争便迎来血的终结。
“我也听说过这个——我是说，枕着书睡觉，梦里也许能梦见知识。”他说着，对方和他笑起来。
笑毕，抹布摇了摇头：“我可不是为了这个才拿它当枕头的。这本书除了当枕头舒服以外，简直一无是处。”
小绵羊脸上的笑顿时敛住。
话音未落，小绵羊就发现两位好友的脸都已经骤然变色，他们将手放在木剑柄上，身体绷紧，抿着嘴唇。
《龙的历史》是一本血与泪的史诗，他们从小读到大，看人在龙的面前是多么耻辱般的弱小，在书中挖掘龙的弱点和杀死它们的方法……
听对方侮辱这本书，没有哪个为书中故事悲恸过的孩子能不升起怒火。小绵羊也是如此。
“这样说不对吧？”这是个问句，他希望对方能收回前言。
“你见过龙么？我见过。”抹布神秘兮兮地说，“不仅见过，我还摸过。”
“不可能。”
小绵羊连连摇头。
布姆赞的龙，除了四十年前带来数万死亡的红龙，就只有盘踞在南方的那头大恶龙。卡文迪许家往来宾客，都说那是只睚眦必报的可怕存在。
“去，不信我啊。”抹布从怀中摸出一个匣子，打开，里面是一枚暗红色的龙鳞，比小绵羊的巴掌还大许多。
两个伙伴的眼睛都看得直了。他们从未见过真正的龙，连龙鳞也只在绘本里见过，凭他们的眼力也看不出真假，只是小绵羊随身带着的匕首连一丁点划痕都刮不出，这才让三人信了。
“这龙鳞可是他亲手给我的。”抹布说，“龙要是真那么凶恶，怎么可能让我活着离开？可事实上，我们聊了很久。”
抹布开始讲南方那头红龙，扎卡里，给他讲过的一些故事，小绵羊听得出来，抹布也并没有完全记下，许多细节经过了他自己的加工，尽管如此，还是听得小绵羊时不时笑出声来。
“龙并不都是恶的。”抹布最后说，“与龙相关的好童话故事也不少……就是不知怎么了，哈萨尔城就是见不着——”
“乔纳森大人，该回去训练了。”吟游诗人好友终于听不下去，开口说出了他的名字。
抹布的脸瞬间变得毫无血色。
看了他的变化，小绵羊只好点点头，站起来，转身离去。
“大人，今天的事可千万不能和老爷他们说，千万千万，您一定要记住了。”
他们走远一些，守卫还没跟上来前，吟游诗人好友在他耳边说。
“这是为何？”小绵羊眨着眼睛向他看去。
这位好友一脸苦涩，看向牧师好友，那位好友也是一脸复杂，他们两人细语片刻，最终只是说：“少爷，说出去会让您受罚的。”
“我又不怕受罚——我受过的罚还少么？”
他银铃般的笑声响起，迈出大无畏的步伐。
“哎……少爷，您会明白的……我们倒是不打紧……哎……”
两人看着他离去的身姿，长长叹了口气。
——
他还是和父母说了。
他一向藏不住东西，更别说那天晚上父母的神情十分严肃，整个晚饭如同审讯一般……小绵羊努力过，但被几番追问还是忍不住吞吞吐吐地说了出来……意外的是，并没有什么呵责。
什么嘛，他们也是会错的啊。
他不由得想。他拿这事去和他俩炫耀的时候，他俩倒是满面愁容。
“笑一个嘛！”他带头朝他俩笑，终于是把他们也逗笑了起来。
几个月后，在下一个死气沉沉的晚宴上，他听到了抹布的死讯。
父亲怕他不知道抹布的真名，两个名字都说了两遍。
小绵羊的喉头发紧，这是他第一次觉得吃不下饭，家里的大厨们手艺精湛，但精湛的厨艺治不了耳鸣——听了死讯，他的脑袋就一直在嗡嗡作响。
“为什么？”他只能挤出一个词。
见他停下刀叉，父亲给他递来手帕，他看着这方方正正的手帕，想不起来该如何使用它。
“龙祸。他们一家人南下的时候，被龙袭击了。我们的人赶到的时候，只剩下烧干净了的残骸。”
“龙不总是恶的。”
“他死了。”
“哪一头？”
“南方那头，自称扎卡里的。”
说着，父亲斟满一杯酒，递到他面前，他以前从未被允许喝酒，更不要说这种烈酒。
“不可能。”他连连摇头。
“他死了。”父亲只是说。
“多吃些，长得快。”母亲劝他。
但他脑海里是一片火海，他向盘子里的牛排看了一眼，像是脑中火海烤出来的肉块，这让他胃部一阵痉挛，当堂吐了出来。
他的老奶妈，父亲，母亲，全都皱起眉头来。
他吐得太厉害，吐完的时候，眼眶里全是泪，他很清楚，这不是哭出来的眼泪。
“我吃不下，别来送餐。”小绵羊狼狈地擦擦，丢下一句话，快步逃回房间，他听到背后传来的话：
“听屠龙勇士的。”父亲的声音响起。
——
《龙的历史》有精装版，整个布姆赞也不过寥寥几本，在他的卧室里就有其中之一。
书中插画是微微隆起的浮雕，他的小手向摸去，能感受到龙粗糙的鳞片，向龙炎摸去，能隐约感受到火焰的温度，向地上的人们摸去，能感受到冰凉的，寂静的死亡温度。
小绵羊放下书的时候，已经完全动不了。
像油尽灯枯的老头一般……他忽然想起来，他一直没有吃东西。
他好像在赌气？
他想起来，却又想不起来。是为了什么呢？
如此茫然着，他打开门，门外跪坐着一个年轻貌美的侍女，她们不敢打扰他，又不敢什么都不做，只能长长在他门前跪着，以免老爷生气。
“我饿了……拿些吃的来。”
他喉里发出的声音把他吓了一跳。这个声音生涩发紧，充血又生疼，哪还像个被戏谑为小姑娘的声音。
仆从们乱作一团，去找吃的、去找老爷……老奶妈飞快跑来，摸了摸他的喉咙，又叫他说了几句话，然后惊喜地尖叫着跑开。
“老爷！老爷！少爷变声啦！”
——
“现在可没人敢叫你小姑娘啦。”布莱顿朝他打趣道。
“也没人敢叫你外姓人啦。”他笑着，笑声压在喉咙里。
听说布莱顿赢得了全国比试的时候，小绵羊难得地笑开了花，吵闹着要来看看——这次全然没有半点阻挠的声音。整个卡文迪许家，如今只有听命声。
他早知道布莱顿很厉害，但没想到这么厉害——全国比试可是高手云集，那些叫得出名字的大家族有好几个甚至都没有名额……他觉得布莱顿应该能拿个前四——好哇！他倒是拿了个第一！！！
小绵羊真想像上次那样，用力给布莱顿一个大大的拥抱——
但今非昔比了。
他如今也穿上了厚厚的，漆黑的铠甲，他骑着马从黄色的哈萨尔矿城的街道走过，所有黄色的人的目光都锁定了这套威风凛凛的盔甲。
两个全身甲胄的人的拥抱未免有些不方便。
“这身盔甲好生威风。”
布莱顿摸着他头上的龙角盔，啧啧称奇道。
“我一眼就看出来这盔甲不是为我准备的。”小绵羊一说完，他俩便大笑起来。
打造一套盔甲可不是几个月就能完成的，他早在训练场里听他人聊过，卡文迪许家早就计划着打造一身黑铠——尺寸和外形设计都偏向了他的那位“龙屠者”大堂哥。那时他们还从未想象过，屠龙勇士居然不是那一位。
倒是他这个不思进取的小绵羊。
他的目光飘回那一日，从他手中生长出光树，万千人向他欢呼。
小绵羊忽然心有所感，抬起手来，过了几秒，一只羽毛洁净的白鸽，衔着一根树枝，以他手指作杈，停在他举起的手上。
“真了不得……现在我有时都会泛起向你跪下来的冲动。”
“你可别向我跪下来。要怎么让那些人起身，可已经让我很头疼了……有的人我得表现得和善些，有些人得让我给他们传几句话……布莱顿好哥哥要是朝我跪下来，我可不知道该怎么办！”
他哈哈笑着，驱马加速，身后想拿掉鸽子的侍从也慌忙加速跟上。
一行人浩浩荡荡地冲进全国比试的会场，王国护卫和独角鹿家守卫面面相觑，末了，只能看了一眼那领头的龙角盔骑士，相互摇头叹气。
“来吧！布莱顿哥哥！国王忙于朝政，授勋一拖再拖，想必你的身手已经生锈了吧？要不要我指点你一二？”
小绵羊翻身下马，落到比武台上，那灵活的身姿看傻了一众围观者。
“区区十一岁小绵羊也敢挑战当届冠军？”布莱顿畅声大笑，一步一步登阶上台，两人拔剑，笑着冲锋。
——
“我还以为能赢。”
小绵羊躺在台上，动弹不得。
“你还……早得很呐……哈哈……哈……”
布莱顿笑了两声，也在他身边躺下。已经有守卫把他胡闹的事传到父亲那里——也许还有国王那里。
父亲一定会呵斥他，不顾屠龙勇士的形象……本来他应当在隆重的欢迎会上，由他父亲像吟游诗人般的说着诗词，在庄严的氛围下，同国王见面。
现在见面也许会提前了。
但他现在不想去想那么多。不想去想那么复杂。
他朝夜空伸出手，心中一动，手指微微挥了一下，也不知道是巧合，还是别的什么，天空划过一道流星。
“不可思议。”布莱顿赞声说。
“流星？”他问。
“你。”布莱顿说。
他有些不明白，但大致明白。
以变声为开端，短短一年间，他人看他的目光从怀疑、不解、嫉妒，逐渐变成了恐惧、敬佩……
他身上的铠甲变得越来越轻，手中的剑也变得越来越轻，以前总不理解那些哥哥姐姐弟弟妹妹是如何穿着这些厚重的铠甲，轻盈地舞着剑。
现在他倒是不明白，为何一年前的自己做不到。
约束躯壳的绳索一旦解除，那些剑术倒是自己从脑子传到了手上。
教头瞪大了眼睛，大堂哥二堂姐惊愕莫名……但他只想把这个消息告诉布莱顿。
父亲迫不及待地给他套上这套不合身的铠甲，禀报了国王，获得申请……如今身处此地。
“你是我们的希望。”布莱顿看着他说。
“我不明白。”他是真不明白。但布莱顿待他如平常，这让他感到无比欣慰，王城的夜，空气比哈萨尔矿城的清新太多太多。
“你有一天会听取神谕。万千年来，屠龙勇士大多都听到了神谕。遵循你愿意追随的声音，祂的力量会引导你荡平诸邪……”布莱顿柔声说。
“我已经听到了，我拒绝了。”小绵羊说。
布莱顿先是瞪大了眼，然后畅快地大笑起来，直至眼泪都笑了出来：“你？拒绝了？哈哈哈哈哈哈！小小绵羊什么时候有这等气魄了！！！我真为你骄傲！快和我说说，为什么拒绝了！”
“我不知道我该宣誓什么，誓言会给予力量……我想做的事很多……”
“我知道！我当时也纠结了许久！哈哈哈！很多人都有这种烦恼，但是拒绝？哈哈哈哈！”
小绵羊微微愠恼起来，用拳攮他——
实在是有好久没生过气了，在哈萨尔矿城，他只能看见躬着的身子，避开的视线，顺从的口吻……
小绵羊口中发出咯咯的笑声，两人打闹起来，全然不像两个骑士。
“乔纳森！”
一声愤怒的吼声喝止了他。
他迅速坐起，单膝跪地——父亲来了，在他身边的是当今布姆赞的国王，亚历山大十三世。
恶寒——
有些大不敬的，在他看见国王那双淡金色的瞳孔的瞬间，传遍他全身的感觉，只能用“恶寒”两个字来形容。
“……这是犬子。”父亲尴尬的表情难以掩饰，他对国王深深弯下腰去，开始了他长篇大论的演说……
布莱顿坐了起来，小绵羊不想迎上国王的目光，只好偷偷向布莱顿看去。
布莱顿浅浅笑着，目光直直锁定国王。
——
一封信被交到了他手里。
印泥已经被拆过，这对他来说并不算少见。
如今他的身份是屠龙勇士，他的生命安危抵得过所有护卫的脑袋。
小绵羊理解这个，但他翻过去，看了一眼寄信人的名字，还是惊呼道：“布莱顿哥哥的信！怎么不直接拿给我看！”
说着，他便要迫不及待地开信来看。
但父亲抓住了他的手：“在你看内容前，我必须告诉你……”
他心中升起不祥的预感。
这封信不是由侍从，而是由父亲交给他，本就让他觉得十分奇怪……此刻这份不安越攀越高。
“布莱顿叛国了。”父亲说，他听不见这几个字。
小绵羊甩开对方的手，展开信：
“亲爱的小绵羊，如果这封信到了你手里，说明我刺杀国王失败了。”
第一行赫然写着这些字。
“忘了我吧，忘了我教给你的那些剑术，你很快便会超越我，很快便会远远凌驾于我。”
“我衷心感到欣慰，即使我失败了，希望仍存于世上。”
“不要调查，什么都不要调查。你还是适合当一只小绵羊。”
“——布莱顿。”
宅邸的空气沉闷得让他喘不过气来，他揪着自己的衣领，转头向父亲问：“发生了什么？”
“授勋仪式，他将剑架在国外脖子上，杀光了来救驾的所有护卫，直到被增援淹没。”父亲说着，鼻中哼出不屑的声音，“我早说过，外姓人不可靠，他一定是他国间谍，蓄谋已久……”
“他还活着吗？”
“他的耻辱将钉在王城，游行七天，过后处刑。”
“——写信向国王求情，以我的名义。”
“……你在对我说？”
“是。写信。”
“判决已经下了，即使是国王也不能……”
“写！信！”
“……卡文迪许家不能替一个叛国贼……”
“以！我！的！名！义！”
小绵羊咆哮着。
老卡文迪许像一只被狮子喝退的狼，畏缩了一下，咧着尖牙利嘴，却还是夹着尾巴逃跑。
信由他穿着黑铠，亲手送到国王手上，国王盯着他看了许久，长长叹气，连连摇头——最后同意了他的恳求。
布莱顿被剥夺一切权利——包括通过劳动获得报酬的权利，他要活下来，只能去当冒险家，通过跨国的冒险家工会势力获得报酬，又或者流亡出国，再或者一错再错，当土匪，当强盗。
但他好歹让他活了下来。
他呆呆地向两位好友诉说这件事的时候，他们都连声叹气。
“对布莱顿来说，死了也许更轻松。”他的吟游诗人说。
这是他们第一次互相打架，这一架从深夜打到了天明，天亮的时候，小绵羊的眼睛红红的。
“你不明白，你穿着龙铠，越过卡文迪许，向国王臣服，意味着什么。”那位吟游诗人朋友轻声说着，替他整理衣着。
“我不明白，我不明白啊。”
他用手臂遮住眼睛，牙齿咬着下唇。
几个月后，布莱顿的死讯传到了他的耳中。
“被谁？”
“扎卡里。”
不久，在全城人的见证下，他立下了誓言。
——
十六岁那年，刚过全国大会报名年限，他便报了名。
他踏上颁奖殿堂的时候，全国上下无一人感到意外。
他和两位好友踏破绝境，突出重围，斩杀恶兽的那些冒险故事，早早传遍了全国上下。
殿堂里洋溢着六年前那种，受试台上那种快活的空气。
他还穿着那套漆黑的龙角盔铠甲。是同样的款式，但不再是同一件铠甲。
自十一岁那年穿上盔甲后，在外人前他再也没脱下过盔甲。
独角鹿家为他时刻准备着合身的铠甲，不计代价，不计成本。
均摊给全国许多贵族的屠龙勇士培养资金在他十岁那年，便都倾斜在了独角鹿家身上，据说好几年前那场卡文迪许和罗斯柴尔德的恶战，也是因为独角鹿家出了屠龙勇士，王家出手，才使战斗的天平得以倾斜。
如今他早就是独角鹿家的骄傲，是布姆赞王国的骄傲。
国王在问他想要的赏赐。
“我已准备好了。”
他在大厅中说。龙角盔下的声音低沉而富有磁性。
“准备好什么？”他父亲皱着眉问。
国王只是看着他，和蔼地笑了。
一支一百人的屠龙小队组建了起来。
其中有一半是邻国那巴的人。
他们远度国外，来征讨那巴。在两国指挥官争吵着指挥权的时候，他正盯着脚边的小花。
花茎已经断了，粉白色小花垂垂亲吻地面。
“秋英，花语是‘永远快乐’。”吟游诗人在他身边说。
如今他们两位已经成了名正言顺的职业人……宣誓毕生追随他的屠龙事业。
“都闭嘴，听我的。”
龙角盔下发出的声音让两方噤若寒蝉。
一行人继续向前进发，在他们走过的地方，那朵粉白色小花立了起来，已然没有受伤的痕迹。
——
战斗以阿隆戴特斩下硕大的头颅为句号。
他拎着巨大的头颅，在仍然喷溅着的血幕中回过身，八十七人朝着这血腥的一幕献上尖叫，欢呼的尖叫声。
“只折损了十二人！只折损了十二人！”书记官激动地翻开《龙的历史》，“损失率是两千年来第二低！”
他提着龙头的手垂了下去，龙的脖颈喷溅出的温热血液沿着铠甲缝隙附在他身上。
“……死了十二人……”他低声喃喃。
两位好友一左一右地朝他抱了上来。
“我们还活着。我们会慢慢完成你的誓言。”他们两人说。
他紧紧地抱住了他们二人。
——
训练场旁的庭院如今成了名胜古迹。
有谣传说屠龙勇士正是向这眼睛雕像许愿，才受到了七神的垂青。
屠龙勇士常来这里休息的事实助长了这个谣言。
吟游诗人瘸着腿走到他身边。
“怎么了？”龙角盔下传来低沉的声音。
“训练的时候不小心……别担心，牧师已经处理过了，休息几天就好了。”对方在他身边坐下。
他满覆铠甲的手搭上对方的腿。
“……天，这是怎……”吟游诗人怔住，微微动腿，已经没了痛楚。
他看着雕像不说话。
“听说国王拒绝了你再组建一支军队的请求。”
黑色的龙角盔点了点头。
“……倒也急不来，就算是炮灰，补充也是需要时间的。”吟游诗人说着，自觉失言，向他看去，那龙角盔确实看向了诗人，但倒也没说什么。
“你说的没错，终究是我太弱了。”他将头转开，又看向眼睛雕像，那里有许多人在朝它顶礼膜拜，“我还是得依靠你们。”
“但是我等不起了。”龙角盔下的声音一如既往低沉。
“……”
“我没听清。”
“……”
“这样啊。”
“……”
“我知晓了。我同意。”
“……”
“好。”
“你在和谁对话？”吟游诗人看着他对空气说话，终于忍不住插嘴。
“不重要。”他摇摇头。
吟游诗人微微一笑，起身要走，却被他拉住。
“为我弹一首吧。”他说。
“怎么忽然这么说？”诗人不解。
“我怕我听不到了。”
“呸呸呸，少咒我。”诗人笑着拍开他的手，还是坐了回来，“但我可没有琴。”
话音刚落，他脚下的蔷薇疯也般地长出来，皮刺敛去，纠缠成一把琴的模样。可没有琴弦。
他又在空气中随手抓了一下，手从琴上抚过，手离开时，琴弦已上好。
“……怎……”他听到诗人口中卡了半个词，又听到对方很快噗嗤一笑，开始弹起琴来。
诗人叫骂着，这琴的音一点也不准，一点也不好弹。
他则在长椅上合上眼睛，沉沉睡去。
——
国王向屠龙勇士发来出征的“请求”。
内忧外患，他实在腾不出手来组建屠龙队。
信中是这么表达的。
但这封信让独角鹿家的人抓耳挠腮——屠龙勇士失踪了，没人知道他去了哪里，连他的两个好友也不知道。信丢失了去处。
过了一年，屠龙勇士才重新出现在王城门口，他丢下一个比上次更大的龙头，转身徒步向北方走去。
据目击者称，屠龙勇士铠甲上的血已凝成厚厚一层，黑红色，搞不好比铠甲本身都厚。
他独自去狩猎了一头成年黑龙，铠甲已破烂不堪。他迎着一路高声赞誉走回那座土黄色的城，城头巷尾的人们也出来欢迎他。
他潜入训练场，享受片刻难得的平静，又向庭院走去。
风给他带来消息，庭院里他的两位好友在吵架。
“我们必须得劝住他。”
“为什么就不能让他做他想做的事？”
“因为我们必须为他着想。”
“你是以什么立场说的‘为他着想’？朋友？”
“为什么不行？作为朋友希望他活着有什么问题？”
“问题在于我们他妈的不是他的朋友！我们只是安插在他身边方便控制他的内鬼！”
吟游诗人大声喊着，即使用耳朵也能听到，“我们他妈的他妈的也不过是控制他的工具！难道你就看不出来他的痛苦么！难道你是真心为他着想，而不是上头希望困住他么！”
“我！希望！他！活着！”
牧师也回吼。
他身上的隐身术解除了，小雨开始冲刷他盔甲和身上的血迹，在身后变成红色的涓涓细流。
“……等等，里侧有人。”两人慌张的脚步声传来，两人亮着武器出现在他面前，然后怔住。
“……你都听见了？”诗人哑然一笑说。
他们两人放下了武器，任由他走向他们。
他用力抱紧他们：“我们能赢。我们能赢。”
——
他们从教堂里活着走了出来，身上的卷轴几乎所剩无几。
他终究没能杀死那头恶龙。
布莱顿站在它那一侧。
他早有消息，布莱顿还活着，但他只当那个只是同名同姓的陌生人，毕竟布莱顿不可能十年不给他来任何一封信……
可那分明是布莱顿。
分明是……
“乔纳森，不要听信魔龙的话语。”牧师朝他说。
“我们相信你，乔纳森，”诗人也补充道，“我们可以一个月后再来，我们还会胜利。”
“是，但不要去查。”牧师再次插嘴。
九年前布莱顿的信里也这么写着——“不要调查”。
“你决定吧，乔纳森。我们永远支持你。”诗人拦住牧师说。
他小心藏好破碎的铠甲下露出的细小鳞片——尽管他们应该已经看到了。
他们十年前就看见过龙鳞，四年前的战斗里与龙拼死搏杀，他们现在很清楚龙鳞是个什么样。
他们回到了哈萨尔，他回到了那个庭院，坐在那个熟悉的长椅上。
“还不够。”他说。
“……”
“……我已没有筹码了么？”
“……”
“他们不行。”
“……”
“我明白了。”
“……”
“……你说这是真相？你说这是真相？”
他笑起来。
“乔纳森大人……国王又寄来了一封信，说是最后一封了……我们……不，还是由您来决定吧。”诗人提着琴坐到他身边，牧师坐在扶手上。
三人随琴声哼起歌。
——
他来到暮光港口，从街头走到巷尾，身后是无数眼神空洞的群众。
他来到通古斯遗址，行过之处生出花朵，从花朵中倾听风雨声。
他将阿隆戴特丢入海里，可是一回身，剑又出现在鞘中。
“阿隆戴特，当那个时候来临，请你离开我。去寻找下一个希望。”
他做了他能做的事。他做出了他觉得正确的选择。
他看向东方，王城似乎伫立在白骨之上。
他的反抗，会导致燃起更多圣笛。
也许还有别的手段。他还想和他们俩再商讨商讨。
他回到哈萨尔，独角鹿家的城堡里一片死寂。
他开口询问，过了很久，父亲才告诉他友人的死讯。
“又是龙？”他问。
“不……叛国罪。国王亲自下的令。”
国王盛情宴请两位屠龙伙伴，就在宴上搜出他们通敌的证据，风声还没传到哈萨尔城，他们的人头就已经落了地。
他龙角盔下的表情不为人所知。
“我累了。”他轻声说。
十岁那年身体里涌出的不可思议的力量，似乎就在此刻消耗殆尽。他再感受不到花草细语，再看不见朦胧幻觉，再感受不到春意的流动……
有人看见屠龙勇士坐在屋顶上，如扬雪一般撒着撕成一片片的《龙的历史》。
有人说，这一幕不是发生在哈萨尔，而是发生在暮光港口。
然后，再也没人看见屠龙勇士。