袁绍还端着盟主的架子，这让曹操头疼不已。让一个外宽内忌，色厉胆薄的人瞎指挥，结果肯定是成事不足败事有余。
嘴角挂着一丝苦笑，曹操问荀攸、戏志才，“公达、志才，合纵未成，袁本初又来抢盟主之位，如之奈何？”
“明公，”荀攸暗暗叹气，“若是与之计较，徒伤和气，到时反被刘千里所趁。”
“我有一言，望明公三思。”戏志才脸色郑重，“袁本初徒有虚名，不可与共大事也。如假意合纵，趁机夺了荆州，与刘千里划江而治，然后兵发西川。如此则中国半壁江山尽在明公之手，以之为资，励精图治，北上逐鹿，再造盛世，岂能远乎？”
曹黑子听了戏志才这话，一对小眼瞪得溜圆，半晌作声不得。
荀攸没想到自己的这个老乡能腹黑到这等层度，也是微闭双眼，沉思不语。
“若是袁本初等人获胜，又将如何？”好半天，曹操缓过神来，问了一句关键。
“绝无可能！”谁知荀攸、戏志才竟然是异口同声作出了结论。
“愿闻其详。”
戏志才看了一眼荀攸，示意让他说。
“袁本初与公孙伯珪征战经年，一纸合约能起的什么作用？”荀攸开口说道：“若是袁公路或明公为盟主，公孙伯珪或许会尽力配合，如今袁本初自封盟主，公孙伯珪岂能任他调遣？一旦生了嫌隙，幽冀二州再燃战火，必被刘千里所灭。刘景升守成之主，一旦北上得了南阳，恐会止步不前；袁公路嘛，”荀攸冷笑一声，“洛阳一战，手下大将尽墨，只靠一群乌合之众，既便有百万又能如何？”
“荆州战兵三十余万，”曹操暗自对比了下，“夺一南阳，十万大军足够。我若出兵荆州，万一战事不遂，必成胶着，恐怕....”
“明公无须担忧，”戏志才的一双三角眼精光闪烁，“江东四郡各大家族尽皆出兵，如若不然，且看谁人敢试明公刀锋？”
“今日就议到在这儿吧。”曹操心中忐忑，一时还是拿不定主意，准备再召集心腹将领商量一下。
正旦过后，袁绍收到了刘表的答复。书信写的明白，这个副盟主的位置，别人是做不得的。接着曹操的书信到了，信中对袁本初一阵恭维，最后信誓旦旦的表示，盟主旌旗所指就是曹黑子进攻的方向。
‘孟德对我，还是一样的忠诚可靠啊！’袁绍摩挲着曹操的来信，感动的几乎流下泪来，‘少年时结下的交情，果然是经得住考验的。’微转头看了一眼被揉的皱皱巴巴的刘表的书信，一股怒气填塞在胸臆之间，‘刘景升，江夏八骏，虚有其表罢了，你有什么资格跟我叫板？可是，公路跟公孙那厮的书信什么时候到呢？’
公孙瓒跟袁绍有很多相通之处，第一点就是二人的亲生母亲地位卑微，这一点造就了两人孤傲的性格，容不得别人说自己的出身不够尊贵；第二点是在第一点上发展而来，独断专行。袁绍表面上善于听取属下的意见，但曹操一句好谋无断说出了他的本质，也就是说你们说你们的，我干我的。公孙瓒绝对是个狠人，属于敢打敢拼的真汉子，可惜不听人言，最后自焚。第三点，识别人才，驾驭人才方面都不足。作为北方的两位大佬，二人身边可谓是人才济济，袁绍驾驭人才是弱项，后来手下的谋士围绕他的三个儿子争权夺势可见一斑；公孙瓒呢，识别人才上明显不足，正史上错过了赵云，刘备北上投靠袁绍而不是投靠他这个老同学，又证明了他无法驾驭刘备。
公孙瓒早就收到了袁绍的书信，只是，信的内容让他无法接受。原因就是袁绍以盟主的口吻对他指手画脚，连最起码的尊重都没有。这让公孙瓒如何接受？既然接受不了，何必给袁绍回复呢？
出身嫡子的袁术肯定对袁绍自封盟主也不感冒，但是形势不如人，虽然倡议合纵攻打刘驹，但是内心怎么想的，其实一点也不难猜测。
合纵只不过是某些人的一厢情愿，开局虽良好，但却搞得分歧增多。
不能约定期限，袁绍也很无奈，眼看着春风吹绿了杨柳，只好自作主张的送信给曹操等人，约定四月初九日同时出兵。
这一晃，接近半年的时间就过去了。刘驹早已调兵遣将，准备好了应对之策。
北方：袁绍十万大军屯兵黎阳，以颜良、文丑、张合、高览为大将，淳于琼负责押运粮草，准备一鼓作气渡过河水，抢占白马，在河水南岸站稳脚跟。公孙瓒大军驻扎渤海郡修县，进攻平原。
南边:刘表以蔡瑁为主将，文聘为副，率军十万自襄阳出兵北上，渡过长江，直取南阳。张闿不负袁术使命，成功刺杀掉了刘宠、骆俊，袁术将陈国的八万大军掌握在手，陈兵阳夏，预备攻打陈留郡。曹操也很配合的让曹仁、夏侯惇领兵十万北上，进攻彭城。
大战，似乎是一触即发。
到了四月初九这一天，公孙瓒最先沉不住气，沿着早已干涸的黄河故道直扑平原城。公孙瓒灭了刘虞后，威震北疆，三郡乌桓虽有心替刘虞报仇，但面对白马义从的威势，不敢轻动，反而被公孙瓒从乌桓各部掠夺了不少良马，如此一来，公孙瓒的骑兵部队得以扩充，精骑已达五千。
这次进攻平原，公孙瓒动用了三千骑兵。大军出动，烟尘蔽日，顺着黄河故道，滚滚而来。
太史慈站在平原城的北门上，看着铺天盖地的幽州大军，一向雍容的心态也变得患得患失起来。
三千白马义从跟在公孙瓒身后绕着城池飞奔，不时有一支支利箭射向城头。
‘这是立威给我看啊！’太史慈看到幽州骑兵嘚瑟无比，胸中豪情勃发，这一战，必胜！
大战在即，将有必胜之心，士有敢战之意，胜利，还会远吗？
公孙瓒见平原北门将旗飘扬，上面写着镇北将军太史几个字，心知主将太史慈就在北方城头，在领着麾下嘚瑟一圈后，勒马停在了北门外，望向城头，见一众军官中簇拥着一员大将，身披铁甲，身躯魁伟，面容坚毅，遂扬声叫道：“城上可是子义将军？”