一支由一百二十艘五千石蒸汽战船组成的庞大船队在黑水中航行，黑水水深河宽，宽达两里，万石大船也可以驶入，蒸汽机船冒着黑烟，明轮在河中翻滚，推动大船航行。
船队进河口后已经走了三天，大船三艘并列在河中行驶，队伍长达数里，两岸是一望无际的茂密的森林，远处是巍巍的高山，看不见人烟。
这里曾经是女真人活跃的地方，但女真人被灭后，这里就变得死一般沉寂了。
章楶站在第一艘大船上，目光复杂地望着两岸，他曾经来过这里，给了女真人很多武器和粮食，甚至宋军用铁火雷帮助女真人攻城掠寨，他没想到，就在短短半年后，女真人就被辽国灭了，说到底还是女真人内部出了问题，发生内讧给了辽国机会。
章楶始终不明白小范相公为什么选中石显，事实证明，正是石显的心胸狭窄，处事不公才导致女真族内部的不和，石显根本就不是一个值得扶植的领袖。
相反，章楶到觉得完颜乌古乃是个很厉害的人物，能够把整个女真部落牢牢控制在手上，只要有大宋的大力扶持，完颜乌古乃完全能成为辽国的心腹大患，章楶一直不懂，为什么小范相公一定要灭掉完颜部落？
尽管心中不明白，他还是忠实地执行范宁的命令，不过现在他似乎明白了什么？
一旦辽国被灭，女真必然崛起，同样会成为大宋的心腹大患，就像突厥被灭后，回纥崛起一样，最终会虎视中原的繁华。
章楶轻轻叹息一声，他不得不佩服小范相公的深谋远虑，充分利用女真人来削弱辽国，但又不能让女真人坐大，这才是他扶石显、灭完颜的根本原因，小范相公早就看出石显成不了大事，他们被辽国所灭，对宋朝的未来也是利大于弊。
“司马，一名向导说南面三十里外就有一处契丹生番的聚居点。”刘昆小声对章楶道。
章楶点点头问道：“有多少人知道吗？”
“大概千余人左右。”
刘昆指着不远处一条支流道：“顺着这条支流走三十里就能找到。”
章楶随即令道：“船队靠岸！”
船队开始向南岸靠去，章楶对刘昆道：“我们在这里等候，你可率五千骑兵南下，期待你的好消息。”
“司马放心，绝不会有失！”
一队队士兵牵马下船，不多时，五千骑兵在岸边集结，用绵包住马蹄，在刘昆的率领下，无声无息地向南方奔去。
章楶回到船舱摊开了地图，这是斥候绘制的简图，简图上有的标上契丹生番聚居地，有的则没有标，像现在遇到的第一个契丹生番营地，地图上就没有标注，所以才需要向导。
章楶找到他们现在所在之地，在剖阿里废城以西约四十里处，他找到了那条支流，在支流的南面用笔画了一个三角形，又用红笔在上面打一个钩，表示已经清理。
地图上一共有二十七个定居点，但向导告诉他们，至少超过四十个，另外还是十几个奚族定居点，也同样要拔掉。
黄昏时分，骑兵返回了船队，押着数百名哭哭啼啼的女子和年幼的孩童，事实上，在下午时，章楶就看见了南方出现黑烟，不知是焚烧尸体，还是焚烧房屋，他们就在等待宋军的凯旋。
除了六七百名妇孺外，还缴获了大量的毛皮和金银，还有不少鱼干和兽肉干，也被宋军一并带来。
这时，刘昆带着一群士兵过来，章楶迎上前笑问道：“战果还不错吧！”
刘昆笑着点点头，“杀了四百余名男子，轻伤四名弟兄，缴获了上好毛皮三千余条，黄金五万两，还有几千两白银，还有不少布匹绸缎，可惜没有牛羊。”
章楶笑道：“他们是渔猎民族，不是游牧，所以战利品不会是牛羊，不过往南走，有不少放牧为生契丹生番。”
“这些妇孺该怎么处理？”
“按照事先说好的办法，把她们送去平夷城，由平夷转送去鲲州，再等候范相公的指示。”
刘昆立刻命令士兵将妇孺押上一艘大船，让士兵把她们送去平夷城。
他们带了足够多的空船，就是用来押送战俘回平夷城。
宋军船队原地休息了一夜，次日天亮后又继续向西南方向驶去。
.........
就在东线战局发生剧变的同时，西线的契丹主力南侵正在按照原计划有条不紊的进行着，过娄烦关两天后，北院大王耶律那也率领十二万骑兵抵达了太原。
他们没有携带攻城武器，也没有携带帐篷，这边雨水稀少，对契丹骑兵来说，帐篷没有必要，点一堆篝火，士兵们用毯子一裹，便席地而睡。
耶律那也出身契丹贵族，年约三十余岁，属于契丹高级将领中的少壮派，和耶律洪基的私交极好，是耶律洪基极为信赖的心腹大将之人，他九岁被封小将军，十三岁随军出征，二十岁成为宿卫军副统领，曾率军队平定重元之乱，年初更是率十万大军剿灭了女真人，在辽国名声大振，是辽国目前赫赫有名的‘名将之花’。
今年年初，他的季父北院大王耶律赵三去世，耶律洪基便让耶律那也接任北院大王，执掌二十万大军军权，从而成为辽国到目前为止最年轻的北院大王。
耶律那也从小到大没有遭遇过任何挫折，也没有遭遇任何败仗，他骨子里异常骄傲，不过骄傲归骄傲，他还是比较谨慎，他率主力大军在太原城外摆出准备攻城的架势，但又派大将耶律新丰率一万骑兵去占领井陉。
按照耶律洪基的战略部署，他们攻打太原是虚攻，真正目标还是要穿过太行山杀进河北腹地，打宋朝一个措手不及。
然后大军迅速南下，和山东的辽军在汴梁城下会师，逼迫大宋朝廷签署城下之盟。
招讨都监耶律胡吕上前低声道：“大王，我们携带的干粮不容许我们在太原呆的时间太长，我估计耶律新丰已经进井陉了，不用等他的消息，直接南下吧！”
辽军南侵大宋从来都是以战养战，不会带多少辎重，就算有辎重，也主要是攻城器械，而粮食供应都是靠沿途劫掠，范宁也知道辽军的习惯，他果然采取了坚壁清野的战术，使辽军以战养战的策略落空，前年辽军就败在粮草携带太少。
而这次辽军稍微聪明了一点，携带了二十天的干粮，又有骑兵的高度机动，足以保证他们在宋朝境内的行动不受粮食困扰。
耶律胡吕的建议虽然让耶律那也感觉有点过于谨慎，不过他还是接受了这个建议。
“好吧！明天一早我们赶去井陉。”
.........
次日一早，集结的号角声在原野里回荡，‘呜——’号角声十分低沉。
十一万辽军骑兵开始迅速集结，半个时辰后，十余万大军洪流浩浩荡荡向东南方向奔去。
城头上，杨文广目光严峻地注视着远处十几里外的万马奔腾，所以人都很惊讶，辽军不攻打太原，这是去哪里？难道他们要去鼠雀谷，准备杀去晋南吗？
杨文广从怀中摸出了范宁的信件，这是三天前收到的，范宁在信中指出，辽军攻打太原很可能只是一个幌子，他们真正的目标还是河北。
他要求杨文广暂时按兵不动，没有他的命令不得擅自出城，或者率军北上，必须等候他的命令。
杨文广又看了一遍信件，他才明白范宁为什么要鼓动天子来巡视太原，原来也是要麻痹辽军，让辽国误以为宋军将全部资源都放在太原城上。
兵不厌诈，把天子拉出来欺骗辽国，恐怕也只有范宁做得出来，但却又绝妙无比，让辽国不得不相信宋军防御重点在太原上。
原来范宁一切都有安排，这一刻，杨文广心中充满了信心和期待。