辽阳府火器司内，数百名工匠正忙碌地装配陶瓷火雷，辽国火器匠在研制铁火雷整整一年后，始终无法成功，火器司官员当然不会把责任揽到自己头上，他们把责任推给了重要原料的缺失，辽国无法获得重要的原料——火胶。
至于火胶这个词还是京城的细作打听到的，它具体是什么，无人知道，只知道它产自海外的热带岛上，是一种很有爆炸力和燃烧力的材料。
这就是火器司最后写给耶律洪基的报告。
万般无奈之下，耶律洪基只得下令重启薄瓷火雷的制造，这也是辽国所能制造的威力最大的火器，它的杀伤力就是陶罐炸开时飞溅的陶瓷片，和威力强大的铁火雷完全不是一回事。
耶律洪基在主管官员的带领下参观了仓库，见原本堆积如山的火器都不见了，不由眉头一皱问道：“朕记得仓库里还有很多火器，现在在哪里去了？”
几名官员面面相觑，为首官员小心翼翼道：“启禀陛下，新火药已经断货很久了，我们只得把从前的旧火器拆掉，用里面的火药造陶瓷火雷。”
“为什么火药会断货？”耶律洪基不满地回头质问道。
耶律蕊奴满头大汗解释道：“实在是财力匮乏，硝土矿和炼硝场只得暂停，包括织造府、酿酒坊等等，所有的民品工坊都停止，现在还有军器监的工坊和铁矿山在运作，其他都没有了。”
“有这么严重？”
“启禀陛下，微臣已经有半年没有领俸，东京府的官员也都停俸三个月，工匠的给养钱也早就停掉了，辽阳府钱库存钱不足一万贯，粮食不到十万石，危机严重啊！”
耶律洪基不想再听下去了，重重哼了一声，转身便快步离去。
众人只得跟了上去。
回到东京皇宫，耶律洪基心情显然很糟糕，看得出东京的财政窘迫给他带来的压力。
他始终不明白，为什么才短短数年，辽国的财政状况会变得如此糟糕？
耶律洪基身边挤满了佞臣，真正的忠直之士已被排挤一空，或者干脆以重元乱党之名杀掉，就连唯一能对他说真话的皇太子年初因涉及造反而被杀了。
没人会告诉他，辽国之前的税赋一大半都是汉人创造的，汉人被排挤，死的死，逃的逃，或者被抓去采矿冶铁，商业停顿，土地荒芜，百业凋敝，辽国哪里还有税赋，但在辽国，绝没有人会承认辽国的经济是靠汉人支撑，就算有人明白也不会承认。
相反，当宋朝变得强大时，对汉人的恐惧和防备就成了辽国的主流。
而耶律乙辛、张孝杰、耶律白、耶律蕊奴这些大臣天天在耶律洪基耳边说，是因为宋朝停止了岁币，是因为宋朝停止了边贸，辽国才会出现这么严重的财政危机。
谎言说一千遍就会变成真理，耶律洪基最终听信了谗言，决定用战争来解决辽国的财政危机。
书房内，耶律洪基负手来回踱步，他忧心忡忡对耶律乙辛道：“朕现在急需钱，用来解决战备不足问题，渤海部要价三万贯才肯出兵，奚人也是，朕答应给他们十万贯钱到现在还没有着落，相国可有什么好的良策？”
耶律乙辛缓缓道：“陛下，其实辽国有钱，只是它们不是在陛下手中。”
耶律洪基听懂了耶律乙辛的意思，上一次他们靠灭掉女真人，掠夺克烈人，支撑了半年时间，那现在呢？
耶律乙辛取出一份名单递给耶律洪基，“这是辽国十三大富豪，在重元之乱中，他们站到楚王一边，前段时间也是他们同情萧氏，批评陛下，这些人除了给陛下拖后腿，对辽国没有半点贡献，在这个危机时刻，他们应该有所表示了。”
名单上全是皇亲国戚，都是过去百年辽国扩张的最大得益者，耶律洪基当然知道他们每家的财富都堪称富可敌国，但他们是辽国的贵族，要动他们，耶律洪基还是有点犹豫。
耶律乙辛又劝道：“陛下可选两三家用来杀鸡骇猴，灭了这几家，不怕其他人不乖乖地奉上钱财支援军费，同时也教训他们在重元之乱中的站队。”
耶律洪基缓缓点头，杀鸡儆猴这个方案他可以接受。
他看了看名单，又沉思良久，便划出了三户他早就不满已久的家族。
“这三户以私通敌国之名查抄，钱财全部入库，其他十户，每户必须给朕拿出五十万贯钱财作为军费，这件事由爱卿全权负责处置。”
“微臣遵旨！”
...........
范宁从河东巡视回来时已是四月，回来的第二天他便来到了情报司，对情报的重视已经不是一天两天，但现在他只是更加重视，他深深领会到了知己知彼，百战百胜的道理，没有情报部门的贡献，他怎么能知道辽国的主攻方向是太原。
参谋司目前直属于枢密使，枢密使不在京城时，他们便直接向天子汇报。
参谋司的总负责人依旧是刘奎，不过刘奎现在不在，他去向辽国交付最后一批三十艘战船，使辽国的五千石战船达到了一百五十艘，同时也要将辽阳积攒一点点生铁搜刮一空。
冒充日本国卖给辽国战船是范宁实施并推进的一项重大战略欺骗，利用耶律洪基对建立辽军水军的渴望，在耶律乙辛的掩护下实施战略欺骗，将极为劣质的战船卖给辽国，换取辽国的战略资源，促使辽国加大对汉人的压榨。
这和用假的铁火雷欺骗辽国有异曲同工之妙，到目前为止，辽国在京城的情报头目都没有遭到任何惩处，那就说明铁火雷的欺骗始终没有被戳穿。
刘奎不在情报司，由司马赵承志接待了范宁。
赵承志笑道把一封鸽信抄件递给范宁，“这是今天上午刚刚收到的一份情报，辽国内部再次发生动荡，辽国的晋王、吴王、赵王三大亲王被判定为重元之乱余党而被抓捕，家产土地全部被抄没，据说得钱百万贯，各种金银绸缎不计其数，辽国内部人心惶惶。”
范宁看了看鸽信淡淡道：“这必然是耶律乙辛的主意，打击仇视他的辽国宗室，也是耶律洪基穷疯了，才会想到用这种办法来弄钱。”
赵承志又取出一份情报，“这是耶律乙辛通过养子给我们的一份情报，八万精锐辽军骑兵大概会在五月初渡海进攻登州。”
范宁负手走了几步，一百五十艘五千石的船队运输八万士兵足够了，但战马、物资以及攻城武器怎么运送，这里面还有很多重要细节需要落实。
他提笔写了想了解的细节，交给赵承志，“把这个发送给辽阳府，这是我需要的渡海作战细节，请他们务必了解清楚。”
“卑职明白了，即刻发出。”
“稍微等一下！”
范宁摆摆手问道：“鲲州那边可有消息？”
“暂时还没有。”
“那辽国那边还有别的什么情报？”
“还有就是辽国在大量制造陶瓷火雷，还有就是今年辽国财政极为严峻，幽州税赋暴跌九成，辽阳府减少一半，再有就是去年冬天草原雪灾，冻死大量牛羊，导致北方各族的羊税也收缴不齐，奚人和渤海族都对辽国无休无止的征兵不满，要求耶律洪基给予补偿。”
“辽国还有什么消息？”
赵承志翻了翻情报道：“还有就是上个月新城县佃农杨从不堪寺院压迫造反，附和者数千人，烧寺院，杀僧人，已被辽军残酷镇压。”
“耶律洪基还在礼佛？”
“怎么没有，上个月封高僧圆释、法钧二人为司空，各赐香油钱万贯，在朝廷中引起强烈反响，朝廷百官已经近四个月的没有领俸禄了，辽国太学生游行反对礼佛，冲击皇恩寺，结果被抓了二十余人。”
范宁冷笑几声，对赵承志道：“把所有的辽国情报都整理成一份完整的报告，今天下朝前务必给我。”