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【诸国王·952年庆典期间】

“向你致敬,光荣的阿尔科勋爵,大工匠的实验正进行到关键地步,因此请允许我代替他来迎接,请和我来,阿尔科勋爵。”

“我带来了大公的命令,高级工匠,形势危急,刻不容缓,我必须马上会见大工匠梅耶....”

(震耳欲聋的爆炸声)

“(如释重负地)时间正好,看起来大工匠的实验已经结束了,请进,阿尔科勋爵。”

“(严肃地)不,先等等,我有问题问你,以灵感和勇气的名义,你必须诚实回答:雷鸣工坊的情况怎么样?”

“呃——什么情况?”

“一切情况,例如产能,产品质量,产品效能,还有能影响战争的一切其他因素。”

“(激动地)什么?您的意思是我们打仗了!太好——呃,我的意思是,雷鸣工坊已经做好了完全准备,快,快请进,阿尔科勋爵,梅耶大工匠会告诉你你想听见的一切。”

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在芬西滞留的第三天傍晚,维拉及时在热水供应停止之前结束了训练,匆匆忙忙赶回旅馆,成功避免了重蹈覆辙的痛苦。

不知为何,芬西的气候异常苦寒,冷风刺骨,仿佛能吹走每一个外地人的灵魂,在这种环境下错过限时供应的热水简直是一种酷刑,假如每年都是这样,那么这里根本不适合活人居住,只要向北走出半天,就能在地平线上看见大雪山的尖顶,这里离大雪山实在太近了。

为什么克洛希安的初代国王要把首都定在芬西,这直到今天仍是一个未解之谜,或许这和他曾经身为荆棘权杖骑士的经历有关,因为在传说中,司法神劳尔正是第一位皇帝,他用神力创造了大雪山,这是为了保护他的爱人——一名精灵女性。

第一任克洛希安国王定都芬西被视为一种朝圣的举动,但维拉对这种说法嗤之以鼻,人类怎么可能成为神明?他们充其量只是劳尔的信徒,却自称是他的后裔,或许这就是为什么劳尔信徒都是一群不懂感恩的东西,一位善恶不分,愚昧迟钝的神明绝不会得到尊重。

贪婪短视,弱小无知,这就是人类的本性,因此人们才需要启示和引导,背离神明无疑是自寻死路,这正是这片土地上涌现出如此之多的灾难和悲伤的根本原因。

正因如此,维拉才格外虔诚,她相信她和其他兄弟姐妹的坚定会打动欧洛修普,这最为正直且强大的神明,好让人类重新获得指引,就像是传说中数千年前,雷克西昂悬浮天际时一样。

“伟大的欧洛修普,战争神,美德化身,伟大的守护者,这个世界已经病入膏肓,诸国王唾弃你的教导,贵族们也不愿再遵循戒律,社会上下恶欲横流,农田内外污水四溢,这个世界急需净化....”

在按照惯例完成祈祷后,天空却没有和预想中一样暗淡下来,维拉的祷言长度足够,即使在教会里也是最为虔诚的成员之一,所以她疑惑地抬起头,随后看到了永生难忘的一幕。

远方的森林正熊熊燃烧,火焰染红了葱茏的树冠,鸟雀惊惶恐惧地想要逃出曾经的家园,但难逃悲惨的命运,最终尖叫着变成一个火球坠落。

轻盈的黑灰被微风无情地扬起,即使是死后的残骸也要被放逐,所有生物都被吞噬,曾经生机盎然的大地已化为一片死域,在这场火焰的狂欢中,维拉仿佛看见了人类的未来。

在众神的怒火中,人类不会比被火焰攀附着的鸟雀更加从容,无论高低贵贱,贫穷富有,当罪恶的火焰点燃时,所有人类都会化为缄默的灰烬。

恐惧占据着她的心灵,维拉扑倒在地,用额头紧贴冰冷的地面,却颤抖着连祈祷词也念不出来。

传说中,为了铸造足以击败恶魔的武器,破坏神不惜从太阳神的遗骸上拿走点燃太阳的火焰,自那以后,他也成为了世间一切火焰的掌控者。

与此同时,他也是少数被描述有鲁莽易怒这一负面特质的神明,这足以说明他的性格。

想必是因为地上之神的教派触怒了破坏神,才让他不惜降下天火来毁灭附近的森林,迷途的凡人们还有最后一次机会来皈依正教,否则下一次天火就会降在他们头上。

这是亚伯拉罕的意志,也是利奥波德的意志,否则造物主的火焰怎么会焚烧他亲手铸造的世界?焚烧他的造物?那僭越的太阳领主?

维拉猛地站起来,不安又激动地走向门口。

芬西的教堂已经被毁,连同主教在内的绝大部分人都死在了外乡人的袭击中,她可能是目前唯一一个已然通晓神谕的人,她必须将这启示传达给芬西的人们。

她迅速穿上马甲,挂好佩剑,并且解开自己的家传披风,这上面的补丁和伤痕记录着沃法特家族的英勇,只有在走上战场或是其他重大节庆,例如欧洛修普的竞技日,她才会将它披在背上,这件披风十分沉重,这正是荣耀的重量,穿着它在战场上起舞,就好像她的父亲和先祖正和她并肩作战一样。

现在正是披上它的时候,因为她正要去履行一项无上光荣的使命,可当她重新返回下城区的时候,她惊讶地发现这里竟然比上城区还要更乱,她看到人们逐渐聚集在一起,然后竟然涌向了地上之神的行宫。

这些所谓的信徒们聚集起来攻击神明的行宫,这是多么可笑的事情,历史上从未有过这种背叛,这无疑又为地上之神信仰的不正当性写下了浓墨重彩的一笔,但另一方面,既然这些愚民已经看见了真相,那么她就不必再去冒险,正面惹怒那强大的太阳领主,或许还能跟在这些人的身后,混进学院里带走芙蕾雅,可她显然高估了这些乌合之众。

堵在门口的这女人一个人就比三个贫民还要宽,拳头比某些人的脑袋还大,这副凶神恶煞的样子吓坏了聚集起来的贫民,前面的人尝试蜷起身体后退,却又被后面的贫民推搡着前进。

那个女人的声音更加尖利,愤怒之情已经难以言表:“你们要触怒伟大的地上之神?滚开!贱狗!这里不欢迎你们!”

她的身边还有两名卫兵,但这些来自于亨利商会的帮工显然并不专业,面对着汹涌的人潮,他们险些要丢下武器逃跑,只是亨利先生和地上之神的双重威慑才让他们勉强留在了这里。

在她的咆哮下,这帮平民聚集起来的勇气很快就烟消云散,站在前面的人畏缩着后退,站在后面的人却自私地把他们往前推,人潮僵持在门口,维拉也失望地叹了口气。

“里面还有很多地方!让我们进去!”

“原谅我!原谅我!我是被逼的!”

“凭什么婊子和奴隶都能得到庇护,而我这样健康又虔诚的男人在外面担惊受怕!”

“别挤我——滚开!别挡我的路!”

看看这些愚昧又可笑的人,他们前一刻还笃信地上之神的神圣,现在就将先前的所有虔诚抛诸脑后,她就不该对这些平民有所期待,他们甚至连发起冲撞都不敢,指望他们能做些什么,倒不如指望劳尔的信徒突然想起教义,怪不得他们会被伪神蒙骗。

她打算独自潜入,这些高墙的表面并不平滑,混乱的场面让她有机会通过攀爬翻越障碍,只希望欧洛修普能保佑她,让地上之神的行宫里也和外面一样混乱。