【阴谋诡计·2057年12月】
“自由女神，这里是解放者d-3，发现无标记地面目标，请指示。”
“这里是自由女神，解放者d-3，允许自由开火，结束。”
“解放者收到，正在执行命令。”
（沉闷的呼啸声）
“（口哨）难以想象，我两年的薪酬还不够买这么一个小铁块，你们死得真光荣，劣等民族们。”
“（突兀地）我不得不提醒你一句，d-3先生，托你那大字不识的大脑的福，五十年也不够。”
“好吧，那么聪明的解放者d-2先生，你对王尔德将军的说法有什么高深见解？”
“（嘲弄地）如果你上过历史课，你就该知道有人在1950年说过同样的话，巧合的是，那也是一场对劣等民族的战争。”
“我们赢了吗，d-2？”
“我由衷认为，你真该滚回幼儿园深造，解放者d-3。”
“（气急败坏地）操，你这只会喷粪的傻逼。”
“快回基地睡觉吧，爱做梦的白痴，这样你就能在圣诞节当天赶回家亲你爸爸的屁股了，记得多涂点润滑油。”
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按照人们的说法，地上之神的学院就坐落在芬西郊区，他花费大价钱买下并改造了废弃的街道，现在那里成为了下城区最繁荣的地方，只因它在战争中受损最小。
在战争中，她也听到了地上之神的名讳，正是狄伦的太阳领主，帕贝尔·格兰瑟姆，这称呼本能地让她生厌，不论她先前有多钦佩太阳领主的仁慈和慷慨，但现在他不过是个僭越的狂徒，即便如此，看在太阳领主的份上，也许她也还有希望通过和平手段来解决这件事。
出于礼仪，维拉在旅馆里好好地打理了一下自己的形象，自从离开狄伦并受到袭击以来，她还没有像这样仔细地清理过身体，更遑论打理长发。
反复让侍者更换几次热水，花费了接近三个小时后，她才离开自己的房间，走向下城区。
虽然她的衬衣已经褪色，马甲上到处都是裂痕，长裤也多有磨损，但至少她现在看起来很干净，和之前长途跋涉后的风尘仆仆样子比起来，现在的形象已经足够维持基本的体面。
更重要的原因在于，她的存款已经在路上花得差不多了，必须省着点用，假如芙蕾雅不在这里，这笔存款可以帮助她继续完成她的旅行。
她并非孤身一人来到芬西，原本还有一名在路上捡到的强大同伴，那男人精通魔法和说话以外的一切事务，但在芬西遭到袭击的时候，他果断地冲进了这座城市，从此他就消失了。
不过他已经不重要了，当务之急还是找到芙蕾雅。
她是她父亲的侍从，曾在牧师和欧洛修普的雕像前立下守护誓言，可在她来得及像父亲一样成为骑士，并正式加入卡洛斯军团之前，狄伦的防线就已经崩溃，甚至在撤离时，她竟然还被归类为平民，这一结果令她愤恨，却只能选择接受，因为这是太阳领主的旨意。
而现在，即便她已经失去了封地，盔甲和家传的宝剑，再也无望成为骑士，她也还要继续履行自己的誓言，想必父亲和欧洛修普也希望看到她这么做。
深吸一口气，维拉跟着指路牌的引导走向第二十大道。
城市里到处残留着战争留下的痕迹，修复遭到破坏的住房并不简单，在木材本就缺乏的情况下还要优先供给上城区的贵族老爷们使用，而损坏最严重的地方，人们甚至只能居住在盖着破布的简易围栏里。
街道上一片荒芜，除去巡逻队以外几乎没有人走动，维拉很难想象这些人究竟是靠什么活着。
上城区仍是她熟悉的街道，即使战争留下的创伤还未抹平，人们也仍在工作，旅店，酒馆和零售摊贩照常营业，即使他们的货物只剩下劣质面包，强壮的男人们协力清理着大教堂的废墟，他们看起来不像会老实工作的人，这些家伙出现在码头和小巷里才显得和谐，是谁让他们这样恐惧？答案有且仅有一个。
在这些街道上，在这些腐败破旧的建筑里，她感受不到任何希望，而且越是深入就越是如此，仿佛这里的人活着就是为了像这样躺在淤泥里，肮脏且卑微地死去，究竟经历了什么，才会让太阳领主变成今天的地上之神？
这种景象在进入第二十大道时彻底消失，引路牌将前后两侧切割成完全不同的两个世界，眼前的建筑不仅丝毫没受到战争的波及，甚至在建造时就是庄严宏伟的风格，和周围格格不入。
它的主体虽然是木质结构，但显然这些木材在使用前经过静心处理，使它在长期暴露的过程中仍能保持着新鲜的颜色，即使借用奇迹和魔法的力量，想要建立数座这样的建筑也要花费不菲。
这街道明显是按照上城区的规格建造，但不知为何，地上之神推倒了大部分本应存在的房屋，他用木墙把两条街道围住，让人无法窥探墙内的景象，还派遣穿着皮甲的民兵看守大门。
与其说这是一座学院，不如说是要塞更加准确，绝大部分贵族的庄园都没有眼前这建筑宽广，防御强度更是远远不如，它矗立在第十九和第二十大道，就像一座建立在下城区的王宫。
维拉藏在巷子里，谨慎地观察着这座堡垒，她几乎没看到有什么人进出，但能听到围墙里面嘈杂的声音，仔细分辨过后，姑且可以认为这里是安全的。
出于警惕，她最终放弃了和平解决的方式，而是紧贴在两个正巧路过的女人身后，混进了学院，但高墙背后的世界出乎意料地宽敞，她一时迷失了方向，迷迷糊糊地跟着前面的人走进了其中一栋小楼，又走进一个房间。
不对，这小小的空间里挤了超过四十个人，好在正因为有这么多人，所以她的举动并没有引起什么关注，她又悄悄溜出了这栋楼，回到了那个宽敞的地方，但就在进去的那么一小会，眼前就已经多出了一百个人，拿着木剑进行训练，看着她的动作，维拉彻底迷了路。
她该去哪？不论如何，或许她应该先回到刚才的小楼里，以免引起注意——但已经晚了，一名卫兵发现了她，并快步朝她走来，维拉的心跳加速，她的手已经放在了剑上，随时准备迎战。
或许这里有很多人，但这些守卫看起来对他们的武器并不熟悉，他们并不是善于战斗的人，只要她的行动够快，在太阳领主回过神来之前，她就能逃出这里。
让她意外的是，那门卫靠近之后只是打了个哈欠，并且熟练地介绍：
“你迷路了吗，女士？今天的课程已经开始了，养殖课程在一号楼，就是你身后那栋，木工，纺织和烹饪课分别在二，三，四号楼，告诉我你想学什么，我会带你过去，不要错过这些宝贵的知识。”
他的语气十分和善，仿佛完全没有意识到他眼前站着一名入侵者，维拉沉默了一会，然后小声地问：
“我该去哪缴纳学费呢？”
贵族们是不允许平民学习的，哪怕是木工或者编织这样的生活技能也是一样，因为只有这样才能确保统治者的利益，这全不符合希尔伯的教义，但她听说哪怕是在雷克西昂，平民想要进入学校学习也需要支付一定金额。
但门卫的答案完全出乎意料，听见维拉的话之后，他欢快地笑了起来：
“你一定是外地人，女士，地上之神亲自下达的命令已经传遍了芬西，任何人都可以进入这座学院学习，而不必支付任何费用，”
他的语气中充斥着骄傲，就像是其他谈及地上之神的平民一样，但这的确是太阳领主的一贯风格：
“不必担心这是否会给地上之神带来过于沉重的负担，像我们这样的凡人担忧神明是否会被金钱困扰是极度愚蠢的事情，所以敬请放心学习吧，认真完成学业，这也是我等凡人唯一能取悦地上之神的途径。”
把人当成神明膜拜，维拉本能地觉得这不是一件好事，更何况人又怎么可能是真正的神，但她理智地没有说出真实想法，只是谨慎地提问：
“我听说地上之神曾解救了一些来自狄伦的奴隶，这是真的吗？”
“对，这是人尽皆知的事情，那些人也是这座学院最初的学生，伟大的地上之神就是为了安置她们才修建了这里，所以不必担心，地上之神又怎会对你有所图谋？”
门卫毫无警戒地回答了维拉的问题，他的表现再一次让维拉确认——他根本不怕有人会袭击这里，或对这里的学生心怀不轨。
如果说他的信心来源于自己，那么未免太过可笑，唯一的可能在于，地上之神给予他们的庇护比维拉想象中的更加细致。
仿佛意识到了什么，门卫突然有些警惕地询问：“你问这个问题干什么，女士？那些女孩可是地上之神最重视的学生，她们受到精心保护，无论你想做什么，最好不要打她们的主意。”
虽然是警告的话语，但维拉并没有感到任何威胁，很难想象这样的人可以成为这座要塞的守卫，可是维拉很快意识到，在他的背后站着太阳领主，那么凡人守卫的质量也就无足轻重了。
她刚想说话，可她的沉默似乎让那卫兵会错了意，对方发现了她的佩剑，当她以为自己就要露出破绽的时候，那卫兵突然笑了起来：
“哎哟，我怎么没有想到？原来你是想参加军事训练课，我们还准备有多余的木剑，我这就帮你拿来，你只管加入安东尼先生的队伍就好，他看起来有些吓人，但的的确确是个好人，虽然少了只手，但他还是我见过最厉害的家伙，相信我，等今天的课程结束，你也一定会这样认为。”