逐渐进入寒冬的码头区船只数量不降反增，趁着运河还未完全冻结前每一天的时间都很宝贵，卡斯罗德帝国有不少地区是依赖贸易维持正常运行的，在冬天这种不方便运输的季节就必须提前屯好足够的物资。
利用丝线化易容后的维里恩穿着普通药剂师的衣物，在码头边寻找着目标船只。
“深色船体，白色船帆，船头有鲸鱼的雕像，应该是这艘船了。”
面前的船显然比用作运货的船只要豪华一些，这样的船大多用于承载游客，观光漫游。
舷梯处负责检查登船客人的水手，在看到药剂师行头的维里恩时明显多打量了几眼，随后就侧身放了行。
“先生，有位客人给您留了话，他就在船舱里的25号房等着您。”一位船员也注意到了维里恩，主动上前说道。
“谢谢。”
好像我是第一次坐这种大船……维里恩饶有兴致地边走边看着，他发现坐这艘船的人，不乏有衣着光鲜亮丽的人。
走下船舱后，维里恩很快就找到了所谓的“25号房”，一般船内的空间都会比较紧凑，反应到用作住宿的房间也会较小一些。
叩响了房门三声后，门后就传来了按下把手的声音。
房门敞开后，里面站着一位身穿黑色披风，脖子上缠着深红围巾的男人，对方看着大概三十多岁左右。
维里恩在打量的同时，对方也同样在打量着他。
“你一定就是那位药剂师吧，初见见面，我叫亚德里恩·安。”亚德里恩将房门完全打开，招呼着客人进来。
“是的，叫我比尔就好。”为了避免不必要的麻烦，维里恩给自己取一个假名。
“好的，比尔先生，那我们先完成原先的交易吧。”
亚德里恩将床铺翻开，下面的床板被人为破坏了，多出来空间恰好可以容纳一大袋的零件。
打开布袋将里面的零件全部倒出，维里恩很仔细地检查起这些零件，他自己对与定位轴仪的科技工艺了解很少，没办法靠经验判断零件的真伪，所以就只能以一点点地将零件们与定位轴仪做对比。
两者的风格很相似，完全找不到类似螺丝固定架之类的零件，难以想象它们是依靠什么而拼接成一个整体的。
定位轴仪所蕴含的科技水平是超过维里恩原来世界的，除去神秘的魔法和罅隙外，定位轴仪的科技也具备着带他回家的可能。
零件都是一体成型的，给我的感觉也和定位轴仪相似，应该没错了……维里恩松了口气，至少没白来一趟。
“东西没错，这里有320枚卡罗币，你清点一下，没别的问题这些零件就归我了。”维里恩将几张大面额纸钞连同一些硬币放在桌面上。
“好的，接下来我想和你谈谈药剂的事情。”亚德里恩只是简单看了几眼，就将钱收了起来，毕竟真正交易的主体签订过契约，不用担心反悔作假的问题，所以交易也只是走走过场而已。
“在那之前，我想多嘴问一下这些药剂的用途是什么，因为环境、温度、和作用对象的不同，药剂能起到的效果也会有所不同，有更准确的信息我也能提供更好的药剂。”维里恩借助调配药剂之便，侧面问着“兕”的目的，。
“具体方面我可能不方便透露，我能先看看你做过的药剂吗？”亚德里恩的口风很严密。
维里恩也不是一定要问出个所以然，对方不方便说，他便不再多问，只是将做好的那些皮囊给拿了出来。
“这是？”
对方拿出的物品与亚德里恩认知中的药剂相差甚远，这令他不禁发出疑问。
“你们要求的效果一般的药剂比较难以实现，所以我做了一些调整，需要用的时候扯下那些细线就可以了，可以驱赶野兽的程度能持续三个小时左右，气味会在五个小时后完全消失。”维里恩简单地介绍了一下皮囊的原理。
“这样吗，比尔先生，你比我们想象的要专业得多，这远超我们的预计了。”亚德里恩摩挲着这些新奇的皮囊：“我可以试一下它的效果吗？”
“可以是可以，但就在这里吗？”
那味道我是真不想再闻了……维里恩光是回想起来都会泛起一阵阵恶心，那天光是清洗沾染上汁液的衣服就洗了好几遍。
“是的。”
亚德里恩直接扯下皮囊下端的细线，腐臭带着刺激性气味的味道瞬间弥漫了整个房间，不过在下一刻，无形漩涡扰动了房间内的气流，将气味裹挟着限制在小小的漩涡中。
“风”魔法的应用，应该是学徒级的魔法……维里恩重新恢复了正常呼吸。
“比尔先生，能麻烦你在这里稍等一下吗，我需要出去确认一下东西。”
“没问题。”维里恩微微颔首道。
亚德里恩就这么带着漩涡走出了房间，大概过了三分钟左右就回来了，只是回来时他手上的皮囊却不见了。
“比尔先生，你做的药剂效果很好，我们想邀请你加入我们的探索队伍中，不知道你有没有兴趣呢？”亚德里恩一改先前的话，开始主动泄露出一些信息。
出于对身份的保护，维里恩拒绝道：“抱歉，这一段时间里我可能都不能离开卡尔那德。”
“你不用急着拒绝，我们探索的地点就在卡尔那德附近，应该不会给你带来困扰的。”
“那你们这次探索的目的是什么？”
“一个洞窟，那里原本什么也没有，但最近很多非凡生物都有在那边聚集的现象，我们猜测在里面必然出现某种特殊现象，就算不是，在探索过程也可以通过捕猎获取一些非凡素材，这同样能换到可观的收入。”亚德里恩回答道。
“这确实很诱人，但你我都知道，像这样的事物教会肯定不会不管的，被抓到不仅什么都捞不到，还会引来监视。”作为罅隙能力者，维里恩得充分考虑背后的风险。
“你说的很有道理，但据我们所知，大地教会和梦境教会最近都在忙着调查其它的事情，暂时不会对洞窟而过多注意，所以这段时间是最佳的探索时机。”
“好吧，如果探索时间在这几天里的话，我想我可以加入。”维里恩权衡了利弊之后，最终选择加入。
“我们暂定在后天开始探索，考虑到需要战斗的可能，还需要一些用作治疗的药水，就麻烦你了。”
“没问题。”
带着一大袋的零件，维里恩走下了船，他忽有所觉地微微偏头看向身后，船的甲板上站着很多看风景的游客。
“兕”应该一开始就混在里面了，亚德里恩中途出去应该就是为了寻求他的建议，不知道他有没有猜出我的身份……维里恩收回目光，继续往交错复杂的巷子里走。
反正他是以药剂师的身份加入这次探索的，会带上自己这么个“累赘”，大概是因为那个洞窟并不是很危险，去看看也无妨，如果能采集到将来要用做晋升正式魔法师的材料就更好了。
等回到住所后，维里恩将买到的零件和定位轴仪放到一起藏好，然后拿出纸笔，开始构思信的内容：
“致奥斯顿先生：”
“……最近经历了一些预料之外的事情，我感受到您说过的那股渴望感了，我比预想中更快地掌握了罅隙能力，由于一些特别原因我暂时没办法下来溶洞，所以特别写了封信给您。”
“我想问一下晋升罅隙能力需要什么东西辅助，要做哪些准备，我想趁着溶洞内的罅隙还未消失前完成晋升。”
“另外我还像请教您一个问题，这一段时间里，我得到了一本关于罅隙的实验记录，这本记录的作者将人与非凡物品绑定，使两者之间产生同化，让普通人也能独自使用不完整的罅隙能力，我怀疑同化者和天生的能力者会不会存在某种共同点，试验记录我连同信一起寄过来给您。”
将信装进信封中封好，维里恩念叨一串咒语，墙体微微颤动间，一只石手从墙壁上探了出来，将信和实验记录放在上面，两者同样诡异地缩小了，石手虚握保护住里面的物品后，便钻回石墙中消失不见。
希望这些试验记录能有作用……维里恩在看见同化者实验时，脑海中就不自觉想起溶洞里的小小身影们了。
虽然是天生的罅隙能力者，但他们其实和同化者一样缺少诡兽的一部分，谁都不能保证后面会不会出现失控，如果能补全这一部分或是分离出他们的罅隙能力，或许那群孩子还能平平安安地渡过一生。
趁着时间还早，维里恩开始调配起之后要用到的外伤药，目前店里最畅销的药剂就是它了，寒冬时节客人也少了不少，主要的收入来源得靠有需求的商人批量收购，倒是新鲜的蔬菜水果供不应求了，毕竟不是谁都会催化魔法的，这个时间段还能收成的作物就只剩下卢达薯了。