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蒋干为使，暗说霍峻为淮南王，于江淮而言是为大事。
庞统了解事情经过，不敢怠慢，拿着金闪闪的王玺，及那蒋干的人头，带上霍范，乘舟舸奔赴武汉。
合肥至武汉，长江水道有数千里之遥，乘舟舸奔波，逆流而上难言迅速。
多日之后，庞统得至武汉，向刘备禀明事情之经过。
刘备看着案几上的淮南王，及那装有蒋干人头的木盒，冷笑说道：“孤怎说武汉流言四起，久久不散，原是曹操暗中所为。”
“大王！”
庞统拱手说道：“蒋干暗入合肥，欲说霍督反叛。霍督不为所动，命丁奉斩之，让统急送入武汉。可见霍督欲领淮南王之事，纯属歹人构陷，实为曹操险恶之计也！”
“先污霍督之名，言有不臣之心，以令大王忌之。后趁君臣生隙之下，遣使以国王说之，诱霍督反叛，欲坏大王之基业。所幸大王圣明，不疑大将；霍督忠允，恪尊君上，令贼难成其策。”
刘备多有欣慰，笑道：“曹孟德奸诈之徒，行此卑劣手段，欲间孤与大将之亲。孤不中此奸计，反倒是诸卿多被谣言所惑。今后当引以为戒，不可轻疑大将。”
欣慰是刘备当下的心理，名义上霍峻虽归附他不到十年之久，然实际上霍峻却追随他十余年之久。助他下江东，入荆楚，席卷巴蜀。无霍峻，难说有他今日之盛。
故而他深信霍峻为人，然霍峻也用实际行动证明了君臣之间的情义。连王爵都无法改变其志，今后还有什么不能相信？
以信任度而言，之前刘备对霍峻有80，今下通过淮南王之事，却将信任度提高到了90，凡可与关、张相同。
然除此之余，刘备对曹操挖他墙脚的行为暗中记下，今后有机会，必当还以颜色。让他知道被手下人背叛的感受，或是被人欺骗的感受。
捋着胡须，刘备看向张昭，问道：“今下之事，不知子布有何言语？”
张昭脸色不变，刚直说道：“前将军公允忠上，昭为大王喜。然江淮孤远权重，昭不以为言语有失。”
碰了个软钉子，刘备不怒反喜，说道：“子布言语刚正，为国体谅，孤甚是欣慰。”
张昭盖有那般所言，虽是受谣言影响，但谣言影响的背后，实际是张昭为刘备体谅的心。
为君而思，这是张昭为臣之道，很难让君主不满。仅多是暗骂几句迂腐，或是目光短浅之辈。
继而，刘备将目光落到霍范身上，笑道：“孤闻士载于江淮巡农，今不在江淮，莫非有何要事上报？”
霍范将写有数千字的《淮南论》奉上，说道：“启禀大王，都督欲兴江淮久矣，命范巡视山水地利，呈兴淮农事之策。今仆有所得，奉都督之命，随副督入京谒君上，以供大王批阅。”
见刘备打开奏疏，霍范趁机说道：“昔曹操为破黄巾，于中原屯田，积谷于许昌以制四方之兵。平河北，降关陇，征吴楚，所用之粮多从许昌出。”
“许昌至寿春，顺泗、颍之水，兵粮十日可至。然观我之江淮，百姓凋零，人口零落，农事大衰。粮辎越江水千里而北上，以供江淮将士所用。故大王将大军北伐，运兵十万，功费巨亿，以为大役，实非长久之计。”
“淮南田广而水少，不足以尽地利，宜当开河渠，引水溉田，大积军粮，维通运漕之道。”
“淮夷、舒桐之间，土肥田良，可省江东所产稻米，畔水而耕，令淮南屯农三万，劳二休一，常有两万人劳作，且田且守。”
“勉励劳作，督农得利，计除军费，岁完可约三百万斛以为军资。六七年间，可积二千万斛于淮南，此则十万之众两岁之余所食之需。”
“明岁耕作，及越后年，江淮则可自给自足，省并粮资，可为国家积蓄之用。从此敌若犯我，以江淮之粮足以御敌尔！”
刘备翻阅《淮南论》，听着霍范的讲述，不由面露惊奇。在奏疏上，霍范竟将各种屯田数据列在上面，清清楚楚，一目了然。
如三万屯田兵的布置，凡每处能开垦多少农田，岁能出多少粮食，以及疏通何地的河渠，几乎详细道来。
一封极为严谨的奏疏，令他难以指摘错误。
继而，刘备抬头打量二女婿霍范，又念起自己的大女婿陆逊，不由暗叹自己好运。
大女婿陆逊虽有儒生作风，但实则外柔内刚，文武兼备。
二女婿霍范虽年纪尚轻，但经霍峻、司马芝的调教，已有治政之才，就不知兵略有其父多少成色。
看来霍峻让霍范入武汉，不仅是表达自己无异心的举动，也是正儿八经向他汇报工作。
刘备将奏疏交与诸葛亮，问道：“士载所疏《淮南论》，不知士元以为如何？”
庞统拱手答道：“启禀大王，统以为可行。择扬州军士戍边，合中原降卒，于淮南耕作，劳二休一，以岁收稻米为酬，悦戍边将士之心，必能让淮南农事大兴，不为粮资而愁。”
刘备微微颔首，赞道：“士载思虑周密，精通农事，所呈之疏严谨精准，盖非常人所能比。此策待孤仔细详读，予以批复。”
“多谢大王盛赞，小子愧不敢当。”
霍范受宠若惊，说道：“今臣父本欲同行，然碍于碍于正旦贺礼无备，遂于江淮停留数日。不日便至武汉，拜谒大王。”
刘备脸色微正，佯装不悦，说道：“蒋干已亡，王印抵京。孤已知此为曹操之计，仲邈又何需亲自入京？”
“启禀大王！”
霍范不卑不亢，解释道：“今正旦不日将至，臣父许久未见大王，欲亲自入京拜谒。且臣父言，淮东布防初有头绪，需见大王禀报。”
“也罢！”
刘备露出笑容，说道：“料思念之语，孤亦有些思念仲邈。但江淮无人守备，恐是不妥。”
闻言，庞统晓得刘备之意，拱手说道：“启禀大王，统于江淮尚有公务，今需回淮理事。”
“那便有劳士元奔波了！”刘备说道。
“诺！”
众人退下后，刘备盯着案几上的淮南王玺，独自发起了呆。
倒不是他觉得王玺有什么异常，而是仅觉得当下的爵位不够用了。
汉代以降，凡人臣爵至县侯已是常态，公、王不能轻授与人臣，唯食邑数目各有不同分别。
增食邑而不涨爵，千户可为县侯，万户可为县侯，其间无分别，何以显示功臣尊贵？
等到他称帝之后，何以封众人？
及他子辈有朝一日，三兴大汉，何以封功臣？
将县侯升到公，届时哪有忠心臣子敢接受？
唯操莽之辈无所畏惧，甚至渴望更进一步。
就不知能否改爵制，将公拆掉，分为刘姓公，与异姓公之别，用于封赏功臣。
“大王，淮南王玺如何处置？”侍从问道。
刘备思绪被扯回现实，随口说道：“将其融成金水，铸为金器回赐有功之文武。”
“诺！”
且不言刘备因淮南王一时，生出改爵制的念头。霍峻今下已抵达庐江马场，为刘备挑选正旦贺礼。
庐江马场组建于建安十二年，至今下建安二十二年，已有十个年头左右。
从彼时的四、五百匹骏马，经过饲养与扩充，今下已有四千多匹骏马，是为南汉第一军马场。
当然不仅是庐江地区有养马，在刘备的大力发展下，在巴蜀、荆南也设有军马场。荆南马场组建不久，马匹数量较少；巴蜀因临近陇右、南中，马匹数量居中。
从去年起，三座军马场每年可以为南汉提供约有千余匹的合格战马，加上南中、陇右、辽东三地的战马贩卖，南汉可以有近两千匹战马入军。
当然考虑作战消耗，以及配备到各部军队。实际而言，各部的战马数量并不多。
与曹魏较高210:1的步骑比相比，南汉的步骑比在1020:1之间，两者相较，着实有不小差距。
庐江马场，马厩内。
骑监张承摸着白马的浓密的鬃毛，却见其四肢修长，筋骨矫健，肌肉分明，喷鼻甩头间，鬃毛四散，尤为神骏。
“都督，我庐江马场中，论神骏、魁梧，无出此马者。不知都督以为何如？”张承说道。
张承善识马，有育马之经。早年霍峻组建马场，则由张承出任负责人。
十年来，庐江马场的组建及由扩张，皆出自张承之手。随着庐江马场的渐渐出名，张承也因善相马之名，着于南汉。每岁多有大族请张承相马，或是帮他们选马，其名声多是崇高。
然不论张承名声有多么崇高，今面对老上级霍峻的亲至，他都必须亲迎。
霍峻摇了摇头，说道：“可有看似为寻常之马，然实为千里马。此马之能，非善晓马性者，不足以识之。”
“这？”
张承思虑良久，说道：“确有一棕马，相头耳，平平无奇，似难为骏马。细察其眼、筋骨，可言五百里马；后相筋皮及马蹄，实为千里马。”
“然棕马实不如白马神骏，亦不如白马魁梧，且性情多有急躁。都督欲送千里马与大王，宜当送白马为正旦贺礼，棕马品相不佳，以为贺礼多有不妥。”
“无妨！”
霍峻笑道：“棕马何在？”
“在那！”
张承顺手指了过去，却见一匹不高不俊的棕马，在那低头吃草，似乎察觉到众人目光，抬头瞥了眼，又低头在那食草。
“果是平平无奇！”
打量着恍如寻常军马的棕马，霍峻略有怀疑，道：“此马真是为千里马乎？”
“不敢欺骗都督。”
张承摸着棕马的鬃毛，笑道：“此马由辽东骏马与南中马杂交而来，虽无辽东马挺拔，但耐力极佳，能负重物，登山涉水，如履平地。或百里内不及白马迅捷，但百里后当胜白马。”
霍峻不识马，但见张承这么说，却也相信下来。
“我欲以此马为贺礼，当有何公文需理？”霍峻问道。
“都督见外了！”
张承面露谦卑，说道：“庐江马场由都督组建，都督欲取马，何需公文？”
轻抚马背，霍峻说道：“公与私岂能混淆，若有人知之，言公器私用，则有损你我之名。”
似乎张承已经习惯了，笑道：“公文之事由承亲为，不劳都督费心。”
让侍从将棕马牵出，霍峻看了眼张承，问道。“我听闻霍庐江常有来此取马，不知可有此事？”
“不假！”
张承如实说道：“除霍庐江外，国中不少将校来此取马。”
霍峻暗叹了口气，江淮军士多有骄纵，且看丁奉便知。今时若不约束，还不知今后惹出什么祸事。
庐江马场属于国家之马场，非属江淮都督区之所有。当可不能纵容他们行事，否则让外人知道，就怕另生流言。
思虑少许，霍峻说道：“今后凡有江淮将校来马场取马，无公文一律不准批复。若有不满者，即言乃我之军令。”
“诺！”
(本章完)