“夫君，江淮冬季寒冷，或有下雪，切莫着凉。”
小乔为霍峻收拾行李，将大氅、毛毡都叠好，放进箱子里。在书房那边，步练师在收拾书简、笔墨、巾帛，将这些生活用品放入箱子中。二女收拾下来，至少为霍峻装了五个木箱子。
趁着小乔弯腰之际，霍峻伸出手拍了拍浑圆的臀部，继而搂住小乔的腰肢。
小乔瞄了眼书房方向，扯了扯霍峻的手，红着脸说道：“夫人还在外面。”
嗅着小乔的发香，霍峻笑道：“夫人心善，你怕什么？”
话是这么说，霍峻还是松开小乔的腰肢。
小乔幽怨说道：“夫君将走，妾与子留守府内，安能不畏？”
妻对妾有天然的威慑力，虽然步练师为人亲善，但小乔可不敢保证步练师不会给她穿小鞋。毕竟她刚生下儿子，若是步练师因此而嫉，她可没话说了。
霍峻笑了笑，说道：“为夫离开皖城后，你等搬到武汉，孔明先生已在城外为我霍氏备好宅院。”
“这是为何？”小乔微微蹙眉，问道：“可是夫君统兵出征，主公担忧夫君手握重兵，故而挟家眷以为要挟？”
“将领出镇敌方，家眷留守都城，不论曹操，亦或玄德公，皆是如此。我身为大将，岂能不与诸将同。”
撩起小乔的细发，霍峻说道：“玄德公仁厚，不与曹操同。且武汉喧嚣繁华，交越之珍品，巴蜀之锦绸，应有尽有，繁华更甚江陵。且武汉贵妇众多，偶尔亦可结交踏青。”
随着刘备地盘的扩大，加上这次击退曹操，进一步树立了威望。刘备颁布将领外镇，家眷留守武汉的制度。
霍峻作为刘备帐下武将第一人，且又是江淮战区司令，若不带头表率，此令必然是难以执行下去。
至于武汉比江陵繁华的话，这个着实不假。刘备、诸葛亮等吴楚高层迁到武汉，加上数万中军在武汉城外驻扎，武汉周边的铁矿被挖掘，如此种种，为武汉带来的大量人口，商贾随之聚集而来。
江陵被大火两次烧过，又失去了政治中心的地位，经济状况自然不如武汉。
“诺！”
听着霍峻的安排，小乔唯有弱弱地应下。
“夫君，弋儿可是入主公府上，陪公子禅习学？”
步练师不知何时从书房进入卧间，忧虑说道：“不知公子禅性格如何，若是纨绔子弟，恐会带坏弋儿！”
“主公对公子管教甚严，自亲母甘夫人去世后，便由糜夫人抚养，管教亦是不差。且习学之师，多是吴楚名士，如葛君孔明、张君子布、王君仲宣，诸子百家，儒法二流，皆有传授，何愁弋儿不器。”
说着，霍峻握住步练师的柔荑，笑道：“良师传授学识，夫人教导品德。又何愁弋儿不成器乎？”
霍弋成为刘禅的陪读，霍峻仅有喜，而无不满。且不言刘禅大概率会是日后的继承人，就单论历史上的霍弋，在自己去世后，被刘备接入府中抚养。经历磨砺，最终也成为蜀汉的南中都督。今时霍弋成为刘禅的陪读，只会比历史强，而不会比历史弱。
“希望如此！”
步练师整理霍峻的领子，柔声说道：“夫君远征江淮，坐镇军中，当避箭矢，不可赴险。妻妾子嗣尽在武汉候君凯旋。”
“为夫记之！”
与妻妾互述衷情一番，霍峻即从皖城坐船，顺江而下，朝出夜至，赶到濡须口备战。赵云、贺齐、黄忠、郝普四将率三万军士，亦赶赴到东关集结。
刘备所遣的三万军士精锐老弱都有，四将所统人数也是参差不齐。如贺齐兵马最多，人数多达万人。盖因贺齐乃是孙吴降将，归降时兵马就是不少，往昔征讨山越，也扩兵了部分。
黄忠作为刘琦帐下旧将，所统兵马数目未变，辖有六七千人。郝普兵马最少，属于标准的一营五千人。赵云统率中军兵马而来，辖兵马八千左右。
赵云所统兵马不受限制，作为协助刘备执掌中军的他，兵马人数尽看刘备意思。
东关，北府军营寨。
大帐内，马良宣读完对霍峻的任命，双手奉上符节，说道：“此乃符节，将军持节，如主公亲至，违令之将，枉法之吏，无需上报，将军皆可自理。”
符节，长八尺，上饰赤色旄羽。霍峻是刘备帐下第一位假节的将领，今下也是唯一一个，可见霍峻尊荣如何！
率兵入汉中的张飞，虽是主将，但受副将陆逊、军师庞统的约束，很多事不是想干就能干。
霍峻伸手接过符节，沉声说道：“必不负主公厚遇。”
马良退后几步，拱手说道：“良拜见都督！”
有了马良的领头，糜芳、赵云、贺齐、高翔、霍笃等将齐刷刷拱手行礼，以表达对霍峻的尊崇。
霍峻坐到榻上，霍范持节站立于后。
环顾于帐中伫立的诸将，霍峻说道：“曹操转战关中，远离江淮，今乃用武合肥之时。本督奉主公之命，率五万余众，兴师北伐。望诸位齐心协力，不可怠慢，若有懈怠，当以军法从事。”
“诺！”众将肃然而应。
“且坐！”
见众将可用，霍峻招呼众人入座，说道：“合肥虽小，但城池却是坚固，且有猛将坐镇。本督深思以来，强攻城池，当是下策。”
贺齐沉吟少许，说道：“都督，强攻不成，当何以破城。莫非将军欲诱敌出战，挫敌兵锋，以图合肥。”
“是，亦不是！”
霍峻露出笑容，说道：“合肥城坚，本督欲兵围合肥，外破援军，丧敌心气，以取城郭。”
“都督，张、李、朱三将非是凡将，皆是能征善战之辈。如我军兵围合肥，敌寇援军齐至，时外有敌寇，内有锐士，内外夹击之下，我军恐会兵败。”贺齐忧虑地说道。
“上舆图！”
“诺！”
在霍峻的吩咐下，侍从拉开幕布，露出江淮地区的舆图。
霍峻屈膝而起，指点舆图，说道：“合肥远离江淮，时合肥受围，江淮必起兵马援之。如汝南、谯郡、下邳、东海等郡，及豫、兖、徐三州兵马当会闻风而动，南下支援合肥，援军不下五六万之众。”
“如贺将军所言，江淮援兵至，合肥有锐士，内外夹击，我军必败。故我军需分散敌寇援军，令江淮一带难以集合重兵。时曹军兵少来援，我军则可吞之；敌军兵众来援，我军亦可破之。”
合肥被围，豫、兖、徐三州发兵救援，中原兵马集结当不少于霍峻帐下的士卒。加上合肥城内的军队，霍峻很难取胜。因而霍峻想分散三州兵力，让他们无法形成重兵，从而南下救援
众将面面相觑，霍峻所说的话，他们能理解。但是如何越过数百里的江淮地区，分散三州的兵力，则是个大问题。
霍峻似乎能够知道众人的疑惑，用手在舆图上划了个弧线，指向郁洲岛，说道：“峻多年前，渡海北上郁洲岛，迁徐州百姓而还。欲牵制徐州臧霸、孙观、吴敦等人马，当浮海北上。”
“如此，徐州兵马被牵制，合肥紧急之下，唯有江淮附近人马可用。时破寿春人马，又败合肥守军，则城可下也！”
在五年前，霍峻仅是鄱阳太守时，曾率人马浮海北上，屯驻郁洲，救援东海郡的昌豨。今时霍峻移镇江淮，为伐合肥，若不利用这条路线，牵制徐州援军，岂不可惜。
徐州援军被牵制了，短期内曹操仅能抽调淮河流域的几万兵马南下救援合肥，这是霍峻所能迎战的敌军数目。霍峻利用这个时间差，拿下合肥城。
顿了顿，霍峻吩咐说道：“昌豨、糜芳何在？”
“末将在！”
二人从席上出列，拱手应道。
为了避免糜芳胆怯，霍峻问道：“东海郡，你二人之故土。本督命你二人率军北上郁洲，利用舟舸，袭扰徐州，不知你二人敢否？”
糜芳，徐州东海人。曾随霍峻到过郁洲，还率军开辟江东到辽东的海路；昌豨，旧东海太守，手下军士多是徐州人，熟悉徐州地形。二人作为偏军北上袭扰徐州海滨，军中无人比他们二人更合适。
“既是都督吩咐，芳岂能不敢！”糜芳说道。
“末将愿往！”昌豨应道。
“善！”
霍峻下发军令，说道：“本督命你二人浮海北上郁洲，以郁洲为营，袭扰徐州海滨，牵制徐州兵力。然不可与强敌作战，当行敌进我退，敌退我进之策。军中以糜丹阳为主，昌广陵为辅。”
糜芳拿着军令，迟疑问道：“敢问都督，为期多久？芳需备粮草于大船。”
霍峻沉吟少许，说道：“备上半岁之粮。半岁为期，无论合肥是否被克，你二人按期南归即可。”
进攻作战时，霍峻不喜欢陷入长时间作战，在他眼中战事一旦陷入长期作战，军士的士气必然下降严重，得胜的概率也不高。且敌军也能反应过来，更加从容的布置战略。
因而霍峻推崇不动则已，一动惊人的作战方式，核心要打得敌人措手不及。
“诺！”
有了期限，糜、昌二人心中遂安。
“赵云何在？”霍峻吩咐说道。
“末将在！”
“本督命你为先锋，为大军开道。”霍峻说道。
“诺！”赵云领取军令退下。
“俞韶何在？”
“末将在！”
“本督命你负责大军斥候布置，务必将寿春军情，探听清楚，不得有误！”霍峻说道。
“诺！”俞韶持军令退下。
霍峻抚剑而视众人，说道：“其余诸将，随本督渡过巢湖，兵临合肥城！”
众将从席上起身，齐声应道：“末将领命！”
(本章完)