师徒四人离开祭赛国，一直向着西方走去。正是时序易过，不觉残冬将尽，又是早春时节，天气不寒不暖，正好逍遥行路。正行着，忽然见前面有一条山脉，山虽不高，但山脉连绵看不到尽头，山顶上有一条路，但一路长满荆棘，密密麻麻都是两三寸高的荆刺棘针。唐三藏道：悟空，这条路如何过得去呢？
孙悟空道：如何过不得呢？
唐三藏道：你看，路上长满荆棘，蛇虫可以在下面过去，我骑着马如何过得去呢？
猪八戒道：不打紧，等我用耙来开路，别说是骑马，就算是抬轿也能过去。
唐三藏道：八戒，你虽然有力气，但这条路太长，就算你有力气，这么多荆棘如何砍得完？
孙悟空道：师父，先别想太多，等我去看看。
孙悟空说完，纵身跳上半空，手搭凉棚一看，无边无际，看不到尽头，于是按落云头道：师父，这条路确实长！
唐三藏道：有多远呢？
孙悟空道：望不到尽头，没有一千里也有八百里！
唐三藏道：徒弟，这如何是好？
沙和尚道：师父，不如用烧荒的办法，放一把火烧了荆棘便过得去了！
猪八戒道：你讲这话等于放屁，若是十月份，草衰木枯时才好放火烧荒，如今是早春时节，哪里烧得！
唐三藏皱起眉头，苦口苦面道：如何是好呢？如何是好呢？
猪八戒道：师父，不用担心，老猪自有办法！
猪八戒将腰一扭，一下子变作二十丈高的身躯，将钉钯幌一幌，变作三十丈长，迈开大步，手执钉耙左右开弓，将荆棘拨开，开出一条路来，八戒道：师父，跟着老猪来便可。
唐三藏十分高兴，骑上白马跟随在后，沙和尚挑着行李，孙悟空也使起铁棍拨开荆棘。这一日由早行到晚才行了一百里路左右。已经天黑了，只见前面有一片空旷的地方，当中有一块石碑，上面写着“荆棘岭”三个大字，下面有两行十四个小字，写着“荆棘蓬攀八百里，古来有路少人行”。猪八戒读完哈哈大笑道：等老猪与它添多两句：自今八戒能开破，直透西方路尽平！
唐三藏见了，欣然下马道：八戒，你这回真是辛苦了，我们不如在此过一晚，明日天光再走！
猪八戒见师父称赞他，便道：师父，莫在此停留了，如今天色晴朗，趁我正在兴头上，连夜开路起程！
唐三藏无奈，只好跟在八戒后面。师徒四个，人不停手，马不停蹄，又再行足一日一夜。又到天黑了，只见前面又有一片空地，中间有一座古庙，庙前有松柏凝青，桃梅斗丽。
唐三藏便下马，与三个徒弟一起观赏风景，只见：
岩前古庙枕寒流，落日荒烟锁废丘。
鸡犬不通人迹少，闲花野蔓绕墙头。
孙悟空一见，道：此地凶多吉少，不宜久坐。
沙和尚道：大师兄，别多疑了，这里杳无人烟，又无妖怪，怕什么？先在此休息一下吧！
话未说完，突然间一阵阴风，庙门后有个老者行出来，只见他头戴角巾，身穿素服，手持拐杖，足踏芒鞋，后面跟着一个青脸獠牙、红须赤身的鬼差，头顶着一个铜盘，盘中装着糕点。老者跪在地上对孙悟空道：大圣，小神乃是荆棘岭土地，知道大圣来了，无以接待，特备些糕点奉上老师父。这里八百里，再无人家，列位吃些糕点充饥吧！
猪八戒大喜，伸手过去取饼。孙悟空突然大喝一声：且慢！哼哼！你是什么土地，想来骗我老孙？别走，吃我一棍！
那老者见孙悟空一棍打过来，转身化作一阵清风，将唐三藏一起摄走，不知所踪。慌得孙悟空跳上半空，瞪大金睛火眼四周寻找，却全无踪影，猪八戒与沙和尚两个手足无措，小白龙马也吓得悲声长啸，兄弟三个连马四口在此彷徨无计，前后找寻不题。
再说那老者与鬼差，两个一人一边扶着唐三藏，飘飘荡荡来到山坡下一座石屋前，将唐僧轻轻放下，老者拉着唐三藏的手道：圣僧莫怕，我不是坏人，老汉是荆棘岭十八公。只因今晚皓月当空，如此清风凉夜，特请你来会友谈诗，消遣情怀。
唐三藏见老者一表斯文，语言规矩，才不惊慌，睁眼仔细观看，这里真是好景致：
漠漠烟云去所，清清仙境人家。
正好洁身修炼，堪宜种竹栽花。
每见翠岩来鹤，时闻青沼鸣蛙。
更赛天台丹灶，仍期华岳明霞。
说甚耕云钓月，此间隐逸堪夸。
坐久幽怀如海，朦胧月上窗纱。
唐三藏正在观看，渐觉月明星朗，又听得有人在相谈道：十八公请得圣僧来了！
唐三藏抬头看时，见有三位老者行过来，三人相貌各不相同：一个满头白发，白胡须，霜姿风采；一个满头黑发，黑长须，仙风道骨；第三个脸色微红，气宇轩昂，十分潇洒。三个人一齐行到唐三藏面前施礼，唐三藏连忙还礼，道：弟子有何德行，要劳位仙翁下爱呢？
十八公笑道：一向闻知圣僧有道，我们已等待多时，今日相见，真是三生有幸！
唐三藏躬身问道：敢问仙翁尊号？
十八公道：白头发这位叫孤直公，似喝醉酒这位叫凌空子，黑头发这位叫拂云叟，老汉叫做劲节十八公。
唐三藏道：四位仙翁尊寿几何呢？
孤直公道：我岁今经千岁古。
凌空子道：吾年千载傲风霜。
云叟笑道：岁寒虚度有千秋。
十八公道：我亦千年约有余。
唐三藏道：四位都是千岁寿翁，高年得道，丰采清奇，莫非是汉时四皓？
四老道：过奖！过奖！我们怎敢称作四皓！敢问圣僧妙龄几何呢？
唐三藏道：贫僧今年四十岁，初出母胎便遭逢劫难，幸好得到金山寺长老搭救，自幼皈依佛门。
四老称赞道：圣僧自幼皈依佛门，从小修行，真是有道的圣僧！我们有幸得见，万望以佛法指点一二，足慰生平啊！
唐三藏闻言，便对众人讲了一轮佛法，禅者静也，法者度也，性定心诚的道理。
四老洗耳恭听，无不喜悦，一个个合掌拜谢，道：圣僧真是悟透了禅机之根本了！
拂云叟说了一轮道家的玄学，十八公听完，十分高兴道：妙妙妙！我们趁今夜月明，不必讲论修持了，不如大家吟咏逍遥，放荡襟怀！
拂云叟笑吟吟指着石屋道：不如入小庵中，一边饮茶一边吟诗作对，尽情消遣吧！
唐三藏便跟着四老入了石屋，见石门上有“木仙庵”三个大字。入到里面坐定，只见那赤身鬼差捧着一盘茯苓糕，还有五碗香茶奉上。四老便请唐三藏先吃，三藏惊疑，不敢先吃。见四老吃了，便也吃了两块糕点，饮了一口香茶。
唐三藏留心偷看这间屋，只见玲珑光彩，坐在屋中就像在月光之下，水自石边流出，香从花里飘来，满座清虚雅致，全无半点尘埃，正如人间仙境一般，唐三藏见如此清净优雅，不禁心情开朗，忍不住念了一句：禅心似月迥无尘。
十八公道：诗兴如天青更新。
孤直公道：好句漫裁抟锦绣。
凌空子道：佳文不点唾奇珍。
拂云叟道：六朝一洗繁华尽，四始重删雅颂分。
唐三藏见四老认真，一人一句接着他的诗，有几分歉意，道：弟子一时失口，乱讲了一句，不成体统，真是班门弄斧。刚才众仙翁的诗句，清新飘逸，乃是真诗翁也！
十八公道：圣僧不必过谦，出家人有始有终，既有起句，要有结句才得成一篇。如今八句诗，才得六句，请圣僧结了最后两句！
唐三藏推辞不了，便只好结了最后两句，道：半枕松风茶未熟，吟怀潇洒满腔春。
十八公道：好句，好句！好一个吟怀潇洒满腔春！
孤直公道：十八公，你深知诗味，何不再起一篇呢？
十八公也不辞道：好好，我就跟着圣僧最后一个字做开头，来个顶针字起吧！
十八公眯着双眼，摇头晃脑道：春不荣华冬不枯，云来雾往只如无。
凌空子接着道：我也来顶针两句：无风摇拽婆娑影，有客欣怜福寿图。
拂云叟亦顶针道：图似西山坚节老，清如南国没心夫。
孤直公亦顶针道：夫因侧叶称梁栋，台为横柯作宪乌。
唐三藏赞叹不已道：真是阳春白雪，浩气冲霄！弟子不才，我也作两句。
孤直公道：圣僧乃是有道之士，德高望重之人，就请赐教全篇，我们也勉强相和吧！
唐三藏便笑吟一律道：
杖锡西来拜法王，愿求妙典远传扬。
金芝三秀诗坛瑞，宝树千花莲蕊香。
百尺竿头须进步，十方世界立行藏。
修成玉象庄严体，极乐门前是道场。
四老听完，都连声称赞，十八公道：老拙无能，也勉强和一首吧：
劲节孤高笑木王，灵椿不似我名扬。
山空百丈龙蛇影，泉泌千年琥珀香。
解与乾坤生气概，喜因风雨化行藏。
衰残自愧无仙骨，惟有苓膏结寿场。
孤直公道：此诗起句豪雄，联句有力，但结句太过自谦了！佩服，佩服！老拙也和一首吧：
霜姿常喜宿禽王，四绝堂前大器扬。
露重珠缨蒙翠盖，风轻石齿碎寒香。
长廊夜静吟声细，古殿秋阴淡影藏。
元日迎春曾献寿，老来寄傲在山场。
凌空子笑道：好诗！好诗！真是意境清雅飘逸,光彩照人呀，我哪有能耐和诗，但又不好空过，我也勉强胡扯几句吧：
梁栋之材近帝王，太清宫外有声扬。
晴轩恍若来青气，暗壁寻常度翠香。
壮节凛然千古秀，深根结矣九泉藏。
凌云势盖婆娑影，不在群芳艳丽场。
拂云叟道：三位的诗高雅清淡，就如解开了锦绣之囊。我腹中无才，能得三位赐教，茅塞顿开，也来几句打油，请勿见笑：
淇澳园中乐圣王，渭川千亩任分扬。
翠筠不染湘娥泪，班箨堪传汉史香。
霜叶自来颜不改，烟梢从此色何藏？
子猷去世知音少，亘古留名翰墨场。
唐三藏自上西天取经，志坚意诚，经过无数妖魔鬼怪，用荣华富贵，金钱美色来引诱他，他也志如钢坚，心如止水，今晚碰到这几位仙翁，意气相投，对月抒怀，不知不觉亦忘乎所以，一唱一和，一直到下半夜！
忽然唐三藏想到天时已晚，如今我不知身在何处，又不知徒弟在哪里等他，便醒悟过来，于是对四老道：四位仙翁，你们的诗真是吐凤喷珠，厚爱高情，贫僧十分感激。但现在夜已深沉，我三个小徒不知在何处等我。贫僧不能久留，特此告辞。望老仙翁指示归路。
四个老仙翁笑道：圣僧，何必心急，今夕是千载奇逢，况且今夜天光晴爽，虽然深夜，但月明如昼，再坐一会，待到明日天亮，我们定送你过荆棘岭，与你高徒相会。
正在这时，忽然间石屋外有两个青衣女童，挑着一对纱灯笼，后面有个仙女行过来。那仙女拈着一枝杏花，笑吟吟进门相见。
四老急忙起身迎接，道：杏仙请坐！请坐！
杏仙行礼道：今宵有佳客在此吟诗作对，故此我特来求一见。
十八公指着唐僧道：佳客在此，何劳求见！
唐三藏见有女子进来，便低下头，一句话也不敢讲。那女子叫道：快取香茶来敬客。
又来了两个黄衣女童，捧着一个漆丹盘，盘中有六个细磁茶杯，还有一个黄铜茶壶，壶内香茶喷鼻。杏仙每人斟了一杯茶，先捧给唐三藏，然后奉上四老，最后自己取了一杯。饮完茶，杏仙问道：仙翁佳句，请教一二。
十八公便将唐三藏的诗句念了一次，杏仙听完，满面春风道：妾身不才，不敢献丑，听了佳客的诗句，我也想来勉强奉和几句。
杏仙便娇声滴滴吟道：
上盖留名汉武王，周时孔子立坛场。
董仙爱我成林积，孙楚曾怜寒食香。
雨润红姿娇且嫩，烟蒸翠色显还藏。
自知过熟微酸意，落处年年伴麦场。
四老听完，拍手称赞道：好句，好句！真是清雅脱尘，句内包含春意。好个雨润红姿娇且嫩，雨润红姿娇且嫩！
杏仙含羞答答对唐三藏道：请圣僧赐教。
唐三藏面红耳赤，一句话也不敢说，不知如何是好。杏仙见唐三藏一表人才，便起了怜爱之心，渐坐渐近，低声在唐三藏耳边道：趁此良宵，及时行乐，人生光景，能有几何？不去耍耍，待要怎的？
十八公道：杏仙既有情，圣僧岂可无意？如不见怜，岂不是太不知趣了？
孤直公道：圣僧乃是有道有名之士，决不能苟且行事，污人名，坏人德，此乃罪过啊！如果杏仙有意，不如请拂云叟与十八公做媒人，我与凌空子做主婚，如此成就一段好姻缘，岂不美哉！
唐三藏闻言，跳起来高声骂道：你们原来都是一群邪物，你们将我带来这里，本见你们满口斯文，谈法说道，吟诗作对，如今却用美人局来引诱贫僧，是何道理！
四老见唐三藏发怒，一个个面红耳赤，坐在一边不敢再言。
谁知那赤身的鬼差暴跳如雷骂道：你这个和尚不识抬举！我这个姐姐哪一样不好？她人材俊俏，玉质娇姿，不必说那女工针指，无所不会，单说那吟诗作对，就配得上你了！你为何要在此推辞？不如就按孤直公说的，如果不可苟合，待我来与你主婚！
唐三藏大惊失色，任凭他们胡说乱道，威逼恐吓，就是不从。鬼差怒道：你这个和尚，我们好言好语你不听，你惹怒了我，我捉了你去，到时你老婆娶不得，和尚又做不成，枉你为人一世！
唐三藏心如金石，宁死不从，暗中想道：我徒弟不知在哪里寻找我呢？
唐三藏止不住眼中流出热泪。杏仙笑眯眯，挨在唐僧身边，取出一条蜜合绫汗巾帮他擦眼泪，道：圣僧何必烦恼，我来与你倚玉偎香，耍乐子去。
唐三藏一手推开她，跳起身来就走，被众人扯住不放。
正在危急之际，忽然听到外面孙悟空叫道：师父！师父！你在哪里讲话？
唐三藏闻言，即刻挣扎出庵门，大声叫道：悟空，你在哪里？快来救为师啊！
此时已经天亮了，四老与鬼差，仙女，女童等，忽然不见了。
原来孙悟空与猪八戒，沙和尚三个，牵着白马，挑着担，一夜不曾停脚，东寻西找，半云半雾，飞过了八百里荆棘岭，来到岭西，听到唐三藏在骂那女子的声音，故此即刻赶来。
孙悟空道：师父，你如何过得八百里荆棘岭，来到这里的？
唐三藏便将昨晚被那说是土地的老者来到这里，又与三老吟诗雅会，后来来了个女子，强逼结亲的事详细讲出来。
孙悟空听完，问道：师父，你既然与他们谈诗，有无问及他们名字？
唐三藏道：有有！一位最老的叫十八公，号劲节，第二位叫孤直公；第三位叫做凌空子；第四位叫做拂云叟；那女子叫杏仙。
猪八戒问道：都去哪里了？
唐三藏道：去了哪里我却不知道，但吟诗作对之处就在附近。
三人便跟着师父四周观看，见有一座石洞，洞口写着“木仙庵”三个字。唐三藏道：就是这里了！
孙悟空四周仔细一看，只见石洞旁边有一株大桧树，一株老松，一株老竹，竹后有一株丹枫。再看崖边有一株老杏，二株腊梅，二株丹桂。孙悟空笑道：你们可曾看见妖怪？
猪八戒道：没呢？在哪里有？
孙悟空道：哩，这几株树便是！
猪八戒道：哥哥，那几株老树怎么会成精呢？
孙悟空道：十八公就是松树，孤直公就是柏树，凌空子就是桧树，拂云叟就是竹竿，赤身鬼便是枫树，杏仙即是杏树，那四个女童即是丹桂和腊梅。
猪八戒闻言，不分好歹，一顿钉耙锄了，又用长嘴伸到土中乱拱一通，将那几株树推倒在地，果然见树根下鲜血淋淋。唐三藏急忙扯住八戒道：悟能，你不可伤害他们，他们带我过了八百里荆棘，昨晚并没有伤害到我。好了，好了！我们快离开这吧！
孙悟空道：还是别可惜他们，恐日后会成为大怪，害人不浅哩！
猪八戒便一轮钉耙，将那几株树打得根断枝落，变作几堆烂木头。
这几株千年老树成精，确是草木之灵，为了会友谈诗，带引唐三藏带出八百里荆棘，一心只求一宵雅会，谁知后来杏仙起了邪念，要败坏唐三藏的德行，致使猪八戒一轮铁耙锄了去，断了根，成不了功果，确实可惜了！
唐三藏上马，师徒四人寻着大路，继续西行。
欲知知前去如何，且听下回分解。