东郭城继续道：“就在皇甫瑞，下定决心之后的一天早晨，他趁狱卒送饭之际，打翻狱卒，抢夺了一把砍刀，杀开了一条血路，冲出了大牢，然后，又抢夺了一匹战马，冲出了南京南城门。
面对追兵，他慌不择路，向南京的西南方向，纵马狂奔而去，两个时辰过后，终于来到了牛首山腹地。
此番光景，他已经筋疲力尽，见四周山林寂静无声，感觉已经安全，于是，便勒住马缰，准备下马休息。
就在这时，突然，树林中响起一阵呐喊之声，随即，窜出百十个匪徒，将他团团围住。
皇甫瑞见这阵势，并未惊慌，心道：我皇甫瑞身为虎威镖局的总镖头，出镖无数次，这等阵仗见识多了，于是，对面前三个骑马的大汉，道：“你们是何方的朋友，可否报上姓名？”
三人当中，一个满脸络腮胡子的大汉道：“我们兄弟三人，是这牛首山之主，我是老大周龙，号称金钩，左边的这位，是二弟银斧周虎，右边的这位是三弟铁锯周豹。
刚才，听手下报告，有人单刀匹马，闯入我们的地盘，所以，我们哥仨，特来会你！”
皇甫瑞闻言，拱手道：谢谢三位大王，如此看得起在下，不过，小人刚刚自南京大狱逃出，身上除了这口破刀，别无长物，恳请三位放了小人一马吧！”
周虎闻言，诡笑道：“哈哈！看你这狼狈不堪的样子，恐怕也没有什么值钱的东西，只要将你坐下，这匹青鬃乌雅马留下，我们哥仨，就放你一条生路！”
皇甫瑞闻言，怒不可遏，擎起那柄血已干，刃已卷的破刀，道：“既然你们执意如此，我也无话可说，放马过来好了！”
银斧周虎见状，道：“好一个不知死活的末路狂徒，先让你尝一尝，我银斧周虎的厉害吧！”
说完，手持两把银色小斧，纵马穿出，在距离皇甫瑞十尺远处，自马上凌空飞起，向皇甫瑞的头部砍去。
此时的皇甫瑞，虽然已经疲惫不堪，但是，为了保全性命，不得不拼力一战，只见他咬紧牙关，拼尽力气，左手横刀一架，隔断来攻之势。
与此同时，急出右掌，使出清风拂云掌的一式，“推窗望月”，向近在眼前的周虎，当胸拍出。
这时，周虎的双斧，已经被皇甫瑞的破刀架起，整个前胸恰好暴露在，皇甫瑞的掌影之下，想要躲避，已然不及。
只听“硼”的一声，只见那周虎的身体，如同断了线的风筝，突然倒飞了出去，落在山坡之上。
好在山坡上面，杂草丛生，所以，周虎并无大碍，滚了几个跟头，重新站了起来。
周龙和周豹，眼见皇甫瑞，在顷刻之间，就轻描淡写的打败了周虎，俱是胆寒，同时下马，跪下道：“我等冒犯了大侠的天威，还望大侠饶命！”
“你们既然知道厉害，就请让开道路，放我前行！”
皇甫瑞说完，就要离开。
周龙见状，急道：“大侠且慢，我还有话说！”
“讲！”
周龙道：“看大侠的情形，必是投奔无门之际，如果不嫌弃，请随我们上山，做山寨之主，我兄弟三人，愿为臂膀，随侍左右！”
皇甫瑞闻听周龙之言，怔了怔，道：“你说什么？是让我做你们山寨之主？”
“是的！”
听周龙说完，皇甫瑞看了看自己身上的血迹，又看了看手上那把破刀，禁不住仰天大笑，“哈哈哈！”
他的笑，是那样的勉强，是那样的无奈，又是那样的瘆人，周家三兄弟见状，莫名其妙，怔怔的望着他。
其实，皇甫瑞的这几声大笑，并不是对周家兄弟的相邀而感激，而是对自己的人生，从当初的风光无限，沦为在逃的阶下囚，百感交集！
追云枪皇甫瑞，自幼酷爱武术，尤其是对枪法情有独钟，于是，他便集罗家枪，杨家枪等各名家枪法之长，自创了一套，四十八路‘追云逐月’枪法，后来，又得遇名师，练就了一套无可匹敌的‘清风拂云掌法’。
为了学有所用，他在风华正茂的十八岁时，在扬州树起了虎威镖局的大旗。
镖局成立以后，他恪尽职守，身体力行，重信守义，使得镖局的生意，日渐红火，名声大噪，就是放眼江淮，也是屈指可数。
也正是因为虎威镖局的名气，越来越大，所以，皇甫瑞也就自然而然的，混迹于富商巨贾，和社会名流之间。
于是，在一个偶然的机会，他遇到了他人生中，最大的‘贵人’，哈丹巴特尔。
这位哈丹巴特尔，可不是一个简单的人物，他是蒙古鞑靼部人，在靖难之变后，来到了大明朝的东部沿海一带，靠着智慧和谋略，大展身手，经营起了各种买卖。
他从事的的项目，不仅有赌场，妓院，当铺，抵押，印染，织布等，即便是贩卖人口，盗墓挖宝，倒卖文物等勾当，他也涉足。
在哈丹巴特尔的鼎力支持下，虎威镖局的生意，也就自然的多了起来，于是，大量白花花的银子，便流进了皇甫瑞的腰包。
有道是：‘欲让你亡，先让你狂’，就在皇甫瑞，每日进入腰包的银两，数的手指都累的时候，他也一步一步的，步入了哈丹巴特尔，为他布下的陷阱之中。
没过多久，当哈丹巴特尔，做好盗取南京府库白银的计划之后，便不失时机的，邀请了皇甫瑞入伙，并承诺事后，不会让他负担任何风险。
皇甫瑞一方面盛情难却，一方面利令智昏，也就欣然的答应了下来。
不过，他参加的盗银行动，虽然是成功了，但是，在护送脏银的路上，却翻了车。
为此，他失去了维系美名的虎威镖局，失去了赖以生存的家园，失去了多年打造的一切光环，一步迈错，让他落入了万劫不复的深渊。
本来，以他从事的护镖行业，与这些落草为寇，打家劫舍的江湖匪类，水火不容，所以，他对周家兄弟，更是鄙夷不屑。
当他打败周虎，慑服周龙和周豹之后，本想催动坐骑，继续前行，却不曾料到，被周家兄弟阻止，并诚意挽留，奉为山寨之主。
此际，他虽然心有不甘，但是，在这走投无路的时候，权且在牛首山安身立命，以待时机，再创辉煌，也不失为一个最好的选择。
于是，他拱手道：“感念三位兄弟的一片赤诚，今天，我就权且答应了你们吧！”