紫禁城深处。
乾清宫的静谧被一场突如其来的风波打破。
成化帝朱见深轻抿一口香茗，眉头紧锁，目光如炬地盯着跪在面前的周依依。他沉声问道：
“周依依，你曾得太后垂怜，留在宫中。
而今朕的太子病势沉重，此事你可知晓？”
周依依低垂着头，双眼空洞无神，微微颔首，声音略显颤抖地回应道：
“陛下，依依一直铭记太后的恩德！”
朱见深闻言，眼中闪过一丝寒光，他冷冷地说道：“朕已查明，太子并非生病。
而是被人下了毒，内侍指认你与此事有关，你可有辩解之词？”
周依依抬起头，目光坚定地望着朱见深，她深吸一口气，坦然说道：“陛下，此事确是依依所为，不过我只是送毒药入宫，毒害太子之事，我并没有参与！”
此言一出，满场哗然。
朱见深龙目微眯，紧盯着周依依，语气中透露出不容置疑的威严：“毒药送给了谁？
你若如实招来，尚可免受重刑。”
周依依咬了咬嘴唇，似乎在权衡利弊，最终她下定决心，决然说道：“是三皇子朱佑樘指使的。他欲置太子于死地，自己取而代之。
依依只是奉命将毒药带入宫中。
下毒之事皆由三皇子一人所为！”
此言一出，在场众人无不惊愕。
就连一直站在一旁的太监怀恩，也用一种异样的眼神打量着周依依。
朱见深闻言，猛地站起身来，怒不可遏地拍案而起，虽然之前已有所猜测。
但亲耳听到真相，仍让他感到愤怒难当。
周围的侍卫见状，连忙跪倒在地，不敢稍有懈怠，朱见深怒气冲冲地喝道：
“来人，给周依依画押！”
侍卫们迅速行动起来，为周依依准备好证词，朱见深冷冷地看着她，沉声问道：
“周依依，你可知你的下场？”
周依依点了点头，眼中闪过一丝恳求之色：
“陛下，依依自知罪孽深重，但求陛下只惩罚依依一人，不要牵连我的家人！”
朱见深深吸一口气，平复了一下情绪，缓缓说道：“好，朕答应你。
来人，将周依依拖下去枭首示众！”
虽然周依依并非主谋，但她的行为也已经构成了重罪，朱见深这才答应不牵连她的家人。
但心中的痛楚却难以言表。
他深知，这一切都是朱佑樘所为，但如何处理这个野心勃勃的皇子，却让他陷入了沉思。
他的身体已经日渐衰弱，不知道还能支撑多久，太子若是夭折，而四子又太过年幼，太后周氏尚在人间。
这一切都让大明王朝的未来充满了变数。
原本寄予厚望的太子，如今却遭此厄运。
让朱见深倍感痛心。
他站在乾清宫的窗前，望着窗外阴沉的天空，心中充满了无奈和悲凉。
他知道，自己必须尽快做出决定，否则大明王朝的未来将会陷入更加危险的境地。
永安宫中，三皇子朱佑樘静静地躺在榻上，脸上笼罩着一层难以言喻的忧愁。
这时，太监李广匆匆返回，朱佑樘立刻向他投去询问的目光：“李广，那边的情况如何了？”
李广深吸一口气，尽量保持镇定地回答道：
“殿下，那边传来消息，陛下已经审讯了几个内侍，他们供出了周依依的名字。
如今，周依依已经被侍卫带去了乾清宫！”
听到这个消息，朱佑樘的眉头紧锁，额头上渗出了一层冷汗，焦急地说道：“不好，这下可糟了。
周依依知道我们的事情，万一她泄露出去，我恐怕会被父皇打死，就算侥幸捡回一条命，也会被父皇贬为庶人。
李广，你说我该怎么办？”
李广见状，连忙安慰道：“殿下，您别太担心了，不会有事的，陛下现在身体欠佳。
估计连叫您过去问询都不会！”
朱佑樘疑惑地问道：“李广，这是为什么？”
李广解释道：“陛下这些年来一直受着病痛的折磨，小时候在冷宫里留下的病根让他的身体一直没有恢复过来。
他几乎每天都在服药，这样的情况下，他怎么可能还有精力去处理您的事情呢？
您想想看，如果陛下真的把您处理了，万一他和太子再有个什么闪失，那才两岁多的四皇子怎么可能处理好政务呢？”
朱佑樘听了李广的话，心中稍稍安定了一些，点头说道：“你说得对，毕竟像我大哥这样的太子确实不多见。
他才两三岁就敢派将领前去镇压女真叛乱，这样的胆识和魄力确实让人佩服！”
李广继续说道：“而且太子殿下有陛下和皇后的支持，自然做什么事情都很顺利。
如果换成是其他人，那就不同了。
到时候可能会出现主少母壮的情况，这对大明来说是非常危险的，所以只要太子殿下永远不醒来，殿下您就会永远安全！”
朱佑樘听了李广的分析，心中的忧虑稍微减轻了一些，深吸了一口气，说道：
“既然如此，那我就放心了。
不过，我一直有个问题想问你！”
李广连忙说道：“殿下请讲，奴婢洗耳恭听。”
朱佑樘眉头紧锁，沉声说道：
“那药是毒药，为何你们当初都要骗我？
我一直被你们瞒在鼓里，时至今日我才知道那是毒药，差一点，我就杀了自己的父亲。
李广，你到底是不是忠于我？”
太监李广立刻下跪，声音颤抖地道：
“殿下，奴婢对您是忠心耿耿的。
之前之所以缄口不言，只是担心您因孝心而犹豫不决，这一切，都是为了您能顺利登上太子之位，未来更是能够一统江山，成为九五之尊。
奴婢所做的一切，都是为了殿下您啊！”
朱佑樘听后，眉头紧锁，沉声道：
“那也不能让我亲手杀了自己的父亲啊。
若是连父亲都能杀害，那我还算个人吗？”
李广闻言，顿时泪如雨下，他跪着爬到朱佑樘的脚下，泣不成声地说道：“殿下，自古以来，成大事者不拘小节，必须心狠手辣，绝不能有妇人之仁。
您看看历史上的赵武灵王，一世英名，何等英雄，最终不也是被自己儿子所杀吗？
还有唐太宗李世民，为了皇位，不惜杀兄逼父，这才开创了大唐盛世。
试想，如果李世民提刀没有逼宫，李渊又怎会心甘情愿地交出皇位呢？
更别说那武则天，为了巩固帝位，连自己的亲生儿子都能狠下心杀害，还不止杀一个。
殿下，奴婢所做的一切，都是为了让您能够登上皇位，实现宏图大志啊！”