长灯也没有经历过这样的场面也着实不知道该怎么收尾。
常氏轻轻握着她的手给了她一个让她放心，并且好好跟着学的眼神，“你们三个，虽然起因错不在你们，可是还是参与打架，这成何体统？姑娘的屋里你们不要待了，到外院做些洒扫的事情吧。
又抬眼看了一眼凝落，“至于你，这次事情确实不像话，罚你三个月的例银。望舒伤也快好了，你就将姑娘房里的一应事物交给她吧。”
那三人纷纷领了罚出去了，如今屋子里只有长灯和凝落留下。
常氏让凝落先起来，“你先别哭，我这样做，也有我的考量。一来，你确实做错了事，不罚你难以服众，二来，你也到了要议亲的年纪，本就是想让你把吱吱屋里的事情放一放的。”
凝落听到这才稍许平复许多。
“那孩子人品相貌是极好的，先前我让孙妈妈托人去打听了，家在夷陵郡，不属于藩王地界，也相对安定一些，祖辈也是从商的，做茶叶生意。”常氏拉着凝落的手说着，长灯则站在常氏身后。
看着这突然“母慈子孝”的一幕，当真不知道这又是唱的哪一出。
凝落听后，心中说不出的滋味，又开心又失落，只想着如果是那个翩翩少年就好了。
“我们虽为女子，但是也不能轻贱了自己。这些日子我瞅着你上进了些，多看些书是好的。可咱们要看也要看能学些本事的书才好，或学管家算账，或陶冶情操，或明理都行。那些三纲五常，夫言顶天的话不学也罢！”常氏将凝落拉起来，又将自己的首饰盒子打开给了她让她自己挑。
凝落看着好东西，此刻心中阴霾才散去，开心的在珠宝盒子里翻来翻去，“多谢叔母！”
“你性子看似要强，实则软弱，这男人呀！惯会用一套说辞蒙蔽女人的内心，让咱们心甘情愿的做他们完善德行的棋子，甚至让女人愚昧的成为他们的帮凶，教育自己的子女。”常氏难得有机会同凝落说这些，由此更苦口婆心些又或许她预感凝落日后的日子过的艰难，遂想多教教她，让她为自己而活。
可是凝落好似并没有听出常氏的话中的意思，只挑了几件好东西，见着长灯还在遂借故告辞离开。
反而站在常氏后方的长灯缄默不言，却又将她的话记在心中。
……
冬去春来，日子一天天的过着，阿枝似乎已经适用了林长灯的身份，在这里也过得很好，常氏教她解开了九连环，祖母帮她请了私塾先生，曾经的甲子榜首贾端安。
起初长灯会每天往海川书院寄信，给既禾、给先生、给陆昂、给扶光，只是除了司徒煜桥其他人也都会回信。
不知不觉，阿枝已经来这里一年半了。
一个夏天，凝落在常氏的操办下完成了及笄礼，不出几日，夷陵郡茶商邵家便上门提亲。
也就在几天前，长灯收到了公子昂的书信，说自己要下山游历不日将会抵达即墨。
长灯由此开始盼星星盼月亮的等待着司徒煜桥和陆昂的到来。
望舒端着一盆洗脸水进来，看向她穿着薄纱中衣躺在贵妃榻上幽怨的眼神，便说：“姑娘，你就安心的等着便好，他们说好了来，便一准会来的，拜帖都给老爷下好了。”
“望舒，你说阿哥喜欢什么？当年他送我匕首，现在我要送他什么呢？”
“姑娘兰心蕙质，女红烹饪，琴棋书画样样都学的好，这里面你随便挑上一个送给他就好了呀！”望舒边说边给她拧手帕擦手。
“你还真看得起我，那些东西我才学了多久，别的不说那棋我是一点也学不明白。”长灯闭着眼睛无奈的叹气，
“那我到时候就给阿哥送一对护膝和软甲吧，针线活我还是可以的。是吧望舒？”长灯激动的站了起来，说着便让望舒帮着自己买材料去。“对了，凝落姐姐最近在做什么？”
“邵家要来提亲了，少夫人和夫人都给姐姐添置了一些嫁妆，姐姐这段时间只要安心待嫁便好，所以她整日将自己关在房子里面想多绣些嫁妆呢。”望舒打趣的笑着说
“那你没事的时候帮帮她，姐姐针脚最粗了，绣的又慢何时能绣完。我若不是给阿哥做盔甲那我便也帮忙去了。”长灯无奈的说着
可不巧的是，这谈话全然被房间外面的凝落听了去，不由的心中埋怨到：“我一早就知道，什么恩情，什么田铺，不过是林家犄角旮旯里面放着生灰的，随便的打发给了我，无论我怎么付出，你们还是看不起我嘲笑我......”想到这凝落便气冲冲的离开了。
长灯点灯熬油的终于把软甲和护膝给赶了出来，然后就是盼星星盼月亮的终于盼到了陆昂。
“阿哥，你终于来了。”长灯一溜烟的从内宅冲到了外宅的会客厅博古轩。
这时陆昂正拜见林弦圭和林卿鸿，一见长灯自是喜出望外。只是她如今模样和一年前大不相同了，长高了，也由一个小胖子变成窈窕了。
“客人面前成何体统。”林弦圭宠溺的嗔怪道。
以前，他也不甚喜欢这个孙女，可是仅一年全家人都喜欢她喜欢的不行，甚至是林长芯和钱小娘对她也是喜爱有加。
加上林卿鸿伤了根本，怕是以后难有子嗣，林弦圭便想抛开偏见，好好培养她。
“林祖父无妨，我与阿吱早已义结金兰。”陆昂笑着说，“不过，此事还需家中长辈做个见证。今日我也是特地来见过长辈们的。”陆昂对着林氏父子拜了又拜。
“公子昂，少年英雄，为人正直，吱吱能有你这样的义兄是她的福气。”林弦圭说道
“祖父，我有好东西要给阿哥，我要带他过去。”语罢，赶紧扯着陆昂圆领袍的衣摆，拽到了后花园，独留林氏父子无奈苦笑。
到了后花园，望舒已经端着盒子等在了那里。
“阿哥，你打开看看。”长灯骄傲的笑着说道
盒子一打开便是做工极好的软甲和护膝，“阿哥日后是要上战场杀敌保家卫国的大将军，希望这个能保护好你。”
“你做的真好，阿哥很喜欢。”陆昂欣慰的说道，转而又无奈笑了笑：“我熟读兵法，但是我如今却不知道我的敌人是谁。昔日同窗，今日可能是战友，明日便可能投了不同的王，就又成了敌人。”
“祖父跟我说过50年前北朝的样子，那个时候没有藩王作乱，没有连绵不断的战火，共同的敌人或是周边羌奴、或是倭丽。”
陆昂听后只是笑着揉了揉长灯的头发，然后这一幕刚巧被路过的凝落尽收眼底。
“姑娘。”凝落上前道
“怎么了？”长灯不解
“这位是？”陆昂问道
“她叫凝落，是我祖父挚友的孙女，自幼在我家长大。”长灯介绍到
“凝落姑娘安好，我是阿吱的义兄陆昂。”
“公子安康，我还有事就先走了。”凝落说完便心有怨怼的行礼离开。
“她是否有心事？”陆昂问道
长灯收回望向凝落的目光，“明日她就要定亲了，今年秋季便要成婚。都说人生三大幸事，他乡遇故知，金榜题名时，洞房花烛夜。可是阿哥，你说为什么要成婚了，她们却并不开心呢？明明她们都不开心，可是又为何一定要成婚呢？。”
“不开心可能有很多原因，并不一定是成婚本身，也许是要成亲的人。至于成婚，人长大了自然要成婚，没有为什么。”
“成亲的人？那和什么样的人成亲才会开心呢？”长灯睁着懵懂的大眼睛问
“你现在还小，等有一天你遇见了你就知道了。并且一定是你先开心，所以才想成亲。”陆昂说着
“我不明白，但是我母亲跟我说女子并非一定要成婚的。”长灯说着。
“若非遇到心爱之人，不管男女都不应该成婚。”陆昂也附和着
“阿哥，你说先生为什么不理我，也不来看我，他是不是还在生我的气？”
长灯问陆昂，司徒煜桥是否还生她的气，还是他早就消气了，只是单纯的不想搭理自己。
“也许他现在已经不生气了，他是我见过最豁达之人，他的很多想法我们理解不了。也许他就是单纯的不想见你，又或者不想跟你有什么联系，因为便觉得没有必要见你了吧。”陆昂一本正经的宽慰长灯，企图让她莫要自责。
长灯看着他一脸真诚的样子，瞬间就不想做他义妹了“阿哥说话忒直”
......
陆昂本就是途经此地，因此并未在林府用餐，向贾氏和常氏请了安便早早离去。
林府门口
“阿哥这一去什么时候能再来看阿枝？”长灯甚是不舍的看着他
“等阿哥集齐了全天下的话本子，一准带来给你。”陆昂摸了摸长灯的头。
他如今学成，又恰逢多地动荡，他应该去看看他的路在什么地方，也应该平战乱建功名了。
只是，他与司徒煜桥相识数十载，原以为二人可以并肩而行，可是司徒煜桥却多番婉拒不愿下山。
......
数十日前，书院叠峰
“阿煜，前段时间大邺和大梁大动干戈，差点兵戎相见，这些年大梵虽然一直礼佛，看似不争不抢，实则是韬光养晦，先是诵经祈福的言论传到羌人耳中，后又开始鼓励梵人学习羌人文化着羌衣与羌人通婚。前段时间他们的主君菩悯王出兵一万，竟打的周边羌奴无还手之力，一举稳定边境战局，仅用十数年便解决了困扰北朝近百年的难题。更不用说其他的藩王，依我看来，五王称帝之势不会太远。”陆昂坐在石头上一边喝着酒一边说
“子昂，你打算如何？”司徒煜桥仰头望月
“阿煜，跟我一起下山吧！我们一起去完成儿时梦想，一起去辅佐一代明君，开创盛世，让北朝故土再无战乱，让百姓不在流离失所。”陆昂站起来将酒递给司徒煜桥。
他有满腹的用兵之道和功夫，而司徒煜桥有谋略懂政治更知势。他们二人定能开启属于他们的时代，千古留名。
“子昂，我可能要食言了，我不能跟你一起下山......”司徒煜桥满眼心事的望着他
“为什么？”
“子昂，北朝气数已尽。如今各藩王实力基本均衡，就像你说的一旦有人称帝，那么其他的藩王都会纷纷效仿，这些年从书院出去的人，有多少是去了北朝皇室，又有多少是去了各个属地，成为各方势力的门客，这个你是知道的。所以子昂，听我的，留下来，别回北朝行吗？”司徒煜桥恳求道
“你变了，罢了，人各有志，你要留在山上我不强求，你我就此别过吧。”陆昂眼眶微红，低头不语的往前走，转而又折了回来，“我将途径即墨，到时候会去看看阿吱，你可有什么话让我带给她？”
“无话。”司徒煜桥语气冰冷的说。见陆昂一时顿住后失望的离开
又说：“子昂，你是我在这个世上最在意之人，你若信我，以后便莫要与林长灯有过多的牵扯，她不是你看起来这样的简单的，以免他日祸临己身。”
“煜桥先生不仅有七巧玲珑心，看来还学会了元一大师的预知本领，生死有命，交友从心。陆昂就不让您费心了。”陆昂也不知道他怎对阿吱有这样大的敌意。
“阿吱是我见过最纯良的女娃，我心中视她如亲妹。她心中牵挂着你，你若恼她大可向她明说，让她给你磕头赔罪就是。”陆昂意识到自己刚才态度不好，遂又补充道。
陆昂走后，司徒煜桥依旧仰头闭目，左手背在身后不停的盘着手中的手持。
他回顾曾经的点滴，似乎不管怎样做，陆昂都会和林长灯纠缠不休。他不禁想到元一大师的话“凡所有相，皆是虚妄，一切有为法，因果循环，世间事皆有定数，也许这九眼天珠能助你破局。”