“‘下午镇’是白银城前往‘巨人王庭’的必经之路，它曾经是分割现实与神话的大门，是巨人王的信徒建立的城镇，在创造一切的造物主收归权柄后，这里又改信了祂……”
在众人注视下，“太阳”戴里克讲述起自己一行人在“首席”科林·伊利亚特的带领下，进入这座他们计划当做探索“巨人王庭”前哨站的废弃小镇，用强光对付黑暗之中的怪物，与变形成同伴的恶灵作战，最终将整个小镇清理干净的故事。
其中，最为引人注意的是他在一间地下室发现的祭台，与上方的文字。
“那上面用巨人语、巨龙语和古赫密斯语刻着三个名字，它们分别是：‘命运天使’乌洛琉斯，‘红天使’梅迪奇，以及……‘暗天使’萨斯利尔。在三个名字后方，则是‘救赎蔷薇’。
“当我无意中念出三个名字后，就被带入了一个仿佛处于不同世界的‘下午镇’，黑暗、阴森，如同时间停止在还有人生活的时代……
“好在我念诵了愚者先生的尊名，获得了祂的帮助，成功脱困，回到了真实的世界之中。”
说到这里，戴里克向愚者鞠了一躬，再次表示了自己的感谢。
此时，安吉尔已经消化完了太阳先生经历的内容，她惊讶地发现，对方在下午镇的遭遇，和自己前往神弃之地后进入的无人村庄有着相似的点，也有着微妙的不同。
同样的地下室、石制祭台，同样的“红天使”和“命运天使”两位天使之王的名讳，虽然我没能看全，但应该也有“暗天使”和“救赎蔷薇”的字样……
不过我默念祂们的名字，并未进入另一个世界，是因为我正巧触动了祭祀仪式，回到了索纳岛，还是无人村庄与下午镇隐藏的力量有不同之处？
她思索之时，戴里克已经继续开始了讲述。
“在我回到现实后，似乎某种平衡被打破，现实中的‘下午镇’被诡异、邪祟的怪物入侵，而在击败它们后，我们遇到了一个同样不属于现实的圣职人员，他说……
“某个他无法说出口的存在诱惑了萨斯利尔，诱惑了其他的天使之王，将堕落、血腥、黑暗、腐烂、杀戮、污秽和阴影带到了这片土地，引起了巨大的灾难……当首席问他‘王’具体有谁时，他提到了上面的三位天使，但在说到第四个名字之时……
“一股灼热的火焰将他直接杀死了！”
这宛如鬼故事一般的结尾让众人面面相觑。
“太阳”的经历虽然让他们又知道了一位“天使之王”的名号，但无疑带来了更多的疑问。
“愚者先生，请问‘暗天使’萨斯利尔是被谁所诱惑，那位圣职人员为何无法将其说出口？而第四个名字又代表谁？”
听得津津有味的奥黛丽环视一圈，率先提出了疑问。
我怎么可能知道……克莱恩面色一僵。
好在他在拯救“太阳”戴里克，与安吉尔单独交谈之时，就做好了相应的准备，为种种可能遇到的无解问题准备了答案。
“因为是隐秘。”
他淡然回答道。
这像是说了，又像是什么都没说，纯靠你们自行解读……克莱恩见几人纷纷露出若有所思的表情，颇为得意地想着。
“难道，没法说出口，和说出之前就受到惩罚的名字，各代表着一位真正的神灵……”
“倒吊人”喃喃道。
是的，就是这样……克莱恩总算等到了有人开口，轻笑一声，不再言语。他始终维持“愚者”的逼格，只提供必要且简单的回答，为的就是这种时候不需要亲自解释。
而在他左手边，安吉尔则陷入了沉思。
“太阳”的遭遇，说明曾信奉巨人王，而后改信“造物主”的下午镇，最终在某种阴谋的酝酿之中遭到了污染，随后引发巨大的灾难，因此被彻底毁灭……
而同样有着隐秘的祭台的无人村庄，所有的村民也疑似遭到了某种力量的侵蚀，最终导致和班西港的怪物一样的下场，身首分离，各自“为战”。
但那个村庄又是因为什么力量而与索纳岛的村庄联系起来的呢？
班西因为“活人祭祀”与特里尔的地下墓穴相连，后者同样因为要封印某些失控的力量，在不断利用规则“祭祀”游客；“神弃之地”的无人村庄由于秘密信仰“救赎蔷薇”，遭到污染，同样地，索纳岛的村庄也出现了类似的污染，被“代罚者”清理……这之间，是否也有类似的联系？
其中的关键力量，是否来源于那个新发现的符文？
思索着，她在“愚者”宣布结束的声音和“正义”的道别声中，离开了灰雾中的宫殿。
……
面前红光闪过，安吉尔回到了有些逼仄的客房中，舷窗外，西斜的太阳正照耀着波光粼粼的海面。
距离她乘船离开中程岛已经过去了整整两天，如果一切顺利的话，今天入夜之前，她就能到达”慷慨之城“拜亚姆了。
“不知道伊莲的船有没有回来，她‘纵火家’的扮演几乎完成，等我买到序列6的配方，她就能找机会晋升了……呵，这意味着，她欠我的钱又要增加了，我为啥要觉得高兴？
“最后一件魔药材料即将到手，而这将花光我最后的积蓄……要不要找克莱恩借一点？”
自言自语着，安吉尔回到卧室的书桌旁坐好，桌面上摆着简陋的制作工具，以及一枚已经制作好的符咒。
那是她在塔罗会开始前，就利用自己的血液制作的符咒。这并非她熟知的“灾祸”，而是利用从索纳岛上新发现的符文镌刻而成的。
至于效果是什么，她还未来得及尝试。
“除非我在‘破舰者’之外，还要背上几百条人命，否则只能等下船之后，找个无人的空地试验一下符咒了……”
她小心翼翼地将符咒收好，正打算小憩一下，等候晚餐时间到来，突然灵感触动，开启了灵视，向桌上望去。
桌面上，她的信使温萨女士正巧四脚着地，尾巴轻轻晃动着，嘴上叼着一个信封。
你不会又给卡特琳娜送信了吧……安吉尔脸一黑，正要装作生气的样子开口询问，却见黑猫吐出信封，喵了一声，说道：
“这封是你的那个……男性朋友寄来的。”
这是重点吗？
安吉尔拿过信，捏在手里并未查看，而是弯腰低头，逼近黑猫那碧蓝色的双眼，语气不善地问道：
“卡特琳娜·佩莱到底是怎么联系上你，让你为她送信的？”
如果这个问题不解决，她始终没法放心把信件托付给这只黑猫。
温萨后退了两步，稍稍拉开距离，才打了个哈欠，开口继续用鲁恩语回答道：
“她并未使用咒文召唤我，但我们是旧识，她尝试联系你时，数次占卜都失败了，才想到了利用身处灵界，占卜效率更高的我。”
“旧相识？你和第四纪就存在的魔女认识，难道也活了上千年？”安吉尔皱着眉头追问。
“灵界生物能存在的时间远超你的想象。”
温萨避重就轻地回答道，但这也等于是默认了自己的“年龄”。
“所以，她给我寄信，提醒我小心魔女教派和玫瑰学派的原因是什么？她甚至还想帮我尽快晋升……”
不再纠结一只灵界黑猫的年龄，安吉尔继续问道。
“卡特琳娜在‘苍白之灾’时就已成了半神，更是在那场灾难之后晋升为‘不老’，伱知道她为何一千多年来，都没有尝试再次晋升吗？”
温萨的语气变得严肃起来，它不等安吉尔回答，又继续说道：
“她只是在你身上，看到了更多的希望。
“等你晋升之后，如果想要知道一切，我再找机会告诉你吧……知道太多的事，本身就是一种危险，而你也有些过于信任手腕上的圣徽了。”
说罢，它优雅地转过身，摇了摇尾巴，像是散步一样，踏入虚空，不见了踪影。
安吉尔伸手在空中虚抓了几下，心有不甘地放下，而后才拿起了克莱恩寄给自己的信件。
“总感觉，不如和最开始那只小鸟缔约……”
她嘀咕着，拆开了信封。
“冰山中将失踪了？”
信上第一句话就让她疑惑地皱起了眉头。
——
拜亚姆附近的海域深处，一条形似鲸鱼的庞大生物正无声地漂浮在水中，它大嘴两侧的器官有效率地在水中提取氧气，将它们送进自己的体内。
在它那过于饱胀的口中，克莱恩在一道隔水的透明膜的保护下，坐在这只生物的一颗牙齿上，悠闲地等待着。
他身旁，金发的安德森·胡德有些焦躁地来回走动，他同样拥有“水下呼吸”和“深海水膜”的保护，因此生命无忧，但身处海怪嘴中仍让他坐立不安。
“我们为什么要在这等待？我能感觉到，它不游动了。”
他看向克莱恩，询问道，声音在这狭窄的空间中回荡着，仿佛有数个人在同时开口说话。
“你怕黑？还是怕水？”
克莱恩瞥了他一眼，开口反问道，成功让这位猎人的脸扭曲起来。
看在你帮我解决“厄运”的份上，我不跟你计较……安德森嘀咕着，视线看向海怪紧闭的嘴，那里的缝隙连光线都没法射入，只有不时涌入的一丝水流让黑暗的环境有了一丝变化。
突然，海怪的嘴唇张开，海水猛地涌入，剧烈冲击着两人，克莱恩早有准备，稳稳坐住，安德森却摇晃着向后退去，差点沿着海怪的咽喉进了它的肚子。
待他重新站稳，眼前已经多了一个人。
“安吉莉卡·萨奇！”
安德森看着眼前衣裙湿漉，紧贴身体，脸上还覆盖着美丽的幻鳞的金发女性，惊呼出声。
他总算知道这个疯狂冒险家格尔曼·斯帕罗宁愿绕路也要在此等待的原因了。
(本章完)