第299章 300.明争暗夺
首次进入项目时，这个世界的一切都是未知，智脑为他们选择的降临点，是第一部主角团附近的某个小镇。
那里距离第二部主角金柏莉等人的登场地，还颇有一段距离。所以他和孙朝阳在附近逛了三天，才遇到了主角团。
但经他一次性锁定所有主角与主要剧情人物，之后的降临点，就极有目的性地距离金柏莉等人的登场地越来越近了。
根据资料，项目的开始，就是金柏莉所在的足有二十人的团队，在发现一个还算靠谱的官方避难营后，产生了分裂。
大部分人都选择留下，只有主角八人拒绝将自己的生命交付给他人，决定继续踏上前往加拿大的旅程。
之后他们经历了种种困难，如湍流瀑布、野人袭击、掠夺者绑架——乔木就是在这个节点救下了少年蒂姆·卡彭特，并遇到了随后赶来营救的主角团。
再之后，主角团就开始因为各种意外出现伤亡。这个过程中，他们遭遇了另一个更大的团队，第一部的两位主角，已经结为夫妻的艾利克斯·勃朗宁和克莱尔·莱维斯身处其中。
更多的人就意味着更强烈的安全感，一切似乎都在向好的方向发展。
但一支近四十人的大团队，引起了周边大势力的关注。他们几天后就遭受了前所未有的大规模袭击，绝大多数人都在那场袭击中丧生或被俘。
他们不得不舍弃失踪的同伴，于悲痛中继续前行。但前方也绝非一路坦途，有的只是人性中最疯狂与暴虐的一面。
在主角团只剩金柏莉和托马斯两人时，女主角幡然醒悟，放弃了独自苟活的想法，决定前往南方人口密集区，去拯救人类文明。
这是这一觉悟，让死神暂时放弃了针对人类的灭绝计划。
而艾利克斯与克莱尔则按照原计划决定继续北上，去往他们心中的应许之地。
双方的分道扬镳，也代表了普通人在末世中看似最普通实则最珍贵的两种选择：兼济天下与独善其身。
这个因为乔木而面目全非的续作，和它的前作截然不同。它并未再展现死神借助巧合杀人的惊悚感，反倒更侧重对人性阴暗面的描写。
死神杀害人类，是为了保全生态系统中的其他生命。但人类残害同胞，却能够无需任何理由。
乔木他们中午时分就遇到了金柏莉等八人组成的主角团。
他们没打算立刻上前与对方接触，而是决定先行观察。
毕竟他们并不清楚这次行动是否有偷渡者。如果真的有偷渡者，对方一定会监视主角团。只要盯着主角团，就迟早能发现他们的踪迹。
但他们还是希望越晚暴露越好。如果能抢先发现对方的行踪，先发制人，那就是再美妙不过的开局了。
五人藏身于山崖上的密林中，乔木正用望远镜关注着八人团队里，正笑着追打尤金的金柏莉。对方此刻的开心，是发自内心的，绝对没有半分伪装。
这和他首次项目的经历截然不同：那次的金柏莉，基本就是个莫得感情的三无。对周围的一切都表现得漠不关心，哪怕是最亲密的同伴死亡，心中悲恸到了极点，脸上也是一副毫不在意的样子。
当时正是因为她的这副模样，让她最信任最依赖的托马斯，在尤金死后打算和她分道扬镳。那次摊牌，也让金柏莉幡然醒悟，不再钻牛角尖，最终彻底领悟到了死神的目的，为“人类灭绝计划”按下了暂停键。
但现在这副模样，实在很难想象，她会在三天内转变成近乎自闭的状态。
“看来这就是这次的首个异常点了。”乔木身边，同样举着望远镜观察的宋文意，自然也注意到了主角的不正常。
“最初的设定是，看到死亡预兆的人，如果拯救了别人，自己就会死，”乔木则若有所思道，“看金柏莉这个状态，可不像会隐瞒死亡预兆。”
旁边的宋文意嗯了一声：“所以有较高的可能，死亡预兆的规则也改变了。那样的话，整个项目的底层逻辑都大改了，后续的剧情肯定也如资料所述，面目全非，没有任何参考价值。”
这就是这个项目让公司不安的主要原因了：每一次都不同的剧情走向，甚至底层设定。
上一个出现这种情况的项目，是复制游轮。那个项目是怎么回事，谜底已经被乔木揭开了。他看到这个项目的执行记录时吓了一跳，第一反应就是那个衔尾蛇跑到这个项目中了。
唐蒙，或者说公司，并不否定这种可能性，但他们也不觉得这是主要矛盾。按唐蒙的说法，复制游轮事件后，整个行业都升级了调查员的身份验证措施。简单来说就是降临项目时，为调查员植入量子纠缠密钥，如果密钥塌缩了，那就证明这个调查员有问题，需要接受更加复杂且详尽的调查。
至少理论上，这个保密措施是无解的。因为不管是谁，想要复制一个物体，首先就要观察、解读一个物体。这个过程，一定会导致量子塌缩，这是基本物理定律，任何人都无法违背。
既然大概率不是那个衔尾蛇在搞鬼，他们就要考虑，会不会是这个项目本身存在什么特殊性。思前想后，最大的特殊性就是，某个偷渡者在与“死神”融合的过程中死掉了。过去调查员们从来没试过让人类夺取生态圈意识，自然无法确定会产生什么后果。
也正是如此，在察觉伊朗有可能重启调查后，公司才临时抱佛脚，想要亡羊补牢。
倚着一棵树坐在地上、一条毛巾盖在脑袋上的韩启生开口了：“那就提前接触一下，先收集项目信息，总要搞清楚那个‘死亡预兆’的基本规则。”
他这个二百多斤的体型，又没有什么体能强化，这一段路数他最吃力。而看着瘦弱的中年宋文意，最起码脚力还是有的。
“不着急，没必要那么快暴露。”宋文意犹豫片刻，就否定了对方的意见。
乔木的余光注意到，对方的视线，自始至终都未离开过望远镜，这显然不是一个表达重视的态度。
一路上他也能看出来，宋文意和韩启生相互认识，但并不熟悉。那么宋文意的态度，就不是“都是熟人无所谓”，而是“一个p9无所谓”了。
这个p10，表面看上去和和气气的，一副老好人的样子，但骨子里的高傲，总会在不经意间流露出来。
他回头看了看韩启生，对方没再说话，依然仰着脑袋，让被汗水打湿的毛巾盖在脸上，看不到毛巾下面的表情。
几米开外的骆道此时也说话了：“乔工，你的意见呢？”
这个问题一出，乔木还没什么反应，宋文意明显愣住了。
他这才收回视线，回头看了看骆道，又扭头看向乔木，那视线中，征询之意若有若无，又好像只是单纯看看。
“我要看艾文·刘易斯怎么死。”乔木恍若未觉地直接回答。
“……确实，”宋文意很快就想通了其中关节，“作为原定的首位死者，他还是不是第一个死，会怎么死，以及死后金柏莉的态度，就足以确认很多情报了。如果他的死也出现了大变动，我们再接触也不迟。”
这个说法，算是认同了乔木的决定。
但谁也没料到，乔木紧接着就反驳了他的想法：“不，如果他的死出现大变动，我就不接触主角了。如果他还是旧死法，我就去见主角，你们不要露面。”
此刻，韩启生已经一把拽下了脸上的毛巾，兴致盎然地打量着乔木。而宋文意则一脸好奇地问为什么，仿佛他们此刻真的只是在进行单纯的讨论。
“无论是谁为什么篡改剧情，这种行为客观上都起到了保护项目的作用。对方拥有影响一个世界的能力，我不会在他最在意最关注的人或事上和他作对，那样会让我们腹背受敌。既然他这么在意主角团，那让他继续关注这边，正好方便我去找别的路。”
宋文意打量了他片刻，脸上重新露出招牌式的和善笑容。对方带着笑容，重新撇过头，再次看向主角团。
“你说得很有道理，就听你的了。”
听到这句话，乔木终于不动声色地松了口气。这场项目主导权争夺战，算是暂时告一段落了。至少在他表现出力不从心或犯下明显错误之前，在关于剧情的决策上，都将由他掌握决策权。
那边的韩启生，则抬起肥大的手，重新将毛巾盖在头上，既吸着额头不停渗出的汗珠，又遮挡树荫间透出的耀眼斑驳。
乔木放下望远镜，回身向自己扔在地上的背包走去。趁这个功夫，他向那边的骆道无声地点了点头，对对方的“援手”表示感谢。
但此时的骆道，已经低下头，认真地在笔记本上记录着什么，也不知道是否察觉到他的感谢。
再看看那边十几米外为他们警戒后方，自始至终一言未发的米一，乔木心中忍不住苦笑起来：
和这群高高在上的p9、p10合作，真不让人省心。
每个p10都能独当一面，也必须独当一面，更本就独当一面。
那些p9，要么主导一个省部的调查员系统，要么被公司提前调到总部委以重任。
这五个人，至少有四个已经习惯了自己当家做主。
把他们凑成一队，也不知道是福还是祸，但肯定是苦了自己这个p6小不点儿了。
乔木此刻最大的愿望，就是那群谁也不知道是否真的存在的伊朗人，哪怕携雷霆万钧之势，赶紧杀出来吧。
外有强敌，起码能让这群大神们团结起来。