第275章 276.前线
兽人的进军，仅仅不到半小时就戛然而止了。
他们并未遭遇联盟大规模的阻击，甚至至今都没有发现联盟主力的踪影。
这是一个好消息，说明他们的突袭确实令联盟措手不及。甚至可能意味着，联盟并没有吃一堑长一智，根本没在这里部署足够的兵力。远在天边的那座要塞，也不过是徒有其表罢了。
但他们需要先解决眼前的小麻烦：上百座砖石结构的了望塔。
正常来说，了望塔的作用只有一个：在交通要道提供狼烟示警，然后乖乖沦陷。
但眼前不到一英里就有一座的了望塔群，却让兽人一时感到棘手。
这些了望塔，根本没有入口，都是全封闭结构！
每座了望塔上面都部署有射程接近半英里的重型弩车，每一支弩箭，都能将数个甚至十数个兽人串成一根肉串！
当悍不畏死的兽人战士冲锋到塔下，冒着上面的箭矢，却没有找到入口时，他们就彻底沦为了人类的活靶子。
兽人指挥官很快就反应过来，他们发现了这些哨塔的软肋：兵力不足。每座哨塔上，大约只有三到五人。
下令大部队后撤到安全区域，指挥官们派出小股精锐，分散冲锋，然后开始攀爬砖石结构的了望塔。
虽然塔上的步弓和落石，让兽人精锐们承受了巨大的伤亡，但在悍不畏死的冲锋下，一座座了望塔，还是接连沦陷了。
可远处观望的指挥官们却暴跳如雷：那些该死的人类，在发现守不住后，毫不犹豫地纵火烧掉了塔上的弩车与补给，随后坐上奇怪的飞行坐骑，扬长而去。
除了个别飞行坐骑，因为莫名其妙的原因坠落，受人们没能给人类造成任何有效的杀伤。
但那飞行坐骑下，吊篮中的人类士兵，却依旧能够仗着高度优势，拉弓射箭。虽然没什么准头就是了。
这就是洛萨元帅为受人们准备的第一道防线。这些了望塔不仅没有入口，内部也都被石块与沙土填满，用于防备抛石机或冲撞车等攻城器械。只在顶部下方留了一层结构，用于士兵居住和存储物资。
可惜兽人这次只是佯攻，根本没准备什么攻城器械，也就没机会见识这些了望塔的“坚不可摧”。
这种寻常看来完全是自寻死路的建筑结构，得益于跟着矮人加入联盟，却从未受到重视的神奇种族：侏儒。
那些矮小活泼的小家伙们，打造出了名为“直升机”的奇怪机械。这种机械不仅能够垂直起降，还能够原地滞空。而且承载力也相当惊人：算上驾驶员，一架直升机能够轻松承载六百磅以上的重物，相当于至少四个成年人，或他们至少一个月的补给。
唯一的问题就是，这东西太容易出故障了，以至于士兵们都不敢飞太高。
好在兽人们的步弓，对这些铁疙瘩完全是挠痒痒。即使是下方吊篮中的士兵，在吊篮外包裹一层铁皮，兽人就拿他们没辙了。
这些绵延数十英里的塔群，唯一的作用就是迟滞敌军，给后方的主力部队争取时间：洛萨元帅与他的副官和参谋们，深知没有千日防贼的道理，早就料到了主力部队的懈怠是一种必然。
上百座塔群很好地完成了自己的使命，它们足足迟滞了兽人军队三天时间。按照大部分兽人指挥官的估计，他们原本应该在第二天就抵达守望堡的山脚下。
而且更喜人的是，兽人们拿这些沦陷的砖石建筑完全没辙，只能抛弃了事。等兽人退兵后，这些防御设施，稍微修缮一下，就能继续投入使用。
三天时间，拥有绝对空优的联盟，足以将兽人的底裤颜色都搞清楚了。
他们甚至已经意识到，对方这次突袭的准备严重不足，根本不像是二次入侵，更像是一场佯攻。
察觉到这一点后，狮鹫斥候与传讯法师迅速行动起来，将这条重要情报传往后方的每座王城、城镇、军营与要塞。
敌人这三天的止步不前，也让守望码头的所有船只安全离港。他们将远离海岸线后，一路向南，绕过荆棘谷后，返回暴风王国，在那里待命。
一支空军也将护送它们离开，以防止兽人有隐藏的空军力量偷袭并绑架这支商船队。
选择相信兽人只是佯攻后，洛萨元帅做出了一个惊人的决定：他下令主动放弃第二道防线：北上离开诅咒之地的必经之路上，屹立在三座高地上的堡垒，与将三座高地连接起来的两条数英里长、三十英尺高的城墙，共同组成的口袋阵。
这是一个很大胆的决定，因为联盟各国在这个口袋阵上，投入了非常惊人的资金。如果不战而退的消息传到后方，很可能会产生巨大的负面政治影响。
但洛萨元帅是一个纯粹的军人，他知道战争前线，是最不该考虑政治问题的地方。
他也知道这条看似固若金汤的防线，是如何在诸多贵族的腐败下，被偷工减料的。
最关键的是，兽人不知道……
当他们看到自己的必经之路上，是这样一座要塞时，很可能会战意全无，直接转入僵持阶段。除非他们愿意走出要塞，和兽人们进行贴身肉搏。
这绝不是洛萨元帅与他的副官们想要看到的。
“放弃这里，全军撤回守望堡的群山中，在这一片区域，依托守望堡，和对方打游击战！”他的手在第二道防线与更后方的守望堡之间绵延的群山中，画了个圈。
守望堡并没有卡住兽人北上的道路，但联盟在那条道路上，还有一座相比守望堡略显敷衍的关隘，名为铁盾壁垒。
洛萨刻意忽略了那里，周围的副官们也没有提出异议。
他们知道，就算兽人有能力攻陷铁盾壁垒，他们也不敢：在解决守望堡守军之前，兽人绝不敢脱离诅咒之地，将自己的后背露给他们。
否则他们就会在兽人北上暴风王国的时候，跟在对方屁股后面，以优势兵力重新攻陷铁盾壁垒，就能断其后路，将敌人彻底堵在艾泽拉斯。
洛萨既不想兽人摆烂，也不想在平原上和兽人对攻，那就通过大步后撤，引诱敌人进入群山。
到时候，联盟占据高处，熟悉地形，以守望堡为后盾，又有空中支援，这里，将成为兽人们的噩梦！
……
塔加·裂颅者和自己的士兵藏身于一处山坳后面，擦拭着自己的战斧，静待着冲锋的号角。
他们已经在这片群山之中与联盟缠斗了数天。
十多天前，联盟主动放弃了那座规模甚至超越了地狱火堡垒的要塞群后，他们一度欣喜若狂，但很快就通过斥候传回来的情报，察觉到了联盟守军的险恶用心。
来之前，他们本以为，自己能够像之前的远征军那样，打一个措手不及，再凭借对地理的足够了解，怎么也能攻陷人类一两个重镇，狠狠劫掠一番。
谁都没想到，数千死战之士，竟会被这片如德拉诺一般已经彻底死去的焦土拦住脚步。
这让所有指挥官憋屈无比的同时，也切实意识到，如今的敌人，相比八年前，确实有了翻天覆地的变化，再也不会任由他们肆意凌辱了。
一番商议后，他们决定，绝不能就这么后撤。无论如何，他们都要和联盟进行一场决战，哪怕是处在绝对不利的地形，仰视冲锋也在所不惜。
他们绝不能容忍部落的荣耀，断送在自己手中。
于是就有了这场憋屈的战斗。
联盟根本不与他们决战，反而化整为零，借助地形优势，不停地骚扰、偷袭，并通过快速调动，在局部战场形成优势兵力，将被复杂地形切割开的小股兽人部队歼灭，随后快速撤离。
这种战术，在空军、游侠与施法部队的支持下，发挥到了淋漓尽致的地步。
这种全新的战术，让他们完全不知道该如何应对。
反观兽人，最引以为傲的正面集群冲锋，却毫无用武之地，彻底沦为待宰的羔羊。
数天的战斗，给兽人带来了积少成多的巨大伤亡，在战线上，他们却难得存进。即使某个方向取得了一些进展，因地形限制而难以大规模支援的情况下，守军也很快就在敌人的骚扰中，败退下来。
少数不愿退下来的，就再也下不来了。
绝大多数理智的指挥官，已经萌生退意了。甚至已经不得不退了。
原因很简单：他们补给不足。
不说人的口粮，他们在这场山地战中唯一的优势——狼骑兵的座狼，已经快断粮了。
敌人的尸体不够分，一些氏族，甚至开始用自家苦工喂狼了。
但指挥官们也都明白，就这么退下来，这支军队就完了。
总指挥格罗姆什·地狱咆哮做出了最后的决断：
全军以齐头并进的方式，像推地毯一般发起一次出其不意的冲锋。至少也要在这次进攻中，给予联盟一定程度的有效杀伤，他们才能心安理得地后撤。
约定的时间到了，随着数百支号角先后响起的雄浑声音响彻山谷，无数前一刻还懒洋洋躺在地上、倚在石头边、缩在山坳里的兽人与食人魔战士，全都一跃而起，咆哮着向完全看不到敌人的对面，发动了绵延数英里的冲锋。
战歌氏族的酋长，这场战争的总指挥，格罗姆什·地狱咆哮，也顾不得规避狮鹫骑士的骚扰，带着自己的卫队，爬上了他能找到的最高的山峰，俯瞰着整个战局。
如惊涛骇浪般的冲锋持续了没多久，就出现了多处“断裂”。
不同的兽人氏族，实力天差地别。再加上地形优势，能维持一个整体，才叫奇怪。
这一点，在战前他就预料到了，但他没有能力在不引起狮鹫骑士注意的前提下，进行大规模调动，所以只能听之任之。
不过好在，这一仗，他本也没指望能取得多少战果。
格罗姆什就站在那里，面无表情地看着才十几分钟，就彻底断成长短不一几十截的“人浪”。卫兵们警惕地注视着空中的敌人，没有一个能察觉到他此刻心中的悲愤。
战场最前线，已经有数处爆发了战斗。
塔加·裂颅者带领的嚼骨氏族位于战线边缘，他很快就注意到，一个人类女人，正手持弓箭，在战线外围，以惊人的准头，杀伤着他的士兵。
那个敏捷的身法，一定就是老兵所说的游侠。但游侠不都是长耳朵吗？为什么会是人类？
而且那把弓，也并非普通的制式武器。
塔加立刻意识到，那个女人的身份绝不一般，必然是个“大人物”，不是所谓的贵族，就是联盟军队的指挥官。
嚼骨氏族上一任族长，他的父亲哈尔坎·裂颅者在不久前才被加尔鲁什公开处决。年轻的他，在氏族中并没有足够的威望。
他急需一份有分量的战功，帮助自己坐稳酋长的宝座。
瞬间就下定决心的裂颅者，没有丝毫犹豫，就脱离了本该由自己带领的部队，独自向那个落单的女性人类冲去……