姜大奶奶跳起来就要搔张春姑，张春姑一巴掌把她拍飞。
姜氏对娘家有感情，拉起姜大奶奶，问她有没有事。姜大奶奶推开她还要撒泼，见张春姑横眉怒目，想到她是种地的力气，姜大奶奶打算找个东西再搔。
头一阵乱晃，雪地里除去雪，就是她的力气到不了手的冻枝子。气急败坏的道：“你狠，你凶，你们家进强盗！”
“砰砰啪啪，呼呼啦啦……。”
角门上有人喊：“不好了，有强盗。”
姜氏握着姜大奶奶的手焦急：“大嫂，你刚从角门进来？”姜大奶奶眼前一黑，晕倒在地。
“大嫂，你醒醒……。哎，华哥你拿着什么？”
樊华抱着花枪前面跑，姜氏后面追。见角门内外里三层外三层的京都护卫，簇拥着一个英俊不凡的男子。
包围的中间，不下十个拿着兵器的人。
“妹夫，我来帮忙。”樊华对上官知挥手。姜氏腿一软，趴到跟来的丫头身上。
“我们早到了。”
小郡主举起她的花枪。
楚丽纹举起她的刀，朱细细有剑，韩囡囡也是刀。
郑多球督战，手按在刀把上回想在山林的日子。他得救以后曾告诉自己，要长大，再也不落到逃难的地步。
对眼前刺客的反感，由心而生。他绷紧脸，似有虎威。
鲁王随女儿来樊家吃年酒，不然他一个人留在家里，总有拜年的上门，不讨好就奉承。正和差不多时间赶到，闻讯来到角门外的楚云期夫妻说笑。
“还京路上就是这样热闹？竟然没有一个害怕的。”
元团雪聚精会神，伺机上去耍几记。楚丽纹听到，拔出刀来尖声道：“护我京都，决不后退！”
后退，就又要回到京乱那年。
朱细细、韩囡囡哭了，谁会忘记那些岁月呢？她们也高举兵器：“决不后退！”
由拜年者组成的围观人群随着沸腾，老人颤巍巍、年青人双目赤红、孩子也会尖叫几声。
“护我京都，这一回决不后退！”
顷刻间一条街道到另一条街道，把小半个内城点燃。口口声声的决不再后退呼声里，声震如雷，有两个刺客让吓晕过去。
由樊老夫人陪着，从容走来的楚芊眠目光炯炯分外严肃，张春姑也泣不成声，姜氏自惭形秽。一用力起身，吩咐自己丫头：“雪地寒，咱们把舅太太扶起来。”
丫头十二岁上下，迟疑道：“舅太太喊着强盗，就有刺客，要不要拿绳索捆住她。顺天府……会提审她吧？”
“啊？”姜氏恨铁不成钢哭道：“又要进去一个，这个年我还过不过了。”
段平走出京门，回头望去干咽唾沫。
“护我京都”之声，如星星之火，此时刮到外城。他虽不知道刺客结果，也声声震心，让油然的害怕扑倒。
不过两年，新丰帝就人心所向，并人心整齐……。段平虽不愿这就服输，腿却发软。
别人当他重伤未愈，带他离去。风氏缩在鉴宝楼里，不知欣喜京都将是她安生地，还是胆怯她的结局。
一刻钟后，上官知带着气势汹汹的京都护卫们搜遍全城，这一回又没有找到。
吕胜樊华一干人在顺天府等他，见到就关切：“拿下了？”上官知摇头，对蜷缩在地上的吴心颜再问：“再想想，段平落脚点还有哪里？”
“再找找鉴宝楼……。”吴心颜双手掩面哭泣，一对中年夫妻又气又恼望她，是她的父母，就在不久前刚刚由鲁王接进京中。
上官知没理会，鉴宝楼从早到晚监视，没有段平身影。他寻思怎么在城外撒网，耳边塞满中年夫妻的骂声。
“你呀你，对你说过张楚生不是良人。”中年男子气苦。
中年妇人很想打吴心颜的神情，却又气到手发软：“兵乱跟他走，也就算了。家里听说你在南边，找你回来，你为什么不回？乱中失身的人不止你一个，家里不怪你，你为什么不回……。”
鲁王把手放在吕胜肩膀上，低声道：“胜哥，你是个好孩子。”
张春姑来历不能再普通，却嫁到冠军侯府。虽樊华不出色，也是开国时的侯府。
女儿元团雪跟随一路，毫发无损。不但认下安佑王夫妻为义父母，安泰长公主为姐姐，还活蹦乱跳的逼成亲。
同样的道路，不过是不同的人。
“打打打，竭力想，想不出来就不客气……”小郡主举起平白带出来，一下子也没参与的花枪，正精神百倍恫吓吴心颜。
楚丽纹、韩囡囡动作一样。朱细细柔声细气地道：“再难，你也应把得住自己啊。”她回想安巴的部落里，也曾有遭侵犯的事情，但大家共同反抗，以命相争，女眷们没失清白。
吴心颜断断续续诉说的难，别人也经过。
朱细细又原谅吴心颜一半，她不是自己幸运，大家齐心。但甘当奸细，却不能原谅。
她实在招不出来，上官知让押她下去。鲁王陪吴氏夫妻回府，上官知带队，继续往樊家吃年酒。
酒宴齐备，欢聚一堂，张春姑请姜氏入席，姜氏紧闭门户，怎么也不肯出来。
她的娘家又丢了人。
……
鞭炮声响中，裹着红布的大梁安放到墙基上。工匠对上官知堆笑：“世子爷，您看可满意？”
上官知和他说上两句，有人请他去看匾额，半成就的匾额正在上金字，“护国公府”大字笔划周正，笔力不足。
这是新丰帝御笔。
在民间上大梁要请客，而事实上送礼不绝。但今天不是沐休，国舅发话酒宴齐备，中午和晚上随时恭候。但就是他也没有为这个吉日休息，只让下一代的主人上官知主持。
上官知也不能久呆，他得回家准备待客，还要进宫见长公主，把新房里摆设和她议定，还要问太后意见，问她几个花房好。
春裳薄暖，心情云端，上官知经过张榜地方时，眼神笑意盎然。他已过科举，但上梁的这一天，春闱放榜国家将招新士，生机勃勃已出。
人头攒动对榜下移动，不时爆发出大笑声：“随城江越，榜上有名。”
“大家跟我喝酒，我请客。”有人高呼。
“凉州骆秋，榜上有名……”
春天在欢笑里沸腾，上官知感受中会意一笑。十年寒窗苦，一朝上青云，个中滋味醇厚如酒。
又一个声音拔地而起：“花行剑榜上有名……各位各位，太不像话了！拿我们当猴耍吗？这花行剑、楚行斧、郑演、楚行信、楚行承、俞简…。樊华居然也在上面，京里科闱有谁见到他下科场？咱们吃大亏了！姓楚的都是安佑王亲戚！俞简是太傅孙子。樊华是个纨绔。这些人也占名额，寒士们岂不寒心……”
上官知面色转为凝重。
见振臂的不止一个：“郑演已有官职、安泰长公主公然笼络亲戚！这姓裴的是安乐侯亲戚，姓陶的是中兴侯亲戚，咱们苦读十年为给他们当陪衬吗？”
回声如海潮：“给个说法！”
“到礼部去，走啊……。”
上官知悄悄下马，留一个小厮看马，带着琴珠掩到人群中。半掩面容，但眼神牢牢盯着煽动的几个人。
群情振奋之后，他们原地不动。人流往前走，自然而然把他们留下。一转身子，他们走上别的街道。
尽头处，上官知露出笑容：“就这样走了吗？”
“护国王世子！”
认出是他，几个人再转身就逃。有两个走街口，有两个一飞冲天，登上墙头。
“有贼！”
一个大渔网抛上去，冲高的两个惨叫一声对地面落去。嗖嗖两枝箭过来，一长串血珠好似半空中开花。
琴珠擒住地上跑的两个，一队巡逻兵挟弓而来，墙上木门打开，楚丽纹指挥大脚婆子拖出大渔网，认出是上官知，咧一咧嘴儿：“上官哥哥，我帮你拿贼呢。”
随后气呼呼：“郑多球凭自己本事中举，为什么要抗议！”
京都郑演，是多球的名字。
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