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因为没有窗户,就显得门外的那一丝阳光格外珍贵。

“阳光会让他们感觉到极度痛苦,会灼烧他们的皮肤,让他们不断地哀嚎。”

莉莉丝走进去,点燃了在门边桌子上的蜡烛。

阿尔法跟着走了进去。

房间里弥漫着一股难闻的气味,就像是鲜肉腐败了一般,让人的胃一阵阵痉挛。

扭曲的骨骼上覆盖着肿胀的、青紫的肉块。怪物的身体被锁链束缚住,目光——若从那两个孔洞中射出的来光线也能被称为目光——盯着他们。准确地说,是盯着莉莉丝,嘴中发出低而哑的咆哮。

“这是我的丈夫,亚当。”

莉莉丝说。她的语气平静,甚至已经听不出来悲哀。

阿尔法不知道该说什么来回应。

“他生了病。虽然我全力为他医治,但是,效果并不理想。然后……他为了治病,瞒着我加入了永生教会,身上开始有奇怪的香气——一开始我以为是他变心了,在外面和别人幽会。后来,当我发现一切的真相时,已经晚了。”

莉莉丝举着蜡烛凑近亚当的面庞,那张曾经英俊的面庞已经再分辨不出来人的模样。亚当被烛光照到,又惊又怒地咆哮起来。

“我不知道,他是真的迷失在永生教会所谓的仪式之中……沉沦那种狂热里,还是仍然记得我,记得他最初的心愿。”

莉莉丝低声说道,像是解释给阿尔法听,又像是在自言自语。

阿尔法想起他目前为止所经历的一切仪式,引路人和信徒之间刻意引导而成的扭曲关系……

“……他的引路人是?”阿尔法轻声问。

“你也见过的,她被唤为伊西斯。具体是谁,我还不太确定。”莉莉丝将蜡烛收回,亚当龇牙,愤怒稍微得以平息。“为了找到亚当,我也加入了永生教会。因为我懂得草药学知识,很快就得到了教主的重视,也知道了‘永生药’的内幕。所有喝下永生药的,只有一个挺过了第一次药剂,其他都在第一次饮药时,就变成了怪物。而挺过第一次药剂的信徒,就是我的丈夫,亚当。”

“不过,他也在第二次药剂时失败了。而我以研究为借口,将亚当带回到这里。而如今,在那座破败教堂之下,还有很多如亚当一般……为了所谓的‘永生’,丧失了其他一切的‘怪物’。”

沉默降临这片空间,怪物依然不知疲倦地咆哮着,曾经无比亲密的人,现在已经成了毫无神智的怪物。

“我立下誓言,要彻底揭露长生药的骗局,要让永生教会的组织者,血债血偿。”

***

从那间令人窒息的房间中离开后,已经正午。疲惫的感觉侵袭了阿尔法。温暖的阳光从厨房的木质窗户照射进来,他更觉得昏昏欲睡。

莉莉丝正在房间中准备午餐。草药和面香混合在一起,不知不觉中,阿尔法沉入了梦乡。

他再次梦到了他的过去。

在那繁华的梦中,他的祖父曾征战沙场,他的家庭曾权柄紧握。然而,随着时间的推移,家庭的荣耀渐渐斑驳,直到那场米利都大瘟疫,家庭中的许多成员染病去世,他的父亲在坚持了近月后,也终究没能挺到最后。他继承了父亲的爵位,无法忍受基业在自己手中崩溃。

他向皇帝承诺,他将不惜一切代价,为皇帝带来长生药,作为重获信任和力量的筹码。

——阿尔法睁开眼睛。

“刚想着叫你,你便醒了。”

莉莉丝将饭菜一一端到桌上。香气唤醒了阿尔法的味觉和嗅觉。在这一刻,他只感觉自己回到了人间。

“主啊,我们感谢您所赐的恩典和丰盛的食物,愿这食物滋养我们的身体,让我们在您的爱中得以成长,并以服饰您为荣。阿门。”

阿尔法祷告完毕,发现莉莉丝只是默默地看着他,未发一语。

“我不再信主了。”莉莉丝说。“既然你祷告完毕了,我们就开始吧。”

主食是全麦面包,带着药草的独特清香。新鲜的鱼来自屋前的小河,与月桂叶、欧芹、胡椒和醋煮在一起,成为香浓的开胃汤。腊肠被切成小块,搭配着刚刚摘下不久的卷心菜,口感咸香。

“对了,我差点忘记了,莉莉丝,有一本书,我想请你帮我研究一下。”阿尔法一边进食,一边道。

莉莉丝注意到,他有非常优雅的、属于贵族气质的进餐礼仪,让她也难免受到影响,控制着自己的刀叉。

“什么书?”

“一本非常古老的,关于永生教会的书。”

***

莉莉丝和阿尔法来到了教堂。

她已经很久不来教堂了。她甚至想,若是可能,她再也不愿意踏到这里一步。

“我住的地方就在教堂后面的木屋里。”

莉莉丝点了点头,跟着阿尔法穿过回廊——熟悉的,另她讨厌的教堂里的气味——就在这时,迎面走来了教堂的神父。

阿尔法停下了脚步,莉莉丝也不得不停下。

“日安。愿主与你们同在。”

“感谢您,布莱特神父,也愿主祝福您。”阿尔法回应道。

莉莉丝敷衍地点了点头。

当与布莱特神父擦肩而过时,莉莉丝惊讶地睁大了眼睛。

——那是……!

“怎么了,莉莉丝?”

见到莉莉丝停住脚步,阿尔法疑惑地问道。

莉莉丝摇摇头。

两人来到了阿尔法的木屋,阿尔法在床下隐藏的暗格中,将那本无名的神秘之书取出来。

“我就是在这本书知道长生药,后来又打听到希纳。这本书还提到了永生教会的图案。只可惜,这本书只剩下部分,是用通用语混合着奇怪的语言写成的——”阿尔法摇了摇头,“我大部分都看不懂。”

“……原来,上半部分在这里。”

莉莉丝脸上显出复杂的神情。

“这是,永生之书。下半部分在教主那里,而教主一直在寻找上半部分。”

“永生之书?”

“对,就是‘永生药’的制作之书。”

莉莉丝用手指划过上面的文字。

“这是伊诺克语。神秘之语。在下半部分书中,指出了‘永生药’的配方,其中最重要的部分,就是龙血。”

“而这下部分书……则补充了‘长生药’的其他准备材料……”

莉莉丝的手指划过其中。

“——贤者之石。”

“贤者……之石?”

“对,它又被称为哲人之石,传说中,它能将任何物质转化为黄金。”