草屋中，一点灯火如豆。
韩香骨刚将油纸伞放好，衣袖中便忽然飘出一团火红事物。
是一块婴儿巴掌大小的赤色蛟鳞。
“师父！”
灵魂状态下的朱九阴，从蛟鳞内飘出。
“师父，你不沉眠了？”韩香骨疑惑问道。
“这块蛟鳞，承受不住了。”
魂体朱九阴伸出修长手掌，轻轻握住遍布细密裂纹的蛟鳞。
“我还以为可承至少七八个月呢，可惜。”
朱九阴是在九月九日重阳节那天陷入沉眠的，到今儿十月初五，还没一个月。
“你与那个胡冲一番话，我都听见了。”
朱九阴看向黑袍青年，“回不周前，我可以出手，覆灭湘绣县那四大家族。”
韩香骨摇了摇头，“一群酒囊饭袋，怎可污了师父手，徒儿已有应对策略。”
朱九阴静静看着青年县令，突然道：“那个萧煞……发生在萧家身上的种种血腥事，你早就知悉吧？”
“不敢隐瞒师父。”
韩香骨轻声道：“西门士族有我眼线。”
“我早知，是西门豹，教唆西门庆，奸…杀了潘瓶儿。”
“活剖潘瓶儿腹中婴孩，杀死萧大朗潘瓶儿夫妇。”
“我甚至清楚知道今夜萧煞共计杀了二百六十九名帮派人士。”
“此刻，他正被关押在西门士族地牢最深处的第九间。”
朱九阴：“你预料到了一切，唯一失算的，应该是萧煞被活捉吧？”
韩香骨点点头：“萧煞一心想要取西门庆项上人头，当惊觉无法做到时，身体已力竭，手连刀都快握不住了。”
“差一点，他就能引颈自刎了。”
“他真的是一位极好的下属。”
顿了顿，韩香骨继续道：“可师父，我现在是官，不是快意恩仇的江湖侠客，看谁不爽拔剑便杀。”
“官杀人，得讲究个名正言顺。”
“我需要一个理由，一个向上，能让朝廷和陇西贵族挑不出刺，向下，能让湘绣县全体老百姓信服的，合理灭门四大家族的理由。”
“萧煞…萧家一家灭门惨案，即是那个理由。”
“萧大朗与潘瓶儿之死，只够我杀西门庆。”
“而萧煞之死，才足够我灭杀西大家族。”
“以西门士族为首的四大家族，暴虐恣睢，目无法纪，纠集帮派人士，残杀衙署兵房管事。”
“仅这一条，便足矣。”
“若萧煞死于燕雀楼，则我今夜便可率领县衙官兵直扑四大家族。”
“可萧煞却被活捉。”
“西门士族经营湘绣县数十上百年，根深蒂固，早已操纵舆论，他们会逼着我，当着百姓之面，公开审判萧煞。”
“所以……”
青年县令细长眼眸中闪过一道森森寒芒，“萧煞必须死！”
即使与太平已经相处了好些年，可时至今日，有些时刻，朱九阴还是会觉得青年很陌生。
太平与阿飞、丫头截然不同。
朱九阴有十足信心，通过言传身教，可以由内而外改变阿飞与丫头的性格。
可他没有一丝信心能改变太平。
坚定的目标。
不可摧毁的三观。
近乎冷血的不择手段。
源于自身经历所形成的处事原则。
令朱九阴都为之汗颜的超强行动力。
还有坚韧不拔的意志力。
行事干脆果决，丝毫不拖泥带水。
坚定不移朝着既定目标一步步前进。
说做众生便能平心静气挥舞锄头开垦荒地，顶着六月酷暑一锄一锄锄草。
从云水村到西垒塞长城，跋山涉水，万里迢迢，硬是一步一个脚印。
守望长城那么艰辛的环境，愣是没向朱九阴诉过一声苦。
不论阿飞还是丫头，修炼时都曾叫苦，内心都曾浮现出‘休息一日，明儿继续’的念头。
可太平从未有过。
‘这样的人，为何偏偏是我徒儿？’
朱九阴心头轻叹一口气。
——
“咚咚咚。”
“雪姨，是我。”
韩香骨敲响雪娘房门。
雪娘和小旋风早睡下了。
青年县令有时候也想不明白，一条白蛇怎会抱着一只白毛鼠睡得那么香那么沉。
蛇不是吃老鼠的吗？
很快，房门开了。
一头白发发丝散乱的雪娘揉着惺忪睡眼，“太平，什么事？”
韩香骨：“想请雪姨帮我杀个人。”
——
伏灵二十年，十月初六。
湘绣县，西门士族。
连绵秋雨停消，东天刚泛起些微鱼肚白，西门豹的房门便被人敲响。
“谁啊？大早上的，还让不让人睡觉了？！”
满身起床气的独眼西门豹挣扎着爬起身来，取过枕头边的豹子面具戴在脸上。
将脸颊‘我不是禽兽’五个刻字盖住。
“你最好有要紧事汇报，否则本公子非扒了你的皮！”
西门豹下床拉开房门，映入眼帘的是心腹，抱酒坛青衣小厮。
“豹公子，粗大事了，那个萧煞……死了！”
“什么？！”西门豹惊愕。
抱酒坛青衣小厮娓娓道来：“四更天末，有人闯入地牢，将萧煞杀了，一剑封喉。”
“负责守卫地牢的几名武道护卫也死了，剑剑毙命。”
“杀人凶手来无影去无踪，也是换班护卫前往交接时，才发现地牢内横七竖八躺着尸体。”
“豹公子，你猜……”
西门豹：“还用猜？用屁股想都知道绝是那个狗曰的韩太平下的手。”
“不对，是韩太平命其身后那位内炼武夫下的手。”
“狠！真他娘狠！”
“那可是左膀右臂，是实打实的心腹下属，为了破局，竟说杀便杀！”
抱酒坛青衣小厮：“豹公子，人都死了，审无可审，咱们现在应该怎么办？”
“外人可都知道庆公子将那个萧煞活捉进咱们西门士族府邸。”
“人不明不白死了，小的怕韩太平会找上门来。”
西门豹烦躁道：“屁话少说，韩太平一定会找上门来，问咱们西门家要人。”
“活人是交不出来了。”
“尸体交出去，则县衙兵房管事死在咱们西门家……韩太平便可名正言顺搞死咱们。”
抱酒坛青衣小厮：“要不……把萧二郎的尸体毁尸灭迹……”
西门豹：“掩耳盗铃的蠢猪，尽提些没用的废物点子。”
“闭上你的臭嘴。”
西门豹揉捏着两边太阳穴，“且让本公子琢磨条妙计出来，挽狂澜于既倒。”