伏灵十七年，六月十八。
给小儿子挖坟的张朱，回家第一件事便是将大儿子张星叫到院里。
“你太平哥的地，那些粟米苗子，是不是你拔的？”
“老实说，别撒谎。”
今年十一岁，只比张朱低半头的张星沉默了好一会，才道：“不敢骗爹爹，是……是我拔的。”
啪的一声脆响。
张朱抬起手臂，狠狠一巴掌，直将张星扇趴在地。
神情憔悴的朱虹张了张嘴，却半个字也吐不出来。
“你知道你在做什么吗？！”
张朱欲哭无泪，“那不仅仅是粮食那么简单，你是在害你太平哥的性命啊！”
张星缓缓爬起身来，低垂着脑袋，死死握着拳头。
看着儿子嘴角渗出的丝丝缕缕鲜红，半边面颊上无比清晰的巴掌印。
张朱慢慢蹲了下去。
蹲在儿子面前。
老娘、小儿之死，外加大儿这档子事。
接二连三的打击，让男人再也撑不住。
遍布裂纹，好似用黄土洗过的两只粗糙手掌抱住脑袋。
男人如孩子一样呜呜哭泣。
一颗颗滚烫泪水摔落地面。
看着小老汉一样的父亲。
看着那身缝缝补补的破旧麻衫。
看着那满头如荒芜杂草一样的头发。
张星也哭了。
为了照看小儿，也不知多少夜未合过眼，脸色苍白，以至于连嘴唇都没有半点血色的朱虹也哭了。
张朱：“县衙捕快来了，去给你太平哥磕头认错。”
朱虹一把抓住张星手腕。
用劲之大，女人掌背满是一条条蜿蜒凸显的青色血管。
直抓的张星生疼。
“不许去！”
“孩他爹，咱们就这一个儿子了！”
——
“咚咚咚。”
“太平，在吗，开开门，我是你郭叔。”
“郭叔，进来吧，没插门闩。”
嘎吱声中，院门被推开。
映入韩香骨眼帘的，除了老村长与郭叔，便是两位捕快了。
其中高瘦那位上下打量了少年几眼，询问道：“你就是租种县太爷土地的那个外乡人？”
韩香骨点点头，“是我。”
嘭的一声闷响。
另一位捕快将枷锁扔到韩香骨身前。
“胆敢毁坏县太爷土地。”
“判你杖责三十，前往肃州西垒塞长城服军役两年，可有异议？！”
韩香骨剑眉微蹙道：“你们捕快只有缉捕权，没有审判裁决权吧。”
高瘦捕快漠然道：“县太爷日理万机，没时间处理这些鸡毛蒜皮的小事。”
韩香骨：“杖责三十，服军役两年，你管这叫鸡毛蒜皮的小事？！”
“哼！”
高瘦捕快冷哼一声，“废话真多！”
“再叽叽歪歪，信不信老子一刀劈了你！”
韩香骨面色微变，低喝道：“别出来！”
两位捕快对视一眼。
高瘦捕快回头看向老村长，“郭老，这后生脑子是不是有啥毛病？”
老村长被郭省搀扶着来到高瘦捕快身旁。
“黄家娃儿，你也是从咱们云水村走出去的。”
“给你郭爷爷一个面子，杖责三十就免了吧。”
高瘦捕快略微犹豫，“行，郭老，给您这个面子，我们明儿再来拿人，直接押解上路。”
“这小子若是逃了，郭老，届时可就得罪您了！”
“老唐，拿上枷锁走！”
——
等两位捕快远去后。
老村长看向韩香骨，“孩子，逃吧。”
韩香骨摇摇头，“我逃了，官府会寻您麻烦。”
老村长：“孩子，你还年轻，我不一样，我老了，已是半只脚踏进棺材的活死人。”
郭省也剖析道：“或许县太爷压根不知道这档子事。”
“县太爷的土地何止千亩。”
“也不知村里哪个挨千刀的，将这件事报了上去。”
“那两位捕快只是为了吓唬吓唬你，看能不能从你手上搞些银子。”
“确定搞不到，才会将这件事上禀县太爷。”
六月十八。
日薄西山。
暮色里。
韩香骨坐在屋檐下的小板凳上，静静望着西山斜阳。
白衣赤足，神魂状态下的朱九阴漂浮少年身旁，询问道：“做了半年众生，懂得了怎样的道理？”
韩香骨轻语道：“这个时代的圣贤书，是不屑记载底层阶级的老百姓的。”
“老百姓是愚昧无知的。”
“我从未想过，孩子被毒蛇咬伤，百姓们不想着去看郎中，竟愚昧到跑去问神。”
“竟无知到相信所谓神仙之言，相信自家老人长寿，会夺取儿孙阳寿，给家中带去霉运。”
“愚昧无知的父母，会将充满灵气的儿女教成同样愚昧无知的人。”
“等儿女长大成人了，又会将上一代的愚昧无知，灌进下一代人的脑袋里。”
“世世代代，绵延无穷尽。”
“所以，师父，我想普及教育。”
“让知识不再只成为贵族阶级的专属。”
“我希望教育能免费，人人有书可读。”
“能通过知识来开悟。”
朱九阴：“登天之难，不及百一。”
“有人来了。”
朱九阴化作一抹白影，钻进少年袖中蛟鳞。
韩香骨神色平静望向院门外。
许久后，脚步声才由远而近。
张朱带着张星走进张家祖宅。
“跪下！”
张朱呵斥一声。
张星低着头，不敢看韩香骨，冲少年双膝跪地。
“磕头！”
张星将额头砸在地上，连磕了好几下。
“太平，你的五亩粟米苗，是我儿子拔的。”
“俗话说得好，子不教，父之过。”
“太平，”
顿了顿，男人继续道：“我问过村长了。”
“两年徭役，我去服。”
“张叔我就是个脸朝黄土背朝天的老农民，说不出啥太慰人心的漂亮话。”
“但借人一两银子，还一两一钱的道理，我还是懂得。”
“太平，你的五亩地，待秋收后，孩他娘会还你六亩粮食。”
“这房子，你且住着，我娘说了不收你一分钱。”
——
伏灵十七年，六月十九。
朝阳初生之际。
伴随嘎吱声，张家祖宅院门被推开。
戴着枷项，双手锁着铁链的韩香骨，在一干云水村民注视中走出院来。
负责押解的两位捕快，并非昨儿两人。
此刻，郭省正与其中一位窃窃私语。
男人从衣袖中摸出二三两碎银，塞进捕快掌中。
小声道：“大人，等出了咱们湘绣县地界，还请您将孩子脖上枷项取下。”
捕快笑了笑，“当然。”
一手拄着拐杖的老村长，伸出另一只手轻抚韩香骨褶皱薄衫。
“孩子，这一面，应该是咱爷俩最后一面了。”
“去了那边，好好表现，说不定一年就可以回来。”
“照顾好自己，若想回来便回来，我走了还有你郭叔。”
“一定要回来啊！来爷爷坟前烧些纸，让我知道你平安。”
“孩子，倘若当初不是爷爷多嘴，你便不会留在云水村，也不会……”
“唉~”
老村长心里有愧。
毕竟同村生活了半年，便是一丝感情，那也是感情。
村民们有的往韩香骨包袱里塞烙饼，有的塞红薯，有的塞咸鸭蛋。
其中便有张朱与朱虹。
张朱满脸羞愧。
朱虹则塞了一条足两斤多的珍藏腊肉。
至于张星。
远远站在自家院门口。
双手一会儿紧握，一会儿松开。
脚步一会儿往前，一会儿又缩回。
当阳光普照大地。
古道上的韩香骨转过身子。
冲扎堆村口处的众村民，深深鞠了一躬。
为这样的老百姓鞠躬尽瘁，死而后已，韩香骨心甘情愿。
——
ps：我尽量加快节奏。