洞窟在山岳南边。
而山岳北边，一处依山傍水的地界，坐落着一座小镇。
夜幕降临。
秋风卷起枯叶，打着旋儿。
黄土小道上，哼哧哼哧喘着粗气的男孩，遥望前方灯火，心头大石，可算落了地。
一炷香功夫后。
男孩回到小镇。
第一站，来到杨家药铺。
将今儿采摘的药草换成铜板。
又用铜板买了一包温补气血的药。
第二站，来到一条暗巷，敲响一户人家的院门。
“谁啊，这大晚上的。”
“柳爷爷，我，阿飞。”
不一会，嘎吱声中，院门被拉开，走出一位白发老翁。
老头与阿飞一样，身着粗布麻衣。
那张沟壑纵横的面庞，犹如一块老树皮。
皱纹里镶满了泥土。
看着喘着粗气，小脸蛋红扑扑的男孩。
老翁慈眉善目道：“阿飞啊，今儿个来晚了哦。”
男孩神色一黯，“买完了吗？”
“哈哈，逗你呢，给你留了一串。”
老翁伸出背在身后的手。
皮包骨的枯瘦手掌里，捏着一串晶莹玉润的糖葫芦。
“谢谢柳爷爷。”
男孩将一枚铜钱递给老翁。
接过糖葫芦后，欢喜雀跃着跑远。
望着男孩隐于夜色的瘦小身影。
老翁轻叹道：“多好的孩子，可惜要成孤儿喽。”
……
月上柳梢头。
清平镇。
乌衣巷。
嘎吱声中，男孩推开院门。
看着正屋内亮起的灯火，男孩灿烂一笑。
将背篓与斧头、镰刀放进东厢房，将药与糖葫芦放进灶屋。
男孩打了一盆水，将灰扑扑的小手与脸蛋洗干净。
再仔细拍打了一番衣裳上的灰土，这才走进正屋。
“娘，我回来了。”
正屋，木床上。
躺着一位二十来年岁的女人。
女人很瘦很瘦。
几乎是一张干蔫的皮，包裹着一具嶙峋骨架。
满头青丝，宛若凛冬的枯草。
只是那双秋水长眸，却很温柔。
宛若盛满了盈盈春水，可抚慰人心。
“儿子，今儿个怎这么晚？”
女人柔柔笑道。
“大山深处的连翘很繁盛，颗粒又大又饱满，一时忘了时辰。”
“娘，别睡着了，我这就去给你煎药。”
男孩轻轻抱了抱女人，随即走出屋子。
“儿子，锅里有饭，你先吃。”
“知道了娘。”
……
灶屋内。
男孩先是生火，然后往药罐里添水。
再拿来小板凳，踩着凳子，将药罐放到炉火上。
不一会，水开了。
男孩取来药草，轻车熟路，将各种药材分先后顺序，放进沸水。
旋即拿来扇子，轻轻扇动。
火借风势，熊熊燃烧。
很快，男孩满头大汗。
然，始终聚精会神，一双大眼一眨不眨。
熬药，是很耗费精力的。
稍不注意，便会熬糊。
男孩不由想起刚给娘亲熬药时，熬糊了好几罐。
那时只有四岁的自己，哭的撕心裂肺。
娘亲没有生气，一直柔声安慰着。
后来。
男孩跪在杨家药铺的掌柜面前。
哐哐磕头。
直磕到皮开肉绽，鲜血淋漓。
终是学会了如何熬药。
半个时辰后。
药终于熬好了。
男孩垫着巾布，小心翼翼，将药罐从火炉上端下。
随即，男孩从案板上拿起那串糖葫芦。
红灿灿的果子，裹满了黄橙橙的蔗糖浆。
男孩狠狠咽了一口口水。
得有四五年了，男孩每天都会买一串糖葫芦。
可惜，从未尝过哪怕一颗。
因为药很苦。
很苦很苦。
“笃笃~”
男孩拿起菜刀，将整串糖葫芦剁碎。
然后将碎渣悉数倒进药罐中。
拿起木签，放进嘴里细细嗦了嗦。
男孩喃喃道：“好甜~”
……
“娘，喝药了。”
看着娘亲将大白碗中的药，一饮而尽。
男孩问道：“娘，不苦吧？”
女人笑道：“不苦，一点也不苦。不仅不苦，还带着点酸甜味呢。”
“我儿子熬的药，比杨家药铺那些师傅们熬的可好喝多了。”
男孩顿时笑的憨傻。
……
这一夜，男孩失眠了。
浑身火烧火燎，怎么也睡不着。
“这是……天下两大奇毒发作了吗？！”
脏腑仿佛被置于赤红铁板之上，滋滋冒油。
睡在东厢房的男孩，蜷缩着瘦小的身体，牙齿死死咬着被子，强忍着不叫出声来。
“我不想死~”
“我死了娘亲怎么办~”
“老天爷，求您大发慈悲，让我多活几年，好不好呀~”
……
旭日东升。
不周山下。
洞窟深处。
白衣胜雪而赤脚的朱九阴，盘坐于果山前。
身周，散落着一地器物。
有铁剑、有长刀、有菜刀、斧头、锄头、铁锹等。
俱是数年前，那群被朱九阴杀至嗷嗷嚎叫的白毛鼠精所丢弃。
而今已是锈迹斑斑。
参悟了一夜《落英剑法》的朱九阴缓缓睁开眸儿。
赤红竖瞳，于昏沉沉的环境内熠熠生辉。
宛若黑夜里燃烧的火焰。
站起身子，朱九阴右掌五指张开。
嗖的一声。
一柄铁剑被隔空摄来。
轻握铁剑的朱九阴，巍然不动。
祂的眼很冷。
祂的血很冷。
祂的心很冷。
“铮~”
下一秒。
铁剑剑身轻颤。
剑鸣若龙吟。
朱九阴静若处子，动如雷霆。
欣长身影仿佛一道白色赤练，于洞窟内上下翻飞。
剑气汹涌，似滚滚波涛。
铿锵声中。
剑罡卷动，于地面、于洞壁，犁出条条剑痕。
“呼~”
翩若惊鸿，婉若游龙的身影，刹那停消。
朱九阴屈指，轻弹剑刃。
“铛~”
刃声悠悠。
轻舒一口气，朱九阴微微一笑，轻语道：“一个字，好帅。”
《落英剑法》，已然熟练掌握。
教一个才九岁，一根坤毛都没有的小子，绰绰有余。
突然，朱九阴神色一凛。
人形状态下，伸出分叉的猩红蛇信子，收集、分辨气味。
得悉了擅闯者的身份信息。
“铮~”
长袖一挥。
铁剑带着破空声激射而出，铮的一声，没入洞壁。
抚了抚衣裳，朱九阴来到洞窟入口。
不一会，小小个头的男孩映入眼帘。
“师父~”
男孩憨憨一笑，小声唤道。
“昨儿个屁股生烟，跑得飞快，今儿怎得喜笑颜开？”
朱九阴背负双手，微微眯着眼。
男孩羞赧道：“师父，昨儿您给我吃的那颗果子，不是毒药。”
“昨夜，我肚子疼得要命，还以为要死了。”
“不曾想只是拉肚子。”
“跑了几趟茅房后，今儿晨起，我忽觉神清气爽，浑身好似有使不完的力气。”
“师父，别人家的孩子，怀胎十月才降生。”
“而我只有九个月多一点，打小便体弱多疾。”
“所以，是师父那颗果子的缘故，对吧？”
朱九阴侧目：“你个小不点，还挺内秀。”
男孩腼腆一笑。
“孩子，先去给为师摘几颗桃儿。”
一炷香功夫后。
朱九阴与男孩俱是吃着毛桃，盘膝对坐。
心心念念二十年的桃子，水儿果然很多。
吃了十来颗后，朱九阴才擦干净手。
看向男孩，问道：“阿……”
“师父，我叫阿飞，飞鸟的飞。”
“笨鸟，说出你的梦想。”
男孩愣了愣神。
旋即低头沉思。
梦想？！
梦想……是个什么玩意？