原本稍微缓和的朝堂局势因福王薨逝再起波澜。福王膝下无儿子,收养了一个女儿早已出嫁,无人持孝棒送葬。
福王妃难掩悲痛,跪在福王灵柩前哭得满脸通红,晕倒了几次,还一头撞在棺材上,额头磕破流了不少血,恨不得随福王而去。福王妃泣血哭泣夫君和儿子,勾起一段伤心往事,心再硬的人看了福王妃这情形都落泪。
福王原本有一子,年少时随当今皇上出征不幸战死沙场。福王为平内乱上战场受了重伤,九死一生捡回一条命,丧失了生育能力还常年缠绵病榻,此后再无一男半女。原本他应该在封地,后来因为体弱多病常年住在长安,太后和皇上也格外善待他。
福王虽然不是嫡出,可当年他母妃崔贵妃是出身比太后还要高贵的名门望族,他的出身自然不低。福王没有兵权,谋略一般,不到万不得已,他也不爱掺和朝政,在朝野风评甚好,是个威望甚高的王爷。
早些年皇上想选个嗣子继承福王这一脉,可皇家子嗣单薄,成器的就那几个。慎郡王、敏郡王都是独子,皇帝这一脉晋王出身太过低微,肃王虽出身高贵,但张贵妃不允许,因为一旦承袭福王这一脉,她这么多年的努力就白费了。四皇子去年才被过继给四皇叔。
帝王家无小事,朝堂上好事的大臣又为选谁做福王世子一事争论不休。皇后巴不得将肃王排挤出去,这样他就再也不能威胁到太子的皇位。
“福王嗣子须得身份高贵,肃王殿下最为合适。”
“张贵妃就肃王这一个儿子,让肃王去做福王世子,张贵妃岂不伤心欲绝!”
“肃王在蜀地表现卓越,贸然招他回来去给福王做儿子,恐伤了皇上与肃王的父子之情。”
“臣附议!一旦做了福王嗣子,肃王殿下便要守孝三年,吐蕃那边恐生变故。家事与国事孰轻孰重?”
“晋王殿下身体健康才貌出众,臣觉得可行!”
“晋王殿下哪里比得上肃王殿下,晋王殿下的儿子有西域公主血脉……”
……
两派人争得面红耳赤,皇帝听得烦躁只得不了了之,宣布退朝。
为了转移注意力,张贵妃派人向皇帝皇后进言,选睿亲王的儿子安郡王李宁做福王嗣子。李潇然第一个反对,因为李宁并非皇室血脉,让他承嗣太对不起福王。
贵妃病急乱投医,悄悄派人将睿王世子还活着和令蕊诞下小公子的事抖落出去。肃王安插在西域的眼线早已知晓世子李辰赫还活着,也知晓令蕊和小儿子李翊南的存在。
当初那个孩子溺毙在肃王府,肃王受尽委屈,令蕊当众大放厥词,要助宸王登太子宝座,没过多久皇叔李潇然公然站队扶持宸王登上了皇位。
肃王一直恨自己时运不济,但凡睿王为他说一句话,他也不至于错失太子之位。
至于皇叔不肯帮自己,直接站在宸王这一边,肃王把原因归咎于那个孩子的死。如今看来倒是睿王将孩子调包,利用孩子之死栽赃他,自始至终他支持的人就是宸王!
想到这里肃王就恨得牙痒痒,派心腹利用格力打起了睿王世子的主意。
格力经常出入都护府和睿亲王府,对令蕊和小睿的住处很熟悉,对守卫也很清楚。在他们姐弟身边待了很久,除了白吃白住,一点好处都没捞着。
肃王眼线了解情况后,派人以商人的身份接近格力,起初是喝花酒套近乎,后来拉着他做生意,给了他不少好处。
时间一久熟络后,肃王眼线与格力称兄道弟,还给他指了一条由西域往返吐蕃的商路,据说获利颇丰,格力有些心动。
令蕊和李昕得知福王薨逝的消息,也知朝堂上为了承嗣一事争执,丝毫没往心里去。
格力花了很多时间每天逗两个孩子玩耍,看他还老实,时间一久令蕊等人就放松了警惕。
一日午后,趁令蕊和李昕等人接待朝廷巡抚巡视军营的工夫,他来后院陪小睿和茶茶玩耍。
格力把孩子引到睿王府后门口,他的人从后门递进来一大包从甜蜜蜜糖铺子买来的糖人。
格力陪孩子们坐在门槛上吃糖,汤汁滴到衣服上了,格力吩咐说:“石榴,你们快去找两套衣服来给两个孩子换上,不然让我表姐知道他们吃了糖,又会责备我了。”
石榴在门口看着孩子寸步不离,吩咐两个婢女回房拿衣服。
“石榴姑娘,你尝尝天竺国来的石花糖,美容养颜的。”格力献殷勤,石榴不理,也不接受糖。
过了一会儿,格力灵机一动,偷偷让小睿拉石榴出去玩,石榴百般不情愿还是被两个小娃娃拉着出门了。
刚一出门石榴就被格力的人打晕,跟随小睿和茶茶的婢女都被悄无声息的迷晕拖走。小睿和茶茶发觉异常,还没来得及喊人,就被撒了迷幻药粉的手绢捂住嘴迷晕抱上了马车。
格力上了马车,连忙贴上事先准备好的面具易容成君懿的模样绕路到一处无人的宅院。
片刻功夫后,假君懿骑着高头大马,随从赶着马车载着一个大木箱从南城门口出去。
“下马,例行检查!”
假君懿的随从说:“萧都护今日赶着出去办事,耽误了时辰你们担待得起吗!让开!”
格力坐在马上也不动,抽了守卫一鞭子就策马冲出去了,装作很匆忙的样子,后面的马车也跟着冲出去了。
待苒苒忙完去找两个孩子时才发现孩子们不见了,连忙发动全府去找。后来才发现睿王府后门虚掩着没有关上,石榴等婢女也不见了。
苒苒急坏了,命芸娘去找君懿、李昕和令蕊。李昕立刻停下手头上的事,带人去找两个孩子。
一番查找后,终于在一个角落里找到晕倒的石榴。得知孩子跟格力在一起玩,令蕊简直急疯了。君懿、李昕带人分头在安西城里搜查。
“青山,在哪里?快去将青山找来!”
跟踪肃王细作去了酒楼的青山得知小世子不见了,这才发觉中了调虎离山之计,诚惶诚恐跪在令蕊面前,“属下发觉肃王的人跟吐蕃人有接触,跟踪了好久,得到消息他们今天要碰头,所以就亲自去了。属下一时大意这才中了敌人的奸计,属下该死!”
“你的人可有跟踪格力?”
“有,属下这就去查找!”
令蕊实在放心不下,嘱咐王府加强守卫,把小儿子交给蓁蓁,她拿着星月宝剑和弩箭跟着青山出发去找孩子。
问到城门口时,守卫说:“萧都护不是出城了吗?什么时候回来的?”
细问情形后,令蕊顿时头晕目眩,差点从马上摔下来,定是格力易容成君懿的模样带着两个孩子出城了。
君懿问:“他们往哪里去了?”
守卫回答:“出城后往南方去了。”
“贵妃娘娘和青山回去等消息,我和君懿带人去追。”李昕和君懿带了十几个心腹快马加鞭往南方疾驰,马蹄踏起呛人的灰尘。
令蕊跟做梦一样,顿了顿扬起马鞭以最快速度跟上他们。青山吩咐守卫当心些,连忙返回睿王府去守护小公子,并飞鸽传书指示暗卫去搜寻两个孩子的下落。
拼命追了一个多时辰,终于看到了格力等人的马车,“快追上前面的马车!”
“停下!停下!再不停下格杀勿论!”
格力看到李昕等人追来,不但没有停下来的意思,反而吩咐加快速度,此时两个孩子已经从木箱子抱出来,丢在马车地毯上坐着。
格力嫌车上人多马车跑不快,将两个车夫踹下去自己赶着马车逃跑,两个孩子在颠簸中醒来,哇哇大哭。
李昕连射几箭,护卫格力马车的侍卫被杀死好几人。君懿三箭齐发,射中拖马车的马,马车立刻停下来侧翻在地。
嘴角流血的格力爬起来,从马车里捞出小睿抱着他上了马。令蕊一箭射中格力的手臂,他从马上跌落。肃王的细作连忙上了马,搂着小睿仓皇逃跑。
君懿追到马车前,连忙下马,从马车里抱出摔得晕过去的茶茶,她嘴角流血,手臂也受了伤。
君懿的人抓住了格力,李昕说:“君懿送茶茶回去治伤,我去追小睿。”
李昕快马加鞭去追小睿,令蕊义无反顾追了过去。君懿抱着茶茶上马,命人捆好格力丢在马背上带了回去。