“多少？”五大三粗地汉子站在田埂上，朝着地里的老翁喊道，“七叔，你唬我呢！昨日进城，就得八毛钱？呵，村里谁不知道你家的本事？便是家里的小茵茵都会编花篮，半月进一次城，就挣个八毛？”
“我看你是活腻歪了！心里不晓得记恩！不是我家，你如今种得了这样的好地？！”
七叔老态龙钟，他驼着背，手里虽然拿着锄头，但一抬起来就颤颤巍巍，只能艰难地慢慢耕地，多年的风霜叫他一脸苦相，小心翼翼地说：“会编花篮藤框的太多，没卖出去……下个月，等下个月……”
“呸！”汉子骂道，“我看你家小茵茵也有十岁了，换从前，都能去夫家做活了，下个月你家再掏不出钱来，我就给小茵茵做个媒，给她找个山里的良配！”
七叔正要说话，汉子打断他：“你记好了！”
汉子哼了一声，抬腿走出了田埂。
七叔看向自己的手，他吸吸鼻子，没忍住抬手去擦眼角的泪，缓了好一会儿才继续锄地。
实在不成，他就只能去借印子钱了。
“真是没良心的东西，活该一辈子受穷！”汉子走进一处院落——这样穷困的村子里，却还有一处砖瓦院子，院内一大片空地，正晒着土豆干，他掀开帘子走进堂屋，冲里头的人喊道，“娘！我姐回来了不曾？”
“说是明日回来。”老娘正盘腿坐在炕上削土豆片。
将土豆煮熟剥皮，削成薄片晒干，到冬日就是一道好菜，还很能放。
“怎地？”老娘看了眼儿子，“你又惹事了？”
“少惹事，免得你姐回来骂你，上回被骂得轻了？”
汉子抬手去拿桌上的野果，一口啃下去，混不吝地说：“我怕她？不是还有娘吗？我姐骂我，娘你得护着我。”
“更何况没有我，我姐在村里有这样的威信？她常不在村里，走的日子久了，谁还记得她的恩情？”
“村长都还是得我姐青眼才提拔上去，本家的亲戚，敢翻出天去？”
“在村里，咱家就是土皇帝！”
老娘笑了：“说什么胡话！叫你姐听着，非打你屁股不可！”
“我都多大人了，还打屁股？”汉子也不怕，笑着说。
两人正说笑着，外间突然传来女声：“打谁的屁股？”
母子俩立刻嘘声，老娘兴奋地推开簸箕站起来，她急切地穿鞋迎出去，一见站在院中的女儿，立刻老泪纵横，连忙扑上去，把女儿抱了个满怀，嘴里喊着：“我的儿——我的儿——”
女人忙把老娘推开：“娘，快别抱，一身的土，怎么？牛蛋又犯事了？”
汉子也走了出来，他亲热地说：“姐，什么叫又？你就不能盼我点好的？”
“能盼你什么好？”女人翻了个白眼，“上回我回来，就忙着处理你的烂事了，要不是那姑娘的爹娘胆子小，真跑去镇里告你，如今你得在矿山干到死！”
老娘：“说这个做什么？明明是那姑娘不知道好赖，咱家的日子多好，还不肯来享福，再说了，不是她仗着有几分姿色勾搭牛蛋，牛蛋能上她的当？咱家的牛蛋多老实的小伙，都是那狐狸精下作！”
“去，给我烧些水，我洗个澡。”女人指使弟弟。
牛蛋高声道：“得嘞，姑奶奶。”
女人被逗笑了，等牛蛋走了，她才对老娘说：“我不在家，爹又去得早，娘你也别太宠着他，这么大个人了，到了成家立业的时候了，要是看中了哪家的姑娘，就正经叫人去提亲，就是年纪不够，我也能想办法。”
“还是你有成算。”老娘喜不自胜，“我也这么想，男人娶了妻就稳重了，他这么在村里混着也不是个事，要不是有你这个姐，恐怕得被人欺负。”
女人走进屋内，在老娘的伺候下解开衣扣，又喝了两杯浓茶，这才说：“这包袱里的东西，娘还是拿到老地方去放着，晚上我给牛蛋紧紧皮，最近上头风头紧，你们在村里老实点，等风头过去了再说。”
“我晓得。”老娘忙把包袱收起来，她掂掂重量，喜不自胜。
她对自己这个女儿，怎么看怎么满意——女儿是长姐，儿子几乎是女儿带大的，算是半个娘了。
后来阮姐的人到了，自己这个女儿又会钻研，很快就当上了吏目，进了城。
而且这个女儿还和别家的女儿不同，不是胳膊肘往外拐的赔钱货，心里满登登的都是弟弟，不管弟弟犯了什么事她都能兜着，在上司那也很有脸面。
不像别家女儿，为着自己的仕途能大义灭亲。
她们在的村子小，只出了女儿这么一个大官，就连村长都是女儿举荐上去的。
虽说女儿自己不在村内任职，但在村里，她女儿才是真正的手眼通天，没人敢得罪。
去岁儿子把村里一个姑娘的肚子搞大了，那姑娘才十四岁，不也压下去了？那户人家在村里也没人敢往来了。
“姐，水烧着了。”牛蛋走进屋来，腆着脸问，“这回给我带啥好东西了？”
女人笑骂道：“我好不容易回来一趟，你不关心我，只关心东西，没良心的！”
牛蛋赶忙凑上前去给女人按肩：“好姐姐，这不是见着你了吗？胖壮着呢，哪就要我操心了？我按得咋样？舒不舒坦？”
女人闭着眼睛：“你少给我惹事，我就舒坦了，我平时不在村里，看不着你，你姐我也不是什么大官，小事我兜得住，大事就不成了，你心里要有数。”
老娘忙说：“你又不是不知道他，什么大事，哪有那个胆子。”
牛蛋也说：“姐，你就放心吧，我可是你弟弟，再笨也笨不到哪儿去，去岁出了那档子事，如今碰到姑娘，我都是绕着走，就怕遇到狐狸精。”
“那就好。”女人拍拍牛蛋的手，“爹去的早，咱家传宗接代都得靠你了，我同娘说了，就这两年，让你成个家，到时候我在城里给你找个活，一家都搬到城里去。”
“有个媳妇伺候娘和你，我在外头也就安心了。”