一日又一日，婉青等到初秋来临，管道两旁树叶泛黄，在飞鸟凄厉的鸣叫声中，她眼睁睁看着别人家亲朋相聚抱头痛哭，也看着老父老母奔向商队运来的孩儿尸首。
许多人已经不等了，乱世之中，生离死别都是常态。
只有婉青一家，还日日在固定的时辰等在城外。
青州一日比一日热闹，小商小贩越来越多，城外也多了集市，婉青坐在如今便携的胡床上，双目无神的盯着远方。
她已经没有睡过一个好觉了，一闭眼就是父母的脸，先是如往常一般，而后变得削瘦，最后则是双目圆睁。
婉青每日几乎都从噩梦中惊醒，而后心悸良久，甚至想着想着还会落下泪来。
管道上突然一阵喧哗，不少和婉青坐在一个棚子下的人都焦急的站起来。
这些人来等的时间还不长，还怀有更多希望，每每见到一个商队都要跑过去。
但婉青已经在长久的等待中变得麻木了，她只是看着。
三哥也和她一样，两人脸上都没什么表情。
他们其实已经认定父母都遭遇了不测，但谁也不敢捅破这层窗户纸，依旧日复一日来等待，仿佛只要尸首不运来，就还能维持父母俱在的假象。
“哎！”有人回来了，显然没有看到自己的亲人，他倒是个热心肠，还没走进棚子里就喊道，“有庐州寿州徐州的人就过去看看吧！”
“有唐州的吗？”
那人摇头：“没！就这三州的。”
徐州？
婉青和三哥几乎是一齐站起来。
兄妹俩发足狂奔——他们这辈子都没跑得这样快过！
两人挤进寻亲的人群中，用尽全力嘶吼着：“徐州郑氏！有徐州郑氏的人吗？！徐州千民路永巷郑氏！！”
婉青双眼通红，声嘶力竭地喊道：“爹爹！！娘——！！”
他们喊破了喉咙，到最后婉青竟然咳出了血丝，在他们没有得到回应，没看到熟悉的人影，又要绝望退却的时候，在人群的角落中终于听见了颤抖的声音。
那是一道熟悉的，久违的，让兄妹俩终于能安定下来的声音。
女声一如既往：“我儿！！”
婉青瞪大双眼，看向那个乞丐般的夫妇。
他们衣衫褴褛，步履蹒跚。
但她没有一丝犹豫的奔向他们。
倦鸟终于归巢了。
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“好好好！”男人忍不住大笑，他坐在椅子上，手里捧着一杯热茶，长子用热腾腾湿布包裹住他刚剃掉头发的光头，一路上的疲惫心酸仿佛都消退了，只剩下浓浓的骄傲，“都是好孩子！有能耐！”
女人也剃掉了头发，夫妇俩不剃不行，不仅虱子难以去除，头发本身也梳不开了，稍微一梳就掉，她被婉青按着肩膀，也长舒了一口气。
“这么说，大王选士不看出身？”女人不像丈夫，丈夫要询问孩子们过得如何，她则一看孩子们的吃穿谈吐和所住的地方，心里就有了个大概，更关切的是孩子们的前途。
长子回道：“也看，大地主出身和宋国读书人想入仕不是易事，比农户和平头百姓难许多。”
丈夫这才好奇：“商户呢？”
虽然以前商户也能当官，但到底比不上正经书香世家的子弟仕途通畅，就算当了大官，成了高官，在清流眼里也是奸佞，不配和他们同桌共饮。
长子：“小商户没什么，可大商户家的子弟晋升困难。”
女人笑道：“是，怕官商勾结，不是坏事。”
婉青插嘴道：“娘，如今也不是只有当官一条路能选，当技术员也挺威风，也吃皇粮，倘若能去做兵器，还有军衔，那军衔也是官衔，不差什么。”
女人转头看向女儿，她有些惊讶，也有些惊喜。
小女儿不算格外聪慧，可比起她大哥多了些小聪明，一直让她最忧心。
长子多情，但长子是自知愚笨的，他再多情也惹不出什么篓子，大不了亏些钱，还亏不了大钱。
次子聪明但不多情，冷酷的人也犯不下什么大错。
她最担忧的就是小女儿多情又有小聪明，这样的人是最危险的，她可能会因为感情铸成弥天大错。
而且小女儿是不爱说话的，她喜欢偷偷观察，悄悄听父母说话，学身边最有本事的人的言谈举止，作为母亲，她了解自己的每一个孩子，她知道婉青一直为自己的聪明自得。
只是寻常人看不出来，真以为这是个温婉内敛的姑娘。
婉青继续说：“娘，我是准备继续读书的，过两年我就去钱阳了。”
她有些担心被父母教训——子女自己为前途拿主意，在以前都算不孝了。
于是她忐忑的给大哥使眼色。
大哥也硬着头皮为小妹说话：“娘，如今青州不同了，官吏不敢欺压百姓，就是偶有写渎职的，大多也下马了，最多也就是占占便宜，换以前都是清官了。”
女人听儿女说完，老神在在道：“我们两把老骨头初来乍到，不如你们知道的多，也不必说服我，等我看清了，自然知道什么是好。”
“不过嘛。”女人看向女儿。
女儿长大了，终于不再缩着脑袋等着旁敲侧击，敢于说出自己的想法了。
她笑道：“读书是好事，你且读着，至于日后要做什么，不必如今来做决定。”
婉青松了口气，她对母亲既爱又怕，爱到不敢忤逆她，怕到不敢离开她。
“至于成婚也不必急。”女人轻声说，“你们兄妹四个，如今紧要的是前途，如今家里帮不上你们什么，只有你们自己好了，才遇得到好姑娘好儿郎。”
男人也说：“这是真话！急急忙忙的，好女嫁懒汉，好男无好妻。”
“至于考官……”女人忽然说，“既然你们都无意，这里的衙门又没什么限制，咱家如今没了产业，也不算商户，这个官，我考不考得？”
一家人看着这个在家中掌权了半辈子的妻子和母亲都是眼前一亮。
别说，他们娘的性子，仿佛就是为了当官而生的。