在村子里住了两周，牛大已经习惯了现在的生活——他自己都觉得惊奇，他竟然这么快就习惯了。
每天一早，村子里的铜锣就会被敲响，人们陆续起来。
住在村子里的都是种地的，人看着便不多，但是等放假的时候，在厂子里的工人们就会回来，他们比村子里的人看着更强壮，一个个都只穿单衣，还背着厚麻布做得包，吆喝着和家人一起回去。
牛大不知道这个村子哪里来的钱，好像什么东西都很“贱”。
棉衣便宜，肥料便宜，什么都很便宜。
他每早先去食堂吃早饭，馒头能拿到两个，这是限量的，但豆渣饼不限量，还能拿到一块腐乳，以及一碗肉汤，肉汤里常常有带肉的骨头，他就把骨头啃干净，敲碎了连能吃的骨头渣和骨髓都吃干净。
然后他就和跟他同一批来到村子里的同伴们去上课了。
牛大学得慢，他老娘竟然学得快一点。
拼音他们还没学完，老师说学完拼音他们要先学五百个字。
五百个字！牛大数数都数不到五百，五百对他来说几乎等于无限多。
其他人也很惶恐，但来都来了，也没法子不上课，考不过就继续考，老师说他们要是毕不了业，以后人多了，想去厂子里上班都不行，只能去挖矿。
这两周牛大上课上得头昏脑涨，觉得这世上读书最苦。
当然，只要有得选，他还是不想去挖矿的，挖矿辛苦哩！挖塌了，人还会死！
愿意去挖矿的，几乎都是家里人多，老人和崽子多，靠种地和厂子里干活养不起，只能拼一把去矿山。
只有下午最快活，中午和娘去吃午饭，依旧是一人两个馒头，豆渣饼不限量，但却是有硬菜的，一人能有一个煮鸡蛋，还能分到一块烤豆腐，一周能吃一次鸡腿。
偶尔也有猪肉，牛大运气不错，这周分到的猪肉比较肥，吃起来香得很。
吃完午饭，他能回家休息一会儿，然后去地里干活。
这里的肥可真是好！明明不算好地，用了肥竟然也成了以前村里一等一的好地。
和他一起种地的人还说，等发了苗，还能去买农药，喷洒在地里，能防虫咬。
“你也能自己兑。”那人跟他说，“买的话总要贵一点，自己兑倒是简单，这都是公开的。”
“将蒜头切碎，加上姜黄粉和茱萸粉跟草木灰，用水兑好了就能使。”
“自家人多有时间，还是自家买回原料，自家做得好。”
牛大就去问了农药的价钱，一罐才两块。
对，这里的钱也不是铜钱，更不是银子，而是一种奇怪的纸，水浸不烂，颜色还不少，一块是绿色，蓝色是五块，紫色是十块，红色是一百。
牛大听说村里有人伪造这种钱，因为伪的太假，立刻被抓住，然后被扭送去矿山挖矿了。
听说要挖满三年才会被放回来。
邻居还笑着说：“那人真是蠢，这钱若是那么容易造，阮姐怎么会用这种钱？阮姐可什么都知道。”
牛大时不时能听到阮姐这两个字，可他还没见过阮姐。
只听邻居说，阮姐如今在外头办大事，但邻居也不知道是什么大事。
但牛大还是靠着憨厚老实的外表，从邻居嘴里套出了一点话，阮姐还不到十岁！
“倒也不知道阮姐究竟多大。”邻居说，“听最早来的人说，那时候阮姐看着还不足七岁。”
牛大两股战战：“阮、阮姐是神仙吧？”
他听厂子里工作的人说，他们那边有高炉，特别高，还有无数风箱，还得要好煤，才能将铁矿炼成铁水， 他们还跟他说氧气，说反应，他一个字都听不懂，跟听天书似的。
而他们，又都是阮姐教出来的。
阮姐在他们眼里什么都会！天上地下尽知。
邻居小声说：“阮姐不爱人跪拜，你以后见了阮姐，千万别跪别拜，否则阮姐是要生气的。”
“阮姐生气了，天气便不好。”
牛大连连点头。
身边不合常理的事太多了，牛大的脑子也思考不过来，于是他放弃思考，选择了全盘接受。
老娘早上也和他一起去上课，下午他去种地，老娘就去纺织厂干活。
说是厂，但村里的厂和不能和几座山外的炼铁厂炼钢厂相比，也就两栋屋子。
“那防线机快着呢！这么大！”老娘头天回来的时候就激动地跟他说，“一次就能纺十多根线！”
老娘：“她们说这边只纺线，再把线带到树林里去，那边有瀑布，用水力织布。”
牛大张着嘴，老娘：“她们说现在蒸汽机还比较粗糙，得解决些问题，才能用蒸汽机织布。”
母子俩互相看看，牛大：“娘，蒸汽机是啥？”
老娘也是鹦鹉学舌，也不懂，但她一副很懂的样子：“反正就是快！不用人干！”
牛大急了：“那、不用人干，我们不就没活干了？”
老娘笑道：“我也问了，人家说这些最基础的，人人都要用的东西不再耗费那么多人力，我们就能腾出手干更挣钱的活了。”
“还有读书！你识字学的快，就能去学新东西。”老娘小声说，“听说那些搞蒸汽机的，不仅分独栋房子，一个月工资有一千多呢！”
他们这些种地的，一个月只有两百。
牛大：“……我还是算了，我现在连拼音都没学完。”
班里进度快的，现在背拼音背得可快了，都能对照拼音认字了。
“也是。”老娘也觉得儿子不太聪明，大概捧不起这个饭碗，“他们都说头一年最累，高炉一开始炼不出铁水，修修改改的，还死了几个人。”
“咱们晚来的，也都是占了便宜。”
牛大诚心地说：“娘，我肯定好好干活，多挣钱。”
“我想好了，扫盲班读完我就不读了，去厂子里干活，炼铁。”
老娘现在自己也能拿到工资，因此倒不急着让儿子去挣钱，她想了想，用老人独有的智慧说：“再读吧！我看阮姐想叫大家都读书。”
“你读的多了，说不定比进工厂挣得更多。”
老娘：“你听娘的。”
牛大苦着脸——他一点都不爱读书。