“殿下，属下前来看望殿下，也是向殿下辞行。”寺院中，陈先生对一身青衣僧袍的九皇子，躬身下拜。
“陈先生，如今没有殿下，只有青灯古佛的和尚而已。”九皇子面色平静，双手合十。
“殿下不必灰心，厂公让属下给殿下捎来一句话，为山九仞功亏一篑。”陈先生看着眼前的僧人，再想起那个意气风发的九殿下，不禁大为感慨。
世人总觉得生在皇家好，衣食无忧，可谁知，这其中苦闷，远非衣食无忧所能解。圣心难测，不知为何，帝皇眼中，总是对这个九殿下有偏见。
在陛下看来，那个乳臭未干的小太子，也比这个文采武功都出色的九皇子，要更加让他喜欢。似乎朝中许多大臣都觉得，前太子之后，唯有九皇子最有资格接替帝皇之位。可事实上，帝皇最不见得这九皇子。唉！皇家之事，一言难尽。
“多谢厂公提醒，只是这山中岁月，画地为牢，却不知何年何月到期。多少雄心，都会在木鱼声中被研磨，直到总是一场空。”九皇子拿起一本佛经，随手一震，经书化为碎纸，随风飘扬。
陈先生一惊，殿下虽身在佛寺，可这圣手擒龙功，并未落下。只是，如今厂公，武功之高，凡人难以望其项背。当初两个人，是水火相济盐梅相成。
可如今，厂公位高权重，说是权倾天下也不为过。可殿下，却只能在佛寺消耗大好年华。水火相济，恐怕慢慢会变得水火难容。唉！陈先生对此，也是无法。
眼下，他想实现平生夙愿，他只能押宝厂公。至于殿下，只能走一步看一步。若是真有那一日，他说什么，也要护殿下一回，以报殿下之恩。
可话说回来，世事并非总如棋局，前朝之事，未必就是今天之定律。也许，厂公依旧不改初心，这也难说。与殿下简短闲聊几句，随后告辞离开。
在他出山门之时，却发现一个青年和尚有些面熟。仔细一看，那不是京畿名士白云生么？为何他会在此出家当了和尚？
“陈先生，贫僧请你安心做官。殿下安危，有贫僧在此维护。此外，厂公也有一言转告先生，一花一世界，一叶一菩提。山中佛寺是净土，却并非一味远离人间。”
常山和尚突然出现，将陈先生送出山门。常山和尚，陈先生是知道的。这位大师医术通神，武功更是登峰造极。厂公曾不止一次与别人提过，他与大师交手，永远都是五五之数。
就在山门台阶之上，他又发现几位读书人，前来拜佛烧香。忽然间，陈先生明白过来。厂公，并不能以寻常人视之。这山中佛寺，方才九殿下的表现，或许都是在作给旁人看。
想通一些关键，陈先生对厂公为人更是佩服，他脚步轻快，上了马车。明日进京，后日到吏部报道，工部就职。他这工部侍郎，就可上任。上任第一件事，就是整修京畿河道，疏通，把进入京畿的运河清淤，水路兴，万事可期。
目送陈先生离去，常山和尚摇了摇头，叹息一声。过家家的儿戏而已，林园的心机越来越深不可测。和尚一挥手，那几位读书人并未进寺庙，而是绕着围墙，自另一侧下山。
片刻之后，有快马自山下密林中冲出，那是监视的锦衣卫。不到一个时辰，御书房之中，帝皇看过密信，摇了摇头。为何不用老九？
为何要用老九？若是用了老九，以后那个小太监，更无人能治。他对朕忠心耿耿，可不等于他对旁人忠心。老九与他过往甚密，太容易轻信于他，若是大权旁落，后果不堪设想。
“陛下，云姓方士，已经在外面候旨。”曹公公进来禀报，帝皇点了点头，他要见这位方士。这位云半仙，据说可以呼风唤雨，撒豆成兵。
在南方数省，有极大名声。若是他愿意为朕炼制延寿丹药，那自是最好。
曹公公心中暗笑，帝皇也如世人一般，从不知足。如今天下太平，国势强盛，尤其是番邦美人，不断入宫，这让帝皇，长生之念，越来越重。